Người rung chuông Kano nghe thấy cái tên Frank Lee, vẻ mặt lập tức trở nên hơi kỳ quái:
“Có biết. Anh ta… anh ta là một người hiền lành, thuần khiết, nhưng đôi khi sự thuần khiết ấy khiến người ta cảm thấy đáng sợ.”
Đúng vậy… Klein nhường lối ở đầu cầu thang, vừa đi theo người rung chuông xuống dưới, vừa thuận miệng nói:
“Anh và anh ta thân lắm à?”
Kano im lặng đi phía trước, một lúc sau mới quay lưng về phía Gehrman Sparrow, nói:
“Tôi là một sản phẩm thất bại, đầy rẫy vấn đề, luôn bị người ta chế giễu. Chỉ có Frank và vài người khác nhìn tôi bằng ánh mắt bình thường, xem tôi như một người thật sự có linh hồn…”
Klein xách chiếc va-li, biết rõ còn cố hỏi: “Vì sao anh ta rời khỏi giáo hội ‘Mẫu Thần Đất’?”
Kano ra khỏi tháp chuông, vừa xác định phương hướng để đi tiếp, vừa trả lời:
“Tôi không biết nguyên nhân cụ thể.
“Anh ta là trẻ mồ côi, lớn lên trong tu viện, thật lòng xem giáo hội như gia đình, coi Mẫu Thần là mẹ mình.
“Anh ta có rất nhiều ý tưởng kỳ quái. Vốn dĩ có cơ hội trở thành giám mục giáo khu, kết quả suýt bị đưa đến tòa thẩm phán, với lý do báng bổ thần linh.”
Chuyện này Frank từng kể rồi, vì anh ta muốn lai bò đực, bò cái với lúa mì… Nói thật, đổi lại là tôi, tôi cũng sẽ đưa anh ta lên tòa thẩm phán… Sở dĩ hồi đầu gã đó chưa gặp chuyện gì, chắc chắn là vì Trình Tự chưa đủ cao, những việc có thể làm còn hạn chế… Klein lẩm bẩm vài câu, theo người rung chuông Kano rẽ vào một con phố, đến con hẻm phía sau nhà thờ Thánh Drago.
Kano đi đến trước một căn nhà bình thường, nhấn chuông cửa, mỗi lần cách nhau hai giây, tổng cộng ba lần.
Một lúc sau, tiếng cộc cộc cộc tiến lại gần, cánh cửa lớn kẽo kẹt mở ra.
Klein lập tức trông thấy một ông lão mặc áo khoác ngắn màu đen, chống cây gậy chắc chắn.
Tóc ông lão bạc trắng như tuyết, trên mặt không có nếp nhăn rõ rệt, nơi đôi mắt đeo một chiếc bịt mắt đen che kín tầm nhìn.
“Thưa nghị viên, ngài Gehrman Sparrow có việc muốn gặp ngài.”
Nghị viên Rieghord? Ông ấy chính là nghị viên Rieghord? Ông ấy bị mù sao? Trước đây Klein chỉ nghe danh chứ chưa gặp mặt, lúc này khó tránh khỏi có chút kinh ngạc.
Rieghord nghiêng tai, chậm rãi xoay đầu về phía Gehrman Sparrow, cười ha hả nói:
“Xin lỗi, chỉ có thể gặp cậu thế này. Sáng nay thức dậy, tôi bỗng có linh cảm rằng hôm nay không thể mở mắt nhìn bất cứ thứ gì. Để phòng bất trắc, tôi đành đeo bịt mắt.”
…Còn có thể như vậy nữa à… Cái phong thái thần côn này tôi không sánh được… Klein nhất thời vừa buồn cười vừa kinh ngạc.
Ngay sau đó, hắn hiểu được cách diễn giải chính xác linh cảm của đối phương: đừng nhìn mình!
Hắn nhớ Phi Phàm Giả con đường ‘Quái Vật’ có thể nhìn thấy vài thứ mà người khác không thấy. Vì vậy, ‘Xà Thủy Ngân’ Will Auceptin mới nhận ra sự đặc biệt của mình; còn Admissor ở Thành phố Tingen ngày trước vừa nhìn thấy mình đã chảy máu mắt, đau đớn ngã xuống.
Nghị viên Rieghord dự cảm được nguy hiểm, bèn đeo bịt mắt trước… Chậc, nếu không phải thế, mình còn định hỏi xem ông ấy nhìn thấy gì… Klein không có sở thích ép người khác tự làm mình bị thương, thu lại dòng suy nghĩ rồi hỏi:
“Có manh mối về món vật phẩm thần kỳ tôi cần không?”
“Tạm thời chưa có.” Nghị viên Rieghord cười nói, “Sau khi vết thương lành, tôi đã đến Bayam. Vận may không tệ, gặp lúc nhân sự cấp cao của hải quân và phủ Tổng đốc điều động, thuận lợi cứu được Roy King, nhưng cũng lãng phí không ít thời gian.”
Klein đã sớm dự liệu chuyện này, bình thản nói:
“Vậy tôi sẽ dùng yêu cầu đó để đổi lấy một sự giúp đỡ khác.
“Một người bạn của tôi vì tiếp xúc với bích họa do ‘Thiên Sứ Số Mệnh’ để lại mà bị vận rủi đeo bám, cần phải loại bỏ tận gốc.”
Nghị viên Rieghord suy nghĩ rồi nói:
“Không vấn đề gì. Cậu đưa tôi đến chỗ anh ta, đừng để anh ta ra ngoài. Làm vậy có thể tránh được bất trắc.”
Klein gật đầu, vừa xách va-li đi về phía đầu hẻm, vừa tranh thủ hỏi:
“Thưa nghị viên, ông hiểu biết gì về ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’?”
Theo Klein, giữa phái Sinh Mệnh và phái Hoa Hồng có không ít mâu thuẫn ngoài mặt, hẳn đôi bên cũng hiểu rất rõ về nhau.
Rieghord chống gậy, chậm rãi đi chếch phía sau, không cần người khác dìu hay dẫn đường, cứ như ông vốn chẳng đeo bịt mắt.
Ông cười ha hả nói:
“‘Mẫu Thụ Dục Vọng’ là hóa thân của ‘Thần Bị Trói Buộc’ thuộc phái Hoa Hồng. Nhưng tôi nghi ngờ sự thật có thể ngược lại: ‘Thần Bị Trói Buộc’ là một trong những hóa thân của ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’. Lý do của tôi là ‘Ánh Đỏ’ El Moria gọi vị trí Trình Tự 0 của con đường ‘Dị Chủng’ là còn bỏ trống. Ha ha, cậu biết Trình Tự 0 chứ?”
“Biết.” Klein đáp gọn, không nhiều lời, thậm chí không tỏ vẻ mình còn biết Hội Anh Em Tịnh Quang.
Nghị viên Rieghord “ừm” một tiếng: “Tóm lại, không ai biết thân phận thật sự của ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’, cũng không rõ Người tương ứng với con đường nào. Có lẽ đó chính là thân phận thật sự của Người. Ngoài ra, tôi có thể cung cấp vài thông tin gián tiếp.
“‘Mẫu Thụ Dục Vọng’ và ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ đối lập nhau, dường như có mâu thuẫn không thể điều hòa. Chính vì vậy, phái Hoa Hồng luôn thù địch với chúng tôi.
“Nhưng đôi khi, quan hệ giữa ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’ và ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ lại rất vi diệu. Có lẽ cậu khó mà tưởng tượng nổi, ở Nam Đại Lục có ‘Vu Vương’ thờ phụng mặt trăng gia nhập phái Hoa Hồng.
“Bảy giáo hội căm ghét các tà thần như ‘Chân Thực Tạo Vật Chủ’, ‘Ma Nữ Nguyên Sơ’, ‘Mặt Tối Vũ Trụ’, nhưng lại càng thù địch ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ và ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’.
“Tương tự, Hội Cực Quang, Giáo phái Ma Nữ, Giáo phái Bái Huyết và Hội Khổ Tu Moses đều không ưa phái Hoa Hồng.”
Chuyện này cũng thú vị đấy… ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’ thuộc về một trong hai tồn tại bị cô lập nhất ư? Klein trầm ngâm vẫy một cỗ xe ngựa, nhìn người rung chuông Kano đỡ ‘Nghị viên Số Mệnh’ Rieghord lên xe.
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Sau đó hắn vào trong xe, dặn người đánh xe đến quán trọ gần đó.
Không lâu sau, xe ngựa đến nơi. Klein đang định xuống xe thì bỗng nghe một tiếng nổ lớn. Tiếng nổ ầm vang khiến cả con phố rung chuyển rõ rệt, từng mảnh kính vỡ rơi xuống đất.
Không thể nào… Chẳng lẽ vận rủi của Anderson gây ra chuyện này? Trực giác linh tính của Klein cho hắn biết đúng là vậy, có điều Thợ Săn Xui Xẻo nhất dường như vẫn chưa chết.
Hắn nghiêng đầu nhìn ra ngoài xe ngựa, thấy một mảng lớn tường tầng hai của quán trọ đã sập, lửa và khói vẫn còn vương lại.
Lúc này, một bóng người tóc vàng rối bù, quần áo tả tơi đang đứng bên dưới, lẩm bẩm:
“Đúng là có kẻ gan lớn đến mức giao dịch vũ khí trong quán trọ, lại còn là thuốc nổ kiểu mới. Suýt nữa khiến tôi chết chẳng rõ nguyên do… Va-li của tôi…”
Klein cúi đầu nhìn chiếc va-li mình đang xách, bỗng cảm thấy cẩn thận đúng là tốt thật.
Hắn quay lại đỡ Rieghord, dìu vị nghị viên Số Mệnh này xuống xe ngựa.
Anderson cảm nhận được điều gì đó, nghiêng đầu cười khổ:
“Đám lái buôn vũ khí bây giờ thật thiếu chuyên nghiệp! May mà đang ban ngày, trong quán trọ chẳng có mấy người nghỉ ngơi. Chỉ tội ông chủ, phen này phải chịu một khoản tổn thất, nhưng số vàng họ mang theo chắc không dễ bị phá hủy như vậy, có thể bù đắp được khá nhiều.”
Tôi thấy vận rủi của anh phải chịu phần lớn trách nhiệm đấy… Klein gật đầu, nói với nghị viên Rieghord:
“Chính là anh ta.”
Rieghord lập tức xoay đầu về phía Anderson, nhưng chiếc bịt mắt đen sì che kín ánh mắt.
Ông dừng lại vài giây, mỉm cười nói:
“Đưa tôi một đồng vàng.”
“Hả?” Anderson nghi ngờ lấy một đồng vàng Loen từ bên trong quần áo, sau đó cười với Gehrman Sparrow, “Ở quê tôi có phong tục, người ta khâu một chiếc túi nhỏ vào lớp áo trong cùng để đựng vài đồng tiền. Vốn dĩ tôi không tin, nhưng gần đây tôi thật sự quá xui xẻo.”
Vừa nói, anh ta vừa đưa đồng vàng cho Rieghord.
Rieghord nhận lấy đồng vàng, từ từ khép năm ngón tay lại rồi thu tay về.
Ngay sau đó, ông mỉm cười nói:
“Xong rồi, vận rủi của anh đã được giải trừ.”
“Hả?” Anderson ngơ ngác nhìn Gehrman Sparrow bên cạnh, như thể đang nói: Vậy là xong rồi? Anh không tìm nhầm một tên lừa đảo đấy chứ?
Klein cũng kinh ngạc, nhưng vẫn chọn tin Rieghord, dù sao ông cũng là một nghị viên Số Mệnh.
Rieghord cất đồng vàng đi, cười ha hả nói:
“Lúc anh gặp vận rủi cũng đơn giản như vậy thôi. Nếu không tin, anh có thể đến sòng bạc thử vận may.”
“Có lý!” Anderson vỗ hai tay vào nhau, lập tức kéo một người qua đường lại, hỏi rõ sòng bạc gần nhất ở đâu.
Một lúc sau, anh ta thay một chiếc áo khoác sạch sẽ tươm tất rồi quay lại, nhìn nghị viên Rieghord đang đợi bên đường, theo bản năng há miệng ra.
Anh ta bỗng khựng lại, gắng gượng ngậm miệng rồi mới cười hì hì cảm ơn.
Sau khi vị Bán Thần này được đưa lên xe ngựa, anh ta ghé sát Gehrman Sparrow, cảm khái cười nói:
“Vừa rồi tôi vốn định nói, tuy ông ấy bị mù, nhưng quả thật rất giỏi trong lĩnh vực vận mệnh… May mà tôi kịp nhớ ra ông ấy là một vị Bán Thần.”
Nếu anh thật sự nói vậy, có khi lại trở thành Thợ Săn ‘bị giải trừ vận rủi rồi chết ngay tại chỗ’… Klein không hùa theo anh ta, chuyển sang nói:
“Có thể cho tôi biết manh mối về khẩu súng lục đó rồi.”
Vì ‘Cơn Đói Dạo Bước’ có nhiều hạn chế, nên hắn vẫn muốn sở hữu một món vật phẩm thần kỳ tấn công thông thường hơn.
Anderson sửa lại tóc, cười ha hả nói:
“Ở Bayam.
“Đó là một người bạn tôi quen trước đây, một nhà mạo hiểm rất lợi hại. Vì chán ghét cuộc sống nguy hiểm bất ổn, anh ta dùng tiền tích cóp mua vài đồn điền gia vị, tìm được một cô gái tốt để kết hôn, rồi hoàn toàn rút khỏi nghề này.
“Trước đó một thời gian, anh ta có con, suy nghĩ lại thay đổi, bắt đầu mong muốn cho con mình môi trường tốt hơn, nền giáo dục tốt hơn, hoàn cảnh an toàn hơn, nên định chuyển đến Backlund, nơi có những trường ngữ pháp tốt nhất và trường công tốt nhất.
“Ha ha, anh ta không muốn chỉ thuê nhà ở Backlund, lại không định bán những đồn điền có thể tiếp tục kiếm tiền. Vừa hay trên người còn dư một món vật phẩm thần kỳ, nên chuẩn bị bán khẩu súng lục ổ quay đó.
“Lúc ấy tôi đang vội đi theo đoàn thám hiểm tìm kho báu đến vùng biển kia, không biết sau đó giao dịch có thành công hay không. Nhưng người có thể một lần lấy ra gần mười nghìn bảng rất hiếm, giao dịch không dễ đạt thành đâu.”
“Ừ, dẫn tôi đến thăm anh ta.” Klein đáp gọn.
…………
Cùng lúc đó, trên ‘Giấc Mơ Vàng’, Danitz kinh hoàng phát hiện ra một vấn đề:
Thuyền trưởng đã ba ngày không xuất hiện!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.