Đô đốc Amyrius Levitt… một vị bán thần thực thụ… Nghe Bilt giải thích, trong đầu Klein lập tức hiện lên hai từ:
“Xin lỗi, tạm biệt!”
Thấy Gehrman Sparrow khẽ nhướng mày, Bilt vội giải thích:
“Việc này sẽ không khiến nhiệm vụ khó hơn đâu.
“Ở đây chẳng ai cần một vị bán thần phô diễn thực lực.”
Anh ta hắng giọng, nở nụ cười rồi nói:
“Để nhiệm vụ lần này bớt gian nan, mấy ngày gần đây Đô đốc đã đặc biệt sắp xếp đi thị sát căn cứ hải quân Olavi. Như vậy, ngài ấy không cần ở lại đại bản doanh hải quân tại biển Sunia Trung, ‘Thành phố Hào phóng’ Bayam, nhờ đó tránh được ‘Vua Hải Tặc’ Yan Cotman, tránh được Tổng đốc quần đảo Rorsted George Negan, tránh phần lớn thuộc hạ thân cận, tránh những người thân đang kinh doanh gia tộc tại đó, và tránh cả tình nhân hiểu ngài ấy nhất.”
“Nói cách khác, anh không cần đối diện ánh mắt của bán thần, cũng không cần trải qua vô số cuộc khảo nghiệm.
“Ở đây, chỉ có ba người thân thuộc với Đô đốc. Thứ nhất là thư ký của ngài ấy, Trung tá Luan. Anh ta thuộc Cục Tình báo Quân sự số Chín, có trách nhiệm giám sát Đô đốc. Chắc anh ta từng dùng rất nhiều cái tên, tôi không rõ đây có phải tên thật không. Thứ hai là tình nhân của Đô đốc ở đây, một tiểu thư xinh đẹp tên Cynthia. Nghe nói tổ tiên cô ấy là quý tộc, sau khi bị tước tước vị thì bị lưu đày đến nơi này. Thứ ba là Tổng đốc Olavi, Auston Levitt. Ông ta là em út của Đô đốc; Bá tước Levitt ở Thượng viện là anh cả của họ.”
Nghe quả thật không khó khăn lắm, kết quả bói toán của mình cũng cho thấy không có nguy hiểm lớn… Klein im lặng vài giây rồi khẽ gật đầu:
“Tôi cần tư liệu chi tiết về Amyrius Levitt.”
“Chúng tôi đã chuẩn bị xong. Đây là ảnh của ngài ấy, đây là mô tả đặc điểm cơ thể kín đáo, đây là đặc điểm giọng nói, đây là thói quen dùng từ, đây là phản ứng và thái độ của ngài ấy trước những sự việc khác nhau, đây là những chi tiết về cách ngài ấy đối xử với Luan, Cynthia, Auston và những người khác…” Bilt mừng thầm, lập tức lấy ra cả chồng tư liệu về Đô đốc Amyrius Levitt.
Klein nhận lấy bức ảnh trước, thấy trong ảnh là một người đàn ông trung niên tóc đen mắt xanh, khí chất nghiêm nghị và cổ hủ, tóc dày hơn đàn ông Loen bình thường khá nhiều.
Hắn khẽ gật đầu, rồi ngẩng lên.
“Tôi biết những tư liệu này rất nhiều, nhưng tin rằng anh nhất định có thể ghi nhớ chúng trong hai ngày tới. Anh hẳn rất chuyên nghiệp trong lĩnh vực này…” Bilt còn chưa nói hết đã vô thức lùi lại một bước, bởi người trước mặt anh ta không còn là Gehrman Sparrow, mà là Amyrius Levitt. Cảm giác nghiêm nghị ẩn chứa vẻ kiêu ngạo kia chẳng khác nào chính chủ!
“Bão Táp ngự trị, chuyện này, chuyện này gần như là thần tích!” Bilt quan sát Klein từ trên xuống dưới, không nhịn được tán thưởng một câu. “Có điều, chiều cao có thể tăng thêm ba centimet, hai chân cũng cần vạm vỡ hơn. Không sao, không cần vội. Ngày kia, Đô đốc sẽ đến cùng phân hạm đội thứ nhất thuộc Hạm đội Sunia Trung của Hải quân Hoàng gia, buổi chiều thị sát căn cứ hải quân Olavi, sau đó mở tiệc tối tại phủ Tổng đốc. Tôi có thiệp mời, có thể đưa anh vào đó để quan sát cử chỉ của Đô đốc và thái độ của ngài ấy khi giao tiếp với những người khác.”
Nói rồi, anh ta nhận 500 bảng tiền mặt Sotos lấy từ két sắt, đưa cho Klein:
“Hợp tác vui vẻ!”
Klein cân thử xấp tiền, ngắm nghía mấy lần rồi nói:
“Hợp tác vui vẻ.”
…………
Backlund, phố Williams.
Là một thành viên không mấy nổi bật trong Đội Găng Tay Đỏ, Leonard Mitchell đứng tựa lưng vào bức tường ngoài của một ngôi nhà, chờ công tác thẩm vấn sơ bộ tại hiện trường kết thúc.
Anh nhấc chân phải lên, chỉ chạm đất bằng mũi chân, trông khá tùy tiện.
Một lúc sau, anh thấy một đồng đội quay lại, vẻ mặt có phần phức tạp: vừa phấn khích, vừa hoang mang, vừa mong đợi, lại vừa căng thẳng.
“Townsend, có kết quả rồi à?” Leonard động lòng, cười bước đến gần.
“Ừ.” Townsend gật đầu, thẳng thắn đáp: “Cả hai bên đều khai rồi. Trong mơ, họ không thể nói dối.”
Townsend tóc thưa đội mũ chóp lại rồi nói:
“Lời khai của họ nhất quán. Dưới lòng con phố này có một di tích thuộc vương triều Tudor Đệ Tứ. Sơ bộ xác định lối vào nằm trong nhà nguyện bỏ hoang kia; còn lối vào nào khác hay không thì tạm thời chưa ai biết.”
“Ra vậy…” Leonard không hỏi thêm, tán gẫu vài câu rồi lui về rìa đám đông, lại tựa vào tường.
Anh nhìn quanh hai bên, hạ thấp giọng:
“Lão già, đến lĩnh vực ông giỏi rồi.
“Dưới này có một di tích của gia tộc Tudor.”
Ngay sau đó, giọng nói hơi già nua vang lên trong đầu anh:
“Cậu càng ngày càng bất lịch sự. Thời đại của chúng ta, bất kính với người có địa vị cao đồng nghĩa với việc sẽ trở thành vật hiến tế sống.
“Hơn nữa, ở Backlund không thể có di tích riêng lẻ của gia tộc Tudor.”
“Bọn họ nói dối à?” Leonard khẽ hỏi lại.
Giọng nói hơi già nua cười khẽ:
“Không, chỉ là họ không hiểu rõ thôi.
“Nếu suy đoán của ta không sai, di tích nơi này hẳn thuộc về ‘Đế quốc Liên hiệp Tudor–Trunsoest’.”
“Cái gì?” Leonard sững sờ.
Đó là một vương triều cổ xưa mà anh chưa từng nghe nói đến.
Giọng nói hơi già nua bật cười:
“Đúng là một thằng nhóc kiến thức nông cạn. Sau lần Đế quốc Solomon sụp đổ thứ nhất, ‘Đế quốc Liên hiệp Tudor–Trunsoest’ chính là thế lực thay thế nó, thống trị toàn bộ Bắc Đại Lục dưới hình thức song chấp chính quan.”
“Song chấp chính quan…” Leonard nhẩm lại cụm từ này.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại đây: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Giọng nói hơi già nua nửa cười nửa thở dài:
“Trong di tích dưới lòng đất kia hẳn có chân đèn lộn ngược, bên trái 41 bên phải 40; có hai chiếc ngai trông như thuộc về người khổng lồ; có… Ha ha, có lẽ đó chính là nơi Alista Tudor trở thành ‘Huyết Hoàng Đế’.”
Leonard khẽ nhíu mày, rồi thả lỏng, cười với vẻ bình thản:
“Bên trong chắc chắn cất giấu không ít bí mật.”
“Dĩ nhiên, nhưng cậu chưa đủ tư cách tìm hiểu.” Giọng nói hơi già nua tặc lưỡi.
Leonard khẽ bĩu môi:
“Tiếp theo chắc họ sẽ thăm dò di tích.”
Giọng nói hơi già nua cười hai tiếng rồi im bặt.
Một phút sau, Leonard thấy Đại giáo chủ Saint Anthony và Đại giáo chủ Horamick của Giáo hội Hơi Nước kết thúc cuộc trò chuyện, mỗi người quay về chỗ của mình.
Ngay sau đó, Horamick ra lệnh cho toàn bộ thành viên ‘Trái Tim Máy Móc’ rút lui, để lại nơi này cho các Kẻ Gác Đêm của Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối.
Đã xảy ra chuyện gì? Leonard thấy cảnh ấy, trong lòng đầy nghi hoặc.
Đúng lúc này, giọng Đại giáo chủ Saint Anthony vang lên bên tai tất cả Kẻ Gác Đêm:
“Đội Găng Tay Đỏ tập hợp. Những Kẻ Gác Đêm còn lại rời khỏi thế giới trong gương, tìm lý do sơ tán toàn bộ dân chúng ở đây và hứa bồi thường nhà cửa cho họ.
“Sau khi toàn bộ dân chúng rút đi, Đội Găng Tay Đỏ sẽ cùng ta phá hủy di tích dưới lòng đất kia, thứ bắt nguồn từ thời đại tà ác!
“Không được đi vào, trực tiếp phá hủy!
“Cầu mong Nữ Thần phù hộ chúng ta.”
Chuyện này… Leonard hoàn toàn không ngờ mọi việc lại diễn biến như vậy.
…………
Bảy giờ rưỡi tối, phủ Tổng đốc Olavi.
Klein biến thành Sotos, mặc áo đuôi tôm đen, thắt nơ cùng màu, theo Bilt bước vào đại sảnh dạ tiệc.
Bên trong ấm áp như mùa xuân. Chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ buông xuống từ mái vòm, hàng ngàn ngọn nến lấp lánh chiếu sáng cả sảnh như ban ngày.
Trong góc bên phải, ban nhạc mặc áo gi-lê, thắt nơ đang chơi một giai điệu vui tươi. Bên trái là từng chiếc bàn dài bày gà quay, gan ngỗng áp chảo, thịt cừu non hầm, ngỗng quay kiểu Backlund, tôm hùm Olavi nướng phô mai kem cùng nhiều món ngon khác.
Dù cách khá xa, Klein dường như vẫn ngửi thấy hương thơm tỏa ra từ chúng, bèn định đi lấy đĩa để chất đầy thức ăn.
Đúng lúc này, Bilt hơi gượng gạo kéo cổ tay áo, nghiêng đầu, hạ giọng nói:
“Hãy nhớ phép tắc trong những buổi tiệc như thế này.
“Mục đích của chúng ta lúc này là quan sát cử chỉ của Đô đốc, vậy nên chỉ cần lấy một ly rượu là được.
“Ở đây có champagne Sương Mù, rượu vang Olmir, rượu vang đỏ South Wales, đều là danh tửu hiếm gặp bên ngoài. Anh có thể uống một chút, nhưng đừng uống nhiều. Chúng ta phải giữ đầu óc tỉnh táo, ừm, lúc uống rượu tốt nhất chỉ giả vờ nhấp môi thôi.”
Klein thu hồi ánh mắt, gật đầu.
Hắn và Bilt mỗi người lấy một ly champagne vàng óng hấp dẫn, bọt khí li ti như sương từ khay của người hầu mặc áo gi-lê đỏ đi ngang qua, rồi tiến về phía tâm điểm bữa tiệc: Amyrius Levitt, đang mặc quân phục đô đốc hải quân màu xanh đậm.
Với địa vị của họ, dĩ nhiên không thể thật sự đến gần Đô đốc, chỉ có thể đứng ở vị trí hơi xa, quan sát từng cử chỉ của đối phương.
“Thân hình Amyrius bình thường, trông không cường tráng, khóe miệng hơi trễ xuống, để lộ tuổi thật của ông ấy…
“Ông ấy không để râu, trong đôi mắt xanh biếc dường như ẩn chứa uy nghiêm không cho phép từ chối hay biện bạch…
“Quân phục xanh đậm của ông ấy rất thẳng thớm, trên vai có dải băng đỏ kéo xuống trước ngực, nơi đó treo từng chiếc huân chương…
“Trên cổ tay áo có những chiếc đinh vàng, phản chiếu với cầu vai cùng màu…
“Cầu vai chia làm ba phần. Từ trong ra ngoài lần lượt là: vương miện khảm hồng ngọc, quyền trượng và trường kiếm bắt chéo, bốn ngôi sao đính kim cương…” Klein tập trung cao độ, dùng năng lực của ‘Người Không Mặt’ ghi nhớ các đặc điểm chi tiết của vị đô đốc hải quân kia, cũng như thái độ của đối phương khi trò chuyện với những người khác nhau.
Trong suốt quá trình ấy, hắn thậm chí chỉ khẽ nhấp một ngụm champagne Sương Mù, chẳng để tâm nó có vị gì.
Sau khi thu thập gần đủ thông tin, Klein thở ra một hơi, khiến đầu óc không còn vận hành điên cuồng nữa.
Tiêu hao quá nhiều tinh lực khiến hắn cảm thấy đói bụng, bèn đặt ly rượu lên khay trong tay người hầu mặc áo gi-lê đỏ, chuẩn bị sang bàn dài lấy thức ăn.
Đúng lúc này, Bilt tiến lại gần, nói:
“Đô đốc đã cho tôi ám hiệu. Chúng ta đến địa điểm đã hẹn để gặp ngài ấy.”
… Klein thu hồi ánh mắt đang dán lên con gà quay, lạnh nhạt liếc Bilt.
Bilt không hiểu sao lại rùng mình, vội quay người dẫn Gehrman Sparrow đi vào vườn qua cửa sổ sát đất.
Sau khi đi gần một phút trên con đường vắng vẻ, anh ta dừng lại, chỉ vào mặt Klein:
“Anh có thể biến thành dáng vẻ của Đô đốc rồi.
“Cứ giả làm gã lang thang trông rất giống ngài ấy.”
Klein khẽ gật đầu, đưa lòng bàn tay lướt qua mặt.
— Hắn làm vậy để che đi những thứ kinh tởm như mầm thịt hay mụn bướu có thể xuất hiện trên mặt trong lúc biến đổi.
Khi hắn hạ tay xuống, Bilt trông thấy một người đàn ông trung niên giống Amyrius Levitt đến tám, chín phần.
“Tốt lắm.” Bilt bước lên vài bước, đến trước cửa phòng chứa đồ rồi đưa tay đẩy cánh cửa khép hờ.
Amyrius Levitt vẫn mặc bộ quân phục đô đốc hải quân bắt mắt ấy. Ông đứng bên cửa sổ, quay nghiêng về phía lối vào, ngắm cảnh trong vườn.
Lúc này, ông xoay đầu lại một nửa, đưa mắt nhìn vị khách có vẻ ngoài rất giống mình.
Cảm giác uy nghiêm và áp lực khó diễn tả khiến Klein bất giác cúi đầu.
Ánh mắt Amyrius Levitt không dừng lại lâu, chậm rãi chuyển sang Bilt. Ông nói bằng giọng không chút cảm xúc:
“Đây không phải gã lang thang mà anh đã nhắc đến trước đó.
“Hắn là một Phi Phàm Giả.”
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại đây: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.