"Đại Tá các hạ! Tiền nguồn của khe đá có điện tới!"
Phía bắc khe đá mười dặm, trong trạch viện địa chủ tạm thời được bộ đội liên đội trưng dụng, Biên Điền Tín Triết đặt chén trà xuống, nhận lấy giấy điện văn do phó quan đưa tới.
Hắn ngoài năm mươi, dáng người không cao, vai rộng dày, đôi mắt sắc bén như chim ưng, trên cầu vai có ba ngôi sao vàng, là hàm của đại tá.
"Đọc." Giọng hắn không lớn.
"Ha Y!" Phó quan Nham bản lang trung tá thẳng người, cầm điện văn đọc lên.
“Đội tiên phong của đại đội 1 liên đội chúng ta, đã đến trận địa rãnh đá phía trước của Sư đoàn 73 quân Tấn Tuy vào lúc mười một sáng nay. Phát động tấn công thăm dò ba lần, đều bị địch ngoan cường chặn đánh. Sơ bộ phán đoán, Sư đội địch 93 đã bố trí ít nhất một doanh tăng cường tại nơi này, các điểm hỏa lực phần lớn phân bố ở sườn nam và sườn núi phía tây, trang bị súng máy hạng nặng trên bốn khẩu, ép hơn ba khẩu pháo.”
“Thương vong thì sao?” Phì Điền hỏi.
"Bên ta có bảy người tử trận, bị thương mười hai người." Nham Bản Thái Lang đáp.
Phì Điền đặt chén trà xuống, đáy chén đập vào mặt bàn: “Bảy người tử trận.”
Nham Bản Thái Lang lập tức bổ sung: "Địch thương vong khoảng ba mươi người! Nhưng địch kháng cự dị thường ngoan cường, đặc biệt giỏi lợi dụng địa hình..."
“Đủ rồi.” Phao Điền giơ tay ngắt lời hắn, “Mục đích thăm dò tấn công vốn dĩ là nắm rõ hỏa lực của kẻ địch. Bảy dũng sĩ ngọc toái, đổi lấy hư thực của trận địa địch nhân.”
Hắn đứng dậy, đi đến trước bản đồ tác chiến treo trên tường, ngón tay chỉ vào xà nhà đá: "Sư đoàn 73, sư trưởng Lưu Phụng Tân. Người này thiện thủ——"
Đầu ngón tay hắn trượt xuống nửa tấc: "Quan trung bình, Như Việt Khẩu cứ thế lui xuống, hắn là một trong số ít những kẻ không làm sạch quân đội."
Nham Bản Thái Lang cẩn thận hỏi: "Vậy chúng ta tập trung binh lực, tấn công mạnh vào xà nhà khe đá?"
"Không." Bế Điền lắc đầu, "Lưu Phụng Tân đã bày ra tư thế tử thủ, vậy thì để hắn thủ. Truyền lệnh đại đội thứ 1, ngày mai Phất Hiểu, lấy trung đội làm đơn vị, triển khai nhiều đợt, quấy nhiễu quy mô nhỏ với xà nhà đá! Mỗi đợt tấn công không quá ba mươi phút, tiếp tục kéo dài phòng tuyến địch, tiêu hao đạn dược và tinh lực của chúng!"
"Ha Y!" Nham Bản Thái Lang đứng nghiêm.
"Còn nữa." Phì Điền quay người, cầm lấy một tờ điện báo khác trên bàn, ánh mắt đột nhiên sắc bén, "Điện lệnh của đoàn trưởng Bản Viên Sư, chiến dịch Hân Khẩu đã kéo dài hơn nửa tháng, sư đoàn thứ 5 tiến triển chậm chạp trên chiến trường chính diện, thương vong khá nặng. Sư đoàn số 109 làm chủ lực cánh sườn, phải nhanh chóng mở ra lỗ hổng! Sư Đoàn Trưởng ra lệnh cho liên đội ta, nhất định phải đánh tan quân địch trước mặt là Sư viện số73 của Tấn Tuy Quân trong vòng hai ngày!"
Nham Bản Thái Lang nuốt nước bọt: "Hai ngày..."
“Hoảng cái gì?” Bồi Điền liếc hắn một cái, ngón tay vạch một đường vòng cung phía sau rãnh đá trên bản đồ, “Sư đoàn 73 dù có thể phòng thủ được, đạn dược cũng có hạn. Đường tiếp tế của bọn họ từ hướng Thái Nguyên đến, ít nhất phải đi qua hai đường phong tỏa.”
Hắn giơ ba ngón tay lên: "Thứ nhất, gọi quân hàng không, cần năm cỗ, oanh tạc chính xác vào tất cả trận địa súng máy và vị trí pháo đã được thăm dò trong khe đá!"
Nham Bản Thái Lang mắt sáng lên: "Đánh trúng trên không!"
“Thứ hai,” Bánh Điền thu lại một ngón tay, “Sau khi oanh tạc kết thúc, tất cả pháo cấp tốc, súng bộ binh tập trung của liên đội, cộng thêm hai khẩu pháo núi 75 mmet phụ thuộc cho lữ đoàn, bắn pháo vào tiền tuyến và độ sâu của rãnh đá, ba mươi phút!”
“Thứ ba,” Bãi Điền nắm chặt thành quyền, “pháo kích kéo dài, bộ binh xung phong! Lấy đại đội thứ 1 làm chủ công, hai cánh của đại quân thứ hai phối hợp, một hơi xé toạc phòng tuyến của hắn!”
"Hà Y! Thuộc hạ đi truyền đạt mệnh lệnh ngay!" Nham Bản Thái Lang khép hai chân lại.
“Khoan đã.” Bồi Điền gọi hắn lại, “Lưu Phụng Tân không phải kẻ ngốc, hắn chắc chắn đã để lại đội dự bị ở phía sau. Bảo với đại đội trưởng đội số 1, xung phong đừng dùng hết sức mạnh trong một lần, trước tiên đột phá tiền tuyến, củng cố chiếm vị trí, đợi đội chuẩn bị địch lên, rồi lấy nhàn chờ lao, ăn thịt bọn chúng!”
"Rõ!" Nham Bản Thái Lang ghi nhớ.
Nham Bản Thái Lang kính lễ xoay người rời đi. Phì Điền nhìn chằm chằm tên thôn nhỏ trên bản đồ, lẩm bẩm: “Hai ngày. Lưu Phụng Tân, ta muốn xem xương cốt của ngươi cứng đến mức nào.”
Cùng lúc đó, trận địa khe đá.
Triệu Vĩnh Quý, doanh trưởng tiểu đội thứ 1 của Sư đoàn 731 quân Tấn Tuy, nửa khuôn mặt bị khói súng hun đen sì, cánh tay phải quấn băng gạc rỉ máu, dựa vào một đoạn tường ngực sụp đổ, thở hổn hển.
"Trưởng doanh! Quỷ tử lui rồi!" Một tên liên trưởng mặt đầy đất khom lưng chạy tới, giọng khàn đặc.
"Đợt tấn công thăm dò thứ ba đã đẩy lùi! Nhưng súng máy của chúng ta tổn thất một chút, bên nhị liên thương vong..."
Triệu Vĩnh Quý phất tay ngắt lời hắn: “Đừng đọc nữa! Ta biết.”
Hắn lảo đảo đứng dậy, nhìn qua khe hở trên tường ngực về phía sườn núi phía trước. Trên sườn đồi có hơn mười thi thể quân phục màu xám nằm la liệt, đó là binh lính của hắn; xa hơn nữa, mấy cái xác màu vàng đất nằm ngổn ngang.
“Tiểu quỷ tử hôm nay tà tính.” Triệu Vĩnh Quý nhổ một ngụm nước bọt pha lẫn tơ máu, “Tấn công từng đợt, giống như đang thăm dò vị trí hỏa lực của chúng ta.”
"Đúng vậy!" Một người dài gầy cao bên cạnh tiến lại gần, "Ta vừa trốn trong hố đạn thấy, phía sau bọn quỷ có kẻ cầm ống nhòm nhìn trận địa của chúng ta, còn ghi chép trên sổ!"
Triệu Vĩnh Quý trong lòng thót lại: "Hỏng rồi. Lũ khốn kiếp này đang nhịn nhục lắm! Đi, lập tức truyền lệnh cho mỗi người một ngả, trận địa súng máy di chuyển vị trí cho ta! Áp lực pháo cũng động! Nhanh lên!"
Mệnh lệnh vừa truyền xuống, bầu trời phía xa truyền đến một tiếng nổ trầm thấp.
"Máy bay!" Có người hét lên.
Triệu Vĩnh Quý ngẩng đầu, năm chấm đen đang chui ra từ trong tầng mây, lao xuống trận địa.
"Phòng không! Ẩn nấp!" Hắn gào lên.
Muộn rồi. Năm chiếc máy bay chiến đấu Nhật quân mang theo tiếng rít chói tai lao xuống, quả bom bên dưới cánh máy rời khỏi giá treo.
"Ầm ầm ầm oanh!" Một loạt vụ nổ nổ tung trên trận địa, đất rung núi chuyển. Triệu Vĩnh Quý bị luồng khí mạnh mẽ hất văng, trong tai chỉ còn lại tiếng ù òa.
Hắn giãy giụa ngẩng đầu, sườn đất nơi súng máy hạng nặng vừa rồi đã bị nổ ra mấy cái hố lớn, linh kiện súng và thân thể tàn tạ cùng bay lên trời.
"Binh của ta..." Triệu Vĩnh Quý mắt đỏ lên.
Chưa kịp để hắn hoàn hồn, tiếng rít còn kinh khủng hơn từ phía sau truyền đến. Là đạn pháo, pháo kích của quỷ tử bắt đầu rồi.
"Pháo kích! Tất cả đều vào hang pháo phòng thủ cho lão tử! Nhanh!" Triệu Vĩnh Quý lăn lê bò toài lao về phía lỗ pháo gần nhất.
Vừa chui vào, bên ngoài liền biến thành luyện ngục. Đạn pháo ép tấn công, đạn pháo bộ binh, còn có cả đạn sơn pháo chết tiệt kia, như mưa đá nện xuống.
Trọn vẹn ba mươi phút, trên trận địa hầu như không có một mảnh đất hoàn chỉnh nào, đất trong hầm chống pháo rơi lả tả xuống, mấy lần Triệu Vĩnh Quý tưởng rằng sẽ bị chôn sống.
Pháo kích cuối cùng cũng dừng lại, tiếng ù tai còn chưa dứt, bên ngoài đã truyền đến tiếng gào thét "bộp bộp".
"Lên trận địa! Đánh!" Triệu Vĩnh Quý là người đầu tiên lao ra khỏi hang pháo, chộp lấy một khẩu súng trường chính thức rồi xông ra ngoài. Trên trận đất, những binh sĩ còn sống lảo đảo đứng dậy, nhào về phía chiến vị của mình.
Quỷ tử đã xông vào trong vòng trăm mét.
“Đánh! Đánh cho lão tử!” Triệu Vĩnh Quý đỏ mắt bóp cò. Tiếng súng thưa thớt, hỏa lực quá yếu, những quả bom và pháo kích vừa rồi ít nhất đã phá hủy một nửa vũ khí hạng nặng và vật che chắn. Quỷ tử nhanh chóng xông vào trong vòng năm mươi mét, lựu đạn bắt đầu ném nhau, tiếng nổ, âm thanh súng, rít gào lẫn lộn với nhau.
"Lên lưỡi lê!" Triệu Vĩnh Quý bắn hết đạn trong súng, rút lưỡi gai từ bên hông ra, "keng" một tiếng trùm lên họng súng. Phía sau hắn, những binh sĩ còn đứng dậy lần lượt lắp lưỡi đâm vào.
"Giết!" Mấy chục bóng người màu xám đầy khói lửa, lao ngược lại với dòng người vàng đất. Lưỡi đao va chạm, lưỡi lê đâm vào thịt, xương gãy vụn, tiếng kêu thảm thiết vang lên không dứt.
Triệu Vĩnh Quý một lưỡi lê đâm xuyên cổ một quỷ tử, còn chưa kịp rút ra, một con quỷ khác bên cạnh đã vung đao đâm vào sườn hắn.
Hắn nghiêng người né tránh, báng súng đập mạnh vào mặt đối phương, tiếng xương mũi vỡ vụn hòa lẫn với tiếng kêu thảm thiết. Nhưng ngay sau lưng hắn, một binh sĩ trẻ tuổi bị hai lưỡi lê đồng thời đâm xuyên qua, trợn tròn mắt ngã xuống.
Trận chiến Bạch Nhận kéo dài chưa đầy mười phút, bên cạnh Triệu Vĩnh Quý chỉ còn lại bảy tám người đứng. Hắn tự mình bị rạch một đường trên sườn, máu thấm đẫm bộ quân phục nửa biên quân.
Quỷ tử cũng bị cuộc phản xung kích liều mạng này đánh cho choáng váng, tạm thời lui hơn mười mét, một lần nữa tổ chức.
"Trưởng doanh... không trụ nổi nữa rồi..." Một lớp trưởng mặt đầy máu tiến lại gần, giọng run rẩy.
Triệu Vĩnh Quý nghiến răng. Hắn đương nhiên biết. Năm trăm người của trại tăng cường này, đánh đến lúc này vẫn còn thở được chưa đầy một trăm.
"Sư bộ... viện quân đâu..." Lớp trưởng kia ngồi bệt xuống.
Như đáp lại lời hắn, phía sau trận địa bỗng truyền đến tiếng súng dày đặc, là âm thanh của súng tiểu liên được tấn công.
“Viện quân đến rồi! Các huynh đệ! Kiên trì lên!” Triệu Vĩnh Quý tinh thần phấn chấn.
Viện quân là hai đại đội của doanh cảnh vệ bộ 73 Sư Sư, hơn ba trăm người, trang bị tinh nhuệ. Bọn họ từ sườn phản xung phong một cái, cứng rắn chặn đứng được đám quỷ tử xông vào trận địa. Quỷ tử thấy tình thế không ổn, bắt đầu thay phiên yểm hộ rút lui.
Triệu Vĩnh Quý ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển.
“Triệu doanh trưởng!” Một sĩ quan trẻ mặc quân phục chạy tới, là phó quan của sư đoàn trưởng Lưu Phụng Tân, “Sư trưởng ra lệnh, doanh các ngươi rút lui nghỉ ngơi, trận địa tạm thời do 428 Đoàn 2 tiếp quản!”
Triệu Vĩnh Quý gật đầu, nhưng không nói nên lời. Hắn nhìn quanh, trên trận địa khắp nơi là thi thể, màu xám, vàng đất. Doanh tăng cường năm trăm người, sống sót chưa đến tám mươi.
Sáng sớm hôm sau, trên không trung trận địa khe đá lại vang lên tiếng động cơ máy bay. Lần này đến đã đổi thành bốn chiếc máy bắn bom Nhật quân hai phát, máy đua chiến đấu vẫn chưa tới.
Chúng bay không cao, thứ treo dưới bụng máy không phải là bom thông thường.
"Đạn cháy! Là bom cháy!" Có người trên trận địa kinh hoàng kêu lên.
Máy bay lao xuống, phóng đạn. Từng vật thể hình ống tròn xoay tròn rơi xuống đất, trong khoảnh khắc tiếp đất liền "bùm" một tiếng nổ tung, ngọn lửa màu cam đặc quánh bốc lên, bao phủ một mảng lớn trận địa.
"A!" Binh lính toàn thân bốc cháy kêu thảm thiết lăn lộn trên mặt đất, nhưng ngọn lửa đó không dập tắt được. Một trận địa súng máy hạng nặng bị trúng đích trực tiếp, cả người lẫn súng bị thiêu thành than cháy. Biển lửa lan tràn trên trận pháp.
Sĩ khí quân thủ thành sụp đổ.
"Rút lui! Mau rút lui!" Trận địa hỗn loạn thành một đoàn.
"Không chịu nổi nữa!" Có người đang hét lên.
Bắt đầu tan rã. Đại đội thứ 1 của Quỷ Tử thừa thế tấn công dữ dội, chỉ một đợt xung phong đã phá vỡ trận địa tiền tuyến, đâm sâu vào phía trước.
Sư đoàn trưởng sư đoàn 73 Lưu Phụng Tân nhận được báo cáo ở sư bộ, sắc mặt tái mét.
"Rương đá bị mất rồi?" Giọng hắn run rẩy.
"Vâng! Doanh 428 Đoàn 2 gần như bị đánh sạch! Sư trưởng, thế công của quỷ tử quá mạnh, tiền tuyến đã sụp đổ rồi!" Phó quan mặt đầy lo lắng.
Lưu Phụng Tân nhắm mắt lại, chậm rãi tỉnh táo: “Mệnh 429 đoàn, 30 đoàn lập tức áp sát! Cướp lại mương đá cho ta!”
Phó quan sốt ruột: "Nhưng sư trưởng, cánh sườn của đoàn 429 chính là trận địa của nhóm mới Bát Lộ Quân, bọn họ không nhiều người, nhỡ đâu..."
Lưu Phụng Tân đập bàn đứng dậy: “Không lo được nhiều như vậy! Liên đội Phao Điền đây là nhắm vào sư phụ chúng ta mà đến! Không đánh hắn về, cả sườn bên của Hân Khẩu đều sẽ sụp đổ!”
"Vâng!" Phó quan xoay người truyền lệnh đi.
Cùng một sân viện. Điền Tín Triết nhận được chiến báo tiền tuyến, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra nụ cười.
“Lương đá đột phá, sư đoàn 73 Lưu Phụng Tân đang điều hai đội tiên áp trước để mưu đồ phản công.” Hắn đặt điện báo xuống, nhìn về phía Nham Bản Thái Lang, “Ra lệnh cho đại đội thứ 2 và đại quân số 3 lập tức tiến lại gần đại đoàn thứ1! Ba đại chiến hợp lực, thừa dịp địch điều động hỗn loạn, một hơi đánh tan Sư đoàn số7!”
"Ha Y!"
“Còn nữa,” Bãi Điền đứng dậy đi đến trước cửa sổ, “Bộ chỉ huy của liên đội này, di chuyển về phía Lưu Trang.”
Nham Bản Thái Lang do dự: "Đại Tá các hạ, bộ chỉ huy di chuyển về phía trước, có phải quá mạo hiểm không? Bát Lộ quân đoàn mới nằm ở sườn của chúng ta..."
"Tám lộ quân?" Phao Điền cười khẩy, "Một đội thổ dân ngay cả súng trường cũng không đủ, mà cũng dám đe dọa quân nhân Đế quốc sao?"
Hắn quay người, ánh mắt khinh miệt: "Theo báo cáo của trinh sát hàng không và đội thường phục, trên một trận địa mới binh lực thưa thớt, nhiều nhất không quá bốn trăm người. Trang bị cực kỳ kém, ngoài mấy khẩu súng máy cũ kỹ ra thì chẳng có gì cả."
"Đội quân như vậy, giữ được trận địa của mình đã là tốt lắm rồi, còn dám chủ động xuất kích?"
Nham Bản Thái Lang suy nghĩ một chút, quả thực là như vậy. Bát lộ quân nghèo, đây là nhận thức chung.
"Nhưng mà..." Nham Bản Thái Lang còn muốn nói gì đó.
“Thực hiện mệnh lệnh.” Bồi Điền ngắt lời hắn, “Ngoài ra, thông báo cho trung đội cảnh vệ, tiến hành cuộc rà soát an toàn lần cuối trong phạm vi năm cây số của bộ chỉ huy. Ta muốn đảm bảo, không được phép một con chuột nào xuất hiện trên đường.”
"Ha Y!"
Ba giờ chiều, phía đông thôn Câu Tử, cửa hang núi được ngụy trang thành bụi rậm.
Đột nhiên, cái cây khô làm trạm canh bên ngoài cửa hang đã đổ xuống không một tiếng động.
Lý Vân Long trong lòng chùng xuống. Đây là ám hiệu đã hẹn trước, bộ chỉ huy Quỷ Tử đã hành động.
Hắn vạch một khe cỏ khô che ở cửa hang, nhìn về phía đường cái. Bụi đất xa khẽ bay lên.
Đến rồi.
"Chuẩn bị chiến đấu." Lý Vân Long nghiến răng nói ra một câu.