"Ba trăm." Lý Vân Long đáp dứt khoát, "Một người cũng không được thiếu."
Phó tổng tham mưu trưởng cười, giơ tay chỉ vào hắn: “Ta biết ngay mà. Hôm nay ngươi đến xem pháo là giả, muốn người mới là thật.”
"Nhìn cũng thật, muốn người cũng là thật." Lý Vân Long không hề đỏ mặt, "Ba mươi khẩu pháo, phải có ba trăm chuyên gia biết pháo đến hầu hạ, thiếu một người là không được."
Thủ trưởng đi dạo hai bước, dừng lại: "Ngươi muốn ba trăm người, ta có thể cho. Nhưng ba mươi người này, không thể đưa hết cho ngươi một đoàn mới."
Lý Vân Long trong lòng căng thẳng: "Vậy..."
Thủ trưởng quay người lại, ánh mắt rơi trên mặt hắn: “Hôm nay ở trong sân, ta nói Thiểm Bắc không điều động được một binh lính nào. Giờ đổi cách nói khác - tổng bộ tự biên chế pháo đoàn núi, biên độ xuất phát từ trụ sở, người điều từ Thiểm bắc. Ngươi mượn binh của pháo đội, chứ không phải binh sĩ của tập mới.”
Lý Vân Long sửng sốt, lập tức hiểu ra, nhếch miệng cười: “Không giống nhau, cái đó quá không giống!”
"Ba trăm lão binh đi qua trường chinh, ta điều cho ngươi."
Lý Vân Long mặt khổ sở: "Thủ trưởng! Vậy chúng ta đoàn mới..."
"Ngươi vội cái gì?" Thủ trưởng trừng mắt nhìn hắn, "Đoàn pháo dựng lên, nơi đóng quân ở đâu? Sân huấn luyện ở chỗ nào? Hậu cần đi đâu được? Chẳng phải sẽ sát khu phòng thủ đoàn mới của các ngươi sao?"
Mắt Lý Vân Long sáng lên.
"Thời chiến, chủ lực tuyến đầu có thể xin điều động. Đoàn mới của các ngươi là đoàn chủ chốt, ưu tiên." Thủ trưởng bổ sung một câu.
"Được! Được thôi!" Lý Vân Long liên tục gật đầu, "Có lời này của ngài, ta yên tâm rồi!"
Ba trăm lão binh đi qua chinh phạt dài lâu. Lý Vân Long trong lòng vui sướng, khóe miệng không nén nổi. Có những người này, một đoàn pháo mới đã có gốc rễ, sau này đánh quỷ tử, trong nội tâm càng thêm vững chắc.
Phó tổng tham mưu trưởng chen lời bên cạnh: "Ngươi còn yêu cầu nào khác không? Nói cùng một lúc."
Lý Vân Long xoa tay, ánh mắt có chút tránh né: “Chính là... Đoàn mới chúng ta hiện tại, ban tham mưu quá mỏng. Tả Diệp tiểu tử kia thông minh, nhưng rốt cuộc còn trẻ, đánh trận cứng không được mấy trận. Ta muốn mời tổng bộ, lại phái thêm vài cán bộ trẻ tuổi đọc sách, bổ sung đầy đủ.”
Phó tổng tham mưu trưởng "phụt" một tiếng: "Ngươi xem! Ba trăm lão binh không đủ, còn phải học qua kiến thức phần tử sách sao?"
Thủ trưởng cũng cười: "Lý Vân Long à Lý Vân long, ngươi đây là muốn kho nhân tài của tổng bộ rút sạch."
"Không dám không dám." Lý Vân Long vội vàng xua tay, "Sau này đánh trận, bản đồ địa hình, phân tích địch tình, phương án tác chiến, chỉ dựa vào một mình ta suy ngẫm, sợ làm lỡ việc. Có mấy thanh niên biết chữ giúp đỡ, dù sao cũng tốt."
Thủ trưởng lại đi dạo vài bước, dừng lại: “Được. Cán bộ trẻ đã đọc sách, ta phái cho ngươi. Nhưng có một điều, những người này đến đoàn mới, là tham mưu chính thống, không phải làm văn thư cho các ngươi đâu. Lúc đánh trận, ngươi phải nghe theo đề nghị của người ta; về cuộc sống, kỷ luật, các người phải tôn trọng người khác.”
"Đó là điều tất yếu!" Lý Vân Long vỗ ngực, "Đến rồi chính là huynh đệ của ta! Ta Lý Nam Long khi nào từng bạc đãi huynh trưởng?"
Thủ trưởng hừ một tiếng: “Cái này còn giống như lời người.”
Phó tổng tham mưu trưởng đứng bên cạnh cười: "Đừng chỉ lo cảm ơn. Số pháo còn lại, vẫn còn ở trong rừng chứ? Dẫn chúng ta đi xem thử."
"Được rồi!" Lý Vân Long vui đến mức miệng không khép lại được, vừa định nhấc chân lên thì nụ cười trên mặt đã cứng đờ.
Hỏng rồi.
Lúc này hắn mới nhớ ra, lúc đến chỉ lo chạy về tổng bộ, quên dặn dò Tống Đại Doanh, giấu sáu khẩu pháo thừa ra ngoài trước.
"Sao vậy?" Thủ trưởng quay đầu nhìn hắn.
“Không sao không sao.” Lý Vân Long vội vàng xua tay, “Thủ trưởng, bên ngoài mặt trời gay gắt, chúng ta nghỉ ngơi một chút. Còn nữa, máy trinh sát quỷ tử một ngày hai chuyến, buổi trưa vừa qua, chuyến sau phải đến giờ Thân. Hiện tại vào rừng, lỡ như đụng phải thì khó xử lắm.”
Thủ trưởng nhìn mặt trời, lại nhìn phó tổng tham mưu trưởng.
Phó tổng tham mưu trưởng dập tắt đầu thuốc lá trên đế giày: "Lý Vân Long nói có lý. Đồ đạc giấu kỹ, không thiếu mấy canh giờ này."
"Được." Thủ trưởng vung tay lên, "Vậy thì sau giờ Thân."
Buổi chiều, giờ Thân vừa qua.
Máy trinh sát của quỷ tử ù một hồi, bay xa về phía nam.
Lý Vân Long dẫn thủ trưởng, phó tổng tham mưu trưởng cùng hơn chục chiến sĩ cảnh vệ ra khỏi thôn, hướng về rừng tùng đen phía sau núi.
Vào trong rừng, cành khô lá rụng giẫm lên kêu răng rắc. Lý Vân Long quen đường quen lối, dẫn đội ngũ rẽ ngoặt, dừng lại ở một thung lũng khuất bóng.
Bốn phía thung lũng đều là cây thông cao lớn. Nhìn từ trên dốc xuống, chẳng thấy gì cả.
Trong rừng rất yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng có vài tiếng chim hót. Các chiến sĩ canh gác tản ra xung quanh, họng súng hướng ra ngoài, cảnh giác quét bóng cây.
Lý Vân Long đứng lại trước, liếc nhìn xuống dưới một cái, trong lòng âm thầm kêu khổ. Tiểu tử Tống Đại Doanh kia, quả nhiên không giấu sáu môn pháo dư ra.
Dưới khe núi, hai hàng pháo sơn nằm trên bãi đất trống trong rừng, cỏ khô, cán ngô, cành cây được che kín mít. Nhìn từ trên dốc xuống, chỉ thấy một đống rơm lộn xộn. Bên cạnh có một dãy xe la, thùng gỗ trên xe xếp ngay ngắn, vài tấm vải dầu được vén lên, rõ ràng là để kiểm kê.
Thủ trưởng gạt cành cây chắn đường, đi xuống thung lũng. Phó tổng tham mưu trưởng theo sau.
Lý Vân Long không vén tấm vải dầu. Hắn vòng ra sau khẩu pháo gần nhất, ngồi xổm xuống, bàn tay quệt một cái lên tấm bảng đúc sắt của giá pháo.
"Thủ trưởng, ngài xem chữ này."
Thủ trưởng cũng ngồi xổm xuống, ghé sát lại xem. Một dòng tiếng Tây, bên dưới khắc năm xuất xưởng. Ông vươn ngón tay ra, men theo vết khắc đó sờ qua, chạm vào cái cán đồng nhỏ bên hông giá pháo, vặn nửa vòng, nòng pháo chậm rãi nâng lên.
"Sống." Hắn đứng thẳng người dậy, thở dài một hơi thật dài.
Phó tổng tham mưu trưởng bên cạnh vén tấm vải dầu trên chiếc xe la khác, lộ ra những thùng gỗ sơn xanh được xếp ngay ngắn. Hắn tiện tay cạy một thùng, chộp lấy một quả đạn pháo vàng óng cân nhắc rồi lại đặt trở về.
Hắn sờ vào thân đạn, hồi lâu không nói gì, cuối cùng thở dài: "Đạn hay."
Phó tổng tham mưu trưởng đi đến trước trận pháo, đếm từng cái một. Lên đến cửa thứ ba mươi, lại đi thêm vài bước, lông mày nhíu chặt lại.
Phía sau ba mươi cửa, rõ ràng còn đứng sáu cửa.
Hắn quay đầu nhìn Lý Vân Long một cái, không lên tiếng, tiếp tục đếm.
“Lý Vân Long,” phó tổng tham mưu trưởng mở miệng, “ngươi đây chính là ba mươi sáu môn.”
Lý Vân Long cắn răng: "Thủ trưởng, ta báo là ba mươi môn..."
"Số thêm sáu môn nữa cơ?"
Lý Vân Long trên mặt cứng đờ cười: “Lục Môn kia... là để dành cho đoàn làm nền tảng. Ta sợ báo rồi, các thủ trưởng khó sắp xếp.”
Phó tổng tham mưu trưởng nhìn về phía thủ trưởng.
Thủ trưởng không hề tỏ ra gì, chắp tay sau lưng, đi vòng quanh trận pháo nửa vòng.
"Ba mươi sáu thì ba mươi năm đi." Hắn vung tay, "Sáu môn dư ra, ngươi cứ giữ lại dùng."
Trái tim treo lơ lửng của Lý Vân Long, rơi trở lại bụng.
"Cộng thêm tám môn Tấn Tạo Thập Tam Thức vốn có của trụ sở, phó tổng tham mưu trưởng tiếp lời, "Đây chính là bốn mươi tư khẩu pháo núi."
Thủ trưởng đứng trước trận pháo, nhìn những thân pháo xanh mướt kia, nửa ngày mới mở miệng: “Bốn mươi bốn cửa... Đủ để biên chế một đoàn pháo binh rồi. Lại gom đủ các đội lại, hai đoàn cũng chống đỡ được.”
Hắn xoay người, nhìn về phía Lý Vân Long: "Đạn pháo có bao nhiêu?"
"Đạn thật bảy ngàn hai trăm phát, đạn huấn luyện một nghìn tám trăm viên." Lý Vân Long đáp gọn gàng, "Một khẩu pháo hai quả thực bằng cơ số, nửa bom tập luyện cơ bản."
Thủ trưởng không hỏi thêm nữa.
Lý Vân Long tiến lại nửa bước: "Thủ trưởng, pháo có rồi, đạn pháo cũng đủ. Chỉ là... Pháo binh còn phải đòi thêm chút nữa."
"Lại tới rồi." Phó tổng tham mưu trưởng cười mắng, "Vừa cho ngươi ba trăm lão binh, còn chưa đủ?"
"Ba trăm là nền tảng cũ." Lý Vân Long cười làm lành, "Pháo đoàn xây dựng lên, dù sao cũng phải xứng đôi với đám người giúp việc, hậu cần và điều khiển. Ta không đòi nhiều, đủ xoay chuyển là được."
Thủ trưởng suy nghĩ một chút: "Được, làm theo biên chế của đoàn pháo."
Lý Vân Long đóng nắp rương lại, phủi bụi trên tay. Những quả đạn pháo này là gia sản hắn tích góp từng thùng từ hệ thống, giờ bày ra trước mặt thủ trưởng, chút đắc ý trong lòng không giấu nổi.
Phó tổng tham mưu trưởng đứng một bên, nhìn những chiếc rương gỗ được xếp ngay ngắn, trong mắt lộ ra vẻ phức tạp. Nhiều kẻ cứng rắn như vậy, nhưng lai lịch lại không thể tra xét. Trong lòng hắn có tính toán, thế mà lời này chỉ có thể thối rữa trong bụng.
Thủ trưởng đi đến trước mặt Lý Vân Long, hạ thấp giọng: "Đợt pháo này, cộng thêm đạn pháo, cùng với đồ vật gửi từ con đường ngoài hậu sơn, đại bộ nộp lên trụ sở, thống nhất điều phối."
Nụ cười trên mặt Lý Vân Long lập tức xẹp xuống: "Thủ trưởng, đại đầu giao lên? Vậy đoàn mới của chúng ta phải làm sao đây..."
"Đừng vội kêu khổ." Thủ trưởng giơ tay ấn nhẹ, "Giao lên thì nộp lên, không nói không cho các ngươi dùng. Đoàn mới là đoàn chủ lực, ưu tiên trang bị và tiếp tế."
Lý Vân Long lúc này mới yên tâm.
"Còn một chiếc nữa." Thần sắc thủ trưởng trầm xuống, "Lô trang bị này từ đâu mà có, trong lòng ngươi rõ ràng, chúng ta cũng hiểu rõ."
Cổ họng Lý Vân Long nghẹn lại.
"Chúng ta không hỏi lai lịch, không dò hỏi đường ngoài núi, cũng chẳng phái người tiếp xúc." Thủ trưởng từng chữ một, "Đây là cơ mật hàng đầu của Bát Lộ quân, Lý Vân Long ngươi một mình phụ trách đến cùng."
"Vâng!" Lý Vân Long thẳng lưng.
"Sau này, con đường ngoài núi kia còn có động tĩnh gì nữa, ngươi cứ báo cáo thẳng với ta. Cần tổng bộ điều phối cái gì, cứ việc nói." Thủ trưởng dừng lại một chút, "Nhưng chuyện này chỉ giới hạn cho mấy người chúng ta biết. Thêm một người, thì thêm một phần rủi ro."
"Rõ!" Lý Vân Long gật đầu thật mạnh, "Đánh chết ta cũng không nói."
Thủ trưởng nhìn thoáng qua trận pháo cuối cùng.
“Lý Vân Long,” hắn nói đến cùng, “con đường này, từ hôm nay trở đi, được liệt vào hàng cơ mật hạng nhất của Bát Lộ Quân. Không ai được phép đưa tay ra.”
"Vâng!" Lý Vân Long đứng nghiêm, giọng nói vang dội.
Đêm hôm đó, trụ sở liền phái đội vận tải đến. Cán bộ dẫn đầu họ Trương, chạy mồ hôi đầm đìa, chui vào rừng trước hết đè giọng hỏi mấy cửa nào.
Ba mươi khẩu pháo núi, từng khẩu một mở ra, nòng pháo, giá đỡ và bánh xe lớn được xếp trên lưng la. Đạn pháo gạt đi sáu ngàn phát, đạn huấn luyện đã rút mất một nghìn năm trăm phát. Lý Vân Long đứng bên rừng nhìn chằm chằm, không nói một lời nào.
Hắn chỉ giữ lại sáu môn. Cộng thêm một ngàn hai trăm viên đạn thật, ba trăm quả bom tập luyện.