Khi trời sáng rõ, đội ngũ đã chui vào rừng cây núi này, dừng lại ở một vùng trũng khuất gió. Quân truy đuổi của bọn quỷ không dám theo sau.
Hơn năm trăm người thưa thớt, ngồi hoặc nằm, không ai nói chuyện, chỉ có tiếng thở dốc nặng nề và những tiếng ho bị đè nén. Nhiều người vừa dừng lại đã ngã vật xuống đất, đôi mắt dán chặt vào bầu trời trong kẽ tán cây.
Ngụy Đại Trung trên cáng được đặt dưới một gốc cây tùng già. Ngụy đại dũng ngồi xổm bên cạnh, lấy ra hồ lô nước đút cho anh trai uống hai ngụm. Nước là do sáng sớm rót vào, lạnh buốt, Ngụy lớn trung uống gấp, sặc một ngụm, ho đến mức cả khuôn mặt đỏ bừng lên.
"Chậm chút, ca." Ngụy Đại Dũng thuận theo lưng hắn.
Ngụy Đại Trung vẫy tay thở đều, hỏi xem đã đến đâu. Ngụy đại dũng lắc đầu, hắn chỉ thấy chiến sĩ Bát Lộ quân tản ra bên vùng trũng, có người cảnh giới, một người băng bó lại cho thương binh.
Một chiến sĩ trẻ mặc quân phục vải xám tiến lại gần, từ trong túi vải bạt bên hông lấy ra cuộn băng sạch và một hộp nhỏ phấn huỳnh quang, ngồi xổm xuống định tháo băng gạc cũ cho Ngụy Đại Trung.
Vết thương lộ ra, trên bắp chân có một lỗ thủng to bằng nắm tay, da thịt cuộn tròn, mép tối đen, bên trong còn có thể nhìn thấy vụn xương. Chiến sĩ trẻ tuổi hít một hơi khí lạnh, nói vết thương này phải nhanh chóng dọn sạch, nếu không chân sẽ không giữ được.
Ngụy Đại Dũng cầm hộp phấn Hoàng Chỉ, hỏi thứ này có đắt không.
"Cắt đấy." Chiến sĩ trẻ tuổi không ngẩng đầu lên, "Trụ trưởng đã dặn rồi, trước hết hãy dùng cho thương tích nặng, đừng tiếc nuối."
Ngụy Đại Dũng rắc bột lên vết thương. Nguỵ Đại Trung đau đến toàn thân run rẩy, răng nghiến ken két nhưng không rên một tiếng.
Bên kia tảng đá, Lý Vân Long vươn vai, khớp xương kêu lách tách, mới mở mắt ngồi dậy. Trương Hổ đưa ấm nước qua, hắn uống hai ngụm lớn rồi ném ấm về.
Lý Vân Long ngồi thẳng dậy một chút: “Trương Hổ.”
"Có mặt." Trương Hổ đã lấy sổ ra.
Lý Vân Long lấy tay chỉ vào hắn: “Lấy sổ ra. Từng cái một, họ tên gì, thì ra đơn vị nào, báo rõ ràng. Ngươi nhớ.”
Trương Hổ ngẩn người: "Đoàn trưởng, hơn năm trăm người, nhớ đến bao giờ?"
"Nhớ đến bao giờ thì tính khi nào." Lý Vân Long ngồi lại trên tảng đá, hai chân duỗi ra, "Ta nghe đây."
Trong đám đông dấy lên chút xôn xao. Các tù binh nhìn nhau, trong mắt thêm một tầng cảnh giác. Nhưng rốt cuộc vẫn bắt đầu từ gã cao gầy ở phía trước nhất.
"Vương Mãn Thương, đoàn 214 của quân Tấn Tuy, binh lính hạng hai." Cây bút chì của Trương Hổ lướt trên giấy.
Hai người phía sau báo cáo cũng nhanh gọn, một Lý Song Hỷ, là thượng đẳng binh của Sư đoàn 54 thuộc Trung ương quân 9, hai là Triệu Hữu Điền, lớp trưởng của Đoàn 214 của Quân đoàn số 68 quân Tấn Tuy.
Từng người một, báo cáo lắp bắp, có người còn phải nhờ người bên cạnh nhắc nhở mới nhớ ra tên đoàn trưởng của mình. Lý Vân Long dựa vào tảng đá nhắm mắt lại, ai báo xong hắn cũng không lên tiếng.
Khi báo danh hơn bốn mươi người, Lý Vân Long đột nhiên giơ tay: "Dừng."
Cây bút chì của Trương Hổ treo trên giấy.
Hắn mở mắt ra một khe: "Cái vừa rồi, nói lại lần nữa xem."
Trong đám đông im lặng một chút. Một gã đàn ông cao lớn đứng dậy từ đám người, lưng thẳng tắp, giọng nói cũng to: "Báo cáo cấp trên! Ta tên là Ngụy Đại Dũng, đội 3 đoàn 159 của Sư đoàn số 27!"
Giọng nói vang dội, mang theo giọng Hà Nam, trong khu rừng tĩnh mịch đặc biệt đột ngột.
Mấy tên tù binh vốn đang cúi đầu xung quanh nghe thấy ba chữ "Sư đoàn 27", thân thể đồng thời cứng đờ, đầu cúi thấp hơn nữa.
Lý Vân Long mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào hán tử này năm sáu giây.
Hắn đọc hai chữ này một lượt, đứng dậy: “Đội 3. Doanh 4 là cuối cùng rút xuống?”
Ngụy Đại Dũng không đáp. Một lão binh bên cạnh khẽ tiếp lời: "Ba doanh là rút lui cuối cùng. 5 doanh chúng ta sụp đổ trước."
Lý Vân Long bước lên phía trước một bước, âm thanh không cao nhưng cả vùng trũng đều nghe thấy: “Năm doanh sụp rồi, 3 doanh chưa sập. Đội quân cuối cùng rút lui, không gọi là sụp đổ. Đó gọi gọi chỉ là đứt đoạn.”
Nói xong câu này, những kẻ cúi đầu lần lượt ngẩng lên.
Trong đám đông có một giọng nói không nhịn được lầm bầm một câu, nói sư trưởng đều chạy mất rồi, còn đoạn hậu.
Lý Vân Long quay đầu, ánh mắt quét qua đám đông: "Ai nói? Đứng ra đây."
Không ai đáp lời.
Giọng Lý Vân Long rất bình thản: "Sư trưởng các ngươi, đánh được nửa chừng thì cưỡi ngựa chạy trước. Lữ trưởng, đoàn trưởng cũng loạn cả lên, hơn tám ngàn người không còn chỉ huy thống nhất, chưa đầy một ngày đã để liên đội Phao Điền tan rã. Kẻ chết thì chết, kẻ tan thì tán, bị bắt thì bị truy nã. Đoạn này, ta nói sai chứ?"
Trong vùng trũng một mảnh tĩnh mịch.
Lý Vân Long nắm chặt tay: "Nhưng nửa đội ba của các ngươi, khi rút khỏi sườn dốc, còn quay đầu đánh hai lần. Báo cáo thương vong của Liên đội Phao Điền ta đã xem rồi. Đánh sập Sư đoàn 27, bọn họ tự tổn thất hơn bốn trăm người. Một đội liên lạc đánh bại một sư đoàn, lại phải giảm hơn 400, trận này hắn có đáng không?"
Hắn nhấn mạnh từng câu: "Không đáng. Trong bốn trăm dặm này, hơn một nửa là do mấy chiêu cuối cùng của các ngươi đánh ra."
Ngụy Đại Dũng đỏ mắt. Nhiều tù binh của Sư đoàn 27 xung quanh bắt đầu lau mặt.
"Trưởng quan..." Một gã đàn ông hơn ba mươi tuổi nghẹn ngào lên tiếng, "Sao ngài biết những điều này?"
"Đánh xong trận, lúc dọn dẹp chiến trường, thi thể sẽ không nói dối đâu." Lý Vân Long ấn tay xuống, "Được rồi, ngẩng đầu lên đi. Đánh bại trận chẳng mất mặt, xấu hổ là không chịu nhận nợ."
Đúng lúc này, trong đám đông bỗng nhiên có người hô lên: "Lý Vân Long?!"
Một gã trung niên mặc quân phục rách nát của Tấn Tuy Quân chen ra, đánh giá hắn từ trên xuống dưới: "Ngươi là đoàn trưởng Tân Đoàn Lý Vân Long? Kẻ đã chém đầu Tào Điền Tín Triết đó sao?"
Lời này như một hòn đá rơi xuống nước.
"Cái gì?"
"Bao Điền Tín Triết... là hắn giết?"
"Cái kẻ chém đầu đó?"
Đám đông lập tức hỗn loạn.
Những tù binh vốn đang đờ đẫn ngơ ngác bỗng trợn tròn mắt, ánh nhìn Lý Vân Long từ mơ hồ chuyển thành ánh mắt như đang xem kẻ trong truyền thuyết.
Lý Vân Long sờ cằm: "Sao? Không giống à?"
“Giống! Quá giống!” Giọng gã trung niên run rẩy, “Ta đã nghe nói ở quân Tấn Tuy bên kia rồi! Đoàn trưởng mới Lý Vân Long, mang theo chưa đến một ngàn người, mai phục ở phía đông nam Hân Khẩu, một phát bắn chết Bế Điền Tín Triết, chém đầu hắn, còn san bằng cả đội bộ Liên đội Phế điền!”
Trong đám đông lập tức có người không tin, một lão binh khoanh tay bĩu môi: "Nói đi. Những lời này ta nghe nhiều rồi, mỗi người chém một đội trưởng? Ai mà chẳng nói."
Lý Vân Long liếc nhìn hắn một cái, không hề tức giận.
Hắn xòe tay ra: "Ta muốn khoác lác, ta đã bảo một mình lẻn vào, chém chết ba tên. Nhưng trận chiến đó không phải do một người ta đánh."
Hắn chỉ tay về phía đông nam: “Ta nằm rạp trong đống cỏ nửa đêm, một trăm năm mươi mét, dùng súng hất hắn xuống khỏi lưng ngựa. Cú chém đầu đó là do Trương Hổ ra tay, ta không cướp của hắn. Đội ngũ Đoan Liên là một trại tăng cường, năm trăm người vòng ra sau lưng bọn quỷ, súng là súng tiểu liên, đạn là tự mình cõng.”
Hắn dừng lại một chút: “Ai chết, ai bị thương, ta ghi nhớ từng nét. Ngươi muốn nghe ta thổi nửa câu, ngươi bây giờ liền nôn mặt ta.”
Lão binh kia nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, chậm rãi hạ cánh tay xuống.
"Các huynh đệ!" Gã trung niên quân Tấn Tuy lúc trước quay người hét lớn về phía đám đông, "Vị này chính là Lý đoàn trưởng đã chém đầu Điền Tín Triết đấy!"
Trong vùng trũng yên tĩnh một thoáng.
Sau đó có một binh bước lên, đứng sau lưng Lý Vân Long. Tiếp theo là người thứ hai, thứ ba. Không lâu sau, phía sau Lý vân long đã xuất hiện một khu vực hơn 170.
Nhưng vẫn còn hơn ba trăm người đứng tại chỗ, ánh mắt đầy do dự.
Lý Vân Long không thúc giục. Hắn quay đầu vẫy tay với Trương Hổ: "Mang đồ lên đây."
Trương Hổ dẫn theo mấy binh lính khiêng ra hai chiếc thùng gỗ dài từ sâu trong rừng, mở nắp thùng lên, bên trong là từng hàng ba tám cái nắp dầu, chốt nòng đều được bọc bằng giấy dầu.
Lý Vân Long gõ vào hòm: "Mỗi người một cây, tiến lên lĩnh. Người nhận súng thì xếp hàng bên trái, ta sẽ cho người dạy các ngươi cách kéo chốt."
Không ai động đậy.
Lý Vân Long cười một cái: “Không tin? Không tin thì cứ đứng nhìn.”
Hắn gật đầu với Trương Đại Bưu. Trương đại bưu từ trong rương rút ra một khẩu súng, trước mặt mọi người giật tờ giấy dầu, một thanh kéo khóa, đẩy đạn, giơ súng bắn thẳng vào rừng. Tiếng súng nổ tung giữa vùng trũng, khiến cả đám chim sẻ hoảng sợ bay vút lên.
Trương Đại Bưu đặt súng xuống đất: "Súng là của quỷ, dầu còn mới. Đạn chúng ta tự có."
Một tù binh bước ra. Hắn đi đến trước hòm, đưa tay sờ nòng súng, lại quay đầu nhìn Lý Vân Long một cái, khom lưng ôm lấy một chiếc rồi hướng bên trái đi tới.
Người thứ hai đi theo ra. Người đứng thứ ba.
Lý Vân Long xoay người, tháo một quả lựu đạn từ thắt lưng xuống, giơ lên đỉnh đầu: “Đều nhìn rõ.”
Hắn rút bảo hiểm ra, tay vung lên, lựu đạn vẽ một đường vòng cung trên không trung, rơi xuống một khoảng đất trống bên ngoài vùng trũng.
Tất cả mọi người đều rụt cổ lại.
Ầm một tiếng, đất đá tung lên, mảnh đất văng lên rải ra ngoài mấy trượng, trên người mấy người gần nhất rơi xuống một lớp.
Lý Vân Long phủi bụi trên tay: “Thứ này tên là MK2. Hàng Mỹ, một lần nổ vòng tròn này, đứng trong mười mét đều phải nằm xuống. Lợi hại hơn dưa hấu của bọn chúng gấp đôi.”
Trong vùng trũng tĩnh lặng vài giây.
Sau đó dòng người bắt đầu cuộn trào.
Những tù binh vốn đang do dự từng người một nghiến răng, đi về phía hai chiếc rương gỗ kia, trên đường đi còn ngoái đầu nhìn lại cái hố đất bị nổ tung kia.
Ngụy Đại Dũng đỡ Nguỵ Đại Trung, cũng chậm rãi di chuyển tới. Chân ca hắn bị thương không đi nổi, hắn liền ngồi xổm xuống cõng ca ca lên lưng.
Lý Vân Long đứng cạnh rương, từng chiếc một đưa súng ra ngoài.
Đợi mọi người tản đi gần hết, Trương Hổ tiến lại báo một con số: Trước tiên đứng ra hơn một trăm bảy mươi tuổi, phía sau lĩnh súng hơn hai trăm, cộng lại ba trăm70 người, còn lại hơn trăm tên sống chết không chịu tới, cũng không dám đi.
Lý Vân Long lau dầu trên tay lên ống quần: “Mặc kệ bọn họ. Phát lương khô, để cho bọn hắn ăn no, muốn đi cho hai đồng đại dương, phí đường.”
"Vâng." Trương Hổ đáp một tiếng, quay người rời đi.
Lý Vân Long quay người, liếc nhìn Ngụy Đại Dũng đang đứng ở phía trước nhất.
Hắn nhếch miệng cười: "Được rồi. Kẻ chặt đầu Phao Điền, đi theo ta. Sau này coi như là người nhà cả."