Tiếng pháo dừng lại, tiếng súng vẫn còn.
Lý Vân Long nằm rạp trong cái hố nông đó, tai phải áp vào đất đóng băng. Bên dưới có động tĩnh, tiếng bánh xe nghiền qua răng rắc, âm thanh vo ve của động cơ.
Thường Cương Khoan Trị đang chỉnh đốn đội hình. Đợt vừa rồi, hơn hai ngàn quân Nhật xông lên một trăm mét, bị hỏa lực giao nhau ba mặt đánh gục ba bốn trăm. Số còn lại rút về phía sau rãnh nước khô cách đó bốn triệu mét thì đang bị sĩ quan dùng báng súng đỡ xếp hàng trở lại.
"Đoàn trưởng." Trương Đại Bưu từ bên trái bò tới, băng gạc trên cánh tay trái rịn ra một mảng máu.
"Nói đi."
“Thương vong của Nhị Doanh, Tam Doanh đã xảy ra. Nhị doanh hy sinh mười một người, trọng thương bảy; Tam doanh hi sinh chín người và bị thương nặng năm người. Bên phía 769 đoàn, Triệu Đoàn trưởng vẫn chưa báo cáo tới.” Trương Đại Bưu hạ thấp giọng.
Lý Vân Long không lên tiếng, qua hai giây mới hỏi: “Đợt mới gửi tới đâu?”
"Ngụy Đại Dũng, liên kết ở Nhị Doanh Lục Liên, đợt này hy sinh bốn người, toàn đoàn nhiều nhất."
"Nói với họ một câu, đạn không có mắt, ai nằm thấp thì người đó sống sót."
"Vâng." Trương Đại Bưu quay người định đi.
Lý Vân Long ngồi dậy, lưng tựa vào sườn đất, lấy ra đồng hồ bỏ túi. Mười giờ rưỡi. Từ khi Vương Đổng Bảo nổ đến bây giờ, hai tiếng đồng tiền đã qua. Còn thiếu một tiếng nữa, Trương Vạn Hòa chuyển vật tư xong, đài phát thanh vừa vang lên, hắn liền dẫn người rút lui.
"Lão Lý." Đinh Vĩ khom lưng từ bên trái đi tới, mặt mày lấm lem, vành mũ lệch đi, ngồi xổm xuống lau mặt, càng bôi càng hoa.
"Bên cậu thế nào rồi?"
"Giết bảy tám cái. Nhưng khẩu pháo của quỷ tử đó, quá mẹ nó dọa người." Đinh Vĩ uống một ngụm nước, nước chảy dọc khóe miệng xuống.
"Sợ rồi?"
"Không sợ. Chỉ là suy nghĩ thôi, chúng ta cứng đối cứng thế này có đáng không? Ngươi điều động cả doanh trại cho Khổng Tiệp đánh Đại Huyện rồi, tự mình ngồi xổm ở đây làm tay súng máy." Đinh Vĩ nhếch mép.
“Có đáng không, nhìn Trương Vạn Hòa. Hắn vận chuyển vật tư vào núi, nửa năm sau chúng ta không lo ăn xuyên đạn dược; nếu hắn chưa vận hết, hôm nay dù có chảy máu khô cũng phải trụ đến giây phút cuối cùng.”
Đinh Vĩ gật đầu: "Được, nghe ngươi."
Trên trận địa dấy lên một trận xôn xao nhỏ. Phía sau Khảm Duyên của sáu doanh hai, mấy binh lính mặc quân phục cũ màu xám xanh của trung ương quân đang ngồi xổm quanh một gã đàn ông cao lớn, đó là Ngụy Đại Dũng. Bọn họ vừa lẩm bẩm vừa liếc về phía Lý Vân Long.
"Ngụy ban trưởng, chúng ta thật sự muốn liều mạng ở đây sao?"
Nguỵ Đại Dũng không ngoảnh lại: "Đoàn trưởng đã nói, cố gắng chịu đựng."
"Nhưng khẩu pháo đó..."
"Sợ thì về đi, xem quỷ tử có thu ngươi không."
Mấy tên lính im lặng. Ngụy Đại Dũng nghiêng mặt, chỉ tay về phía Lý Vân Long: Đoàn trưởng ngay sau rào chắn ở tiền tuyến, hai bên đều là binh lính mới, trước sau không một ai che chở hắn, trên mũ bắn đầy vết máu.
"Chúng ta hiện tại là Bát Lộ Quân. Quy củ của Bát lộ quân, do quan chức dẫn đầu xông lên. Đoàn trưởng nằm sấp như chúng ta, hắn không chạy thì chúng tôi sẽ không bỏ chạy."
Vừa rồi tên gầy binh kia mắng trước: “Còn ngẩn người làm gì nữa? Đặt đạn đi! Quỷ tử lại muốn lên đây!”
Mấy tên lính lập tức cúi đầu ép đạn vào buồng đạn.
"Đoàn trưởng!" Trương Hổ cõng đài phát thanh chạy tới, mặt đầy mồ hôi.
"Có thư rồi?"
"Chưa!" Trương Hổ thở hổn hển, "Nhưng bên phía quỷ tử động tĩnh không đúng!"
Lý Vân Long cầm ống nhòm nằm rạp về phía trước. Cách đó bốn trăm mét về phương bắc, phía sau rãnh nước, bóng người màu vàng đất xếp thành ba đội hình vuông, ngang dọc thẳng tắp, lưỡi lê đứng san sát. Thường Cương Khoan Trị đứng trên nóc xe hơi, giơ ống ngắm nhìn lên.
"Mấy giờ rồi?"
"Mười giờ bốn mươi hai."
Cách ba tiếng đồng hồ của Trương Vạn Hòa còn thiếu bốn mươi tám phút.
"Truyền lệnh. Toàn bộ kiểm tra đạn dược. Hộp đạn dự phòng của tổ súng máy đều đặt bên cạnh, súng tiểu liên đã được nâng cao độ, mỗi người giữ ít nhất mười phát để bảo toàn." Giọng Lý Vân Long không lớn, từng chữ đều cứng cáp.
Mệnh lệnh truyền xuống thấp giọng, trên trận địa vang lên một tràng tiếng răng rắc. Lý Vân Long cũng tự mình thay đầy hộp đạn kiểu Jack, lại nhét chặt gói giấy dầu trong ngực, bốn quả lựu đạn MK2 Mỹ, phần bảo hiểm buộc vòng sắt, cách lớp quân phục dán vào ngực lạnh buốt.
Phía bắc, tay Thường Cương Khoan Trị đã hạ xuống. Ba phương trận đồng thời hành động. Không có tiếng hò hét, không có pháo hỏa chuẩn bị, bộ binh trực tiếp tiến lên, đi thành hình chữ phẩm, hướng về phía sườn đất Kinh Trang này mà áp sát.
Năm trăm mét. Bốn trăm thước. Ba trăm gạo.
Lần này bọn quỷ không như lần trước lao tới như ong vỡ tổ, đội hình được xếp ngay ngắn, từng bước đẩy. Lý Vân Long nheo mắt. Trên ba trăm mét, độ chuẩn xác của súng máy nhẹ và súng tiểu liên đều rơi mất. Bọn quỷ ép ngươi phải nổ súng trước, hao tổn đạn dược trước đã, hoảng loạn trước.
Hắn không động đậy. Chấm sao kiểu Jack, chụp lên người một sĩ quan chống quân đao ở phía trước nhất của trận hình trung tâm. Sĩ quan đó khoảng ba mươi tuổi, mặt gầy, từng bước khựng lại.
Phương trận đẩy lên tới hai trăm năm mươi mét. Đinh Vĩ ở bên trái hắn hơn mười mét, sắc mặt căng thẳng, những gợn sóng cát trong tay khẽ nhấc lên, không vang lên tiếng động. Triệu Bính Dần ở cánh phải vẫn đứng bất động như cũ.
Hai trăm mét.
Quỷ tử đột nhiên đổi bước, chạy nhanh những bước nhỏ, đội hình vẫn giữ nguyên, súng trường được chĩa ngang, lưỡi lê hướng về phía trước. Đây là đoạn trước khi xung phong trong vở kịch quân Nhật.
Một trăm năm mươi mét. Viên sĩ quan chống quân đao giơ tay trái lên, hét lên một câu gì đó. Toàn bộ đám quỷ tử ở trận pháp trung tâm đồng loạt gào thét lên.
"Tải!"
Ba phương trận toàn lực xông lên, sóng người màu vàng đất tràn về phía sườn đất.
Một trăm mét.
"Đánh!"
Lý Vân Long quát lớn một tiếng, bóp cò: "Đát đát!" Ba phát súng kiểu Jack, viên đạn chui vào má tên sĩ quan kia. Hắn ngửa người ra sau, đao quân rơi khỏi tay, cả người ngã vật xuống đất.
Phát súng này như tia lửa rơi vào thùng thuốc. Toàn bộ khẩu súng trên sườn đất đều vang lên, kiểu Teake, Ba Ba Sa, Tam Bát Thức, Hán Dương Tạo, mấy trăm khẩu đạn bùng nổ cùng một khắc. Lũ quỷ đi đầu ngã xuống một tầng, phía sau giẫm lên xác chết tiếp tục lao tới.
Tám mươi mét. Bảy mươi thước. Thế công của quỷ không bị đè xuống. Thường Cương Khoan Trị đây là dùng mạng lấp đầy, nhất định phải dồn khoảng cách xung phong vào vòng lựu đạn, để cho chín quả lạp rơi vào trận địa.
"Lựu đạn, chuẩn bị!"
Hàng chục tay ném bom ở tiền tuyến nắm chặt lựu đạn, kiểu Đức bằng gỗ, Nhật hình trứng và vài chiếc MK2 Mỹ. Đã rút bảo hiểm rồi.
Sáu mươi mét.
“Vứt!”
Mấy chục quả lựu đạn bay ra ngoài, đập vào đám người xung phong: "Ầm ầm ầm!" Vụ nổ nối liền thành một mảng, lũ quỷ xung kích ngã xuống từng mảng lớn, có con bị nổ đến mức tứ chi lìa khỏi thân.
Quỷ tử nằm rạp xuống. Đây là chiến thuật nằm sấp, lấy thi thể đồng đội làm vật che chắn, cầm súng lên đối xạ: "Đát đát!" Súng máy hạng nặng chín hai vang lên, nghe âm thanh ít nhất năm sáu cú, đặt trên mép rãnh nước cách đó bốn trăm mét, đạn như roi quất vào sườn đất.
"Ẩn nấp!" "Nằm rạp xuống!"
Các chiến sĩ nằm rạp xuống hố nông, ống phóng đạn của quỷ tử cũng khai hỏa, ném một đường vòng cung rơi xuống, nổ tung trước sau trận địa.
"Lão Lý! Bọn họ đã chặn được chúng ta rồi!" Đinh Vĩ bị đất nổ lên sặc đến ho khan.
"Đối đầu với hắn mà, đè hắn xuống! Súng máy đừng dừng, bắn!" Lý Vân Long đáp lời, chiếc seike đổi hộp đạn thứ ba.
Súng máy nhẹ trên trận địa lại vang lên, thưa thớt hơn nhiều. Trận này đối xạ và ném ống đạn, hơn hai mươi điểm hỏa lực đã bị ngắt quãng.
Không phải bị đánh rơi, mà là bắn xong một hộp đạn liền di chuyển chỗ.
Lý Vân Long không bày hết gia sản ra. Bốn khối Mác Maxin bốn khối vuông vẫn còn đè ở phía sau, một cái là chưa lên trận địa. Tên đó trên giá hàn bánh xe, kéo lê là đi được, là gia thế hắn một tay đào bới từ hang động hậu sơn. Hiện tại chỉ di chuyển súng máy nhẹ và súng tiểu liên, bắn xong một hộp thì đổi vị trí, khiến quỷ tử tưởng rằng điểm hỏa lực đã bị gõ câm rồi.
Trong ống nhòm, Thường Cương Khoan Trị nở nụ cười lạnh trên mặt, chỉ chờ hỏa lực trên sườn đất bị gõ từng cái một.
"Trương Đại Bưu!"
"Có mặt!"
"Truyền lệnh, tất cả các tổ súng máy và tổ bắn liên phong ở tiền tuyến, bắn hết băng đạn hiện tại, lập tức di chuyển sang hai cánh, mỗi bên dịch hai mươi mét. Nhanh!"
Mệnh lệnh được thực hiện rất nhanh. Hàng chục bóng người ôm súng máy, súng tiểu liên men theo sườn đất tản ra. Súng máy hạng nặng bên kia rãnh nước đuổi theo bóng dáng quét qua, phần lớn đều đã an toàn đến vị trí mới.
Trên trận địa, tiếng súng bỗng chốc thưa thớt, chỉ còn lác đác vài khẩu súng trường đang nổ vang.
Thường Cương Khoan Trị hạ ống nhòm xuống, nói gì đó với tham mưu trưởng. Tham mưu Trưởng vẫy tay với một quân cờ lệnh, hai lá cờ đỏ trắng nhanh chóng vung vẩy.
Một trung đội trưởng rút quân đao ra, gào lên một tiếng: "Điểm hỏa lực của bọn chúng đã bị gõ mất rồi, tiếp tục tấn công! Đặt ván!"
"Tải!"
Quỷ tử nằm sấp như bị bật dậy, toàn bộ đứng dậy được, cầm súng giẫm lên xác chết rồi lại lao về phía sườn đất.
Một trăm hai mươi mét. Một triệu mét, tám mươi thước.
Trên trận địa vẫn chỉ vang lên vài tiếng súng trường lẻ tẻ. Quỷ tử lao nhanh hơn, mắt đỏ ngầu.
Năm mươi mét. Bốn mươi thước.
Quỷ tử xông lên phía trước nhất đã có thể nhìn rõ biểu cảm trên mặt mấy tay súng trường trên sườn đất.
Đúng lúc này.
"Đánh!"
Tổ súng máy và tổ súng tiểu liên đã chuyển xong, đồng thời khai hỏa từ hai cánh trái phải. Đạn như hai lưỡi hái giao nhau quét qua đám đông, khoảng cách chưa đầy ba mươi mét. Kiểu Jack có thể xuyên thủng hai người, một toa sóng Ba Sa quét tới, bảy tám tên quỷ toàn thân đẫm máu.
Bọn họ tưởng rằng điểm hỏa lực đã bị đánh rơi, người ta chỉ là di chuyển vị trí, còn chọn khoảng cách chết người nhất để dựng súng mới.
Thế xung phong bị hỏa lực giao nhau của hai mặt này xé nát. Thi thể chất đống trước trận địa ba mươi mét, máu chảy dọc theo sườn đất xuống.
Trên nóc xe hơi, khuôn mặt Thường Cương Khoan Trị từ nụ cười lạnh chuyển sang xanh. Hắn hạ ống nhòm xuống, xoay người nhảy xuống xe.
"Rút lui! Lệnh toàn bộ quân đội rút về lộ trình!" Giọng Thường Cương Khoan Trị nghiến răng ken két.
"Ha Y!"
Súng máy hạng nặng dừng lại, ném ống đạn cũng câm nín. Quỷ tử sống sót lăn lộn bò lùi về phía sau, sắc mặt trắng bệch.
Lý Vân Long dựa lưng vào sườn đất, lau mặt, tay kia đầy đất và mồ hôi.
Đinh Vĩ bò tới, trên người có vài chỗ trầy xước, trong mắt lại sáng lên: “Lão Lý! Đợt thứ hai cũng đánh lui rồi!”
Lý Vân Long không đáp lời, rút đồng hồ bỏ túi. Mười giờ năm mươi bảy. Đợt này kéo dài mười lăm phút. Chỉ còn ba tiếng nữa là đến ba mươi ba phút nữa thôi.
Lý Vân Long nhét đồng hồ bỏ túi vào lòng, đặt chiếc seike trở lại thành rào chắn, báng súng đẩy vào hõm vai.
"Thư chưa tới, còn chưa đến lúc rút lui." Hắn hét về phía Trương Đại Bưu, "Bảo các doanh trại, con đường này, một tên quỷ cũng đừng hòng qua được."