Mặt trời vừa vượt qua sườn núi phía đông, ba nhóm người đã chui ra khỏi đống đổ nát ở Tô Long Khẩu, men theo con đường đất bờ nam sông Quắc Đà, mò về phía tây.
Đoàn người đi rất yên tĩnh. Tiếng bước chân giẫm lên mặt đất đóng băng cứng, cát sột soạt, không ai nói chuyện, ngay cả thở cũng đè xuống.
Lý Vân Long đi trong đội ngũ của doanh hai. Hắn nhìn thấy bóng lưng đôn hậu ở phía trước nhất của đội, Ngụy Đại Dũng. Hán tử này đeo hai cái ba tám cái nắp lớn, một cái là của mình, mỗi cái dùng cho anh trai hắn - Ngụy đại trung. Chân NgụyĐại Trung không nhanh nhẹn, theo sau cáng, được hai chiến sĩ khiêng đi.
Sông Trục Đà trong ánh bình minh tỏa ra ánh sáng xám trắng. Cây cầu đá trên sông nhìn rõ, đó là cầu Vương Đổng Bảo. Mặt cầu rất rộng, có thể xếp song song qua hai chiếc xe tải, đôn cầu xây bằng đá, trên đẩu còn thấy dấu vết bị nổ, được bổ sung thêm gỗ mới, sợi sắt buộc từng dải một.
Hai đầu cầu, mỗi bên xây một công sự hình vòng tròn bao cát. Công sự không lớn, một người có thể giấu được hơn mười người. Mỗi công việc đều dựng một khẩu súng máy hạng nhẹ chẻ tre, họng súng đen ngòm chĩa vào mặt cầu.
Lý Vân Long giơ ống nhòm lên, áp sát trước mắt.
Trong ống kính, lính gác quỷ ở đầu cầu bờ bắc co rúm sau bao cát dậm chân, trút hết hơi trắng. Lính canh trên đầu gầm cầu Nam Ngạn đang ngồi xổm gặm lương khô.
Bờ bắc cầu, hóa ra vị trí thôn Vương Đổng Bảo chỉ còn lại một mảnh tường đổ nát cháy đen.
Lý Vân Long hạ ống nhòm xuống, nhổ một bãi nước bọt.
"Thằng nhóc khốn kiếp." Hắn thấp giọng mắng một câu.
Trần Tử Nguyên, nhị doanh trưởng bên cạnh tiến lại gần, nhỏ giọng nói: "Đoàn trưởng, nhìn rõ chưa?"
"Nhìn cho rõ rồi." Lý Vân Long đưa ống nhòm cho hắn, "Hai công sự ở đầu cầu, một nam một bắc, mỗi người một kẻ cầm gậy, quân phòng thủ khoảng một tiểu đội. Trong thôn... không còn ai nữa."
Trần Tử Nguyên nhận lấy ống nhòm nhìn vài lần, sắc mặt cũng trầm xuống: "Đồ sạch rồi."
"Ừm." Lý Vân Long không nói nhiều, quay đầu hét về phía sau: "Vương Thừa Trụ!"
Vương Thừa Trụ khom lưng chui ra từ trong đội ngũ, chạy đến trước mặt Lý Vân Long: “Đoàn trưởng!”
"Thấy cầu chưa?" Lý Vân Long chỉ tay về phía trước.
"Thấy rồi."
“Kế hoạch ban đầu nổ cầu, ta đổi ý rồi.” Lý Vân Long nhìn chằm chằm hắn, “Đợi đội vận chuyển quỷ tử qua cầu rồi, qua một nửa thì dùng pháo bắn. Không đánh cầu thì đánh xe trên cầu. Hiểu chưa?”
Vương Thừa Trụ chớp mắt: “Rõ! Nổ xe rồi, cầu tự nhiên sẽ tắc!”
"Đúng." Lý Vân Long đấm một quyền vào vai hắn, "Tiểu tử ngươi giỏi lắm, chỉ cần điểm là thấu ngay."
Vương Thừa Trụ cười hì hì, gãi đầu: "Đoàn trưởng, chúng ta có bộ binh pháo chín hai kiểu, nhắm thẳng vào xe hơi, cứ như bắn bia cố định vậy. Chính là..."
"Chỉ là cái gì?"
“Chính là phải tính toán đúng thời cơ.” Vương Thừa Trụ nghiêm túc lên, “Xe chạy trên cầu, tốc độ không nhanh, nhưng đạn pháo bay qua cũng mất hai ba giây. Đánh sớm thì đánh muộn cũng không xong, phải đánh trúng đầu xe mới được.”
Lý Vân Long nhìn hắn: "Ngươi có bao nhiêu phần nắm chắc?"
Vương Thừa Trụ ưỡn thẳng lưng: "Sau khi đo khoảng cách, thử bắn ba phát, phát thứ ba tất trúng!"
"Được!" Lý Vân Long nhếch mép cười, "Lần này nếu ngươi đánh dấu, trở về ta sẽ hủy bỏ 'đại lý' của ngươi, chính thức bổ nhiệm ngươi làm đội trưởng pháo binh mới!"
Mắt Vương Thừa Trụ sáng lên: “Thật... thật sao?”
“Trong quân không có lời nói đùa.” Lý Vân Long nghiêm mặt nói, “Đi đi, dẫn đoàn pháo của ngươi di chuyển về phía trước, tìm tốt trận địa phát xạ. Nhớ kỹ, ẩn nấp đứng đầu, tuyệt đối không được để lộ trước khi khai hỏa.”
"Vâng!" Vương Thừa Trụ chào một cái, xoay người khom lưng bỏ chạy.
Trần Tử Nguyên nhìn bóng lưng Vương Thừa Trụ, chép miệng: "Đoàn trưởng, ngài thật sự nỡ bỏ vốn với pháo binh. Tổng cộng cũng chẳng có mấy khẩu pháo, đoàn chúng ta ở đây..."
Lý Vân Long liếc hắn một cái: "Ngươi biết toàn sư có bao nhiêu pháo không?"
Trần Tử Nguyên lắc đầu.
"Điểm pháo trong sư đoàn đều nằm trong tay doanh trại pháo binh Sư bộ, các đội một môn cũng không chạm tới." Lý Vân Long hạ thấp giọng, "Toàn quân cộng lại, sáu khẩu pháo cấp bách, đạn pháo còn thiếu cân thiếu lượng. Còn chúng ta thì sao? Chúng ta có bảy môn Cửu Nhị thức, bom pháo hơn một trăm bảy mươi phát, đủ cho trận này dùng. Đây gọi là gì? Đây được gọi gọi tụng là Phú Dụ Trù!"
Trần Tử Nguyên nghe hiểu, nhếch miệng cười: "Theo đoàn trưởng, đúng là thống khoái!"
Phía sau truyền đến một trận xôn xao. Một chuỗi xe la dài từ trong rừng phía nam chui ra. Người dẫn đầu là bộ trưởng hậu cần của Sư đoàn Trương Vạn Hòa, cưỡi con lừa xanh trên đầu, trên người khoác chiếc áo khoác quân đội quỷ đã thu được.
Lý Vân Long tiến lên đón: "Lão Trương!"
Trương Vạn Hòa ghì cương, xoay người xuống la, phủi phủi bụi trên người: "Lão Lý, đủ đúng giờ chứ?"
"Chính giờ!" Lý Vân Long liếc nhìn đoàn xe la phía sau hắn, tổng cộng một trăm chiếc, mỗi chiếc đều do hai con la kéo, trên xe đắp chiếu cỏ, "Xe đã chuẩn bị đầy đủ chưa?"
“Đủ rồi.” Trương Vạn Hòa hạ thấp giọng, “Theo như ngươi nói, trốn ở rừng phía nam, đợi đến bây giờ mới lôi ra. Xa phu đều là hương thân dựa vào địa phương cũ, tin tưởng được.”
Lý Vân Long gật đầu: “Đánh xong trận, vật tư thu được liền dựa vào những xe này kéo về.”
Trương Vạn Hòa tiến lại gần một bước, trên mặt lộ ra nụ cười tinh ranh thường thấy: “Lão Lý, lần này tôi đã móc hết gia sản ra rồi, một trăm chiếc xe la, cả xe lẫn súc vật, gia nghiệp của toàn sư đều ở đây.” Ông ta hạ thấp giọng, “Không cần cái khác, cậu phải kiếm cho tôi một thanh đao Tá Quan.”
Lý Vân Long ngẩn ra: "Tá Quan Đao?"
"Đúng vậy." Trương Vạn Hòa liếm môi, "Ta có một chiến hữu cũ làm tham mưu ở trụ sở chính, thích sưu tầm thứ này. Mấy hôm trước viết thư đến, nói nếu gặp cơ hội thì kiếm cho hắn một vố. Chẳng phải, cơ duyên tới rồi sao?"
Lý Vân Long cười: "Được! Nếu nộp được đao của Quỷ Tử Tá Quan, ta sẽ để lại cho ngươi một thanh!"
"Một lời đã định!" Trương Vạn Hòa lúc này mới hài lòng, xoay người chỉ huy đoàn xe la ẩn mình vào trong rừng.
Đội ngũ tiếp tục mò về phía trước.
Đi thêm khoảng một dặm, Lý Vân Long vẫy tay ra hiệu dừng lại. Nơi này cách cầu chưa đầy trăm bước, là một sườn đất đầy bụi rậm và cỏ dại, thế dốc bằng phẳng, có thể giấu được một doanh trại.
Lý Vân Long ngồi xổm xuống, gạt đám cỏ khô trước mặt ra, ống nhòm lại giơ lên.
Tên lính gác gặm lương khô ở đầu cầu bờ nam đứng dậy, đang vươn cổ nhìn về phía này. Khoảng cách quá xa, hắn chỉ có thể thấy một sườn cỏ khô vàng úa.
Giữa đống đổ nát trong thôn Bắc Ngạn, bỗng nhiên lóe lên hai bóng người.
Lý Vân Long nheo mắt lại.
Hai người đó mặc áo bông xám xịt, đầu quấn vải trắng, tay cầm một cây sào dài, đang đuổi theo một đàn cừu nhỏ từ trong đống đổ nát chui ra, chậm rãi đi về phía bờ sông.
Dương Quan.
Lý Vân Long trong lòng thắt lại. Hắn hạ ống nhòm xuống, quát khẽ về phía sau: "Lớp Trinh Sát Nhất, qua đây!"
Bảy tám chiến sĩ khom lưng chạy tới, đội trưởng dẫn đầu tên là Vương Hồng Tài, là một lão binh khoảng ba mươi tuổi, trên mặt có vết sẹo, từ xương lông mày xéo đến khóe miệng, trông hung hãn.
Lớp Trinh Sát 1 vẫn là mấy người đó, chỉ là đổi hai gương mặt mới. Trận đánh ở Phao Điền, trong lớp bị gãy một người, làm bị thương một tên, bổ sung thêm hai sinh thủ, chưa từng làm loại việc này.
“Đoàn trưởng!”
Lý Vân Long chỉ vào hai tên cừu quan phía xa: "Thấy chưa?"
Vương Hồng Tài nhìn theo hướng đó, gật đầu: “Thấy rồi.”
"Đó là tai mắt của quỷ tử." Lý Vân Long hạ giọng, "Dương quan thật sự đã bị quỷ nhân giết từ lâu. Hai tên này chính là lính trinh sát do quỷ vật ngụy trang."
Ánh mắt Vương Hồng Tài nghiêm lại: "Rõ."
"Nhiệm vụ của các ngươi là lặng lẽ tiêu diệt bọn chúng, sau đó thay quần áo của chúng rồi tiếp tục ở đây thả dê." Lý Vân Long nhìn chằm chằm hắn, "Hãy nhớ kỹ, tuyệt đối không được nổ súng. Dùng dao, dùng dây thừng, làm sao yên tĩnh thì làm thế này. Sau khi xong việc, các người chính là 'Dương Quan', hoạt động gần đầu cầu để giám sát động tĩnh của quỷ tử."
"Vâng!"
Lý Vân Long dừng một chút, lại nói: “Ai đi?”
Các chiến sĩ của lớp trinh sát nhìn nhau, gần như đồng thời giơ tay.
Ngụy Đại Dũng cũng giơ tay lên, nhưng hắn vừa nhấc lên thì một lão binh bên cạnh đã ấn chặt tay hắn xuống: "Lũ lính mới của ngươi, đừng có hóng chuyện."
Nguỵ Đại Dũng bất phục: "Ta đánh được!"
"Không phải vấn đề có thể đánh hay không." Vương Hồng Tài lên tiếng, giọng rất ổn định: "Việc này cần kinh nghiệm. Dương quan do quỷ tử ngụy trang chắc chắn có ám tiêu theo dõi. Trên mặt nổi hai cái, trong bóng tối còn có khả năng còn. Chúng ta phải chia thành từng đợt, minh tiêu và ám tiễn đều phải loại bỏ cùng lúc."
Hắn nói, ánh mắt lướt qua một chiến sĩ mà hắn vẫn chưa giơ tay trong lớp.
Lưu Thủ Nhân ngồi xổm bên cạnh đám người, ôm gậy ba tám cái bát đại che, trên mặt không có biểu cảm gì. Hắn xuất thân thợ săn, thương pháp tốt, ít nói.
“Lưu Thủ Nhân.” Vương Hồng Tài gọi hắn.
Lưu Thủ Nhân ngẩng đầu.
"Sao ngươi không giơ tay?"
Lưu Thủ Nhân trầm mặc vài giây, mở miệng: "Ban trưởng, hai tên cừu quan kia nếu là quỷ tử, lúc bọn hắn thả dê chắc chắn có ám tiêu đang theo dõi từ xa. Ám tiêu giao cho ta."
Vương Hồng Tài mắt sáng lên: "Ngươi có thể tìm thấy sao?"
"Được." Lưu Thủ Nhân gật đầu, "Mắt thợ săn, nhìn cỏ động, chim bay, đều có thể nhận ra đường lối. Ám tiêu ngồi xổm lâu rồi, lũ chim xung quanh không dám rơi, cỏ bị ép lộ dấu vết. Ta sờ qua, một phát súng giải quyết."
Hắn nói "giải quyết một phát súng", giọng điệu bình thản như đang nói đánh một con thỏ.
Vương Hồng Tài liếc nhìn Lý Vân Long. Lý vân long gật đầu.
“Được!” Vương Hồng Tài vỗ đùi, “Cứ làm như vậy. Phó ban trưởng, ngươi dẫn hai người, tiêu diệt Dương Quan ngoài sáng. Lưu Thủ Nhân, các ngươi mang theo một tay quan sát, tìm ám tiêu, giết chết. Ta dẫn đội ứng phó. Nhớ kỹ, động tác phải nhanh, phải yên tĩnh. Làm xong, thay quần áo, tiếp tục thả dê.”
"Vâng!"
Các chiến sĩ thấp giọng đáp.
Vương Hồng Tài cuối cùng nhìn về phía Lý Vân Long: "Đoàn trưởng, còn có lời giải thích gì không?"
Lý Vân Long xua tay: “Đi đi. Cẩn thận một chút.”
Bảy tám người của đoàn trinh sát khom lưng, chui vào bụi cỏ, như vài giọt nước rơi xuống sông, chớp mắt đã biến mất.
Lý Vân Long đứng tại chỗ, nhìn về hướng bọn hắn biến mất.
Mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa, bây giờ chỉ chờ đội vận tải của Quỷ Tử lên đường.
“Nghe cho kỹ.” Hắn quay đầu lại, giọng nói đè xuống chỉ có mấy người bên cạnh nghe thấy, “Súng vừa vang lên, trước tiên đánh xe đầu và xe đuôi. Những thứ ở giữa, để dành cho pháo.”
Một vòng đầu phía sau đồng loạt gật xuống.
Tên lính gác ở đầu cầu bờ nam xoay người, quay lưng về phía bên này, nói chuyện với một tên quỷ khác vừa chui ra từ công sự. Hai người khoa tay múa chân, đại khái đang giao tiếp ca.