Lý Vân Long nằm sấp trên sườn đất phía tây thôn Kinh Trang, con rồng vàng trong ống nhòm càng lúc càng to, dưới lớp bụi lăn vô số chấm đen. Đó là bánh xe.
Lý Vân Long đưa ống nhòm cho Đinh Vĩ.
Đinh Vĩ nhìn vài giây, cổ họng khẽ động: "Mẹ kiếp, đây là chuyển hết gia sản đến rồi sao?"
"Ít nhất một trăm năm mươi chiếc. Một chiếc xe chở hai mươi tên quỷ, hơn ba ngàn." Lý Vân Long nhét ống nhòm trở lại túi đeo.
"Hơn ba ngàn..." Đinh Vĩ liếm môi khô nứt, "Lão Lý, chúng ta còn đánh tiếp không?"
Lý Vân Long quay đầu nhìn hắn, nhếch miệng: "Sao, nhát gan rồi?"
"Ai nhát gan!" Đinh Vĩ trừng mắt, "Ý ta là chúng ta vừa thu dọn xong trung đội Bách Mộc, các chiến sĩ vẫn chưa nghỉ ngơi. Lại thêm ba ngàn nữa, lấy gì mà chống đỡ?"
"Sao nào, ngươi tưởng ta muốn gánh vác à?" Lý Vân Long hừ một tiếng, "Độc lập hỗn thành Lữ đoàn 2, quản lý năm đại đội bộ binh, một đại quân Sơn Pháo, cộng thêm một đội công binh và một ban thông tin. Còn có một đoàn kỵ binh năm trăm người đang trên đường tới đây. Trinh sát vừa báo cáo ngay chiều hôm trước."
Tay Đinh Vĩ chộp một nắm đất, nắm chặt một mảnh cỏ vụn: "Kỵ binh?"
"Ừm. Hơn ba ngàn, ước chừng còn ít hơn nữa. Nhưng người ta có pháo núi, bên này chúng ta không có một khẩu pháo nào - pháo đều để lại Vương Đổng Bảo rồi. Đối đầu trực diện, kẻ chịu thiệt là chúng tôi." Lý Vân Long gật đầu.
"Thế thì đánh cái rắm." Đinh Vĩ chửi một câu.
"Đánh thời gian." Lý Vân Long bẻ ngón tay, "Trương Vạn Hòa một trăm chiếc xe la kia, mỗi chiếc một chuyến kéo ngàn cân, một lần mười vạn cân. Mười hai vạn nặng chạy hai chuyến là đủ. Ba tiếng đồng hồ, gấp rút không kịp. Chúng ta chặn ở đây, để ba tên quỷ tử không vượt qua được con đường này."
Đinh Vĩ thầm nghĩ: "Hơn ba ngàn quỷ tử một đợt áp sát, đường dây này của ta có thể chống đỡ nổi không?"
“Không chịu nổi không, phải xem làm sao chống đỡ.” Lý Vân Long cười hì hì, “không đối đầu trực diện với hắn, bắn hai phát đổi chỗ. Nhưng nếu không đánh, Trương Vạn và hơn ba trăm người kia thì sao? Một trăm chiếc xe la của hắn đang di chuyển vật tư vào núi, chúng ta rút lui, quỷ tử đuổi theo là xong. Kéo đủ ba tiếng đồng hồ, vật phẩm chuyển hết, bọn ta nhấc chân đi ngay.”
"Chỉ sợ quỷ tử không cho chúng ta kéo dài."
"Thế cũng không do hắn quyết định." Lý Vân Long đứng dậy, hướng xuống dốc hét lên, "Trương Đại Bưu!"
Trương Đại Bưu chạy vội tới, băng gạc quấn trên cánh tay trái rỉ máu: "Đoàn trưởng!"
"Tân đoàn nhị doanh, tam doanh - ngoại lực 769 Đoàn tam trại, dựng ở đây. Tuyến này hơn ba trăm mét, xây dựng trận địa đơn giản. Không cần đào sâu bao nhiêu, chỉ cần nằm được hạ nhân, đặt súng xuống là được. Súng máy hạng nặng lùi lại một trăm thước, tìm chỗ nào có đá nhiều để giấu. Ta không gọi, ai cũng được động."
Lý Vân Long duỗi chân vạch một đường trên nền đất bùn, cứ thế mà trầy xuống dưới dốc.
"Vâng!"
"Lão Triệu." Lý Vân Long ngước mắt nhìn Triệu Bính Dần vừa đi tới, "Hai cái đỉnh doanh trại kia của ngươi là sườn dốc thoai thoải. Đinh Vĩ, bên cạnh khu rừng cánh trái của ba đoàn mới. Nhớ kỹ, trận này không cầu tiêu diệt toàn bộ, chỉ cầu kẹt chặt con đường này. Trong vòng ba tiếng đồng hồ, không được phép một tên quỷ binh qua đó."
Triệu Bính Dần gật đầu: "Rõ, kẹt lại!"
Triệu Bính Dần tiến lại gần một bước, hạ giọng: "Lão Lý, trung đội Bách Mộc vừa thu dọn xong, đạn dược bên ta cạn kiệt rồi. Một binh lính, chưa đầy ba mươi phát."
"Đủ dùng." Lý Vân Long không ngẩng đầu, "Trận này không so với súng nhiều, xem ai giữ được bình tĩnh. Quỷ tử lên đây, ngươi nghe lệnh ta."
“Phân chia hỏa lực nghe cho rõ.” Ánh mắt Lý Vân Long quét qua ba người, “Tổ súng tiểu liên, tổ súng máy áp chế ở phía trước nhất, tay súng trường lùi lại ba mươi mét. Tổ ném đạn tiến lên, đợi bọn quỷ xông tới rồi ném. Còn một con nữa, không có lệnh của ta, ai cũng được nổ súng. Lũ quỷ vào một trăm mét, đánh tiếp!”
Mệnh lệnh truyền xuống. Ba nhóm hơn ba ngàn người, khom lưng thấm vào trận địa đã được định sẵn.
Đoàn xe phía bắc, dưới sự dẫn dắt của chiếc xe hơi màu đen treo cờ nhỏ Nhật quân ở phía trước nhất, chậm rãi dừng lại. Nơi đỗ xe cách Kinh Trang còn một cây số, quan đạo rẽ ngoặt ba mươi độ ở đây, bên trong là ruộng ngô đã thu hoạch xong, chỉ còn lại những mảnh gỗ cao khoảng một thước, phía ngoài là rãnh nước khô cạn.
Cửa xe mở ra, một sĩ quan mặc áo khoác dạ màu đen bước xuống, dáng người không cao, vai rất rộng.
Lý Vân Long liếc mắt đã nhận ra cấp độ Lữ đoàn trưởng. Tình báo trước trận chiến có đề cập rằng độc lập hòa thành Đoàn trưởng Lữ đội số 2, Thường Cương Khoan Trị. Đoàn lữ đoàn này vừa biên chế xong, quân phần lớn là nòng cốt được điều động từ lực lượng thủ vệ quân Quan Đông, hiện đang là đội dự bị của Bản Viên.
Thường Cương Khoan xuống xe, đứng trên vai nhìn về phía nam. Một lúc lâu sau, hắn vung tay lên.
Hơn hai mươi binh lính từ trên xe lặng lẽ nhảy xuống, chia làm ba nhóm, dọc theo quan đạo, đất ngô, rãnh nước tản ra về phía nam, lưng còng, động tác nhanh nhẹn hơn bộ binh bình thường.
"Đoàn trưởng." Trương Đại Bưu tiến lại gần, mắt nhìn chằm chằm đám người kia, "Cứ để bọn họ mò tới đây? Đánh ngã hai tên?"
"Đánh ngã hai tên, quỷ tử có thể ra tay sớm nửa tiếng." Lý Vân Long đầu cũng không quay lại, "Chúng ta cần thời gian mà, không phải mạng người dò đường đâu."
Khoảng một khắc đồng hồ, lính trinh sát lục tục rút lui. Người đầu tiên quay lại là một sĩ quan đeo kính viễn vọng, trung đội trưởng trinh thám. Anh ta nhanh chân chạy đến trước mặt Thường Cương Khoan Trị, đứng nghiêm chỉnh, nói xong câu đó.
"Trung đội Bách Mộc, toàn thân ngọc nát."
Thường Cương Khoan Trị không quay đầu lại.
"Trận địa của kẻ đó đã cắt đứt đường cao tốc dẫn đến Vương Đổng Bảo. Công sự đều mới đào, ngay cả vật che chắn tử tế cũng không có."
Thường Cương Khoan Trị lúc này mới xoay người lại, mặt căng cứng.
"Bách Mộc, một đội trung đội, hơn hai trăm người, nói không là mất." Hắn nhìn chằm chằm vào gò đất phía nam, "Đám người đó, đánh xong Đê chi đội rồi còn chưa đi, lại chạy đến đây chặn đường lão tử."
"Phía sau doanh quân nhu thúc giục hai lần." Đội trưởng trinh sát lại bổ sung thêm một câu, "Vật tư của Vương Đổng Bảo, sai người đó đang lấy xe la kéo vào trong núi."
"Lệnh cho đại đội bộ binh độc lập, lập tức triển khai đội hình tấn công!" Thường Cương Khoan xung phong tham mưu tác chiến vung tay.
Một tham mưu cao lớn đeo kính nhanh chóng tiến lại, chính là tham gia trưởng Tiểu Xuyên Tuyết Tùng.
"Thưa đoàn trưởng ngài." Tiểu Xuyên Tuyết Tùng hạ giọng xuống rất thấp, "Xe pháo phía trước đại đội Sơn Pháo đã tới, còn một nửa đặt ở phía sau. Chỉ riêng mười khẩu dỡ pháo, lắp pháo và bắn thử này, ít nhất cũng phải mất nửa tiếng đồng hồ. Là mười môn đến trước đánh trước, hay đợi đủ rồi hãy ra tay?"
“Không đợi nổi. Đến trước thì đánh vừa chờ. Chất liệu không đủ, một đoàn du lịch mới gom được hơn trăm chiếc xe này. Đoàn trưởng Sư đoàn Bản Viên muốn chúng ta đến Vương Đổng Bảo trước khi trời tối. Vật tư vẫn còn trong tay người đó, kéo dài một tiếng đồng hồ, sẽ mất đi một giờ.” Thường Cương Khoan Trị nhìn chằm chằm hắn.
"Nhưng trinh sát báo về, công việc của người đó là chạy suốt đêm, ngay cả vật che chắn cũng không có."
"Vậy thì càng phải nhanh." Thường Cương Khoan Trị ngắt lời hắn, "Đợi bọn họ sửa xong công sự chắc chắn, đừng nói là một đại đội, ba đại Đội cũng không gặm nổi. Truyền lệnh, đại quân thứ hai từ cánh trái, đội thứ ba từ bên phải, hỗ trợ chủ công. Các đại đoàn mỗi đội giữ lại một trung đội làm dự bị."
Món nợ trong lòng hắn thực ra đã tính toán rất rõ ràng. Hoàng quân một đại đội bộ binh, quân đội Trung Quốc chưa chắc đã có thể chống đỡ nổi. Năm đại quân bày ra, vùng đất Kinh Trang này, trước khi trời tối hẳn phải dọn sạch.
Nhóm nhân mã đối diện kia, làm chết hai nhóm, đến một khẩu pháo cũng không lấy ra nổi.
"Ha Y!"
Mệnh lệnh truyền xuống, chiếc xe tải thứ ba của đoàn xe trước tiên dỡ người. Cửa xe ầm ầm kéo ra, bóng người màu vàng đất ào ào nhảy xuống dưới, rơi xuống đất liền tản ra như hình bán nguyệt nửa quỳ, họng súng nâng cao. Chiếc thứ tư, năm, cho đến hơn mười chiếc, trên quan đạo, trong ruộng ngô toàn là lính quỷ.
Lý Vân Long hạ ống nhòm xuống, cổ họng hơi khô khốc. Khoảng cách rộng và cảnh giác đó là động tác của một đội ngũ lớn.
Phía sau đoàn xe, một chiếc lều bạt bằng vải của xe tải được vén lên hoàn toàn, bên trong không phải là binh lính, mà là pháo.
Bốn tên quỷ tử binh hợp lực, nửa nâng nửa đẩy một khẩu pháo xuống xe. Thân pháo quấn vải chống mưa xanh, giá đỡ pháo dài, bánh xe lớn. Tấm vải chắn mưa vừa kéo ra, Lý Vân Long nheo mắt lại.
Cửu Tứ Thức Thất Ngũ Sơn Pháo.
Cửa thứ hai, cửa thứ ba, luôn dỡ xuống mười cửa. Pháo binh dựng pháo, đo khoảng cách, đào hố cuốc, miệng pháo lắc góc ngửa, chưa đầy mười phút, mười khẩu pháo núi xếp thành một hàng, toàn bộ nòng pháo hướng nam.
Thường Cương Khoan Trị đứng trước một khẩu pháo núi, nói vài câu với Tiểu Xuyên Tuyết Tùng rồi quay người phóng tín binh lên.
Vài giây sau, chỉ huy pháo binh bên cạnh mười khẩu pháo đồng loạt giương cao cờ hiệu màu đỏ.
Lý Vân Long lòng chùng xuống: "Nằm xuống!" Hắn hướng về phía sau gào thét.
Tiếng hét truyền ra ngoài, binh lính ba đoàn đồng loạt hạ thấp người, áp sát vào hố nông vừa đào, tay ôm chặt lấy đầu.
Tay Thường Cương đang khoan dung vung xuống.
Mười khẩu pháo núi chín bốn thức đồng thời nổ vang.
"Ầm! Ầm! Oanh! oanh!"
Điểm nổ đầu tiên nằm ở phía đông thôn Kinh Trang, cách trận địa tiền tuyến khoảng năm mươi mét. Đất đóng băng, đá vụn hất tung lên trời. Mấy phát sau đều rơi xuống bãi đất trống phía Đông thôn, ánh lửa khói bụi nối liền thành một mảnh.
Chỗ Lý Vân Long nằm sấp cách điểm nổ hơn ba trăm mét, lớp đất đóng băng dưới thân vẫn còn rung chuyển. Hắn cào đất, mặt vùi xuống thấp hơn.
Trong lúc pháo kích, hắn nhướng mắt lên. Khói ở đầu phía đông thôn vẫn chưa tan, trên trận địa của đội ba đoàn 769 đã bị lật tung mấy mảng đất đóng băng lớn, hai khẩu súng máy bị hất văng, chôn vùi nửa ca người.
Những người còn lại phủi sạch đất trên người, không một ai chạy loạn, chẳng có ai kêu gào.
Tiếng pháo thưa thớt, pháo binh phải dừng lại để nạp đạn.
Tiếng pháo còn chưa dứt, mảnh đất ngô và dọc theo đường rãnh nước của quan đạo phía bắc đã động đậy.
Không chỉnh đốn đội ngũ, không thổi kèn, chỉ một phát như vậy, hơn hai ngàn quỷ binh cầm súng, từ tuyến tán binh trực tiếp chuyển thành xung phong dày đặc. Một đại đội trưởng phía trước rút quân đao ra, hướng về phía nam vung lên.
Đường lối của tiểu quỷ, Lý Vân Long Môn nhi thanh. Pháo vừa dừng, người liền dâng lên; người vừa lui, pháo lại vang lên. Lật qua lật lại chỉ có một chiêu này.
Ba đợt, từng đợt đè ép, đổ dồn về phía sườn đất Kinh Trang. Họ chạy không nhanh lắm, đội hình trải rất rộng, miệng hô cái gì đó bị tiếng pháo át đi.
Trương Đại Bưu bò sát sườn đất, cổ họng hạ xuống cực thấp: "Đoàn trưởng, quỷ tử đến rồi, đánh không?"
"Hoảng cái gì. Đặt gần rồi bắn, một viên đạn dùng hai viên." Lý Vân Long không ngẩng đầu lên.
Trương Đại Bưu nuốt nước bọt, lại bò trở về.
Quỷ tử vọt tới ba trăm năm mươi mét.
Binh lính quan sát tiền tuyến quay đầu lại, ra hiệu cho Lý Vân Long: "Ba trăm năm mươi!"
Lý Vân Long gật đầu, giơ tay ấn xuống.
"Giữ vững." Hắn hạ giọng rất thấp, "Không có lệnh của ta, không ai được phép nổ súng trước."
Hắn vùi mặt trở lại vào đám cỏ khô, báng súng kiểu Jack kề sát hõm vai, ngón trỏ tay phải đặt bên ngoài vòng bảo vệ cò súng.