Chạy một mạch mười dặm, đội ngũ mới lao đầu vào Hắc Tùng Lĩnh. Có người vừa vào rừng đã quỳ xuống, ôm súng thở hổn hển như kéo ống bễ.
Lý Vân Long đi đến một thung lũng khuất gió, ngồi phịch xuống: "Nghỉ ngơi một lát đi!"
Đinh Vĩ và Triệu Bính Dần cũng đã vào trong thung lũng.
Trương Đại Bưu đi theo phía sau, sắc mặt trầm xuống: "Đoàn trưởng, kiểm kê rồi." Hắn hạ giọng xuống, "Trận địa hy sinh ba mươi ba, trọng thương hai mươi mốt. Mười người chôn trong hố tuyết kia, lột ra cũng không còn. Trận độc khí phía trước lại thêm mười sáu kẻ chết, mười bốn tên bị thương nặng." Ông gập sổ lại, “Trận chiến ở đoàn mới này, hy vọng năm mươi chín, làm trọng hại ba trăm bảy."
“Lão Lý,” Đinh Vĩ lấy tay áo lau mặt, nhìn về phía bắc, “Quỷ tử đuổi kịp chưa?”
"Đại đội kỵ binh bị chúng ta tóm gọn, Thường Cương Khoan Trị trong tay chỉ còn hai chân." Lý Vân Long uống hai ngụm nước, lau miệng, "Hai chân đuổi bốn cái chân? Hắn không ngu đến thế đâu."
"Vậy bây giờ phải làm sao?" Triệu Bính Dần hỏi.
Bụi cây xào xạc một tiếng, Trương Hổ khom lưng chui ra, phía sau theo sau là một chiến sĩ trẻ tuổi, dắt hai con ngựa Đông Dương.
“Đoàn trưởng,” Trương Hổ chạy tới, hạ giọng, “mã dắt về bảy con ngựa, số còn lại hoặc là bị thương quá nặng, hoặc bị kinh động chạy vào trong núi.”
“Bảy con cũng được.” Lý Vân Long gật đầu, mắt đảo qua hai con ngựa kia, “Chọn hai cái tốt, phối yên, tìm hai tên lính liên lạc biết cưỡi ngựa, lập tức xuất phát.”
"Đi đâu?"
“Huyện thành Đại huyện.” Lý Vân Long đứng lên, phủi phủi đất trên mông, “Bảo Khổng Tiệp và một doanh, chủ lực quỷ tử bị chúng ta kéo ở Kinh Trang, để cho bọn hắn nhanh chóng chuyển đi, không dọn được thì nổ tung, sau đó theo lộ trình đã định rút về núi.”
"Rõ rồi!"
“Còn nữa,” Lý Vân Long giơ tay chỉ về phía bắc, “Thông báo cho Vương Thừa Trụ, cầu lớn, nổ tung cho ta.”
"Vâng!" Trương Hổ quay người bỏ chạy, vừa chạy vừa hét với hai chiến binh dắt ngựa kia: "Chuẩn bị yên!"
"Nhớ kỹ lộ trình chưa?" Lý Vân Long đi đến bên ngựa, ngửa đầu nhìn chiến sĩ trên lưng ngựa.
"Nhớ kỹ!" Chiến sĩ trẻ tuổi bên trái gật đầu mạnh mẽ, "Xuất núi về phía đông, dọc theo bờ nam sông Lạc Đà mà đi, tránh đường lớn!"
"Trên đường gặp phải đội quân nhỏ của bọn quỷ, có thể vòng thì vòng, không vòng được thì đánh, đánh xong lập tức chạy." Lý Vân Long tiện tay vuốt bờm ngựa, "Ngựa quý hơn người."
"Vâng!" Hai con ngựa Đông Dương chở chiến sĩ lao ra khỏi rừng, phi nước đại về phía đông.
Đinh Vĩ tiến lại gần, hạ giọng: "Lão Lý, bảo cho nổ cầu, Thường Cương Khoan Trị lão quỷ kia có phải chó cùng rứt giậu không?"
"Nhảy thôi." Lý Vân Long quay người lại, "Cầu vừa nổ tung, hắn hoặc là đi đường vòng xa, hoặc lội qua sông, con nào cũng đủ cho hắn uống một bầu."
Hắn thu lại câu chuyện: "Trương Vạn Hòa bên Vương Đổng Bảo đã sớm chuyển vật tư xong rồi, cầu vừa nổ, Thường Cương Khoan Trị đến chỉ có thể trợn mắt nhìn."
Đinh Vĩ cười hì hì: "Đủ để lão quỷ kia tức điên lên rồi."
Triệu Bính Dần đứng dậy đi đến bên cạnh thung lũng, nhìn về phía bắc.
"Lão Triệu." Lý Vân Long đi đến bên cạnh hắn.
Triệu Bính Dần không quay đầu lại, giọng hơi khàn: "Lão Lý, ông nói xem, lúc trước nếu chúng ta cưỡng ép đưa các bà con làng đi, có phải sẽ không..."
"Lão Triệu, đại đội kỵ binh Quỷ Tử tàn sát thôn làng, không phải vì ngươi chưa mang theo bà con đường." Lý Vân Long giọng rất bình thản, "Đội kỵ quân đó hôm qua đồ sát ngôi làng đi đến Hân Khẩu, sáng nay lại quay về tăng viện cho huyện Đại - nhiệm vụ là đoạt lại vật tư. Bọn họ đụng độ bách tính ở Vương Đổng Bảo, tiện tay liền giết chết, để trút giận, cũng là để khoe khoang cái tên võ sĩ chó má kia."
Hắn hạ giọng: "Hôm nay ngươi mang theo bà con của Vương Đổng Bảo đi, bọn họ cũng sẽ đến thôn tiếp theo, giết một đám bách tính."
Triệu Bính Dần không nói gì nữa, hốc mắt dần đỏ hoe.
Lý Vân Long đi về giữa khe núi, đứng trên một tảng đá cao nửa người. Xung quanh hơn ba ngàn chiến sĩ hoặc ngồi hoặc nằm.
"Các huynh đệ."
Các chiến sĩ đồng loạt ngẩng đầu lên.
Hắn chỉ tay về phía bắc: "Ở đó, Vương Đổng Bảo. Hôm qua, đại đội kỵ binh Quỷ Tử đi ngang qua đã tàn sát hơn hai trăm người con làng, người già, trẻ con, phụ nữ, không để lại một ai."
Trong thung lũng tĩnh lặng như tờ, mấy chiến sĩ nghiến chặt răng.
"Hôm nay," Lý Vân Long đột nhiên cao giọng, "Chúng ta dùng súng máy, súng tiểu liên tiêu diệt toàn bộ đội kỵ binh tàn sát thôn làng trên sườn đồi Kinh Trang! Hơn năm trăm kỵ quân, cả người lẫn ngựa đều bị bỏ lại trên vùng đất trống trải!"
"Nợ máu, đền bằng máu!"
Trong khe núi, hơn ba ngàn chiến sĩ ùa lên đứng bật dậy.
Lý Vân Long đi đến trước đám đông, mặt hướng bắc, giơ tay phải lên, đầu ngón tay áp sát huyệt thái dương.
Kính lễ.
“Các bà con làng,” hắn mở miệng, giọng không lớn, nhưng mỗi chữ như đá ném xuống nước, “Đại đội kỵ binh Quỷ Tử, chúng ta đã tiêu diệt. Mối thù này, báo rồi!”
Lời vừa dứt, hơn ba nghìn chiến sĩ đồng loạt giơ tay phải lên, hướng về phía vùng đất bị tàn sát ở phía bắc.
Kính lễ.
Lý Vân Long buông tay, các chiến sĩ cũng buông xuống.
"Được rồi, mọi người nghỉ ngơi đi, mau chóng khôi phục thể lực." Lý Vân Long ra hiệu cho mọi kẻ, "Trận chiến còn chưa kết thúc đâu."
Lý Vân Long đi về phía Đinh Vĩ và Triệu Bính Dần ngồi xuống, lấy đồng hồ bỏ túi ra xem, mười hai mươi sáu giờ.
"Lão Lý," Đinh Vĩ tiến lại gần, hạ giọng xuống, "Thường Cương Khoan Trị giờ đã đến Vương Đổng Bảo chưa?"
"Đến rồi." Lý Vân Long nhìn về phía bắc, "Đoán thôi. Hắn vội vàng lập công, gấp gáp báo cáo với Bản Viên. Đội kỵ binh mất tích, hắn chắc chắn sẽ mang tàn quân đến Vương Đổng Bảo, dù có đi cũng vô ích."
"Vậy mệnh lệnh nổ cầu của chúng ta..."
"Vừa hay. Cầu vừa nổ, hắn đến cũng chỉ có thể đứng bên bờ bắc trừng mắt nhìn đống đổ nát xe tải, nhìn bờ đối diện trống không."
Đinh Vĩ và Triệu Bính Dần nhìn nhau, đều bật cười.
Đinh Vĩ chép miệng: "Chỉ là uất ức thôi. Đoàn mới, ba đoàn mới và đoàn độc lập, ngay cả phiên hiệu chính thức cũng không có."
Lý Vân Long gõ gõ tẩu thuốc, không đáp lời. Phiên hiệu là do lão Tưởng đưa, súng là huynh đệ đổi bằng mạng sống của nhau. Dựa vào lão Giang, chi bằng dựa vào điểm danh của chính mình.
Cùng lúc đó, bờ bắc cầu Vương Đổng Bảo, đoàn xe của Thường Cương Khoan Trị đã đến. Thường Canh Khoan Giới từ trong xe hơi chui ra, dưới chân là bùn máu, trộn lẫn nước tuyết và dầu máy.
Hắn nhìn chằm chằm về phía trước. Nơi vốn là đội vận tải, giờ chỉ có thể gọi là bãi rác. Hơn một trăm chiếc xe tải kiểu Cửu Tứ nằm ngổn ngang trên đầu cầu và đường cái, có chiếc lật nghiêng, cái thì nổ thành mảnh vụn, chỗ thì cháy thành vỏ sắt đen.
Vật tư trên xe, gạo lớn, bột mì, đạn dược, quân phục, thuốc men, đều không còn sót lại.
Thi thể khắp nơi đều là, quỷ tử binh mặc quân phục màu vàng đất ngã nghiêng ngả. Ánh mắt Thường Cương Khoan Trị quét qua, bỗng nhiên dừng lại.
Quân phục, bị lột sạch. Những thi thể trần trụi nằm ngổn ngang trong thùng xe, những hạt tuyết rơi xuống, chốc lát đã phủ một lớp mỏng manh.
Bộ quân phục và giày quân đội bị lột xuống đang khoác lên người mấy tên dân binh ở đằng xa.
"Baka..." Thường Cương Khoan Trị trong cổ họng thốt ra hai chữ, khàn đặc như cái chiêng rách.
Tiểu Xuyên Tuyết Tùng và một đám tham mưu xuống xe, từng người như vừa bò ra khỏi mộ.
Một trinh sát chạy vội tới, đứng nghiêm: "Báo cáo! Cầu lớn bị nổ nát rồi!"
"Nổ rồi?"
“Đầu cầu bờ nam sập một đoạn, xe không qua được. Chỉ phát hiện dấu vết bánh xe la, đi về phía nam núi.”
Thường Cương Khoan Trị không lên tiếng, lại nhìn về phía những binh sĩ Đế quốc đã bị lột sạch quân phục.
Đột nhiên, hắn bật cười: "Hừ... ha ha..."
Tiếng cười rất khẽ, đầu cầu chết chóc đặc biệt chói tai.
“Đại đội kỵ binh không còn. Hai đại đội bộ binh thương vong quá nửa. Vật tư của đội vận chuyển bị cướp sạch, cầu cũng bị nổ.” Thường Cương Khoan Trị ngừng cười, giọng nói bình tĩnh đến dọa người, “Mệnh lệnh đoàn trưởng Bản Viên sư cho ta, nửa giờ đến Vương Đổng Bảo, một giờ tới Đại Huyện.”
Hắn ngẩng đầu nhìn trời: "Bây giờ, mấy giờ rồi?"
"Xuống, một giờ chiều..." Tiểu Xuyên Tuyết Tùng vội vàng xem đồng hồ.
"Một chút." Thường Cương Khoan Trị gật đầu, "Từ lúc nhận được mệnh lệnh đến giờ, ta đã mất hai tiếng đồng hồ. Kết quả là như vậy."
“Truyền lệnh.” Giọng hắn lạnh xuống, “Thứ nhất, quân đội nghỉ ngơi tại đây, thu dọn thi thể. Thứ hai, lập tức tìm bãi cạn, dùng đáy xe tải, gỗ lót đường, trước khi trời tối ta muốn qua sông.”
“Thứ ba, báo với sư đoàn bộ, nói rằng bộ lạc ta ở phía nam Kinh Trang gặp phải sự ngăn chặn của chủ lực Bát Lộ quân, kịch chiến ba tiếng đồng hồ, đánh tan quân địch, hiện đã đến Vương Đổng Bảo. Đội vận chuyển bị quân đối phương cướp bóc, vật tư mất hết, cầu lớn bị hủy, thỉnh cầu bước tiếp theo chỉ thị.”
"Vậy... Đại huyện bên kia?" Tiểu Xuyên Tuyết Tùng cẩn thận hỏi.
Thường Cương Khoan Trị liếc nhìn hắn một cái: "Ngươi cảm thấy bây giờ đi, còn kịp không?"
Từ Kinh Trang đến Đại Huyện hành quân bình thường hơn hai tiếng đồng hồ. Cầu Tạc phải tìm Than Biển Thiển qua sông trước, chạy tới Đại huyện trời tối rồi.
"Thuộc hạ đã hiểu. Ta đi phát báo ngay." Thường Cương Khoan Trị quay người lại, mặt hướng về phía bờ nam, nhìn chằm chằm vào mấy tên dân binh vẫn mặc quân phục màu vàng đất ở đằng xa.
"Bát Lộ Quân..." Hắn nặn ra vài chữ trong cổ họng, giống như dã thú bị thương, "Ta Thường Cương khoan trị, không tha cho các ngươi đâu!"
Khi Thường Cương Khoan Trị dẫn tàn quân lội sông qua sông đến Đại Huyện, trời đã tối.
Huyện thành yên tĩnh. Cổng thành mở rộng, lá cờ cao trên tường thành bị kéo xuống ném ở chân tường, đổi thành một lá kỳ có khe hở giường trắng: "Bát Lộ quân đã thu phục Đại huyện".
Thường Cương Khoan Trị đứng ngoài thành, sắc mặt xanh mét. Trinh sát binh đã báo cáo từ lâu: Một tiểu đội giữ huyện thành một đội, cộng thêm ngụy quân một liên, hơn hai trăm người, toàn bộ bị tiêu diệt, thi thể chất đống ở hai bên cửa thành. Kho vũ khí nổ tung, kho lương cháy suốt cả buổi chiều. Dưới chân tường thành còn có thêm ba cái hố mới nổ, ba chiếc Cửu Thất Thức kia đến muộn, đạn đều ném hết lên bãi sông ngoài ngoài.
"Baka! Bakai! Támkag!!!" Thường Cương Khoan Trị đứng tại chỗ, chửi liên tiếp ba tiếng.
"Truyền lệnh..." Thường Cương Khoan Trị giọng khàn đặc, "Quân đội vào thành, thu dọn thi thể, kiểm kê tổn thất."
Hắn xoay người bước về phía xe hơi.
Hân Khẩu, bộ chỉ huy tiền tuyến của Sư đoàn số 5 Nhật Quân. Bản Viên Chinh Tứ Lang đứng dưới đèn dầu, trong tay cầm một bản điện văn vừa được dịch ra.
Đoàn người Bản Viên nhìn xuống: "Đội vận tải bị phục kích, toàn thể ngọc vỡ nát, vật tư mất sạch." "Đại đội kỵ binh gặp phải chủ lực địch ở phía nam Kinh Trang, sau khi kịch chiến thì toàn bộ ngọc vụn.". "Huyện thành Đại huyện thất thủ, đội thủ bị tiêu diệt hoàn toàn, nguyên vật chất kho hàng đều bị hủy hoại."
Bàn Viên nắm chặt điện văn, tay run rẩy.
Hắn ngẩng đầu nhìn bản đồ tác chiến trên tường. Mũi tên đỏ từ Hãn Khẩu kéo dài đến Đại Huyện, Vương Đổng Bảo, Kinh Trang.
“Lý Vân Long...” Bản Viên nhớ rõ người này. Chém đầu của Điền Tín Triết, san bằng đội Liên điền, một mồi lửa thiêu rụi sân bay Đại huyện, giờ đây ngay cả huyện thành cũng mất.
"Baka." Hắn vò điện văn thành một cục, nắm chặt trong lòng bàn tay, các đốt ngón tay trắng bệch.
Tam Phố Mẫn Sự rũ tay đứng một bên, không dám thốt ra lời nào.
Qua một lúc lâu, Bản Viên mới buông tay ra, trải tờ giấy nhăn nheo trên bàn, từng chút một chải phẳng, bôi giống như mới phát xuống.
“Gửi báo cho quân đội phía Hoa Bắc.” Giọng hắn bình thản khác thường, “Sư đoàn thứ năm cần đạn dược, cần binh. Còn nữa, tìm đầy hồ sơ của Lý Vân Long này cho ta.”
Tam Phổ Mẫn Sự sững sờ: "Sư đoàn trưởng các hạ, phần trước đó..."
"Phần đó chỉ có nửa trang." Bản Viên ngẩng mắt lên, "Ta muốn toàn bộ của hắn. Sinh năm nào, người ở đâu, trong nhà còn lại những ai, từng trang một tra ra cho ta."