Trời chưa sáng, ba nhóm người mới thưa thớt tràn vào miệng Tô Long.
Đoàn người mới đến trước. Các chiến sĩ ném ba lô xuống, dựa vào chân tường thì không ai nhúc nhích. Hành quân gấp một đêm, đường núi hơn ba mươi dặm, sắt đá cũng mềm nhũn cả chân. Có người thậm chí còn chưa lấy ra lương khô, đầu nghiêng một cái đã ngủ say.
Đoàn độc lập của Khổng Tiệp theo sát tiến vào. Nhiều người giày cỏ bị mài mòn, đi đứng khập khiễng. KhổngTiệp đứng ở đầu trấn, cho đến khi nhìn thấy Lý Vân Long, mới gật đầu.
Đoàn ba mới của Đinh Vĩ là người cuối cùng đến. Người còn chưa vào trấn, đã nghe thấy giọng nói lớn của hắn: “Nhanh! Nhanh lên! Lề mề làm gì thế?!”
Đinh Vĩ vừa đi vừa chửi bới, mãi đến khi nhìn thấy Lý Vân Long và Khổng Tiệp đứng bên một bức tường đổ nát mới im bặt.
Ba đoàn trưởng tụ tập lại với nhau.
Lý Vân Long lên tiếng trước, giọng nói có chút khàn khàn: “Đều đến rồi sao?”
"Đến nơi rồi." Khổng Tiệp đáp lời.
Đinh Vĩ lau mồ hôi trên mặt: “Mẹ kiếp, suýt nữa lạc đường. Cái nơi quỷ quái này ngay cả một con đường ra hồn cũng không có.”
Lý Vân Long từ trong ngực lấy ra đồng hồ bỏ túi xem, ba giờ hai mươi phút sáng: “Thời gian vẫn đủ. Để cho quân đội nhanh chóng nghỉ ngơi, ăn chút lương khô. Nghỉ nửa tiếng đồng minh, các doanh trưởng đến chỗ ta.”
Khổng Tiệp và Đinh Vĩ gật đầu, mỗi người quay đi sắp xếp.
Lý Vân Long đứng nguyên tại chỗ, mắt quét qua thị trấn hỗn loạn. Trương Đại Bưu kiểm tra vũ khí của các chiến sĩ không xa, tay lướt trên thân súng Ba Ba Sa.
Trương Hổ tiến lại gần: "Đoàn trưởng, ngài cũng nghỉ ngơi một lát đi ạ?"
"Không nghỉ ngơi được." Lý Vân Long xua tay, "Trinh sát binh đã phái đi chưa?"
"Phái ra ngoài rồi. Trương Đại Bưu đích thân dẫn theo hai người, cưỡi ngựa đi về phía Vương Đổng Bảo."
"Bao lâu mới về được?"
"Nếu thuận lợi, một canh giờ."
Lý Vân Long ừ một tiếng, đi vào một sân viện hơi nguyên vẹn trong trấn, tìm một hòn đá ngồi xuống, lấy bản đồ trải trên mặt đất.
"Trương Hổ, tìm một thứ có thể chiếu sáng tới đây."
Trương Hổ ôm một đoạn Tùng Minh Tử vào châm lửa, tỏa ra ánh sáng màu cam.
Lý Vân Long mượn ánh sáng nhìn bản đồ, ngón tay cuối cùng dừng lại ở vị trí của Tôn Gia Trang. Đó là nơi đóng quân 769, cách miệng rồng Tô khoảng mười dặm.
"Lớp trưởng liên lạc!"
Một chiến sĩ trẻ tuổi đeo đài phát thanh vô tuyến chạy vào từ ngoài cửa: "Đến!"
“Ngươi cưỡi ngựa đến Tôn Gia Trang, tìm đoàn trưởng Triệu của Đoàn 769.” Lý Vân Long ngẩng đầu nhìn hắn, “Bảo hắn rằng, chiều nay Vương Đổng Bảo có một trận phục kích, đánh vào đội vận chuyển Đê Chi Đội.”
Hắn dừng lại một chút, nhấn mạnh từng chữ: "Quỷ tử có đại đội kỵ binh, khoảng năm trăm kỵ từ hướng Hân Khẩu tới tăng viện. Để hắn nhất định phải phái quân chặn đánh, cầm chân kỵ sĩ, cho chúng ta thời gian dọn dẹp chiến trường."
Ban trưởng liên lạc lặp lại: "Vâng! Thông báo cho đoàn 769, trận phục kích Vương Đổng Bảo buổi chiều, trọng điểm chặn đánh viện binh của đại đội kỵ binh Quỷ Tử!"
"Đúng." Lý Vân Long gật đầu, "Đi nhanh về nhanh đi."
Lớp trưởng liên lạc chào hỏi rồi quay người chạy đi.
Ngoài sân truyền đến tiếng bước chân. Khổng Tiệp và Đinh Vĩ một trước một sau tiến vào, phía sau có mấy doanh trưởng đi theo.
Lý Vân Long chỉ xuống mặt đất: "Đều nhìn rõ rồi."
Anh ta dùng Tùng Minh Tử vẽ một đường trên nền đất bùn, đại diện cho sông Mẫn Đà, lại vẽ thêm một cây cầu ở giữa sông, đánh dấu "Vương Đổng Bảo".
"Đây là nơi chúng ta muốn đánh." Giọng hắn không lớn, nhưng ai nấy đều nghe rõ, "Kế hoạch chia làm ba bước. Bước đầu tiên, trinh sát. Trương Đại Bưu đã dẫn người đi rồi, thăm dò rõ ràng thủ bị, trận địa súng máy và động tĩnh của hai tên cừu quan kia."
"Bước thứ hai, mai phục." Ngón tay hắn chỉ vào bờ nam cầu, "Đinh Vĩ, ngươi dẫn ba đoàn mới, phục kích ở sườn đất bờ Nam này. Khổng Tiệp, các ngươi mang theo đoàn độc lập, cùng với Tam doanh Tân Nhất Đoàn của chúng ta, do Trương Đại Bưu dẫn đường, qua sông mai nhập tại sườn bắc bờ. Ta dẫn đội nhị doanh làm dự bị, chờ sẵn ở đây."
“Bước thứ ba, đánh nhau.” Ngón tay hắn chọc vào vị trí cầu, “Đợi đội vận tải qua cầu rồi, xe đầu tiên vừa lên, còn chưa kịp lên xe, chiếc xe ở giữa đã kẹt trên cầu thì ra tay.”
Khổng Tiệp tiếp lời: "Nổ cầu?"
“Không.” Lý Vân Long lắc đầu, “Động tĩnh của cầu nổ quá lớn, bại lộ trước, ta đổi ý rồi. Dùng pháo. Chúng ta có bộ binh pháo chín hai thức, đợi đội vận tải qua một nửa, pháo binh khai hỏa, không nổ cầu, trực tiếp oanh tạc ô tô trên cầu.”
Đinh Vĩ mắt sáng lên: "Xe nổ rồi, cầu tự nhiên tắc! Nhưng lão Lý, pháo này có bắn trúng không?"
“Tiểu tử Vương Thừa Trụ kia có chuẩn xác, yên tâm.” Lý Vân Long nói, “Cầu vừa chặn, đội vận tải không thể trông coi nhau. Người hai bên bờ đồng thời khai hỏa, chuyên đánh hai đoạn đầu cuối, xe ở giữa dùng pháo đập vỡ.”
Khổng Tiệp gật đầu: "Cách này ổn thỏa hơn nổ cầu. Lỡ như sập cầu, chúng ta cũng khó lòng rút lui."
"Không sai." Lý Vân Long nói, "Ngoài ra, còn vài việc phải dặn dò rõ ràng."
"Thứ nhất, hai tên dê quan đó." Hắn nhìn chằm chằm Đinh Vĩ và Khổng Tiệp, "Bất kể lúc nào xuất hiện, lập tức tiêu diệt, đổi người của chúng ta mặc quần áo của họ rồi tiếp tục thả cừu."
Đinh Vĩ nhếch miệng: "Rõ!"
"Thứ hai, chặn viện." Ngón tay Lý Vân Long điểm lên bản đồ hai vị trí, "Một doanh, ngươi dẫn người mò về hướng Dương Minh Bảo, ngăn chặn quân tiếp viện từ huyện thành Đại Huyện."
Một doanh trưởng Tống Đại Doanh đứng nghiêm: "Vâng!"
“Viện quân từ phía Hân Khẩu, huyện Đê giao cho đoàn 769 giải quyết. Lớp trưởng liên lạc đã đi thông báo rồi.”
“Thứ ba,” thanh âm của Lý Vân Long trầm xuống, “cũng là điều quan trọng nhất. Lần này chúng ta đánh phục kích, ưu thế rất lớn, nhưng không thể vì ưu điểm lớn mà lơ là.”
Hắn bẻ ngón tay đếm: "Đội vận chuyển Quỷ Tử, ước chừng một ngàn hai trăm người. Ba nhóm chúng ta cộng lại vượt quá ba nghìn."
"Súng máy nhẹ của bọn quỷ, đủ ba bốn mươi chiếc. Ba nhóm chúng ta, súng máy hạng nhẹ cộng lại khoảng ba trăm năm mươi, cả kiểu Jack lẫn chài, đều có cả, hai trăm chiếc mà lữ trưởng vừa điều động đã được phát vào tay hai nhóm."
"Đạn dược, chúng ta tăng lên. Đạn súng tiểu liên bốn mươi vạn phát, đạn súng máy bốn trăm nghìn phát thì chúng tôi tự tính sau. Ray, MK2 do Mỹ chế tạo, hai nhóm mỗi nhóm năm ngàn, trong kho của đoàn này còn một lô nữa."
"Pháo, hai khẩu do Lữ Bộ cấp, cộng thêm năm khẩu của chúng ta, bảy khẩu bộ binh pháo kiểu chín hai. Lữ bộ theo pháo mang đến một trăm hai mươi phát, trong kho chúng tôi còn đè hơn năm mươi viên, đủ một triệu bảy mươi mũi. Vương Thừa Trụ bắn thử ba phát là hiệu quả, số còn lại đủ để bịt kín mặt cầu. Đánh xong trận, cả hai môn ở Lữ Hành vẫn được đưa về như cũ."
Hắn nhìn quanh một vòng: "Trận này, nên đánh thế nào?"
Không ai nói gì.
Lý Vân Long tự mình lên tiếng: "Đánh thế nào? Dùng hỏa lực đập! Đừng tiếc đạn dược! Súng máy bắn vào nơi tập trung nhất của đoàn xe! Tổ súng tiểu liên xông lên, đánh sát mặt! lựu đạn, nhắm chuẩn rồi ném xuống dưới gầm xe, giữa đám đông!"
Giọng hắn càng lúc càng cao: "Nhớ kỹ, lần này chúng ta là ăn thịt béo, không phải gặm xương! Cắn một miếng xuống, thì phải cắn một mảng lớn! Ai mà keo kiệt cho ta, thả quỷ tử chạy mất, ta sẽ không tha cho hắn!"
"Vâng!" Trong sân vang lên tiếng đáp lại trầm thấp.
Ngoài sân truyền đến tiếng vó ngựa. Trương Hổ chạy vào: "Đoàn trưởng, Trương Đại Bưu đã về!"
Lý Vân Long cất giọng: "Để hắn vào!"
Trương Đại Bưu vén rèm bước vào, mặt đầy đất, môi khô nứt, nhưng đôi mắt lại sáng đến đáng sợ: “Đoàn trưởng, tình hình đã rõ ràng.”
Lý Vân Long cũng không ngẩng đầu: "Nói."
"Cầu đã sửa xong rồi." Trương Đại Bưu nói, "Công binh quỷ làm việc suốt cả đêm, dùng gỗ kết dây thép để buộc đoạn bị nổ sập lại, giờ có thể qua xe tải. Công binh rút lui trước khi trời sáng, để lại phòng thủ. Hai đầu cầu mỗi bên dựng một trận địa hình vòng tròn bao cát, dựng lên một khẩu súng máy hạng nhẹ chẻ tre."
Lý Vân Long nhìn chằm chằm hắn: “Binh lực thủ bị?”
"Bờ bắc cầu một tiểu phân đội, mười ba người. Bờ nam cầu có một phân nhỏ, hai mươi hai người, cộng lại là hai trăm năm."
Lý Vân Long gật đầu: "Dương quan đâu?"
"Không thấy." Trương Đại Bưu lắc đầu, "Nhưng chúng ta đã phát hiện vài chỗ phân cừu tươi bên bờ sông và dấu móng. Nhìn hướng đi, là từ bờ bắc sang bờ nam."
Lý Vân Long nheo mắt: "Vậy có nghĩa là Dương Quan đã qua cầu, hiện tại có thể đang hoạt động ở bờ nam."
“Ngoài ra, trên sườn đất ở bờ nam cầu có vài bụi cỏ bị đè đổ, không giống như súc vật giẫm đạp, mà giống có người từng nằm bò.”
Đinh Vĩ xen vào: "Tiễn binh Quỷ Tử?"
"Chín phần là vậy." Trương Đại Bưu nói, "Nhìn dấu vết, ít nhất có hai ba người đang nằm đó quan sát mặt cầu."
Lý Vân Long ngẩng đầu nhìn Khổng Tiệp và Đinh Vĩ: "Nghe thấy rồi? Quỷ tử cũng không phải kẻ ngốc. Trên sườn đất bờ nam cầu có ám tiêu đang nằm sấp. Khi chúng ta mai phục, trước tiên hãy lấy trộm ám tiễn đi. Hơn hai mươi lính canh ở đầu cầu một người không được động đậy, vừa nổ súng, đoàn xe liền không đến nữa."
Khổng Tiệp gật đầu: "Ta dẫn người đi làm."
“Động tác phải nhanh, không thể nổ súng.” Lý Vân Long dặn dò, “Dùng dao, dùng dây thừng, sao yên tĩnh lại làm như vậy. Sờ xong liền nằm sấp trở về, đừng để người khác nhìn ra thiếu mất một cọng cỏ.”
Khổng Tiệp đáp: "Rõ."
Ngoài sân lại vang lên tiếng bước chân. Lớp trưởng liên lạc chạy vào, mồ hôi đầm đìa: “Báo cáo đoàn trưởng! Đoàn trưởng Triệu của đoàn 769 đã trả lời! Họ đã nhận được mệnh lệnh của sư bộ, toàn lực phối hợp tác chiến với chúng ta. Đội kỵ binh giao cho họ, đảm bảo không để một con ngựa qua huyện Đê!”
"Được!" Lý Vân Long vỗ đùi một cái, "Lần này lo lắng không còn nữa rồi!"
Lý Vân Long nhìn về phía các doanh trưởng trong sân: “Đều nghe cho kỹ. Về báo cho binh lính của các ngươi, ăn no uống đủ, tranh thủ thời gian nghỉ ngơi. Trời vừa sáng, đúng giờ tiến vào trận địa phục kích. Nhớ kỹ, trận này chúng ta có ưu thế rất lớn. Nhưng ưu điểm dù lớn đến đâu cũng phải thực sự xuất hiện!”
"Vâng!" Mười mấy người đồng thanh đáp, âm thanh chấn động khiến sân viện ong ong.
Lý Vân Long phất tay: “Tán hội!”
Các doanh trưởng nối đuôi nhau đi ra. Trong sân chỉ còn lại Lý Vân Long, Khổng Tiệp và Đinh Vĩ.
Đinh Vĩ xoa tay, mặt không giấu nổi vẻ phấn khích: "Lão Lý, lần này đánh thành công thì ba đội chúng ta sẽ lộ diện hết cả quân đấy!"
Khổng Tiệp không nói gì, khoé miệng cũng cong lên.
Lý Vân Long nhìn hai người hắn, bỗng nhiên cười cười: "Đừng chỉ nghĩ đến chuyện lộ mặt. Trận đánh xong rồi, thu hoạch vẫn theo như đã hẹn trước. Hai nhà các ngươi hai phần, một phần cũng không được lấy nhiều."
Đinh Vĩ cười hì hì: "Hai phần thành hai phần, quy củ ta vẫn nhớ."
Khổng Tiệp gật đầu: "Hai phần đã đủ vốn rồi."
Trương Hổ lại bước vào, hạ thấp giọng: "Đoàn trưởng, các doanh đều theo lời ngài nói, ăn no uống đủ, đồ đạc bắt đầu kiểm tra rồi."
Lý Vân Long ừ một tiếng, đi đến cửa viện. Trời đã sáng rõ, tiếng ồn ào của các chiến sĩ nhận lương khô truyền tới.
Trương Hổ theo sau, khẽ hỏi: "Đoàn trưởng, lần này chúng ta thật sự thắng được sao?"
Lý Vân Long không quay đầu lại, ánh mắt nhìn về phía ngoài trấn dẫn đến Vương Đổng Bảo.
"Được." Hắn nói, giọng rất bình thản, "Lu thế rất lớn."