Tối ngày thứ ba, Lý Vân Long mang theo một đoàn mới, mò đến Chính Thái Lộ gần Dương Tuyền.
Dọc đường đi, tin xấu theo họ.
Nương Tử Quan vừa mất, cửa Đông Sơn Tây liền bị phá. Sư đoàn 109 của Quỷ Tử từ chính diện tấn công dữ dội, bộ đội 20 sư đoàn xuất phát từ trấn Trắc Ngư huyện Tỉnh Diệm, men theo núi phía nam đường Chính Thái vòng một vòng lớn, chuyên đi đánh úp đường lui của quốc quân. Quốc quân sợ bị bao vây bánh chẻo, nhao nhao rút về hướng tây.
Nương Tử Quan, cuối cùng là để kỵ binh của quỷ tử chiếm trước.
Quân phòng thủ quốc gia đã giữ, nhưng lòng người đã tan rã trước. Mệnh lệnh cấp trên thay đổi liên tục trong một ngày, binh lính phía dưới không biết mình đang liều mạng vì ai. Pháo đài Nương Tử Quan còn chưa kịp bắn hết đạn pháo, người đó đã rút lui trước rồi.
"Trong tay Diêm Tích Sơn có nhiều binh lính như vậy, nhiều pháo như thế, nói vứt là mất." Lý Vân Long nén giận trong lòng, "Nếu đoàn mới của chúng ta là bộ dạng này, đã sớm bị Lữ Trường Thương bắn chết tám lần rồi."
"Sợ là Thái Nguyên đã treo rồi." Chung Chí Thành ở bên cạnh thấp giọng nói.
Lý Vân Long không tiếp lời, chỉ chăm chú nhìn vào con đường sắt đen ngòm phía trước.
Tờ giấy trong tay Chung Chí Thành là thông báo chiến sự do Lữ Bộ gửi tới. Sư đoàn 129 đến Tấn Đông, đoàn71 trước tiên đụng độ một liên đội quỷ tử ở cổng đá, trận đầu tiên đánh khá tốt, chiếm thế thượng phong.
Khi Chung Chí Thành đọc thông báo, giọng nói hạ rất thấp. Nhưng mấy chữ "Nương Tử Quan thất thủ" vẫn như đá đập vào tim mỗi người.
“Trận chiến ở cửa đá đó, đoàn 771 đánh rất dữ.” Chung Chí Thành nói, “Một liên đội cứng đối cứng, lại chặn được quỷ tử. Đáng tiếc cảnh đẹp không dài...”
"Sau đó thì sao?" Lý Vân Long hỏi.
“Đoàn 771 đánh thắng trận, người cũng thả lỏng sức.” Chung Chí Thành thở dài, “Quỷ tử ban đêm mò lên một đòn tập kích, gần như đánh tan đội ngũ. Bên quốc quân còn có người cười nhạo, nói Bát Lộ Quân đánh du kích không thể lên mặt bàn.”
Lý Vân Long nghe câu này, hàm răng nghiến ken két.
“Quốc quân cười nhạo chúng ta, cũng không phải lần đầu.” Chung Chí Thành nói, “Nhưng chúng tôi không có thời gian để giận họ. Quỷ tử đánh đến dưới mí mắt, ai thèm để ý chút lợi lộc trên miệng.”
“Đoàn 771 đã hồi phục, chỉnh đốn lại đội ngũ.” Chung Chí Thành nói tiếp, “Lưu sư trưởng đích thân chỉ huy, tại thôn Thất Căng đánh liên tiếp hai trận phục kích, tiêu diệt hơn bốn trăm quỷ tử, đem sòng bạc tìm về rồi.”
Lý Vân Long gật đầu, hơi thở trên ngực đã dịu đi đôi chút.
Phía sau thông báo, còn đính kèm một khoản nợ gia sản.
Sư đoàn 129 xuất chinh, tổng cộng đạn súng cũng chỉ hơn mười vạn phát.
Lý Vân Long nhìn chằm chằm vào con số này, nửa ngày không nói gì. Chút đạn này một tên bắn hết, nhóm mới phải cầm lưỡi lê đi liều mạng với súng máy của quỷ.
"Lão Lý?" Chung Chí Thành nhìn hắn.
"Không có gì." Lý Vân Long gấp tờ giấy lại, "Chỉ là nhớ ra một chuyện. Hơn bốn trăm huynh đệ trong kho hàng bốn dòng kia, bên ngoài xưng là tám trăm tráng sĩ, nghe nói chỉ riêng đạn đã chuẩn bị mười hai vạn phát."
Chung Chí Thành ngẩn người.
“Hàng tồn kho của một nhà kho còn dày hơn cả gia sản của sư chúng ta.” Lý Vân Long nhét tờ giấy vào ngực, “Sư đoàn 115, Sư đoàn120, sư đoàn số 3 xếp chồng lên nhau, còn không có một sư tử nào. Trận chiến này, sao mà không uất ức?”
Đường sắt Chính Thái đang ở phía trước.
Lý Vân Long giơ tay lên, đội ngũ dừng lại, phục vào sau đám cỏ khô và đá núi ven đường.
Hắn nằm sấp trên sườn đất, giơ ống nhòm nhìn. Trên lộ trình sắt tĩnh lặng như tờ, ngay cả một bóng ma cũng không có. Hai bên đứng vài pháo đài đen ngòm, trong mắt súng tối om, không hề có lấy một chút ánh đèn nào.
"Truyền lệnh, qua đường." Lý Vân Long hạ giọng, "Lớp trinh sát trước ra ngoài cảnh giới, những người còn lại im lặng sắp qua."
Mệnh lệnh truyền xuống từng cấp một. Đội ngũ khom lưng, giẫm lên đá vụn đóng băng, mò lên nền đường sắt, rồi lại chui ra từ phía bên kia.
Đường ray lạnh lẽo, gối gỗ cứng rắn. Khi Lý Vân Long giẫm lên, ngọn lửa trong lòng bỗng bốc lên ngùn ngụt. Đây là đường sắt của Trung Quốc, binh lính của Quỷ Tử, pháo của quỷ tử, vũ khí giết người của bọn quỷ, tất cả đều vận chuyển từ trên này.
Hắn chợt nhớ tới những chiếc xe tải quỷ tử bị nổ tung ở đầu cầu Vương Đổng Bảo. Lúc đó, đoàn mới cũng đã mò mẫm qua như vậy.
Chưa đầy một khắc, hơn một ngàn người đã vượt qua đường sắt.
"Dừng lại tại chỗ, nghỉ ngơi chút đi." Lý Vân Long hạ lệnh.
Các chiến sĩ tản ra, uống nước, gặm lương khô. Có người dựa vào đá chợp mắt, có người lặng lẽ lau súng. Không ai nói đùa. Trên đường đi nhìn thấy, nghe như vậy, đè nặng tim mỗi người đều trĩu xuống.
Lý Vân Long vừa ngồi xuống, lớp trưởng trinh sát số một Vương Hồng Tài đang cảnh giới phía trước đã khom lưng chạy về.
Trên mặt hắn không có vẻ thoải mái như báo bình an. Đi đến gần, môi hắn run rẩy, hồi lâu vẫn chưa mở miệng.
"Đoàn trưởng..." Giọng Vương Hồng Tài khàn đặc, "Hạ Bạch Tuyền thôn... hết rồi."
Lý Vân Long trong lòng trầm xuống: “Cái gì gọi là không còn?”
Vương Hồng Tài đỏ mắt: "Toàn thôn bị quỷ tử tàn sát. Nhà cửa cháy sập, trên cây hòe già ở đầu thôn treo đầy đầu người. Nam, nữ, già..."
Hắn không nói tiếp được nữa.
Các chiến sĩ xung quanh nghe thấy lời này lập tức đứng bật dậy.
Lý Vân Long túm lấy cánh tay hắn: “Nói rõ ràng!”
"Chúng ta lẻn vào xem rồi." Vương Hồng Tài nghiến răng, "Trên mặt đất toàn là máu, chưa khô. Trong phòng giường, dưới đất, tất cả đều là thi thể. Ngay cả búp bê bú sữa cũng không tha, có một con dao găm đóng chặt trên cửa."
Tay Lý Vân Long cứng đờ.
Vương Hồng Tài còn đang nói, giọng mỗi câu đều thấp hơn câu trước. Các chiến sĩ xung quanh tụ tập ngày càng đông, từng người trừng mắt nhìn về phía đông mà không ai lên tiếng.
"Đoàn trưởng, chúng ta phải báo thù cho các bà con!" Một chiến sĩ trẻ tuổi không kìm được, giọng run rẩy.
Lý Vân Long liếc nhìn hắn một cái, không tiếp lời.
Qua vài giây, hắn buông tay ra, giọng khàn đặc: "Còn thôn nào khác không?"
"Có." Vương Hồng Tài gật đầu, "Hàng xóm trốn trong núi, lén báo cho chúng ta. Trước Tiểu Xuyên, Mã gia, Đông Câu, cầu... Một đường đi về phía đông, bảy tám thôn làng đều bị tàn sát."
“Đều là chuyện của hai ngày nay.” Hắn bổ sung một câu, “Quỷ tử đánh Dương Tuyền, dọn sạch toàn bộ thôn xóm dọc theo đường sắt hơn mười cây số một lần.”
"Thanh toán một lượt." Lý Vân Long lặp lại bốn chữ này, bỗng nhiên cười.
Tiếng cười đó rất lạnh.
Các chiến sĩ xung quanh đều nhìn hắn, không ai dám lên tiếng.
Cười vài tiếng, Lý Vân Long thu lại, trên mặt chỉ còn một tầng hung ác.
"Được thôi." Hắn nói, "Thanh rất tốt."
Hắn xoay người, nhìn về phía đông.
Bên kia, hướng thành Dương Tuyền, bầu trời đêm bị pháo hỏa chiếu sáng lúc tối. Ánh lửa màu cam đỏ từng đợt bốc lên, soi sáng đường nét của ngọn núi xa. Tiếng pháo ầm ầm, từng hồi một, chấn động đến mức đất dưới chân cũng rung chuyển.
Gió từ phía đông thổi tới, mang theo một mùi khét lẹt. Đó là những ngôi nhà đã bị cháy, còn có thứ đang cháy trong nhà.
Lý Vân Long ngồi xổm ở đó, tay nắm chặt nửa miếng bánh ngô, cắn một miếng, không nhai ra mùi vị. Trong đầu toàn là những hình ảnh Vương Hồng Tài nói: ngôi nhà bị cháy sập, cây hòe già treo đầy đầu người, con búp bê đóng trên cánh cửa.
Trương Đại Bưu ngồi xổm bên cạnh hắn, trong lòng ôm kiểu Jack, mắt dán chặt vào ánh lửa phía đông.
“Đoàn trưởng,” hắn thấp giọng nói, “chúng ta ít người, bên kia quỷ tử cứng.”
"Cứng mới tốt." Lý Vân Long nói, "Quả hồng mềm, lão tử còn lười bóp nữa."
Trương Đại Bưu không lên tiếng nữa, nhưng tay nắm súng siết chặt lại.
Lý Vân Long trải bản đồ lên đầu gối, ngón tay chọc vào hai chữ Dương Tuyền. Hắn trong lòng suy nghĩ: Chủ lực của quỷ tử đang công thành, những gì có thể đánh đều đã đè xuống rồi. Phía sau mông chỉ còn con đường chính quá này, trống rỗng vô cùng.
Hắn thu bản đồ lại, đứng dậy.
"Lão Chung, ngươi dẫn người đóng quân lại đội ngũ đi, đừng để các huynh đệ xung động." Lý Vân Long phân phó, "Tìm một nơi khuất bóng nghỉ ngơi, đợi ta gọi đủ các doanh trưởng."
“Đoàn trưởng,” Chung Chí Thành nói nhỏ, “Lữ phòng vẫn đang bình định chờ chúng ta hội hợp. Nhưng cơn giận này, không ra thì không được.”
"Hội hợp không sai được." Lý Vân Long vỗ vai hắn, "Trận này, đánh xong rồi tính tiếp."
Hắn nhìn chằm chằm vào ngọn lửa kia, chậm rãi mở miệng: "Quỷ tử đánh Dương Tuyền, áp chế toàn bộ binh lực lên. Tiếng pháo dày đặc như vậy, công thành chính là chủ lực của bọn họ. Hai cánh sườn trống rỗng, dọc theo đường sắt không có binh lính, đây là bọn chúng tự đưa sơ hở đến dưới mí mắt chúng ta!"
Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt rực lửa thiêu đốt.
"Vậy chúng ta..."
Hắn xoay người, đối mặt với đội ngũ đen nghịt, giọng nói đột ngột cao vút: "Chỉ nhân cơ hội này, chọc vào mông mẹ nó!"
Các chiến sĩ lập tức đứng thẳng người.
"Đoàn trưởng!" Trương Đại Bưu bước lên trước, "Làm sao vậy? Ngài hạ lệnh!"
Lý Vân Long không lập tức hạ lệnh. Hắn lại giơ ống nhòm lên, lại hướng Triều Dương Tuyền nhìn một lúc.
Phiến pháo hỏa đó đỏ đến chói mắt.
Hắn nhét ống nhòm vào ngực, quay đầu nhìn ánh lửa ngút trời dưới chân núi, nhấc chân liền đi ngược trở về.
"Gọi các doanh trưởng tới đây. Đường là do ban trinh sát mò, mang theo cả Vương Hồng Tài."