Nơi đóng quân mới của sơn trại nằm cách đỉnh núi chính Ngọa Ngưu Sơn năm cây số.
Vị trí của nơi đóng quân mới này được chọn rất tốt, xây dựa vào núi, tường trại theo thế núi nhấp nhô, dễ thủ khó công. 20
Dưới chân núi có một dòng suối chảy vòng qua trại, bên phải là bãi cỏ mấy chục mẫu, vừa vặn dùng để thả ngựa và luyện tập. Trong thung lũng bên trái, có các xưởng muối, xưởng hỏa khí, phường thợ luyện sắt vừa di dời tới!
Lý Hiền trở lại sơn trại ngủ một giấc thật ngon, sáng sớm hôm sau, hắn từ trong phòng đi ra, vươn vai, tinh thần mười phần.
Trước khi ra khỏi cửa, hắn quay đầu nhìn lại, em gái Lý Thanh của mình vẫn đang quấn chăn ngủ say sưa, hơi thở đều đặn, má ửng hồng.
Hắn mỉm cười, nhẹ nhàng đưa cửa ra, đi về phía đại sảnh nghị sự mới xây.
Trong đại sảnh, các thủ lĩnh doanh trại đã tề tựu đông đủ. Đường Thiếu Kiệt, Lục Tử, Vương Dũng, Hầu Tử; Lý Kế Trung, A Dũng và Tôn Văn... cùng với các tham tướng do Trương Toàn Nghĩa phái tới, hơn mười người ngồi chật kín người.
Lý Hiền ngồi xuống vị trí chủ tọa, đi thẳng vào vấn đề:
"Ba ngàn người của Vạn Trung Nghĩa bị gãy ở Đoạn Long Hạp, bảy cứ điểm dọc đường cộng lại còn hơn ba ngàn năm trăm người, cộng thêm ba nghìn người ở lại doanh trại, tổng cộng là sáu ngàn lăm trăm. Những người này hiện tại chính là đứa trẻ không có mẹ, chủ tướng chết rồi, trụ cột cũng mất đi, ngoài việc bỏ trốn, bọn họ chỉ có thể cô độc ngồi xổm trên đường núi chờ chết."
Nói đến đây, ánh mắt hắn quét qua mọi người: "Tuy nhiên, ta không định tấn công trực diện, muốn vây mà không đánh. Mượn sáu ngàn người từ phía Trung Vũ quân, phối hợp với lính súng hỏa mai của chúng ta, thực hiện bao vây từng cứ điểm Tuyên Vũ Quân. Năm trăm người giữ trại nghe tin chủ tướng bị bắt, ba ngàn kẻ mang theo cũng toàn quân bị diệt, sĩ khí chắc chắn sụp đổ. Đến lúc đó hô thêm vài tiếng nữa, hiệu quả hơn là động đao."
Đường Thiếu Kiệt nhếch miệng cười: "Chiêu này của thủ lĩnh thật tàn nhẫn, không tốn một binh một tốt đã nhổ đinh rồi."
"Đi đi. Hôm nay bắt đầu."
Lý Hiền vung tay lên, "Đường Thiếu Kiệt và Lục Tử mang Hỏa Thương Doanh phụ trách trấn áp, người của Trung Vũ Quân phụ nhiệm vây chặn và hô hào. Nhớ kỹ, có thể hàng thì hàng, đừng tùy tiện nổ súng, chúng ta hiện đang rất thiếu binh lực, những Tuyên Vũ quân đó chính là thanh tráng tốt nhất, nếu có khả năng đầu hàng đến đây, vậy bọn hắn chính xác là nguồn binh khí tốt đẹp nhất."
——
Mà người đầu tiên bị vây là cứ điểm Lạc Nhạn Sơn.
Căn cứ này nằm ở khúc quanh đường núi, kẹt giữa một con dốc đứng và một khe suối, địa thế khá hiểm yếu. Năm trăm binh sĩ Tuyên Vũ quân co rúm sau hàng rào gỗ, run rẩy nhìn đại quân từ trên đường lên.
Đường Thiếu Kiệt dẫn theo bốn trăm lính súng hỏa mai dàn trận ở phía trước, họng súng đen ngòm xếp thành một hàng. Tám trăm người của Trung Vũ quân từ hai bên bao vây, vây kín cứ điểm không lọt một kẽ hở.
"Các huynh đệ Tuyên Vũ quân nghe cho kỹ đây!"
Một lính súng hỏa mai đứng trước trận, hai tay khép chặt bên miệng hét lớn: "Vạn Trung Nghĩa đã bị bắt sống! Ba ngàn chủ lực toàn quân diệt vong ở Đoạn Long Hạp! Chủ tướng của các ngươi đều mất rồi, còn giữ sức làm gì? Bỏ đao thương trong tay xuống, mở cửa đầu hàng, đảm bảo tính mạng cho các người!"
Lời hắn vừa dứt, phía sau hàng rào đã xôn xao.
Thủ tướng là một hiệu úy, tên Triệu Tấn, khoảng bốn mươi tuổi, mặt đầy thịt ngang. Hắn nằm bò sau hàng rào nhìn ra ngoài, khi hắn nhìn thấy hàng súng hỏa mai đối diện, bắp chân sắp chuyển gân rồi.
"Đừng nghe bọn họ nói bậy!" Triệu Tấn cố gắng gượng hô lên, "Vạn tướng quân sao có thể..."
"Vạn Trung Nghĩa bị bắt sống rồi!" Đường Thiếu Kiệt đích thân bước lên một bước, giọng nói vang dội, "Không tin ngươi phái người ra xem thử, ba ngàn thi thể trong hẻm núi còn chưa kịp chôn cất đấy!"
Môi Triệu Tấn run rẩy một cái.
Trong lòng hắn rất rõ ràng, Vạn Trung Nghĩa dẫn ba ngàn tinh nhuệ đi truy đuổi Trương Toàn Nghĩa, đến nay đã một ngày một đêm rồi, không còn tin tức gì nữa. Nếu thực sự đánh thắng trận, đáng lẽ phải có tin truyền về từ lâu rồi. Nhưng chẳng có gì cả.
Phía sau hàng rào, các binh sĩ bắt đầu xì xào bàn tán.
"Vạn tướng quân thực sự bị bắt rồi?"
"Vậy chúng ta canh ở đây còn có ý nghĩa gì nữa..."
"Mỗi tháng ngay cả cơm cũng không no, quân lương cũng thường bị trừ đi một nửa, lão tử không làm nữa..."
Âm thanh càng lúc càng lớn, ngày càng hỗn loạn. Triệu Tấn quay đầu nhìn lại, ánh mắt của binh lính dưới trướng mình đều thay đổi, sợ hãi, dao động, tuyệt vọng, tất cả đều viết trên mặt.
"Tất cả im miệng!" Hắn rút đao muốn đè nén tình hình.
Nhưng đao vừa giơ lên, một tên thập trưởng đột nhiên chọc mũi mâu xuống đất, "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống:
"Hiệu úy đại nhân, con không đánh nữa! Mẹ con vẫn còn ở nhà đợi con đấy!"
Pho tượng quỳ này đã lật đổ tấm thẻ xương Domino. Ngay sau đó là tấm thứ hai, thứ ba... chưa đầy một lát, phía sau hàng rào đã quỳ rạp xuống một mảng lớn.
Triệu Tấn giơ đao, tay run rẩy. Hắn nhìn quanh bốn phía, phát hiện bên cạnh mình ngay cả một người còn đứng cũng không còn.
"...Mở cửa."
Hắn ủ rũ hạ đao, giọng nói như thể bị ép ra từ lồng ngực.
Hàng rào gỗ từ từ mở ra. Tám trăm binh sĩ Tuyên Vũ quân cúi gằm mặt, nối đuôi nhau bước ra khỏi cứ điểm, chất đống binh khí trên bãi đất trống.
Đường Thiếu Kiệt bước lên phía trước, liếc nhìn một cái rồi vẫy tay về phía sau: "Thu biên! Đăng ký lập sổ!"
——
Trong vòng một ngày, bảy cứ điểm đều bị hạ gục.
Có tướng giữ thành còn cố gắng chống cự, nhưng binh lính vừa nghe Vạn Trung Nghĩa bị bắt sống, chủ tâm tan rã, căn bản không ai muốn bán mạng cho một tù binh.
Đến chiều tối, quân đồn trú cuối cùng cũng mở cửa.
Trận chiến này đánh xong, chiến quả kinh người
Chém giết hơn ba ngàn, chiêu hàng sáu ngàn sáu trăm bảy mươi người, thu được hơn tám ngàn bộ giáp trụ, binh khí nhiều vô số kể.
Nếu cộng thêm hơn năm ngàn người đang chỉnh biên của Trung Vũ quân, binh lực trong tay Lý Hiền chính thức đột phá một vạn!
Khi Đường Thiếu Kiệt quay lại báo tin, Lý Hiền đang ngồi xổm trước cửa xưởng nhìn một khẩu pháo máy Francisco mới đúc. Nghe xong con số, hắn gật đầu, trên mặt không có biểu cảm gì.
——
Mà lúc này, tại trú địa của Trương Toàn Nghĩa ở một bên.
Trương Toàn Nghĩa đang ngồi trong lều tạm thời dựng lên, tay bưng một bát nước, không hề uống một ngụm nào.
Tham tướng đứng trước mặt hắn, sắc mặt tái nhợt, môi vẫn còn run rẩy. Hắn vừa mới biết được chiến báo ở Đoạn Long Hạp. Bẩm thuật lại một lần không sót chữ nào—
Trung Nghĩa toàn quân bị diệt. Ba ngàn người chết trong hẻm núi, chủ tướng bị bắt, bảy cứ điểm dọc đường đều thất thủ, hơn sáu ngàn kẻ đầu hàng...
Trương Toàn Nghĩa nghe xong, bát trong tay "bốp" một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Hắn tựa lưng vào ghế, hai mắt đờ đẫn, sắc máu trên mặt hoàn toàn rút đi.
"Cái này... cái này sao có thể?"
Giọng hắn khàn đặc không giống của mình.
Hơn một vạn tinh nhuệ Tuyên Vũ quân, trang bị đầy đủ, lương thảo dồi dào, còn có kỵ binh, cứ thế mà mất đi? Ba ngàn người tiến vào một hẻm núi, ngay cả nước cũng không bắn lên được?
Trước đó hắn còn nghĩ đợi khi đại quân Chu Ôn tới nơi, Lý Hiền tự lo thân mình không xong, rồi mới tìm cơ hội lật ngược tình thế. Nhưng bây giờ...
Hơn một vạn quân chính quy bị người ta dùng mai lôi, hỏa thương, đại bác giết sạch như giết gà.
Mà trong tay Trương Toàn Nghĩa hắn còn lại cái gì? Ba ngàn thân vệ, cộng thêm năm ngàn người bị chỉnh biên, nhưng năm nghìn người kia hiện tại thuộc về Lý Hiền quản lý, lương thảo ở trong trong lòng bàn tay Lý hiền, quân lệnh cũng nằm trong người LýHiền.
Hắn mới là kẻ cô độc thực sự.
"Đại soái..." Tham tướng cẩn thận lên tiếng, "Chúng ta..."
Trương Toàn Nghĩa không trả lời.
Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên hình ảnh lần đầu tiên nhìn thấy Lý Hiền trên đỉnh núi - chàng trai trẻ hơn hai mươi tuổi kia, cười híp mắt, nhưng ánh mắt sâu không thấy đáy.
Lúc đó hắn tưởng rằng đó chỉ là một tên đầu sỏ sơn phỉ, dựa vào mấy khẩu hỏa súng để ra tay hung hãn.
Nhưng giờ hắn đã hiểu, đó không phải sơn phỉ, mà là một con ác long đang thành hình!
Mà Trương Toàn Nghĩa hắn, chẳng qua chỉ là miếng thịt bên miệng rồng này, người ta có muốn ăn hay không, đều tùy tâm trạng.
"Truyền lệnh..."
Trương Toàn Nghĩa đột nhiên mở to mắt, giọng nói mệt mỏi đến cực điểm, "Từ hôm nay trở đi, không có sự cho phép của ta, bất cứ ai cũng không được rời khỏi trú địa. Còn nữa, phái người đi báo cho Lý Hiền biết, cứ nói... Ta Trương toàn nghĩa, nguyện nghe theo điều động."
Tham tướng sững sờ: "Đại soái, ngài đây là..."
"Đi!"
Trương Toàn Nghĩa đập mạnh xuống bàn, giọng nói mang theo một tia run rẩy mà chính hắn cũng không nhận ra: “Cút mau đi, ngươi căn bản không biết tiểu tử kia rốt cuộc đáng sợ đến mức nào!”