Đoàn người trở lại doanh trại, tất cả mọi người đều kinh ngạc đến ngây người.
Họ trợn mắt nhìn những con ngựa chết mà Lý Hiền và những người khác kéo về, một con, hai con... trọn vẹn bảy con tuấn mã chết, cùng năm con còn được Lão Hình dắt theo, trên lưng ngựa còn chở hơn hai mươi thanh đao và vài bộ giáp da rách nát lục soát được từ đám thổ phỉ.
Những gã đàn ông trong đội ngũ ai nấy đều mắt sáng rực, nước miếng suýt nữa chảy ra.
Thời buổi này, thịt là khái niệm gì? Bọn lưu dân bọn họ chạy trốn không thoát, cứ thế gặm vỏ cây, nhai rễ cỏ, ngay cả một miếng lương thực chính thống cũng không ăn nổi, huống chi là thịt.
Hiện tại trước mắt bày bảy con ngựa, ít nhất cũng có hơn hai ngàn cân thịt, đủ cho bọn họ ăn nửa tháng!
"Đừng nhìn nữa!"
Lý Hiền hét lớn một tiếng, gọi hồn phách của mọi người trở về: "Mau cùng nhau động thủ, mổ bụng những con ngựa chết kia! Sau đó ăn no rồi thì mau chóng đi thôi! Nơi này là núi sâu, chúng ta nhất định phải tìm được chỗ dừng chân trước khi trời tối, nếu không lỡ như gặp phải mãnh thú, vậy coi như xong đời!"
Mọi người vừa nghe xong, lập tức hành động. Những gã đàn ông trong đội cầm dao củi lên, vây quanh ngựa chết rồi bắt đầu lột da mổ bụng. Có kẻ chuyên trách xả máu, có kẻ phụ trách cắt thịt, người thì đi bên suối lấy nước rửa sạch.
Các nữ nhân cũng không nhàn rỗi, Lưu thị dẫn theo Vương Kim Hoa và các nàng dựng lên mấy cái nồi sắt cướp được từ nhà họ Triệu bên bờ suối, đun nước sôi, rửa nội tạng.
Bận rộn hơn một canh giờ, cuối cùng cũng miễn cưỡng làm xong. Thịt ngựa bị cắt thành từng miếng lớn ném vào nồi nấu, mỡ trên đống lửa kêu xèo xèo, mùi thơm bay ra xa, khiến mấy đứa trẻ thèm nhỏ nuốt nước bọt.
Lý Hiền không để mọi người ăn thoải mái, chỉ bảo mỗi người uống một bát canh thịt, ăn một miếng thịt ngựa. Tình hình trước mắt không rõ ràng, không thể thả lỏng bụng mà ăn, hơn nữa ngày nào cũng gặm bụng vỏ cây cũng không được ăn quá nhiều thịt.
"Dọn dẹp xong đồ đạc!" Lý Hiền đứng dậy, lau miệng, "Để ngựa chở đi, chúng ta phải lên đường rồi!"
Mọi người lập tức hành động. Năm con ngựa sống được buộc dây cương và dây thừng từ Triệu gia mang đến, trên lưng ngựa chở túi lương thực cùng vải vóc dược liệu.
Thịt ngựa còn lại được đựng trong bao tải, cũng đặt lên lưng ngựa. Hai chiếc xe ngựa chất đầy ắp, đội ngũ lại xuất phát.
Trong lúc mọi người đang thu dọn, Lý Hiền gọi Thiết Ngưu và Lục Tử đến trước mặt.
Hắn hạ thấp giọng, ngữ khí nghiêm túc nói: "Hai người lập tức xuất phát, đi ra phía trước dò đường. Phải đặc biệt chú ý đến lai lịch của đám mã phỉ vừa rồi, ta nghĩ sơn trại của bọn chúng chắc không cách đây xa. Nếu các ngươi tìm thấy, đừng hành động thiếu suy nghĩ, qua đây thông báo cho ta."
Thiết Ngưu ồm ực đáp: "Được rồi thủ lĩnh, ta đi ngay đây."
Hắn xách thanh cương đao kia, sải bước nhanh về phía trước.
Lục Tử cũng gật đầu: "Hiền ca yên tâm, chúng ta sẽ cẩn thận."
Hai người một trước một sau, chui vào rừng cây phía trước, bóng dáng nhanh chóng biến mất trong bụi cây.
Thiết Ngưu và Lục Tử đi hơn nửa canh giờ, quả nhiên phát hiện một vách đá ở phía thượng nguồn dòng suối.
Vách đá đó cao khoảng hai mươi trượng, trên vách đá đục ra một con đường bậc đá uốn lượn, thẳng đến đỉnh Thông Nhai. Trên đỉnh vách núi xây một cái trại.
Tường đá hàng rào gỗ, bao quanh một vùng đất rộng lớn, cổng trại được đóng bằng ván gỗ dày cộp, trên cửa bọc sắt. Nhìn từ địa thế, nơi này quả thực hiểm yếu: chỉ có một con đường mới lên được, ba mặt còn lại đều là vách đá cheo leo, dễ thủ khó công.
"Chính là chỗ này."
Lục Tử nheo mắt đánh giá một lúc, thấp giọng nói: "Địa hình này, nếu có người canh giữ phía trên, người bên dưới căn bản không công lên được."
Thiết Ngưu gãi đầu: "Vậy chúng ta phải làm sao? Về báo tin?"
Lục Tử suy nghĩ một chút: "Thủ lĩnh nói rồi, đừng hành động thiếu suy tính. Hai ta cứ dựa vào xem tình hình trước đã."
Hai người khom lưng, men theo con đường bậc đá leo lên. Dọc đường cẩn thận từng li từng tí, sợ giẫm phải cành khô phát ra tiếng động. Đi đến gần cổng trại, họ nằm rạp trong bụi cỏ nghe hồi lâu, bên trong tĩnh lặng như tờ, ngay cả một tiếng ho cũng không có.
Lục Tử ra hiệu, hai người áp sát tường đá mò đến bên cạnh cổng trại. Cửa không đóng chặt, để lại một khe hở. Lục tử tiến lại gần, từ khe cửa nhìn vào trong.
Trong trại trống rỗng. Vài gian nhà gỗ, một cái lều ngựa, trong lều trống không, ngay cả một sợi lông ngựa cũng không có. Trong sân vứt ngổn ngang mấy tên rách nát, nhưng không thấy bóng người nào.
"Người đâu?" Thiết Ngưu hạ thấp giọng, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Đúng lúc này, phía sau căn nhà gỗ truyền đến một trận tiếng sột soạt. Lục Tử cảnh giác rút dao củi ra, ra hiệu cho Thiết Ngưu đừng lên tiếng. Hai người nín thở, nhìn chằm chằm về hướng căn phòng gỗ.
Một lát sau, từ phía sau căn nhà gỗ thò ra ba cái đầu, đó là ba gã mặt vàng gầy gò, mặc quần áo rách rưới, tay cầm gậy gỗ, run rẩy nhìn ra ngoài.
Bọn họ rõ ràng nhìn thấy Lục Tử và Thiết Ngưu đang nằm bò ở cửa, sợ đến mức kêu lên một tiếng "oa", cây gậy gỗ rơi xuống đất "loảng xoảng".
"Đừng đừng đừng giết chúng ta!" Một gã gầy trong số đó quỳ sụp xuống, "Chúng ta chính là trông nhà! Đại đương gia dẫn người ra ngoài cướp lương thực rồi, vẫn chưa về! Trong trại chỉ còn lại ba chúng tôi thôi!"
Lục Tử và Thiết Ngưu nhìn nhau một cái. Thiết ngưu nhếch miệng cười: "Hê, hóa ra là kế Không Thành à."
Lục Tử để lại Thiết Ngưu nhìn ba tên tiểu lâu la, tự mình chạy ngược trở về. Chưa đầy một chén trà, hắn đã lao về trước đội ngũ, thở không ra hơi mà hét lên: "Thủ lĩnh! Tìm thấy rồi! Sơn trại của mã phỉ! Ngay trên vách đá phía trước!"
Lý Hiền mắt sáng lên: "Tình huống gì vậy?"
"Trụ trại trống không!"
Lục Tử thở hổn hển, "Chỉ còn lại ba tên tiểu lâu la trông nhà, quỳ thẳng xuống! Đại đương gia dẫn người đi cướp lương thực, chính là đám vừa rồi, tất cả đều bị chúng ta tiêu diệt hết rồi! Trong trại không có ai canh giữ!"
Lý Hiền nghe xong, khóe miệng gợi lên một nụ cười. Hắn quay đầu nhìn thoáng qua đội ngũ phía sau.
Hơn bảy mươi người, dắt díu cả nhà, đang cần một nơi dừng chân. Mà cái trại trên vách đá này, chẳng phải chính là nơi hắn vẫn luôn tìm kiếm dễ thủ khó công, có nguồn nước sao?
"Tất cả mọi người, theo ta!" Lý Hiền vung tay lên, "Đến cái sơn trại đó!"
Đoàn người hùng hổ đi theo Lục Tử, dọc theo dòng suối hơn nửa canh giờ, cuối cùng cũng tới chân vách đá. Lý Hiền ngẩng đầu nhìn lên, trong lòng thầm gật đầu.
Nơi này chọn thật tốt. Vách đá ba mặt vách đá, chỉ có một con đường chính diện, trên đỉnh vách núi còn có tường đá và hàng rào gỗ sẵn có, sửa chữa một chút là một pháo đài kiên cố.
Hắn dẫn theo đội ngũ dọc theo con đường bậc đá lên đỉnh vách, ba tên lâu la đã sợ đến mức co rúm trong góc tường, thấy đại quân nhân mã ùa lên, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
"Đứng dậy."
Lý Hiền đá vào mông một người trong số đó, "Cái trại này, lão tử đã trưng dụng rồi."
Ba tên tiểu lâu la như được đại xá, vội vàng đứng dậy, liền nghe Lý Hiền nói: “Ba người các ngươi sau này chính là lao công ở đây rồi, làm xong có thịt ăn, không tốt thì bị roi quất!”
Ba tên lâu la nghe vậy không giết mình, bọn họ vội vàng cúi người cảm ơn: "Cảm ơn thủ lĩnh, cảm tạ thủ trưởng."
Lý Hiền gật đầu, “Ừm, Lục Tử, sắp xếp bọn hắn một chút, về sau sẽ thuộc quyền quản lý của ngươi.”
Lục Tử cười nói: “Được, Hiền ca.”
Lý Hiền đi một vòng trong trại, càng nhìn càng hài lòng. Trại không nhỏ, có năm sáu gian nhà gỗ, một gian kho hàng lớn, lều ngựa, phía sau trại còn có một miệng suối núi.
Hắn nếm thử một miếng, ngọt ngào. Nơi này tiến có thể công, lui có thủ, có nguồn nước, lương thực, quả thực là điểm dừng chân đo ni đóng giày cho đội ngũ của hắn.
Hắn đi đến bên vách đá hậu sơn, men theo bậc đá leo lên, lên tới đỉnh núi, đang định xem địa hình thì ánh mắt đột nhiên bị một lớp đá đen lộ ra trên đỉnh đầu thu hút.
Tảng đá đó đen bóng, từng lớp từng tầng khảm trên mặt đất, chất liệu cứng rắn, trên bề mặt đứt có vân văn rõ ràng.
Lý Hiền sửng sốt một chút, tiến lại gần sờ một cái, lại bẻ một miếng nhỏ xuống dưới mũi ngửi
Một mùi hương quen thuộc xộc vào mũi.
Hắn trợn tròn mắt, tim đập mạnh một cái.
"Mẹ kiếp..." Lý Hiền buột miệng thốt lên, "Mỏ than?"