Đường Thiếu Kiệt dựa vào lưng ghế, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn, miệng cười khẩy.
"Một đám sơn phỉ, có thể có chiến lực lớn đến mức nào? Còn đáng để Lưu Tĩnh mượn đao giết người, đem thủ đoạn này đều lôi ra hết."
Hắn lắc đầu, ánh mắt đầy vẻ khinh thường, "E là Lưu Tĩnh tự mình chịu thiệt lớn trong tay đám sơn phỉ kia, không mất mặt nổi mới muốn mượn tay ta để tiêu diệt bọn chúng. Nhưng hắn coi ta là kẻ ngốc? Muốn mượn đao của ta? Nằm mơ đi!"
Nói đến đây, hắn đột ngột ngồi thẳng người dậy, hét lớn ra ngoài cửa: "Người đâu!"
Thân binh đẩy cửa bước vào: "Tướng quân."
"Đi tra xem, gần đây Vương Dũng và Lý Kế Trung có động tĩnh gì không. Đặc biệt là việc điều động binh lực, vận chuyển lương thảo, hễ có chút gió thổi cỏ lay là lập tức báo cáo."
"Vâng!" Thân binh lĩnh mệnh rời đi.
Đường Thiếu Kiệt lại dựa vào lưng ghế, cầm lấy bức thư trên bàn rồi liếc nhìn một cái, tiện tay ném vào chậu lửa. Ngọn lửa đốt tờ giấy, chớp mắt đã cháy thành tro.
"Sơn phỉ..."
Hắn lẩm bẩm một câu, khóe miệng hơi nhếch lên, "Đợi lão tử rảnh tay ra, rồi sẽ xử lý các ngươi."
——
Trong sơn trại, ngày hôm sau, trời vừa hừng đông, Lý Hiền đã đứng ở giữa giáo trường.
Hơn một trăm ba mươi thanh niên tráng xếp thành ba hàng, đứng xiêu vẹo, có người còn đang ngáp ngắn ngáp dài.
"Đứng nghiêm!" Lý Hiền hô lên một tiếng.
Mọi người luống cuống đứng thẳng người, có người chân trái chân phải đều không phân biệt được.
"Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày thức dậy giờ Mão, chạy năm vòng trước, sau đó luyện đội ngũ, luyện khẩu lệnh."
Lý Hiền chắp tay sau lưng, đi tới đi lui trước đội ngũ, "Đội ngũ luyện xong rồi, dạy các ngươi bắn ba đoạn. Không hiểu thế nào là kiểu ba, lát nữa ta tự mình diễn giải cho các người."
Cứ như vậy, ngày này qua ngày khác, từ hàng ngũ đến khẩu lệnh, Từ trang bị cho tư thế bắn súng, Lý Hiền tự tay dạy.
Súng hỏa mai không giống cung tên, các bước nạp đạn phức tạp, lượng thuốc súng, số lượng cát sắt, độ áp đảo của quy định, mỗi khâu đều không được sai sót. Hắn bảo hộ vệ luyện tập nhiều lần, cho đến khi mỗi người nhắm mắt lại đều có thể hoàn thành động tác lắp ráp.
Ba đoạn bắn là lõi, hàng đầu tiên vừa kết thúc đã lập tức ngồi xổm xuống nạp đạn, thành hai tiến lên bắn, dãy ba dự bị. Xoay chuyển liên tục, đảm bảo hỏa lực không ngừng nghỉ.
Lần luyện tập này kéo dài trọn vẹn một tháng.
Hơn một trăm ba mươi người ban đầu lề mề, cho đến sau này có thể xếp hàng chỉnh tề, nghe lệnh mà hành động, tốc độ nạp đạn cũng từ nén nhang ban nãy rút ngắn xuống dưới hai mươi hơi thở. Tuy vẫn còn khoảng cách với "Mười Hai Tức" trong lý tưởng của Lý Hiền, nhưng đã đủ dùng rồi.
Cùng lúc đó, việc buôn bán muối tinh trong sơn trại vẫn luôn vận hành bình thường.
Hiện tại sản lượng trong sơn trại đầy đủ, cứ ba ngày lại có thể xuất ra một lô muối tinh, do Lục Tử đích thân phụ trách, phái người đáng tin cậy đến các thôn trấn lân cận để đổi lương thực.
Một tháng trôi qua, đổi về hơn vạn cân lương thực, còn có vải vóc, dược liệu, sắt thép... Kho lương từ bán đầy thành chất đống đến đỉnh, Lý Mậu mỗi ngày vui vẻ không khép miệng được.
"Hiền ca, cứ theo tốc độ này, lương thực của chúng ta chống đỡ nửa năm không thành vấn đề." Lý Mậu ôm sổ sách tìm đến Lý Hiền, trên mặt cười lộ rõ nếp nhăn.
Lý Hiền gật đầu: "Tiếp tục đổi, có bao nhiêu thì đổi bấy nhiêu. Trong loạn thế, lương thực chính là mạng."
——
Lại qua khoảng nửa tháng.
Sáng hôm đó, Lý Hiền đang giám sát huấn luyện bắn súng thật trên giáo trường, Hầu Tử hối hả chạy từ hướng cổng trại tới.
"Thủ lĩnh!" Con khỉ hạ thấp giọng, trên mặt không còn vẻ đùa cợt thường ngày, "Xảy ra chuyện rồi."
Lý Hiền đặt khẩu súng xuống, quay người nói: "Nói đi."
"Từ nửa tháng trước, thám tử dưới trướng ta đã phát hiện không ít gương mặt xa lạ đang đi dạo trong núi."
Hầu Tử nói rất nhanh, "Có mấy người đã mò đến gần sơn trại, nhưng đều bị người của ta giải quyết rồi, không gây ra động tĩnh gì, cứ chôn tại chỗ."
Lý Hiền nhíu mày: "Thám tử? Lai lịch gì?"
"Vẫn chưa tra ra."
Hầu Tử lắc đầu, "Nhưng nhìn thân thủ không giống lưu dân bình thường, động tác nhanh nhẹn, có quy tắc. Ta nghi ngờ là do quân trấn phái ra."
Lý Hiền trầm ngâm một lát, giơ tay nói: "Có khả năng này. Khỉ, lập tức truyền lệnh xuống, để anh em đều cảnh giác hơn chút. Lại gặp người lạ lại gần, đừng vội giết, bắt một tên sống để thẩm vấn."
Hầu Tử gật đầu: "Ta biết rồi."
Đang nói chuyện, Lục Tử cũng từ phía giáo trường chạy tới, mồ hôi đầm đìa.
"Hiền ca!" Lục Tử thở hổn hển, "Ngươi bảo ta tiếp tục chiêu mộ người trong lưu dân, thời gian này lại chiêu thêm gần tám mươi. Ngươi xem nên sắp xếp thế nào?"
Lý Hiền suy nghĩ một chút: "Gạt cho khỉ ba mươi tên, bổ sung vào đội thám tử để tăng cường lực lượng trinh sát. Năm mươi người còn lại chia cho Thiết Ngưu, bảo hắn mang theo huấn luyện. Chúng ta không chỉ cần có lính súng hỏa mai, mà còn phải có binh đao khiên và cung thủ, nạp đạn hỏa thương cần thời gian, cận chiến vẫn phải dựa vào đao và tên cung yểm hộ."
Lục Tử vỗ đùi một cái: "Được thôi! Ta đi sắp xếp ngay đây."
"Tiếp tục chiêu mộ người, đừng dừng lại." Lý Hiền lại bổ sung một câu, "Có bao nhiêu chiêu bấy nhiêu, lương thực đủ."
Lục Tử nhếch miệng cười: "Yên tâm đi Hiền ca, thời buổi này người đói bụng nhiều lắm, chỉ cần cho miếng cơm ăn, xếp hàng tới."
——
Lại qua mấy ngày nữa.
Hầu Tử lại đến báo, lần này sắc mặt hắn nghiêm trọng hơn lần trước.
"Thủ lĩnh, bắt được một tên sống sót." Hầu Tử hạ thấp giọng, "Đã thẩm vấn ra rồi, là thám tử do Đường Thiếu Kiệt phái đến ở quân trấn Cống Huyện. Những người trước đó cũng là người của hắn."
Ánh mắt Lý Hiền trầm xuống: "Đường Thiếu Kiệt?"
"Đúng vậy. Tên thám tử đó nói, Đường Thiếu Kiệt vì tổn thất mấy tên trinh sát nên đã không hài lòng với sơn trại của chúng ta rồi. Hai ngày nữa sẽ phái binh mã đến trấn Tứ Hợp, khoảng một trăm hai mươi người chuyên đến đối phó với chúng tôi."
Lý Hiền nghe xong, trầm mặc vài nhịp thở.
"Biết rồi."
Hắn gật đầu, "Bảo anh em tăng cường huấn luyện, bom chuẩn bị thêm một chút, tất cả công sự phòng thủ trên tường trại kiểm tra lại lần nữa."
Con khỉ đáp lời rồi rời đi.
——
Cùng lúc đó, nha môn Chỉ huy sứ Cống Huyện.
Đường Thiếu Kiệt một cước đá đổ án kỷ, chén trà vỡ tan tành.
"Khốn kiếp!"
Hắn chỉ vào mũi phó tướng mà chửi ầm lên, "Một cái tiểu sơn trại, ngươi phái người điều tra hơn một tháng không rõ ràng, ngược lại còn mất năm sáu tên trinh sát của ta! Ngươi ăn cơm khô sao?!"
Phó tướng khom người, những giọt mồ hôi trên trán rơi thẳng xuống: "Tướng quân bớt giận, sơn trại địa thế hiểm yếu, thám tử đến gần sẽ bị phát hiện, mạt tướng đã cố hết sức rồi..."
"Cố gắng hết sức?"
Đường Thiếu Kiệt chộp lấy lệnh tiễn trên bàn ném xuống đất, "Ta bảo ngươi điều tra một cái sơn trại, ngươi đã điều chỉnh hơn một tháng, ngay cả đối phương có bao nhiêu người, có binh khí gì cũng chưa làm rõ! Năm sáu tên trinh sát đó! Một tên là gần đủ một tên lính rồi!"
Hắn thở dốc hai hơi, nén cơn giận, nghiến răng nói: "Mau lên, ngươi đích thân dẫn một tên lính Đô đi, san phẳng cái sơn trại đó cho ta! Nếu làm lỡ việc chính của ta, ta sẽ hỏi theo ý ngươi!"
Phó tướng toàn thân giật mình, vội vàng ôm quyền: "Vâng! Tướng quân, mạt tướng đi làm!"
"Nhanh chóng giải quyết!"
Đường Thiếu Kiệt trợn mắt, "Đừng cho Vương Dũng và Lý Kế Trung bất kỳ cơ hội nào để thừa cơ xâm nhập! Bắt lấy sơn trại lập tức rút lui, một canh giờ cũng không chậm trễ!"
"Mạt tướng đã rõ!"
Phó tướng lĩnh hạ lệnh tiễn, xoay người sải bước ra khỏi nha môn, điểm đủ một trăm hai mươi nhân mã, hùng hổ tiến về hướng Tứ Hợp Trấn.
Trong đội có người vác thang mây, có kẻ khiêng búa công thành, còn có hai chiếc máy bắn đá cỡ nhỏ được tháo thành linh kiện cõng trên lưng la.
Phó tướng cưỡi ngựa, sắc mặt âm trầm, lần này nếu lại làm hỏng, tính khí của Đường Thiếu Kiệt, mạng sống này của hắn có giữ được hay không thật khó nói.
Lúc này, trong sơn trại sâu trong núi lớn, Lý Hiền đang đứng trên tường trại, nhìn về phía đường núi xa xa, lông mày nhíu chặt.
"Ta chỉ muốn ẩn mình thêm chút nữa thôi, sao lại khó đến thế?"
Hắn thấp giọng nói, "Một người cũng? Một trăm hai mươi người? Chết tiệt, mẹ kiếp ngươi dám tới, lão tử liền dám giết!"
Hắn vỗ vỗ quả bom ống tre được xếp ngay ngắn dưới chân tường, lần này có hơn sáu mươi quả.
Lại nhìn một trăm ba mươi thanh niên tráng kiện xếp hàng chờ lệnh trên giáo trường, mỗi người đều vác súng hỏa mai, gói đạn dược treo bên hông.
"Đã không tránh được, vậy thì vừa hay để thành quả huấn luyện hơn một tháng này của ta, ta cũng cho các ngươi nếm thử mùi vị xếp hàng bắn chết thế nào!"