Tiếng hét này của Lý Hiền vang dội, mang theo sát khí không thể nghi ngờ, trong quân doanh hỗn loạn đã cưỡng ép át đi tiếng khóc thét và kêu thảm thiết.
Lục Tử, Thiết Ngưu và những người khác cũng theo đó dừng động tác chém giết, đồng loạt hét lớn: "Kẻ đầu hàng không giết!"
Ngay sau đó, những binh lính dưới trướng cũng đồng loạt hô theo. Trong doanh trại hỗn loạn, tiếng hò reo như núi lở biển gầm vang lên.
"Đầu hàng không giết! Đầu hàng thì không chết!!"
Những binh sĩ Tuyên Vũ quân vốn đã bị chấn động bởi nỗi sợ hãi khi nổ trại, cùng với sự mệt mỏi suốt đêm, và cuộc xung phong bất ngờ đã hoàn toàn sụp đổ.
Đao thương trong tay bọn họ đã sớm không biết vứt đi đâu mất rồi, trong đầu chỉ còn lại một chữ: Chạy!
Nhưng giờ đây, bốn phương tám hướng đều là tiếng kêu "đầu hàng không giết". Có người dừng bước, có người vứt bỏ cây gậy gỗ trong tay, một người bịch một tiếng quỳ rạp xuống đất.
"Ta hàng! Ta hàng!"
"Đừng giết ta!"
Một lão binh trông như thập trưởng dẫn đầu vứt bỏ binh khí, quỳ trên mặt đất ôm đầu.
Ngay sau đó, như dịch bệnh lan tràn ra, ngày càng nhiều binh lính buông vũ khí xuống, quỳ một người nằm sấp, có người thậm chí còn tháo mũ giáp ném xuống đất, hai tay giơ cao quá đầu.
Chưa đầy nửa canh giờ, chiến trường đã yên tĩnh trở lại, rất nhanh tổn thất liền được điểm ra.
Lý Hiền đứng trên bãi đất trống, nhìn binh lính Tuyên Vũ quân đang quỳ rạp đầy đất, trong lòng yên lặng tính toán.
Trận chiến này, bọn họ bị hàng hơn một ngàn năm trăm binh sĩ Tuyên Vũ quân, chém giết gần năm mươi người, trong đó phần lớn là lính súng hỏa mai ngã xuống khi bắn hết, số thực sự chết dưới lưỡi đao không nhiều.
Còn bên mình, hơn ba mươi tân binh tử trận, phần lớn vừa ra chiến trường, tay bị thương nhầm, còn có mấy tên xông quá mạnh bị loạn quân giẫm đạp.
Hơn ba mươi mạng sống, đổi lấy một ngàn năm trăm hàng binh và một trận đại thắng, món nợ này tính thế nào cũng đáng.
"Dọn dẹp chiến trường! Thu hồi binh khí!"
Lý Hiền thu đao vào vỏ, giọng nói khôi phục bình tĩnh, "Người bị thương thì khiêng về trước đi, người chết... lập tức chôn ngay."
Thiết Ngưu vác thanh đại đao vẫn còn đang rỉ máu đi tới, nhếch miệng cười: "Thủ lĩnh, trận này đánh thật sảng khoái! Đám cháu trai đó chạy nhanh hơn cả thỏ!"
Lục Tử cũng tiến lại gần, trên mặt vẫn còn vết đen do khói súng hun đen: "Lính hỏa thương ba đợt bắn cùng lúc đã đánh tan bọn chúng, những kẻ sau căn bản không dùng đến."
Đường Thiếu Kiệt cũng đi tới, gật đầu: "Các tân binh thể hiện cũng được, không một ai bỏ chạy ngay tại trận."
Lý Hiền vỗ vai hắn: "Đi thôi, dẫn người canh giữ hàng binh trước đi, đừng để xảy ra chuyện gì."
——
Trở về sơn trại, Lý Hiền lập tức bắt tay vào chỉnh biên.
Hắn biên chế toàn quân thành ba doanh: một doanh và hai doanh là Hỏa Thương Doanh. Lục Tử cùng Đường Thiếu Kiệt đảm nhiệm thống lĩnh, mỗi doanh 100 người; ba trại là Đao Thuẫn Doanh, do Thiết Ngưu đảm nhận chức thống Lĩnh, binh lực không đủ một ngàn, sau này bổ sung thêm.
Đồng thời, chính thức thành lập xưởng hỏa khí, phối chế thuốc súng, chế tạo địa lôi, hỏa thương và pháo, cùng với việc bảo trì chỉnh hợp lại, Tôn Nhị Ngưu đảm nhiệm tổng quản công phường thống nhất điều phối.
Luyện Thiết Công Phường và Hỏa Khí Phường vận chuyển toàn lực, ngày đêm chế tạo hỏa khí và đao thương.
Lý Hiền còn sai A Dũng chiêu mộ quy mô lớn lưu dân trẻ tuổi. Lưu dân trong núi ngày càng nhiều, chỉ cần chịu làm việc, chịu luyện võ thì kẻ đến không từ chối.
"Từ hôm nay trở đi, huấn luyện cường độ cao toàn quân."
Lý Hiền nói với các tướng trên giáo trường: "Hàng binh cũng phải luyện, luyện đến khi có thể đánh trận mới thôi. Quách Ngôn đã chết, nhưng Tuyên Vũ quân sẽ không bỏ qua dễ dàng. Đợt tiếp theo kẻ địch chỉ càng nhiều, mạnh hơn."
Tất cả mọi người đều gật đầu, không ai dám có nửa câu oán hận. Trận chiến này đánh xuống, tất cả đều hiểu rõ. Ở đây, chỉ có nắm đấm cứng rắn mới có thể sống sót.
——
Hà Dương phủ, đại doanh Tuyên Vũ quân.
Chu Trân ngồi trong đại trướng trung quân, tay nắm chặt bức chiến báo kia, khớp ngón tay trắng bệch.
Quách Ngôn toàn quân bị diệt, hai ngàn người tổn thất hầu như không còn, tàn binh chạy trốn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Bản thân Quách ngôn thân thủ dị xứ, ngay cả thi thể cũng chưa trở về.
"Hay cho một đám sơn tặc..."
Giọng Chu Trân nghiến răng ken két, cả khuôn mặt vặn vẹo đến đáng sợ, "Thật đáng chết..."
Hắn đập mạnh xuống bàn, chén trà chấn động ngã lăn ra đất, vỡ thành mấy mảnh.
"Người đâu! Nhấn binh! Lão tử phải đích thân đi san bằng ngọn núi đó!"
Thân binh trong trướng nhìn nhau, không ai dám động.
Đúng lúc này, Vương Sư Phạm, Tiết độ sứ Hà Dương bước vào. Hắn mặc thường phục, trong tay còn cầm một ấm trà, trên mặt mang theo một tia ý cười khó nhận ra.
"Chu tướng quân, hà tất phải nổi giận?"
Vương Sư Phạm chậm rãi nói, "Địch khấu đã làm lớn mạnh, chỉ dựa vào hơn hai ngàn người còn lại trong tay ngươi, chưa chắc đã thắng chắc."
Chu Trân đột ngột quay đầu lại, sát ý trong mắt lóe lên: "Vương đại nhân có ý gì?"
Vương Sư Phạm ngồi xuống ghế, nghiêm mặt nói: "Ý của ta là, vẫn nên thỉnh cầu Lương Vương phái binh tới tiếp viện đi. Hiện tại chúng ta trước tiên giải quyết những thế lực nhỏ đó, ví dụ như Vương Dũng, Lý Kế Trung. Đợi tinh nhuệ của Lương vương điện hạ đến, chúng tôi sẽ đại quân áp sát biên giới, một hơi tiêu diệt đám sơn phỉ kia, như vậy càng ổn thỏa hơn."
Chu Trân nhìn chằm chằm hắn, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Hắn đương nhiên nghe ra ý tứ trong lời nói của Vương Sư Phạm, chút mùi vị coi thường người khác kia, giống như một cây kim đâm vào ngực hắn.
Nhưng hắn cũng biết quan hệ lợi hại. Quách Ngôn đã đánh mất, trong tay mình quả thực không còn nhiều vốn liếng nữa.
"Vương đại nhân nói phải."
Chu Trân nghiến răng, từ trong cổ họng thốt ra câu này, "Ta sẽ viết thư cho Vương gia ngay, thỉnh cầu phái binh tăng viện."
Vương Sư Phạm hài lòng gật đầu, xoay người rời đi.
Chu Trân nhìn chằm chằm bóng lưng hắn, ngón tay từ từ nắm chặt trên bàn, móng tay cắm sâu vào trong gỗ.
"Vương Sư Phạm... ngươi đợi đấy cho lão tử."
——
Trong sơn trại, Lý Hiền đang kiểm tra huấn luyện tân binh bên cạnh giáo trường, Hầu Tử từ ngoài tường trại chạy bộ tới, sắc mặt không mấy dễ coi.
"Thủ lĩnh."
Con khỉ hạ thấp giọng, "Xảy ra chuyện rồi. Bên phía Mạnh Châu truyền tin tới, thương đội của chúng ta bị tướng giữ chân Vương Đồng Hưng của Mạnh châu để mắt tới."
Lý Hiền nhíu mày: "Chuyện gì thế này?"
"Chuyện Tuyết Hoa muối đã bị lộ rồi."
Hầu Tử nghiến răng, "Chưởng quầy Tứ Hải Thương Hành kia, cũng chính là lão già họ Triệu kia đã bán đứng chúng ta. Nha môn trấn thủ đã phái người đi điều tra rồi, mấy xe muối của thương đội bị khấu trừ, hai huynh đệ cũng bị bắt vào trong."
Ánh mắt Lý Hiền lập tức lạnh xuống.
Tuyết Hoa Diêm là một trong những nguồn tài chính quan trọng nhất trong tay hắn, cũng là kênh then chốt để đổi lấy lương thực. Nếu tuyến đường này bị đứt đoạn, thì người trong sơn trại đều phải chịu đói.
"Triệu chưởng quỹ..."
Lý Hiền chậm rãi đọc cái tên này, khóe miệng kéo ra một tia lạnh lẽo, "Hay cho một tên chó chết thấy lợi quên nghĩa."
Hắn quay người nhìn về phía con khỉ: "Tình hình bên Mạnh Châu hiện giờ thế nào? Còn chủ nhân đứng sau Tứ Hải Thương Hành kia là ai đã điều tra rõ chưa? Nha môn trấn thủ lại định xử trí thế này?"
Hầu Tử lắc đầu: "Tình hình cụ thể vẫn chưa rõ, chỉ biết thương đội đã bị điều tra, người bị bắt. Còn về chủ nhân đứng sau Tứ Hải Thương Hành, chúng ta đã điều chỉnh rõ ràng, là nhà họ Lưu ở Mạnh Châu Thành."
Lý Hiền trầm mặc giây lát, ngón tay nhẹ nhàng gõ vào chuôi đao bên hông.
"Để Lý Trọng Dận đến gặp ta."
Hắn trầm giọng nói, "Ngoài ra, bảo Lục Tử chọn ba mươi tên lính súng hỏa mai lanh lợi nhất, mang theo gói thuốc nổ, chuẩn bị đi xa một chuyến."
Mắt con khỉ sáng lên: "Thủ lĩnh, ngươi định..."
"Đã có người nhắm hết ý định lên đầu chúng ta, vậy thì chặt móng vuốt của hắn đi."