Lại qua một lúc, tiếng vó ngựa lại vang lên, lần này không còn là mười mấy kỵ binh lẻ tẻ nữa, mà như sấm rền cuồn cuộn, từ xa đến gần, chấn động khiến mặt đất dưới chân rung chuyển nhẹ.
Lý Hiền nheo mắt, xuyên qua khe cỏ dại nhìn chằm chằm vào cuối quan đạo.
Đội ngũ đen kịt xuất hiện, phía trước là kỵ binh, vó sắt giẫm xuống đất, khói bụi cuồn cuộn, giáp trụ trong ánh ban mai tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
Tiếp theo là đội hình bộ binh, trường thương như rừng, bước chân chỉnh tề. Đội ngũ hơn hai ngàn người kéo thành một con rồng dài, dọc theo quan đạo chật hẹp chậm rãi tiến lên.
Chu Trân cưỡi trên một con chiến mã màu đỏ thẫm, đi ở giữa đội ngũ, một thân Minh Quang Khải, bên hông treo trường kiếm, sắc mặt âm trầm.
Đêm qua hắn đã nhận được tin Lý Hiền cướp bóc Ôn Huyện, tức giận đến mức hắn suýt nữa lật bàn, cứ điểm mà hắn vất vả mưu tính, bị người ta nhanh chân dọn sạch!
"Tăng tốc tiến lên!" Chu Trân thúc ngựa vung roi, "Trước khi trời tối phải chiếm được Ôn Huyện!"
Đội kỵ binh tăng tốc, kỵ quân trinh sát hàng đầu đã bước vào khu vực được chôn vùi bởi lôi địa.
Lý Hiền hít sâu một hơi, tay phải chậm rãi giơ lên.
"Đốt lửa!"
Hắn vung mạnh cánh tay xuống.
Trong đám lính súng hỏa mai phục phía sau sườn dốc, vài binh sĩ chuyên trách kích nổ nhanh chóng châm ngòi. Dây dẫn "xì xì" bốc khói trắng, kéo dài thẳng về trung tâm quan đạo.
Đội kỵ binh của Chu Trân vừa vặn đi đến khu vực trung tâm được chôn cất bởi địa lôi——
"Ầm——!!!"
Từng tiếng nổ long trời lở đất, mặt đất như đang run rẩy. Đào bình địa lôi nổ tung giữa đội hình kỵ binh, mảnh vỡ và đá vụn cuốn theo ngọn lửa nóng rực bắn tung tóe.
Một con chiến mã bị nổ bay lên không trung, cả người lẫn ngựa đều bị hất văng ra ngoài, ngã mạnh xuống mặt đường.
"Ầm! Ầm! Rầm!"
Ngay sau đó lại có mấy tiếng nổ lớn, ba quả địa lôi liên tiếp kích nổ, điểm nổ trong đội ngũ kỵ binh nở hoa hình chữ phẩm. Khói lửa tràn ngập, bụi đất bay mù mịt, trận hình kỵ Binh lập tức bị xé toạc một lỗ hổng cực lớn.
Chiến mã hí vang, người hô ngựa kêu, chiến mã bị nổ tung kéo lê chi thể tàn phế chạy loạn, đâm ngã bộ binh phía sau. Cả đội hỗn loạn như nồi cháo.
"Bắn!" Tiếng gầm của Lục Tử truyền đến từ sườn dốc bên trái.
Một ngàn binh lính hỏa thương từ trong đám cỏ dại nhảy lên, xếp thành ba hàng ngang, đoạn thứ nhất bắn cùng lúc...
"Bành! Bùm! Bành! Bằng! Ầm!"
Tiếng súng dày đặc vang vọng trong thung lũng hẹp, đạn chì như mưa bão trút xuống quân Tuyên Vũ đang hỗn loạn.
Kỵ binh và bộ binh hàng đầu ngã xuống thành từng mảng, máu tươi bắn tung tóe, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.
Chống đạn, bắn, lùi lại nạp đạn...
Nhịp điệu bắn ba đoạn như một cỗ máy giết chóc tinh vi, vòng đầu tiên đánh xong, đoạn hai tiến lên bổ sung vị trí, giai đoạn ba hạ vị lắp đạn, lặp đi lặp lại, bình luận gần như không gián đoạn.
Vương Dũng nằm rạp sau sườn dốc, mắt trợn tròn như chuông đồng.
Hắn chưa từng thấy lính súng hỏa mai đánh trận, lần này coi như mở mang tầm mắt. Một ngàn khẩu súng máy bắn ra với ba đoạn luân phiên, mật độ đó, nhịp điệu, cơn bão đạn chì không ngừng nghỉ, đặt trên chiến trường cổ đại quả thực là vũ khí sát thương lớn!
Những binh lính Tuyên Vũ quân đối diện, mặc giáp trụ thì đã sao? Cách nhau năm sáu mươi bước, đạn chì của súng hỏa mai vẫn có thể xuyên thủng giáp da.
Thậm chí có thể xuyên thủng những chỗ yếu của Minh Quang Khải. Từng hàng binh lính ngã xuống như cắt lúa mì, căn bản không có chút sức phản kháng nào.
"Cái này... cái quái gì thế này? Vương Dũng lẩm bẩm, cổ họng khô khốc, "Đây rõ ràng là đồ sát..."
Lý Hiền mặt không biểu cảm nhìn xuống phía dưới, chuôi đao trong tay nắm chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch. Hắn đang đợi, chờ đối phương hoàn toàn sụp đổ.
Quả nhiên, chưa đầy nửa chén trà, đội ngũ của Chu Trân đã không chịu nổi nữa.
Kỵ binh trên con đường quan hẹp không thể thi triển, sau khi bị sét đánh tan trận tuyến lại bị hỏa thương gặt hái hết đợt này đến đợt khác, bộ binh hàng đầu đã bắt đầu quay đầu chạy ngược ra sau.
Có người ném trường thương, có người vứt khiên, thậm chí có kẻ còn cởi cả giáp trụ, chỉ nghĩ có thể chạy nhanh hơn một chút, sự tan rã đến nhanh gấp bội so với bất kỳ ai dự đoán.
"Đội thu hồi Minh Kim! Thu hồi quân Minh kim!" Chu Trân gào thét trong đám loạn quân, nhưng giọng hắn bị tiếng súng và tiếng kêu thảm thiết nhấn chìm, căn bản không thể truyền ra ngoài.
Một quả đạn lạc sượt qua mũ giáp của hắn, sắc mặt Chu Trân đại biến, đột ngột kéo dây cương, quay đầu ngựa chạy ngược trở lại.
Chủ tướng vừa chạy, số binh lính còn lại hoàn toàn mất đi hy vọng. Tàn quân bại tướng như thủy triều lui về phía sau, vứt mũ bỏ giáp, giẫm đạp lẫn nhau, cảnh tượng thê thảm không nỡ nhìn.
"Đuổi theo!"
Lý Hiền đứng dậy, rút đao bên hông, "Lục Tử, dẫn một doanh đuổi theo, đừng để bọn chúng chạy thoát!"
"Tuân lệnh!"
Lục Tử vung tay, một ngàn lính súng hỏa mai từ sườn dốc nhảy lên, cầm súng đuổi theo sau lưng đám tàn binh mà đánh tới tấp.
Tàn binh bại tướng của Tuyên Vũ quân chạy trốn về phía Hà Dương phủ, chạy đến mức giày rơi cũng chẳng kịp nhặt. Lục Tử dẫn theo lính súng hỏa mai đuổi theo hai ba dặm, lại ngã gục một mảng.
Đúng lúc này——
Ở chỗ rẽ của quan đạo phía trước, đột nhiên xuất hiện một đội quân.
Đội ngũ này số lượng không nhiều, khoảng năm sáu trăm người, nhưng mũ giáp sáng loáng, cờ xí rõ ràng, đội hình chỉnh tề. Họ nhìn thấy tàn binh Tuyên Vũ quân tháo chạy tới, không nói hai lời, cung thủ hàng trước lập tức giương cung lắp tên.
"Thả!"
Một tiếng lệnh hạ xuống, mưa tên như châu chấu, bắn thẳng về phía những tàn binh đã không còn chút ý chí chiến đấu nào.
Đám tàn binh không còn sức để né tránh, lại ngã xuống một mảng lớn. Những người còn lại khóc cha gọi mẹ, tứ tán bỏ chạy, có kẻ trực tiếp quỳ trên mặt đất đầu hàng.
Lý Hiền ghìm ngựa, nheo mắt nhìn chằm chằm vào đội quân đột nhiên xuất hiện phía trước, lông mày nhíu chặt.
"Lại từ đâu chui ra thế này?" Hắn lẩm bẩm.
Đội ngũ này đến rất kỳ lạ - bọn hắn không phải tới cứu Tuyên Vũ quân, nhìn tư thế kia rõ ràng là nhắm vào tàn binh. Hơn nữa thời gian và vị trí họ xuất hiện quá trùng hợp, giống như... đã sớm chờ ở đây vậy.
Lục Tử cũng dừng bước, cầm súng cảnh giác nhìn về phía trước, quay đầu nhìn Lý Hiền: "Hiền ca, đó là lai lịch gì?"
Vương Dũng thúc ngựa chạy đến bên cạnh Lý Hiền, sắc mặt thay đổi: "Thủ lĩnh, nhìn bộ giáp mặc của đội ngũ này. Họ nói đội của Lý Kế Trung, ngươi hãy xem quân kỳ của họ..."
Lý Hiền chăm chú nhìn, trên lá cờ của đội ngũ kia thêu một chữ Lý.
"Lý?" Lý Hiền nhai chữ này, trong lòng chuông báo động vang lên dữ dội.
Vương Dũng nhắc nhở: "Thủ lĩnh, tên Lý Kế Trung này âm hiểm, hiện tại địch ta không rõ, vẫn nên cẩn thận là trên hết, tránh bị tên đó hãm hại."
Lý Hiền gật đầu, "Hiểu rồi, chỉ là không biết tại sao bọn họ lại đến đây? Chẳng lẽ bọn hắn cũng luôn theo dõi Chu Trân?"
Vương Dũng nói: "Có khả năng, Lý Kế Trung không phải hạng hiền lành gì, hắn sẽ không ngồi chờ chết, ở nhà chờ người chết. Tên đó hung hăng vừa lên, dù Chu Ôn có đích thân tới đây, cũng dám liều mạng!"
Lý Hiền cười nói, “Vậy thì mặc kệ, trước hết giết sạch đám tàn binh này đã, còn về phía Lý Kế Trung, đợi đánh xong rồi tính toán!”
Nói xong, hắn chậm rãi giơ tay lên, rồi vung mạnh một cái: "Tiếp tục đánh cho lão tử, kẻ phản kháng không chừa một ai!"
Lính súng nhận lệnh, đội hình biến đổi, lại chĩa họng súng vào những tàn binh bại tướng đang tháo chạy.
Tiếng súng nổ đanh truyền khắp bốn phương, trên quan đạo lưu lại một đống thi thể nằm ngổn ngang.