Sau khi họp xong, mọi người giải tán, Lý Hiền một mình trở về chỗ ở.
Hắn ngồi trên mép giường, trong đầu xoay tròn liên hồi như đèn kéo quân. Đường Thiếu Kiệt có hơn năm trăm người, bên mình tính toán kỹ lưỡng cũng chỉ mới hơn hai trăm tuổi.
Đối đầu trực diện chắc chắn không được, nhưng chỉ biết phòng thủ cũng không phải cách. Phải nghĩ cách để Đường Thiếu Kiệt bên kia cũng đừng yên ổn mới được. Miễn cho luôn bị người ta nhòm ngó, cảm giác đó thật sự quá không ổn.
Đột nhiên, mắt hắn sáng lên.
Vương Dũng, Lý Kế Trung, Đường Thiếu Kiệt ba lộ quân trấn cắn xé lẫn nhau. Đã bọn họ vốn dĩ đã đánh nhau, vậy cái gì mà không thêm củi lửa, để bọn chúng cắn càng tàn nhẫn hơn?
Nghĩ đến đây, hắn đột ngột đứng dậy, đẩy cửa đi ra ngoài, vừa vặn đụng phải Lục Tử và Thiết Ngưu từ phía xưởng trở về.
Hắn vội vàng hét lên: "Lục Tử! Thiết Ngưu! Vào đi!"
Hai người nhìn nhau một cái, rồi đi theo vào nhà.
Lý Hiền hạ thấp giọng, kể lại tính toán trong lòng. Lục Tử nghe xong, mắt sáng rực, vỗ đùi một cái: "Hiền ca, huynh muốn bọn họ..."
"Đúng vậy."
Lý Hiền gật đầu, "Vương Dũng và Lý Kế Trung vốn đã nhắm vào Đường Thiếu Kiệt, chúng ta chỉ cần cho họ một lý do, để họ cảm thấy Đường thiếu Kiệt ra tay trước, ngọn lửa này tự nhiên sẽ cháy lên."
Thiết Ngưu nhếch miệng cười: "Hì hì, việc này ta quen! Thủ lĩnh ngài yên tâm, đảm bảo làm rất đẹp mắt!"
"Đi chọn bốn mươi người lanh lợi."
Lý Hiền dặn dò: "Thay bộ giáp da thu được, đừng mặc quần áo của chúng ta. Cung tên và trường đao đều mang theo, động tác phải nhanh, trước khi trời sáng phải quay về."
"Tuân lệnh!"
Hai người hớn hở rời đi. Không lâu sau, bốn mươi binh lính thay xong hàng phục, đeo cung tên đeo đao, lặng lẽ không một tiếng động xuống núi.
Lý Mậu đứng ở cửa trại, nhìn đám người này lén lút đi ra ngoài, vẻ mặt ngơ ngác.
Hắn ghé sát lại gần Lý Hiền, hạ giọng hỏi: "Hiền ca, tình hình thế nào vậy? Lục Tử bọn họ đi đâu thế?"
Lý Hiền cười ha hả, vỗ vai hắn: "Cơ mật. Lát nữa ngươi sẽ biết thôi."
Lý Mậu đảo mắt: "Được rồi được rồi, từng người các ngươi sao vẫn thần bí thế."
——
Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Lý Hiền đã đứng dậy.
Hắn gọi A Dũng, Cẩu Tam, Lão Hình và Tôn Văn bốn người đến trước mặt.
Bốn người này coi như là người già trong sơn trại. Cẩu Tam vốn dĩ bình thường lưu loát, nhưng làm việc không hề do dự, Lý Hiền bảo hắn phụ trách đào than, mạch khoáng ở hậu sơn đã xuất hiện không ít than tốt, phải tiếp tục đào, hỏa khí không thể rời khỏi than.
Tôn Văn là một người đọc sách, biết văn đoạn tự, phụ trách sổ sách văn thư trong sơn trại. Lão Hình quản việc hái muối, quặng muối tinh chế hắn quen thuộc nhất.
"Lão Hình, muối vẫn xuất như thường lệ, ba ngày một đợt, sáu con không có ở đây, hai ngày nay tạm dừng một chút."
Lý Hiền phân phó: "Tôn Văn, ghi nhớ kỹ sổ sách, lương thực ra vào, hao tổn binh khí, từng khoản một viết rõ ràng cho ta. Còn nữa, chó Tam, than không thể đứt, bên xưởng luyện sắt thì dựa vào nó. Ngoài ra... mấy người các ngươi hỗ trợ lẫn nhau, chuyện trong sơn trại đừng xảy ra sai sót."
Bốn người lần lượt đáp ứng.
Sắp xếp ổn thỏa, Lý Hiền dẫn A Dũng cùng hơn một trăm người còn lại xuống núi, hùng hổ tiến vào Tứ Hợp Trấn.
Thị trấn đổ nát hơn lần trước đến. Căn nhà vốn đã trống vài tháng, mái nhà sập không ít, trên phố mọc đầy cỏ dại, mấy con chó hoang từ xa nhìn thấy người tới, cụp đuôi chạy mất.
"Người mà Thiết Ngưu dẫn đâu?" A Dũng nhìn quanh.
"Quân tiên phong, đi làm việc thôi." Lý Hiền không giải thích nhiều, "Làm việc!"
Hơn một trăm người lập tức tản ra. Có người dọn dẹp đá vụn và cỏ dại trên đường phố, có người kiểm tra tường đất và nhà cửa đổ nát, những kẻ nào xây được thì lấy bùn đất cùng gỗ để vá lại, không sửa được liền đẩy lùi, dọn ra khỏi khoảng đất trống.
Lính súng xếp hàng tại vị trí giáo trường, tiếp tục tập trung nạp đạn và bắn. Cung thủ và đao thuẫn thủ được phân chia xung quanh thị trấn, làm quen với địa hình và điểm phòng ngự.
Lý Hiền đứng giữa trấn, nhìn quanh bốn phía.
Tứ Hợp Trấn tuy đã bị phá nhưng nền tảng vẫn còn đó. Đường phố có thể đi xe ngựa, phía đông trấn có một cái giếng cũ, mặt nam là một khoảng đất trống, có khả năng làm giáo trường.
"Sau này đây chính là địa bàn của chúng ta rồi." Lý Hiền nói với A Dũng một câu.
Đang nói chuyện, con khỉ từ phía bắc thị trấn đi tới, ghé sát bên cạnh hắn hạ giọng: "Thủ lĩnh, người của ta phát hiện ra rồi, trong bóng tối vẫn luôn có người đang theo dõi chúng ta."
Lý Hiền mỉm cười: "Mấy người?"
"Ít nhất ba cái, lần lượt ở sườn đất phía bắc, rừng cây phía đông và ngôi miếu đổ nát ở phía tây thị trấn."
"Không cần để ý đến bọn họ."
Lý Hiền xua tay, "Nhìn chằm chằm thì cứ nhìn, chỉ cần không làm phiền chúng ta, tùy bọn họ xem."
Con khỉ sững sờ một chút: "Thủ lĩnh, cái này..."
"Để bọn họ xem." Nụ cười của Lý Hiền mang theo vài phần thâm ý, "Xem càng nhiều, thư về báo càng náo nhiệt."
Con khỉ chớp mắt, chợt hiểu ra điều gì đó, cười hì hì: "Được thôi, ta bảo bọn họ nhìn chằm chằm từ xa là được, đừng đánh rắn động cỏ."
——
Trời rất nhanh đã tối.
Tại nơi giáp ranh giữa Cống Huyện và Ôn Huyện, là một vùng hoang dã.
Thiết Ngưu dẫn hơn hai mươi người mai phục trong rãnh đất phía đông quân doanh, cung thủ đã lắp tên xong, mũi tên dưới ánh trăng tỏa ra hàn quang lạnh lẽo.
Lục Tử nằm bò bên mép rãnh đất, nhìn về phía doanh trại quân đội của bộ lạc Vương Dũng cách đó không xa.
Trong doanh trại, lửa trại le lói, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng binh lính nói chuyện và tiếng ngựa hí.
Theo thám báo trước đó của Hầu Tử, nơi đây đóng quân một đô, khoảng 120 người phụ trách phòng thủ hướng Ôn Huyện.
"Thiết Ngưu."
Lục Tử quay đầu lại, giọng nói cực thấp, "Phía trước chính là doanh trại của bộ lạc Vương Dũng. Ta dẫn mười mấy người qua đó phóng hỏa, ngươi ở đây trấn giữ. Lát nữa có người từ trong lều xông ra, thì hãy cho người bắn tên, tiêu diệt tất cả những kẻ xông lên cho ta."
Thiết Ngưu gật đầu, nhếch miệng cười: "Yên tâm, thi thể mặc giáp trụ trong quân của Đường Thiếu Kiệt đều đã chuẩn bị xong rồi, ba cái, lát nữa ném về phía đại doanh, đảm bảo chắc chắn là ổn."
Lục Tử cũng cười: "Việc giá họa này, phải làm cho giống. Kiểu dáng giáp bên Đường Thiếu Kiệt không giống với của Vương Dũng, chỉ cần người của hắn nhìn thấy giáp trụ trên thi thể, không cần chúng ta nói nhiều, bọn họ tự sẽ nghĩ đến Đường thiếu Kiệt."
"Đi thôi."
Lục Tử gật đầu, dẫn theo hơn chục huynh đệ, mỗi người xách hai ba cái vò gốm đầy dầu hỏa, khom lưng mò về phía doanh trại.
Gió đêm không lớn, nhưng phương hướng vừa vặn từ quân doanh thổi về phía vị trí của bọn hắn. Lục Tử dẫn người mò đến bên cạnh chuồng ngựa ở rìa doanh trướng, đem vò gốm đập vào dưới lều và đống cỏ khô —
"Rầm!"
Dầu lửa bắn tung tóe khắp nơi, ngay sau đó, hơn mười người bọn họ đã đổ dầu hỏa khắp quân doanh, hành động vô cùng kín đáo.
Nửa canh giờ sau, ngọn lửa liền bùng lên.
"Chạy!"
Mười mấy người xoay người rút lui, động tác nhanh như một cơn gió.
Gần như cùng lúc, trong quân doanh đã náo loạn.
"Bị hỏa rồi! Cháy rồi!"
"Mau cứu lửa!"
"Không đúng! Có người phóng hỏa!"
lều trại lần lượt bị đốt cháy, lửa cháy ngút trời. Binh lính trong doanh trại hỗn loạn một đoàn, có người cởi trần xông ra ngoài, còn có kẻ đang tìm binh khí của mình.
Ngay sau đó, một trận mưa tên từ trong bóng tối trút ra, những binh lính xông ra khỏi lều trại lần lượt kéo đến tận cùng.
"Địch tập, có địch tập..."
Trong quân doanh lúc này càng thêm hỗn loạn, binh lính thì ôm đầu chạy trốn, nhưng mưa tên vẫn tiếp tục rơi xuống.
Đợi đến khi mưa tên dừng lại, những binh sĩ sống sót lao ra khỏi doanh trại, nhưng họ nhìn thấy là mấy cái xác mặc giáp da chế thức bên phía Đường Thiếu Kiệt đang nằm ngay mép bãi lửa.
Mà đoàn người Lục Tử đã sớm ẩn vào trong bóng đêm, biến mất không thấy.
"Là người của Đường Thiếu Kiệt! Là người Đường thiếu Kiệt!" Có người nhìn thấy giáp trụ trên thi thể, hét lên.
Đoàn người Thiết Ngưu đứng từ xa nhìn thấy rõ mồn một. Hắn vỗ đùi: "Ha ha ha... Ý tưởng này của thủ lĩnh tuyệt vời!"
Lục Tử vỗ vỗ bụi trên tay cười nói: "Thành rồi. Đi, rút lui!"
Thiết Ngưu nhếch miệng, nhìn ánh lửa ngút trời phía xa, hài lòng gật đầu: "Hì hì, ngọn lửa này bắn rất đáng. Sáng sớm mai Vương Dũng thấy mấy cái xác đó, không liều mạng với Đường Thiếu Kiệt mới lạ."
Hai người dẫn theo hơn bốn mươi người, nhân lúc đêm tối biến mất trong hoang dã.