Ngô Hùng ở trên ngựa gào thét cố gắng tổ chức trận hình, nhưng sáu bảy ngàn người chen chúc trong một doanh trại bị nổ hủy, người sát bên người căn bản không thể triển khai.
Hắn vung đao chỉ về phía cao địa phía nam, muốn cung nỏ thủ tiến hành áp chế, nhưng cung nỗ thủ còn chưa kịp lắp tên đã bị một loạt đạn đồng loạt bắn ngã xuống.
"Khiên! Giơ khiên!" Ngô Hùng lại hét lên.
Nhưng những tay khiên phần lớn đã gãy trên chiến trường trước đó, mấy tấm khiên gỗ còn lại vừa giơ lên, binh lính cầm khiên liền kêu thảm rồi ngã xuống.
Lý Hiền đứng ở mép rừng phía trước, lạnh lùng nhìn Tuyên Vũ quân hỗn loạn như nồi cháo trong doanh trại. Hắn giơ tay rút súng ngắn bên hông ra, nhắm thẳng về hướng Ngô Hùng.
"Bịch!"
Một thương trúng ngay ngực chiến mã Ngô Hùng, chiến binh gào thét quỳ trước đất, hung hăng hất văng hắn ra ngoài.
Hắn ngã xuống bùn đất, giáp trụ va chạm kêu loảng xoảng, còn chưa kịp bò dậy, lại một loạt đạn đồng loạt rơi xuống, thân binh bên cạnh hắn liên tiếp ngã nhào, đỡ cho hắn mấy viên đạn chì.
"Tướng quân! Mau đứng dậy!" Một thân binh kéo Ngô Hùng trốn ra sau một chiếc xe lương thực đã đổ.
Lý Hiền cười lạnh một tiếng, nhận lấy khẩu súng hỏa mai đã nạp đạn từ tay lính hỏa thương bên cạnh rồi lại nhắm bắn.
"Bịch!"
Một thương này trúng ngay vai trái Ngô Hùng. Ngô hùng hừ lạnh một tiếng, máu tươi lập tức nhuộm đỏ nửa thân chiến bào. Hắn nghiến răng muốn rút đao, nhưng cánh tay đã không nhấc lên nổi nữa rồi.
"Bành! Bùm! Bành!"
Lại là ba phát súng, lần lượt bắn xuyên qua chân phải, bụng và mặt ngay ngắn của hắn. Ngô Hùng trợn mắt đầy máu, môi mấp máy, cuối cùng ngã nhào xuống vũng máu không còn nhúc nhích nữa.
Chủ tướng vừa chết, đội tàn binh vốn đã mệt mỏi rã rời này hoàn toàn sụp đổ.
Có người vứt vũ khí chạy về phía đường núi, có người quỳ xuống cầu xin tha thứ, kẻ cố gắng trốn sau đống đổ nát của lều trại, nhưng đám lính súng hỏa mai ba mặt vây kín từng bước ép sát, đạn chì đuổi theo từng bóng người đang di chuyển.
Chưa đầy nửa canh giờ, tiếng súng dần dứt.
Trong ngoài doanh trại, nằm ngổn ngang xác lính Tuyên Vũ quân. Sáu bảy ngàn người tổn thất hơn phân nửa, số còn sống chưa đầy hai nghìn người, phần lớn vứt bỏ giáp trụ tứ tán chạy trốn, dọc theo đường núi chật vật chạy về hướng sông Biền, ngay cả quay đầu nhìn một cái cũng không dám.
Lý Hiền đi đến bên cạnh thi thể Ngô Hùng, cúi đầu nhìn thoáng qua rồi nhấc chân đá vào mặt hắn.
"Lão tướng? Chỉ có vậy thôi sao?"
Hắn quay người ra lệnh: "Dọn dẹp chiến trường! Tất cả vũ khí, giáp trụ có thể mang đi đều đóng gói! Tù binh thống nhất giam giữ, đưa về Ngưu Đầu Sơn giao cho Thiết Ngưu!"
"Vâng!" Các tiểu kỳ quan của các doanh đồng thanh đáp ứng.
Trận chiến này thu hoạch phong phú vượt ngoài dự liệu của Lý Hiền, lương thảo hơn sáu vạn thạch, hơn một ngàn bộ giáp nguyên vẹn, trường thương, đại đao, cung nỏ và các loại vũ khí khác nhiều vô số kể.
Hơn một ngàn tù binh bị trói thành từng chuỗi, dưới sự áp giải của lính súng hỏa mai, hùng hổ tiến về hướng núi Ngưu Đầu.
Lý Hiền đứng trên đường núi, nhìn đội ngũ áp tải dài dằng dặc kia, khóe miệng nhếch lên.
"Thằng nhóc Thiết Ngưu kia, lần này có việc bận rồi."
——
Mà lúc này, ở ngoài cửa nam Cống Huyện.
Một đội lính súng hỏa mai áp giải hơn mười nữ quyến đến dưới chân tường thành. Binh lính thủ thành lập tức cảnh giác, cung thủ nhanh chóng giương cung lắp tên, mũi tên đồng loạt nhắm vào đội người dưới thành kia.
"Đứng lại! Các ngươi là ai?" Một thập trưởng trên lầu thành quát lớn.
Vương Dũng phụ trách áp giải bước lên một bước, tháo nón lá trên đầu xuống, hai tay ôm quyền cao giọng nói: "Huynh đệ trên thành đừng căng thẳng! Chúng ta đến để trả lại Trương phu nhân! Các ngươi lập tức đi bẩm báo Trương tướng quân, cứ nói chúng ta phụng mệnh thủ lĩnh đưa về phu phu tử cùng tỳ nữ thân cận của ngài ấy, bảo ngài ta tới đón người đi, chúng tôi xin cáo từ trước!"
Nói xong, Vương Dũng vung tay lên, mười mấy tên lính súng hỏa mai phía sau chỉnh tề xoay người, không quay đầu lại mà đi dọc theo quan đạo.
Trong số hơn mười nữ quyến kia, một phụ nhân mặc áo vải thô, khuôn mặt tiều tụy ngẩng đầu lên, hét lớn về phía lầu thành: "Còn ngẩn người ra đó làm gì? Chẳng lẽ các ngươi ngay cả ta cũng không quen biết sao? Mau đi bảo tên Trương Toàn Nghĩa đáng ngàn đao kia ra đón ta!"
Quân thủ thành lúc này mới cẩn thận quan sát đám nữ quyến dưới thành. Vừa nhìn đã thấy không sao, có người nhận ra: "Đó chẳng phải là phu nhân sao?"
"Vâng thưa phu nhân! Đúng là phu quân!" Một lão binh thất thanh kêu lên.
Thủ tướng cũng nhận ra Lưu thị, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, liên tục vung tay: "Còn ngẩn người ra đó làm gì? Mau thả giỏ treo lên, đón phu nhân về đi! Nhanh!"
Chiếc giỏ treo từ từ hạ xuống, Lưu thị và vài tỳ nữ thân cận được kéo lên đầu tường. Cổng thành một trận hỗn loạn, thủ quân xếp hàng mở đường, đón các nàng vào trong thành.
——
Hậu đường nha môn Cống Huyện.
Trương Toàn Nghĩa đang nằm sấp trên án kỷ xem bản đồ, một thân binh lảo đảo xông vào.
"Đại soái! Đại soái!"
Trương Toàn Nghĩa đột ngột ngẩng đầu, cây bút lông trong tay rơi bẹp xuống bản đồ, mực loang ra một mảng lớn.
"Cái gì? Ngươi nói cái gì?"
Hắn ngay cả quải trượng cũng quên chống, lảo đảo liền lao ra ngoài, vết thương ở chân trái bị kéo đến, đau đến mức hắn nhe răng trợn mắt, nhưng hắn cũng không còn bận tâm nữa.
Chạy một mạch lên tường thành cổng nam, Trương Toàn Nghĩa cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó.
Lưu thị ngồi trên ghế đá trong thành lâu, tóc hơi rối bời, mặt dính bụi đất, trên người vẫn mặc bộ đồ trắng lúc bị bắt đi, chỉ là đã bẩn đến mức không nhìn ra màu sắc ban đầu.
Trương Toàn Nghĩa sững sờ.
Lưu thị trong ký ức của hắn, trắng trẻo sạch sẽ, được chăm sóc chu đáo, ngón tay thon dài như hành trắng, nói chuyện nhỏ nhẹ nhàng, ngay cả bát cũng chưa từng rửa.
Nhưng người trước mắt này, da ngăm đen thô ráp, hai tay đầy vết chai sần và vết nứt, khớp ngón tay sưng to, cả người gầy đi một vòng lớn, ngay cả xương gò má cũng lồi ra.
"Không phải... phu nhân à..." Giọng Trương Toàn Nghĩa run rẩy, "Sao ngươi lại biến thành thế này?"
Lưu thị bỗng ngẩng đầu, hốc mắt đỏ bừng, nước mắt lập tức trào ra.
"Ngươi còn mặt mũi hỏi sao?"
Nàng hét lên chói tai, "Tại sao ngươi không sớm đi cứu ta? Đám thổ phỉ đáng chết đó, không những bắt ta gánh phân, mà còn ngày nào cũng bắt mình giặt quần áo, quét dọn, chẻ củi đốt lửa! Ngươi nhìn tay ta xem! Nhìn mặt ta kìa!"
Nàng đưa đôi tay thô ráp không chịu nổi ra, run rẩy nhìn Trương Toàn Nghĩa.
Trương Toàn Nghĩa nhìn đôi tay đó, lòng như bị dao cắt. Hắn đường đường là phu nhân của đại soái Trung Vũ quân, từ khi nào làm chuyện thô lỗ này?
"Phu nhân..." Giọng hắn khàn đặc.
"Còn có những tỳ nữ kia!"
Lưu thị chỉ vào mấy nha hoàn cũng tiều tụy nhưng khí sắc tốt hơn nàng nhiều.
"Bọn họ cũng bị ép phải làm việc nặng nhọc, có một nha đầu tay đã rách chảy máu rồi, đám thổ phỉ kia bôi thuốc cho nàng xong, lại tiếp tục để bọn họ làm công! Còn ta, tay nứt ra, đừng nói là bôi dược, ngay cả mảnh vải rách cũng không mang đến băng bó cho ta..."
Sắc mặt Trương Toàn Nghĩa từ trắng bệch chuyển sang xanh mét, rồi lại từ xanh xao biến thành màu gan heo. Hắn toàn thân run rẩy, không phải vì vết thương ở chân, mà là vì lửa giận.
"Lý Hiền trời đánh..."
Hắn nghiến răng nghiến lợi, từng chữ một nói: "Lão tử nhất định phải chặt ngươi mới được!"
Hắn đột ngột xoay người, gầm lên với thân binh phía sau: "Truyền lệnh! Toàn quân chuẩn bị chiến đấu! Lão tử muốn lột da từng tên thổ phỉ kia!"
"Đại soái!"
Tham tướng vội vàng tiến lên ngăn lại, "Đại soái bình tĩnh! Tuyên Vũ quân của Chu Ôn vẫn còn ở ngoài thành, phía Ngô Hùng vẫn đang nhìn chằm chằm như hổ rình mồi, hiện tại chúng ta không thể phân binh được!"
"Tránh ra!"
Trương Toàn Nghĩa đá văng tên tham tướng, "Lão tử không quản! Phu nhân chịu tội lớn như vậy, nếu lão tử còn nhịn được, thì còn tính là nam nhân gì nữa?"
Lưu thị khóc lóc kéo tay áo hắn: "Toàn nghĩa... ngươi đừng kích động, đám thổ phỉ đó có yêu thuật, ống sắt trong tay lợi hại lắm, ngươi đi cũng là chịu chết..."