Đêm tối như mực, trong doanh trại Ngưu Đầu Sơn chỉ còn lại đống lửa vẫn đang lách tách.
Lý Hiền trở về trung quân trướng, cuộn bản đồ lại rồi nhét vào túi áo, kiểm tra lại súng ngắn và thuốc nổ bên hông. Hắn để lại cho Thiết Ngưu hai trăm lính súng canh giữ doanh trại tù binh, còn mình thì mang theo một ngàn bốn trăm người còn lại đêm khuya tiến vào núi.
Trước khi lên đường, hắn vỗ vai Thiết Ngưu: "Chỗ này giao cho ngươi. Nhớ kỹ, chúng ta cần binh lính thực sự gia nhập, không phải tai họa, những kẻ không muốn thì đừng miễn cưỡng, thả họ đi là được, nhưng nếu là người gây rối thì cứ giết thẳng đi, thu được bao nhiêu, tự ngươi đi. Đợi chúng tôi đánh xong trận này trở về, quân doanh bộ của ngươi sẽ chính thức xây dựng."
Thiết Ngưu nắm chặt tay, đáp lại bằng giọng ồm ực: "Vâng, thủ lĩnh, ta biết rồi, ngươi yên tâm, trong lòng ta rõ!"
Nói xong, hắn liền đưa mắt nhìn đại quân biến mất trong màn đêm.
——
Trưa hôm sau, hai đội quân Trương Toàn Nghĩa hợp binh ở phía bắc Ôn Huyện, hơn hai vạn hai ngàn người hùng hổ tiến thẳng về hướng sơn trại.
Để tránh bị lộ, bọn họ trực tiếp đi vào trong núi, nhưng ngọn núi này căn bản không phải là đồng bằng, đường núi hẹp gập ghềnh, đại quân căn toàn không thể triển khai trận hình.
Đội ngũ chỉ có thể kéo dài, như một con rắn nặng nề chậm rãi bò về phía sơn trại. Tiền đội đã vượt qua hai ngọn núi, nhưng hậu đội vẫn không hề nhúc nhích dưới chân núi.
Trương Toàn Nghĩa ngồi trên ngựa, nhìn rừng cây hai bên kín mít, trong lòng bỗng thấy rợn người. Nhưng hắn vẫn nghiến răng thúc ngựa tiếp tục tiến lên.
——
Sâu trong rừng núi, Lý Hiền gọi Lục Tử và Đường Thiếu Kiệt đến sau tảng đá lớn.
Chỉ nghe hắn mở miệng nói: "Từ giờ trở đi, một doanh hai doanh hóa chỉnh vi linh, lấy tổng kỳ làm đơn vị tản ra ngoài."
Hắn hạ thấp giọng, ngón tay vạch vài đường trên mặt đất, "Năm mươi người thành một tổ, chuyên nhắm vào các đơn vị nhỏ lẻ để ra tay. Đào bẫy, chôn sấm sét, bắn lén đều được, nhưng phải nhớ kỹ, một đòn tất chạy. Đánh xong thì rút lui, khiến họ vĩnh viễn không đoán được chúng ta rốt cuộc có bao nhiêu người, ở phương vị nào."
Lục Tử càng nghe càng sáng: "Thủ lĩnh, cách này... đủ âm hiểm!"
Đường Thiếu Kiệt liếm môi: "Chậc một cái là chạy, bọn họ đuổi cũng không kịp."
Lý Hiền gật đầu, "Chính là ý này. Đi sắp xếp đi."
Rất nhanh, hơn một ngàn bốn trăm người đã chia thành hai mươi tám tổ nhỏ, như giọt nước thấm vào biển rừng mênh mông. Họ quen thuộc từng dãy núi, mỗi khe suối ở đây còn tinh xảo hơn cả thợ săn trong núi.
——
Trận đầu tiên xảy ra vào chiều ngày thứ hai sau khi hợp binh.
Đội tiên phong của Trương Toàn Nghĩa vừa rẽ qua một khúc cua, trong rừng bỗng vang lên những tiếng súng sắc nhọn và dày đặc.
"Bành! Bùm! Bành!"
Binh lính đi đầu ngã xuống đất theo tiếng động, những quân tiên phong còn lại lập tức hỗn loạn, có người né sang trái, kẻ chạy phải, đội ngũ chen chúc thành một đoàn.
"Có mai phục! Tản ra! Mau tản ra!" Một tên đều gào thét.
Nhưng đúng lúc này...
"Ầm! Ầm! Rầm!"
Những tia sét ngầm được chôn trên đường cũng liên tiếp nổ vang, đá vụn và đất bị hất văng lên không trung, lại có bảy tám người bị nổ ngã xuống đất. Tiếng kêu thảm thiết nối tiếp nhau, tiền phong hoàn toàn sụp đổ, còn sống thì lăn lê bò toài chạy ngược trở về.
Mà trong rừng, mấy chục lính súng hỏa mai đã sớm thu vũ khí, men theo con đường nhỏ đã giẫm sẵn chui vào rừng núi sâu hơn. Từ lúc nổ súng đến khi biến mất, trước sau chưa đầy một khắc đồng hồ.
Khi Trương Toàn Nghĩa nghe tin chạy tới, chỉ thấy đầy đất thương binh và một mớ đường núi hỗn độn. Tay hắn nắm roi ngựa gân xanh nổi lên, nhưng ngay cả bóng dáng kẻ địch cũng không thấy.
"Báo...! Hậu đội cũng bị tập kích rồi! Chết mười lăm người, còn bị thương hơn mười tên!"
"Báo...! Trên sườn núi bên trái cũng có người tập kích, lại ngã xuống sáu tên!"
Trong một ngày, liên tiếp ba đợt tập kích, mỗi lần đều là mấy chục tiếng súng, vài quả địa lôi, sau đó kẻ địch giống như bốc hơi.
Quân đội của Trương Toàn Nghĩa bị quấy nhiễu đến mức thần kinh suy yếu, đi đến đâu cũng nơm nớp lo sợ, hận không thể mỗi bước đều dùng trường thương đâm mạnh xuống đất trước.
——
Chiều ngày thứ ba, Trương Toàn Nghĩa rốt cuộc không nhịn được nữa.
Hắn một cước đá đổ chiếc án soái vừa dựng lên, gầm lên: "Mẹ kiếp! Đây chính là phong thái của thổ phỉ! Chỉ có thể trốn trong cống rãnh chơi trò chuyện không thể lộ ra ánh sáng này! Điều này càng chứng minh, một vạn người của lão tử chắc chắn là bị thế lực khác ăn thịt rồi! Thổ phỉ làm gì có bản lĩnh đó?"
Hắn đi đi lại lại vài bước, nghiến răng hạ lệnh: "Toàn quân giữ cảnh giác cao độ, mỗi bước đều cẩn thận dưới chân cho ta! Tăng cường thám tử, phái du kỵ đi tìm kiếm trong rừng hai bên!"
Mệnh lệnh truyền xuống, nhưng hiệu quả cực kỳ nhỏ bé. Núi rừng quá dày đặc, du kỵ tiến vào cũng dễ bị chia cắt bao vây.
Lính súng hỏa mai giống như con đỉa trong núi, nhân lúc ngươi không chú ý liền cắn ngươi một miếng, đợi đến khi ngươi phản ứng lại, người ta đã sớm rụt vào khe vỏ cây của hắn rồi.
Hai ngày tiếp theo, lính súng hỏa mai tiếp tục tập kích, Trương Toàn Nghĩa cuối cùng mất hết kiên nhẫn.
"Mẹ kiếp, đã không tìm thấy bọn họ thì ép chúng ra ngoài!"
Trong mắt hắn lóe lên một tia hung ác, "Truyền lệnh, tìm ngôi làng gần nhất, đồ sát thôn! Ta muốn xem đám thổ phỉ đó còn giấu được không!"
Mệnh lệnh vừa định truyền đạt, bên ngoài đại trướng bỗng nhiên xông vào một tên trinh sát đầy máu.
"Đại soái! Không xong rồi!"
Tên trinh sát đó quỳ sụp xuống đất, giọng khàn đặc nói: "Chúng ta phái đi điều tra doanh Trinh Sát của một vạn người bị diệt... đánh nhau với một đội quân không rõ lai lịch!"
Trương Toàn Nghĩa sững sờ: "Quân đội lai lịch không rõ gì?"
"Đối phương cũng là tinh nhuệ, số lượng khoảng vài trăm người, ai nấy đều mặc giáp trụ tinh xảo, không có cờ hiệu..."
Trinh sát thở hổn hển, "Đánh quá dữ dội, người của chúng ta chịu thiệt lớn, đã mất hơn ba mươi huynh đệ!"
Trương Toàn Nghĩa đột ngột đứng dậy, hai mắt đỏ ngầu.
"Quả nhiên có thế lực đứng sau màn!"
Hắn đấm một quyền xuống án, chấn động đến chén trà rung lên bần bật: "Đem lão tử ra khỏi núi! Đánh trả lại thật mạnh! Lần theo manh mối, tìm đám người đó cho lão Tử!"
"Vâng!" Truyền lệnh binh chạy như bay.
Lồng ngực Trương Toàn Nghĩa phập phồng dữ dội, khóe miệng nhếch lên một nụ cười dữ tợn: "Cuối cùng cũng lộ đầu ra rồi... Lão tử muốn xem thử, rốt cuộc là tên khốn nào đang giở trò sau lưng!"
——
Mà hắn không biết rằng, đội quân "Quân đội không rõ ràng" đang giao chiến với doanh trinh sát kia, chính là doanh thám tử do Chu Ôn phái đến điều tra xem ai đã nuốt chửng một vạn người của Trương Toàn Nghĩa.
Thám tử của Chu Ôn mặc giáp tinh chế thức thống nhất, nhưng bọn họ không hề giương cờ hiệu, khi tìm kiếm manh mối trong rừng núi, vừa vặn đụng phải thám tử do Trương Toàn Nghĩa phái ra điều tra cùng một việc.
Hai bên không quen biết nhau, lại đều mang theo nhiệm vụ, gặp mặt trên con đường núi hẹp, không nói hai lời liền ra tay.
Lý Quỳ đánh Lý Quỷ, không ai biết ai, lại đánh cho sống chết trước.
——
Mà lúc này, Lý Hiền đang nằm rạp trong bụi cây sau sườn núi, nhìn về phía doanh trại Trương Toàn Nghĩa từ xa.
Lục Tử tiến lại gần, thấp giọng nói: "Hiền ca, Trương Toàn Nghĩa hình như đang điều binh ra khỏi núi?"
Lý Hiền quay đầu lại, khóe miệng hơi nhếch lên: "Để hắn đi. Hắn càng loạn càng tốt."