Lý Trọng Dận nghiến răng ngồi trên lưng ngựa, bộ râu quai nón trên mặt run lên bần bật.
Hắn đột ngột kéo dây cương, gầm lên với phía sau: "Truyền lệnh! Lập tức phái người đi truy tra! Theo quan đạo kiểm tra vết xe cọc cho lão tử, cướp nhiều thứ như vậy, chắc chắn để lại dấu rất sâu, xem đi đâu rồi, rốt cuộc là tên khốn nào làm!"
"Vâng, tướng quân!" Hai kỵ binh lanh lợi đáp một tiếng, quay đầu ngựa đi về phía đông.
Lý Trọng Dận lại quay đầu hét lớn với mấy kỵ binh đang lục soát trở về: "Đi tiếp! Hỏi từng người những hương thân trong thành một lượt, bọn chúng chắc chắn biết kẻ trộm là ai, hỏi rõ rồi hãy báo!"
Mười mấy kỵ binh ầm ầm tản ra ngoài.
Lý Trọng Dận bản thân cũng không nhàn rỗi, dẫn theo kỵ binh còn lại chờ ở cổng huyện nha. Trong lòng hắn nén một luồng tà hỏa.
Tướng quân Chu Trân bảo hắn đến Cống Huyện thu thập Đường Thiếu Kiệt, kết quả người không thấy, huyện thành còn bị người ta dọn sạch. Nếu như trở về không giao được công việc, cái mặt già này của hắn để đâu?
Hơn nữa, canh giữ một huyện thành nghèo rớt mồng tơi, quân lương quân nhu từ đâu mà có? Phía trên sẽ không điều động quân ngũ và quân phí cho họ.
Quân đội của Chu Ôn, quân lương và quân nhu đều dựa vào địa chủ hương thân địa phương mà có, nếu không hắn lấy đâu ra bản lĩnh lớn như vậy, dựa trên một tỉnh nuôi mấy chục vạn quân?
Chưa đầy nửa canh giờ, kỵ binh đi truy tra đã trở về.
"Báo tướng quân! Ngoài cửa Đông có dấu vết bánh xe, đi về hướng trấn Tứ Hợp! Vết bánh rất sâu, chứng tỏ vật kéo không nhẹ. Còn có chân, dày đặc, ít nhất cũng phải mấy trăm người!"
Một kỵ binh khác cũng quay lại: "Tướng quân, quản gia nhà họ Triệu kia nói, đêm hôm kia thấy một đội nhân mã đánh vào cửa Đông, người dẫn đầu là một thanh niên, trong tay cầm ống sắt."
"Tấm sắt?" Lý Trọng Dận nheo mắt, "Cái ống sắt gì cơ?"
Nói đến đây, hắn đập mạnh vào đùi: "Đồ khốn kiếp, tên Vương Sư Phạm kia nói có một tên đầu sỏ thổ phỉ tên là Lý Hiền! Trong tay cầm ống sắt, mẹ nó chính là do thằng nhóc đó làm!"
Hắn rút đao bên hông, lưỡi đao lóe lên dưới ánh mặt trời: "Toàn quân nghe lệnh! Hướng về hướng trấn Tứ Hợp! Đuổi kịp đám tặc nhân kia, không chừa một ai!"
Năm trăm kỵ binh đồng loạt đáp lời, tiếng vó ngựa như sấm, dọc theo quan đạo điên cuồng đuổi theo hướng Tứ Hợp Trấn.
——
Lúc này, đội ngũ của Lý Hiền đã đi tới Tứ Hợp Trấn.
Từ xa, Lý Hiền đã cảm thấy có gì đó không ổn.
Cửa trấn Tứ Hợp yên tĩnh đến mức quá đáng, ngay cả mấy ông lão bày sạp hàng bình thường cũng biến mất.
Nhà cửa trong trấn vẫn còn đó, nhưng không ít cửa sổ đều nát bươm, trên mặt đất vương vãi ngói vụn và giỏ tre bị đổ.
"Dừng lại." Lý Hiền giơ tay, đội ngũ dừng lại.
Hắn nheo mắt quét một vòng, nói với Thiết Ngưu: "Thiết Ngưu, dẫn vài người đi xem trước đi."
Thiết Ngưu đáp một tiếng, dẫn theo năm sáu tên lính súng hỏa mai khom lưng lẻn vào trấn.
Không lâu sau, Thiết Ngưu chạy trở về, trên mặt mang theo vài phần kỳ quái: "Thủ lĩnh, trong trấn không có ai. Nhưng trên đất toàn là vết máu, còn có dấu vết đánh nhau. Xem ra là có người từng đến, bị người của chúng ta ở lại đánh đuổi rồi."
"Người ở lại đâu?" Lý Hiền hỏi.
"Trong ngôi miếu đổ nát phía sau thị trấn."
Thiết Ngưu nói, "Là lão Hình dẫn hơn hai mươi người canh giữ, bọn họ không sao."
Lý Hiền gật đầu, dẫn đội ngũ tiến vào Tứ Hợp Trấn.
Lão Hình từ ngôi miếu đổ nát nghênh đón ra, trên mặt vẫn còn vết bầm tím, quần áo cũng dính máu. Vừa nhìn thấy Lý Hiền liền chắp tay nói: "Thủ lĩnh! Cuối cùng ngươi cũng về rồi!"
"Chuyện gì thế này?" Lý Hiền trầm giọng hỏi.
Lão Hình thở dốc một hơi: "Đêm hôm kia, một đám lưu dân từ phía bắc ùa tới, khoảng hơn hai trăm người, đói điên cuồng, cưỡng ép xông vào trấn để cướp lương thực. Chúng ta chỉ có hơn mười người canh giữ, suýt chút nữa không giữ nổi. May mà những bách tính chúng ta thu nhận trong thời gian này đã giúp đỡ, mới đánh đuổi được bọn họ."
Lý Hiền nhíu mày: "Bị thương bao nhiêu người?"
"Bên chúng ta bị thương năm người, hai người nặng."
Lý Mậu hạ giọng nói: "Kho lương không sao, đồ đạc đều đã giữ được rồi."
Lý Hiền gật đầu, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. May mà không xảy ra chuyện lớn.
"Thu dọn một chút, lập tức rút lui. Tứ Hợp Trấn không thể ở lại nữa, kỵ binh của Tuyên Vũ Quân bất cứ lúc nào cũng có thể đuổi theo."
Nói xong, hắn quay người hét lên với Đường Thiếu Kiệt: "Đường tướng quân, bảo người của ngươi tăng tốc độ, chúng ta phải kịp đến Thiên Hắc Tiến Sơn!"
Đường Thiếu Kiệt đáp một tiếng, thúc giục đội ngũ tăng tốc.
Không lâu sau, đội ngũ hơn một ngàn ba trăm người cộng thêm nhân thủ trấn Tứ Hợp liền rời khỏi trấn, dọc theo đường núi đi về hướng sơn trại.
Đội ngũ kéo dài, Khỉ Tử bắt đầu bố trí ám tiêu.
Lý Hiền cưỡi ngựa đi ở giữa, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại. Trong lòng hắn có cảm giác không yên tâm. Kỵ binh Tuyên Vũ quân tốc độ nhanh, nếu thật sự đuổi theo, bị chặn lại trên đường núi này thì phiền phức lắm.
"Lục Tử." Hắn hét lên với bên cạnh, "Ngươi dẫn hai huynh đệ lanh lợi hỗ trợ Hầu Tử chặn hậu, thấy có kỵ binh đuổi theo, lập tức bắn tên cảnh báo."
"Rõ!" Lục Tử dẫn hai người lui về phía sau đội ngũ.
Nửa canh giờ sau, đội ngũ cuối cùng cũng toàn bộ tiến vào sơn trại.
Trong sơn trại thì yên ổn. A Dũng dẫn theo đội quân tiên phong đã sớm an trí xe lương thực và vàng bạc xong xuôi, lưu dân mới chiêu mộ cũng được sắp xếp dựng lều trên bãi đất trống bên ngoài sơn Trại.
Lý Hiền xuống ngựa, vươn vai một cái, vừa ngồi xuống trong trại sảnh uống ngụm nước nóng.
Chỉ thấy một tên lính gác chạy vào, "Thủ lĩnh! Không xong rồi!"
Lý Hiền nhíu mày: "Hoảng cái gì?"
Tên lính gác thở hổn hển: "Lão binh dưới trướng Đường tướng quân đã đánh nhau với đám lưu dân mới đến rồi! Trên bãi đất trống phía đông trại, hai bên đều đã động đao, đã làm bị thương ba người rồi!"
"Ngươi nói cái gì?"
Lý Hiền đột ngột đứng phắt dậy, nước nóng đã đổ đầy người hắn.
Hắn không nói hai lời, sải bước lao ra khỏi trại sảnh, rảo bước đi về phía khoảng đất trống phía đông.
Đường Thiếu Kiệt đến trước hắn một bước, đang đứng giữa hai nhóm người, sắc mặt xanh mét rống cái gì đó.
Lý Hiền đi tới nhìn, trên bãi đất trống phía đông, hai nhóm người đang đối đầu.
Bên trái là ba trăm lão binh của Đường Thiếu Kiệt, bên phải là thanh niên lưu dân mới chiêu mộ. Trên mặt đất nằm ba người đẫm máu, hai lưu vong, một lão Binh, đều đang rên rỉ kêu gào.
"Chuyện gì thế này?!" Lý Hiền quát lớn một tiếng, âm thanh như sấm sét vang lên trên bãi đất trống.
Người hai bên đồng thời im lặng.
Đường Thiếu Kiệt quay đầu lại, sắc mặt khó coi: "Lý lão đệ, ngươi đến đúng lúc lắm. Người của ngươi cướp cơm của lão binh! Lão binh nói vài câu, bọn họ liền ra tay!"
Một thanh niên tráng kiện mắt đỏ ngầu hét lên: "Là bọn họ chửi chúng ta trước! Nói chúng tôi là ăn mày, là gánh nặng! Chúng ta đã đắc tội ai? Chúng tôi làm việc nhiều hơn bất cứ ai, dựa vào đâu mà ăn kém nhất?"
Một lão binh cười lạnh: "Chỉ bằng lão tử là kẻ đánh trận theo tướng quân! Các ngươi tính là cái thá gì? Đến mới hai ngày đã dám tranh giành thức ăn với lão Tử?"
"Đủ rồi!" Lý Hiền gầm lên một tiếng, hai bước đã tiến vào giữa hai nhóm người.
Hắn nhìn quanh một vòng, ánh mắt lạnh như dao.
"Tất cả đều cho lão tử nghe cho kỹ đây! Từ hôm nay trở đi, trong sơn trại chỉ có một loại người, đó chính là người nhà! Bất kể là lính cũ hay lính mới, bất kể binh lính của Đường tướng quân trước kia hay dân lưu tán, ai còn dám phân chia ba sáu chín hạng nữa, lão Tử chém chết kẻ đó trước!"
Hắn chỉ vào thương binh dưới đất: "Nhìn kìa! Đánh thành thế này! Đao của Tuyên Vũ Quân còn chưa kịp kề lên cổ, người nhà đã đánh nhau rồi! Các ngươi có phải cảm thấy chết chưa đủ nhanh không?"
Mọi người đều cúi đầu, không ai dám lên tiếng.
Lý Hiền hít sâu một hơi, nén cơn giận, trầm giọng nói: "Người của Đường tướng quân, mỗi người khẩu phần ăn vẫn như cũ. Lưu dân mới đến làm bao nhiêu việc ăn bấy nhiêu cơm, tuyệt đối không bạc đãi. Nhưng, ai mà còn dám ra tay, còn kẻ nào dám chửi bới, lại dám giở trò tiểu đoàn thể chèn ép những người xung quanh..."
Hắn rút đoản đao sau lưng ra, "rắc" một tiếng cắm xuống đất.
"Thanh đao này không nhận người."
Trong chớp mắt, toàn trường im phăng phắc.
Đường Thiếu Kiệt đứng ở bên cạnh, môi mấp máy, cuối cùng không nói gì. Hắn nhìn lão binh của mình một chút, lại nhìn đám thanh niên lưu dân kia, trong lòng hiểu rõ Lý Hiền nói đúng.
Cứ phân chia tiếp thế này, không cần Tuyên Vũ quân đánh nữa, người nhà sẽ giải tán trước.
"Tán hết đi!"
Đường Thiếu Kiệt cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn đặc: "Về nhà làm gì thì làm. Người bị thương khiêng đi chữa trị."
Đúng lúc ấy, một thám tử chạy tới, hắn hạ thấp giọng nói với Lý Hiền: "Thủ lĩnh báo số, đội kỵ binh từ Cống Huyện đuổi theo, số lượng ước chừng mấy trăm người!"