Lục Tử nằm sấp trên sườn dốc, đôi mắt híp lại thành một đường chỉ, gắt gao nhìn chằm chằm đội trinh sát trên con đường núi phía dưới.
Hơn hai mươi kỵ binh trinh sát Tuyên Vũ quân tản ra đội hình, đang cẩn thận quan sát địa hình dọc theo đường núi đi vào trong.
Người dẫn đầu là một lão binh dáng vẻ thập trưởng, cưỡi ngựa đen, vừa đi vừa nhìn đông ngó tây, thỉnh thoảng cúi đầu kiểm tra dấu vết trên mặt đất.
Lục Tử đợi bọn họ đi đến chính giữa vòng mai phục, hắn hít sâu một hơi, giơ tay liền bắn một phát.
"Bịch!"
Ánh lửa của súng hỏa mai lóe lên trong rừng cây, trên đầu tên thập trưởng dẫn đầu liền xuất hiện một lỗ máu, ngay cả hừ cũng không rên một tiếng, thẳng tắp ngã từ trên lưng ngựa xuống.
Tiếng súng chính là tín hiệu.
Hơn ba mươi khẩu súng hỏa mai đồng thời phun ra lửa, đạn chì trút xuống như mưa bão.
Trên con đường núi chật hẹp không chỗ ẩn nấp, kỵ binh ngã xuống từng người như bị cắt lúa mì.
Ngựa hí vang loạn xạ, va vào nhau, có kỵ sĩ búng tay rồi ngã cả người lẫn ngựa xuống đất.
Chưa đầy nửa phút, hơn ba mươi viên đạn chì đã bắn hết.
Trên đường núi trở nên yên tĩnh.
Hơn hai mươi thi thể nằm ngổn ngang trong vũng máu, mấy con chiến mã bị thương ngã xuống đất hí vang, bị lính súng hỏa mai xông lên đâm một nhát vào cổ.
"Sạch sẽ gọn gàng."
Lục Tử trượt xuống từ trên dốc, hắn đi đến đường núi đá đá một cái xác, "Lôi thi thể đi chôn đi. Ngựa kéo về. Vết máu và dấu vết trên mặt đất đều xóa sạch, đừng để lại bất kỳ manh mối nào."
Các lính súng hỏa mai hành động nhanh nhẹn, hai người một nhóm kéo xác chết, có người dùng đất và lá khô che đi vết máu, người dắt chiến mã thu được đi vào trong núi.
Chưa đầy một nén nhang, đoạn đường núi này ngay cả một tia đánh nhau cũng không nhìn ra được.
Lục Tử đứng ở cửa núi, nhìn mặt đường trống trải, cười lạnh một tiếng.
"Người đâu, lập tức quay về báo cho thủ lĩnh biết, trinh sát, không một ai chạy thoát."
——
Trong sơn trại, Lý Hiền đứng trên tường trại nhìn ánh chiều tà sắp lặn. Ánh hoàng hôn đỏ rực như biển máu.
Hắn quay người lại, vẫy tay với Thiết Ngưu: "Thiết Ngưu, ngươi qua đây."
Thiết Ngưu sải bước đi tới, trên mặt đầy thịt ngang vẫn còn dính bùn đất của việc khuân gỗ lăn ban ngày: "Thủ lĩnh, có chuyện gì vậy?"
"Ngươi dẫn vài người xuống núi đợi ta."
Giọng Lý Hiền trầm xuống, "Tối nay chúng ta đi tập kích doanh trại. Hai ngàn binh mã của Tuyên Vũ quân vừa tới, chưa đứng vững gót chân, hơn nữa đã đi cả ngày đường, mệt như chó chết. Tối nay không thể để bọn hắn ngủ ngon được, tốt nhất là cho bọn họ nổ trại!"
Thiết Ngưu gãi đầu, vẻ mặt khó hiểu: "Thủ lĩnh, tập kích doanh trại ta hiểu, nhưng thứ mà phá doanh thì không dễ kiếm đâu. Vậy thì phải ép bọn họ đến bờ vực sụp đổ mới có khả năng nổ doanh."
Trước đây khi ta làm lính trong quân doanh, đã từng gặp một lần nổ trại, đó là vì lúc đó đối mặt với việc toàn quân bị diệt vong, các huynh đệ đều bị dồn vào đường cùng, nên mới nổ."
Lý Hiền xua tay: "Tôi biết. Tôi cũng chỉ nói vậy thôi. Nhưng tối nay họ tuyệt đối không ngờ chúng ta lại đi đánh úp doanh trại. Họ tưởng rằng mình đóng trại là an toàn, sai lầm lớn."
Hắn dừng lại một chút, nở nụ cười xảo quyệt nói: "Dầu lửa mang thêm chút nữa, gói thuốc súng cũng mang theo. Chúng ta gây ra động tĩnh lớn cho chúng, không nhất thiết phải làm nổ trại, nhưng ít nhất phải khiến chúng cả đêm đừng hòng chợp mắt."
Thiết Ngưu vừa nghe, mắt sáng lên: "Hì hì, vậy phải mang theo bao nhiêu người?"
"Mười người là đủ rồi."
Lý Hiền giơ một ngón tay lên, "Người đi nhiều mục tiêu quá lớn, không tiện hành động. Chỉ có mười một người chúng ta mò vào trong bóng tối, thả vài mồi lửa, ném mấy gói thuốc súng rồi rút lui." Đánh xong thì chạy, đừng dây dưa với bọn họ, ta muốn khiến bọn chúng ngay cả bóng người cũng không chạm tới được."
Thiết Ngưu gật đầu mạnh mẽ: "Rõ! Ta đi chuẩn bị ngay đây!"
Hắn xoay người sải bước rời đi, vừa đi vừa hô: "A Đại! Lão Lưu! Có mấy người tới, mang theo hồ lô dầu hỏa và gói thuốc súng, đi theo ta!"
——
Sau khi trời tối hẳn, Lý Hiền thay một bộ đồ ngắn màu đen, bên hông đeo đoản đao và hỏa chiết tử, trên lưng còn treo ba gói thuốc súng.
Hắn kiểm tra trang bị một lượt, rồi lẻn ra khỏi cửa hông tường trại.
Dưới chân núi, Thiết Ngưu dẫn theo mười người đã đợi sẵn ở đó. Mỗi người đều thay y phục dạ hành, trên mặt bôi tro đen, đeo cung tên, dầu hỏa và túi thuốc súng, bên hông treo đoản đao. Mười một người đứng trong bóng tối, yên tĩnh như mười tảng đá.
"Đã đến đông đủ chưa?" Lý Hiền thấp giọng hỏi.
"Đến đông đủ rồi, thủ lĩnh." Thiết Ngưu hạ giọng đáp.
"Đi thôi."
Mười một bóng đen men theo đường núi lặng lẽ mò về hướng trấn Tứ Hợp.
Họ đi trên một con đường nhỏ rất ít người biết, vòng qua con núi chính, từ bên sườn vòng ra khu rừng ngoài trấn Tứ Hợp.
Trong doanh trại tạm thời bên ngoài trấn Tứ Hợp đèn đuốc thưa thớt.
Đại doanh hai ngàn người cắm trên vùng đất rộng rãi ngoài trấn, đào một vòng hào rãnh, dựng hàng rào gỗ.
Nhưng dù sao cũng là trại tạm thời, công sự rất đơn sơ, hào sâu nông, hàng rào gỗ thưa thớt, có chỗ thậm chí không đóng chặt được, đẩy một cái là rung.
Phần lớn binh lính trong doanh trại đều đã ngủ. Một ngày hành quân cấp tốc khiến họ mệt muốn chết, tiếng ngáy vang lên không ngớt.
Chỉ còn vài đống lửa trại đang cháy, hơn chục lính tuần tra ủ rũ đi vòng quanh doanh trại, miệng đầy oán hận.
"Mẹ kiếp, vừa đến đã bảo chúng ta tuần tra..."
"Đúng vậy, đi cả ngày đường, chân sắp gãy rồi mà còn không cho người nghỉ ngơi..."
"Suỵt, nhỏ tiếng thôi, bị Thập trưởng nghe thấy lại phải chịu roi..."
Lý Hiền nằm bò bên rìa rừng cây, nhìn qua khe hở cành cây quan sát doanh trại.
Hắn đếm thử, ngoại vi doanh trại có khoảng hơn hai mươi lính tuần tra chia làm bốn đội luân phiên. Bên cạnh đống lửa có lính canh canh giữ, nhưng đều nghiêng ngả dựa vào cọc gỗ ngủ gật.
"Thiết Ngưu."
Lý Hiền hạ giọng nói: "Ngươi dẫn ba người mò đến phía đông doanh trại, chờ tín hiệu của ta. Tín hiệu vừa vang lên, các ngươi liền bắn tên lửa vào trong doanh địa, mục tiêu là xe lương thảo và đống dầu hỏa. Những người khác theo ta lẻn vào từ phía bắc, phóng bao thuốc súng, đốt lửa, còn nữa, dầu hoả và gói thuốc nổ để lại một nửa, không được dùng hết toàn bộ."
"Rõ!" Thiết Ngưu gật đầu, rồi dẫn theo ba người khom lưng đi vòng về phía đông.
Lý Hiền quay đầu nhìn sáu người còn lại: "Nhớ kỹ, đánh xong là chạy, đừng ham chiến. Vứt gói thuốc súng xong lập tức rút vào rừng hội hợp. Ai mà bị bắt, lão tử sẽ không cứu ngươi đâu."
Mấy người đều gật đầu, trong mắt mang theo ánh sáng hưng phấn.
Lý Hiền hít sâu một hơi, từ trong ngực lấy ra hỏa chiết tử, thổi hai cái, tia lửa sáng lên.
"Ra tay."
Hắn vung tay lên, bảy bóng đen từ trong rừng lao ra ngoài, như mèo đêm lặng lẽ dán sát vào hàng rào gỗ phía bắc doanh trại.
Mũi tên lửa bên phía Thiết Ngưu đã được lắp dây cung, chỉ chờ tín hiệu.
Lý Hiền trèo qua hàng rào gỗ, khi rơi xuống đất không phát ra một chút âm thanh. Hắn khom lưng sờ đến sau lưng một tên lính gác, tên canh đang dựa vào cọc gỗ chợp mắt, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên.
Lý Hiền khẽ vuốt đoản đao, lính gác thậm chí còn chưa kịp rên một tiếng đã mềm nhũn xuống.
Hắn ra hiệu về phía sau, sáu người nhanh chóng tản ra, mỗi người đều chạm đến vị trí đã định.
Có người đổ dầu hỏa vào đống cỏ và đống lương thảo trong chuồng ngựa, có người đặt gói thuốc súng bên cạnh lều.
Lý Hiền tự mình mò đến vị trí trung tâm khu lều bạt, bày ba gói thuốc súng cuối cùng thành hàng, kết nối với nhau.
Hắn lấy ra hỏa chiết tử, châm ngòi cho gói thuốc nổ, rồi huýt sáo một tiếng——
"Suỵt——"
Đây là tín hiệu.
Gần như cùng một khoảnh khắc, phía đông doanh trại, mũi tên lửa của Thiết Ngưu gào thét bay lên bầu trời đêm.
"Vút vút vút——"
Bảy tám mũi tên lửa rơi xuống xe lương thảo và đống dầu hỏa, dầu hoả lập tức bị đốt cháy, ngọn lửa màu cam đỏ bốc lên tận trời.
Ngay sau đó——
"Ầm! Ầm! Rầm!"
Ba tiếng nổ lớn từ phía bắc doanh trại nổ tung, thuốc súng bao quanh chuồng ngựa, xe lương và đại trướng trung quân của Quách Ngôn đồng thời kích nổ.
Chiến mã trong chuồng ngựa hí vang loạn xạ, mấy con ngựa thoát khỏi dây cương lao ra khỏi chuồn ngựa, xông ngang vào doanh trại. Xe lương bị đốt cháy, ngọn lửa nhanh chóng lan tràn.
Đại trướng trung quân của Quách Ngôn bị luồng khí nổ hất văng nửa bên, Quách ngôn trong lều giật mình tỉnh giấc, chân trần chạy ra, tóc tai dựng đứng: "Chuyện gì thế này? Địch tập kích? Có bao nhiêu người?"
Cả doanh trại hỗn loạn như một nồi cháo.
Các binh sĩ bừng tỉnh khỏi giấc ngủ, ngay cả giáp trụ cũng không kịp mặc, cởi trần chạy loạn khắp nơi. Có người hô địch tập kích, có người kêu mau cứu hỏa.
Có người bị ngựa hoảng loạn đâm ngã giẫm đạp, tiếng kêu thảm thiết, gầm rú, âm thanh lách tách của ngọn lửa cháy hòa lẫn vào nhau.
Lý Hiền dẫn người sớm đã trèo ra hàng rào gỗ, lui về trong rừng cây. Hắn đứng ở sau gốc cây, nhìn ánh lửa ngút trời trong doanh trại, vẻ mặt đầy ý cười xấu xa.
"Hì hì, chỉ là một đội quân mệt mỏi thôi mà, quân kỷ tan rã. Ban đầu ta cứ tưởng có danh hiệu quân đội chính quy như Tuyên Vũ Quân thì chắc chắn là tinh nhuệ, không ngờ chỉ có vậy thôi sao? Tiếp tục mai phục, đánh thêm bọn chúng một sai lệch thông tin tưởng rằng chúng ta đã rút lui!"