Lý Hiền từ trên tường trại đi xuống, thẳng hướng khu công xưởng đi tới.
Khu công xưởng nằm ở trong cùng của trại, mấy gian nhà đất liền thành một mảnh, tiếng rèn sắt vang lên leng keng không ngừng.
Căn phòng bên cạnh nhất là loại chuyên dùng để phối chế thuốc súng, trước cửa treo tấm biển gỗ "Cấm nghiêm khói lửa", trên cửa sổ dán mấy lớp giấy, ở cửa còn có hai binh lính canh gác.
Lý Hiền tìm đến Lý Mậu, hắn mở miệng nói: "Lý Mậu lập tức đi chuẩn bị cho ta một ít bình gốm."
Lý Hiền khoa tay múa chân một cái, "Không cần quá lớn, chỉ cần kích thước đại khái là được. Ta cần làm một số thứ, số lượng mà, càng nhiều càng tốt!"
Lý gật đầu: "Hiền ca, cái này dễ thôi. Chúng ta vì tiện cho cuộc sống mà tự xây một nhà máy gốm đất, rất nhiều vại. Em đi lấy ngay đây."
Nói xong, hắn đặt cái sàng xuống rồi chạy ra ngoài.
Không lâu sau, Lý Mậu ôm hơn hai mươi cái vò gốm trở về, đặt lên bàn: "Hiền ca, huynh cứ dùng trước đi, ta phái người đến lò góa kéo cho huynh một xe tới đây."
"Được, đi thôi." Lý Hiền gật đầu, rồi đuổi Lý Mậu đi.
Sau đó, hắn cầm một cái bình gốm lật qua lật lại xem xét. Thứ này làm không tốn công sức, chỉ cần bình nung đủ, thuốc súng đầy đủ thì hắn có thể làm được bao nhiêu.
Hắn gọi Tôn Nhị Ngưu phụ trách chế tạo thuốc súng, bảo hắn đứng bên cạnh trông coi.
Sau đó, hắn bỏ nửa bình thuốc súng đen vào trong lọ, lại trộn thêm một nắm đá vụn và mảnh sắt vụn, đây là chìa khóa để tăng sát thương.
Tiếp theo dùng giấy dầu lót ở miệng vò, sau đó bùn nhão nhoét chết, chỉ để lại một ống trúc rất mảnh để xuyên dây dẫn.
Một quả thổ thạch lôi đã làm xong.
Lý Hiền liên tiếp làm thêm chín viên, xếp thành một hàng. Hắn nhìn những vò gốm đen thui này, trong lòng cảm thấy an tâm hơn không ít.
Thứ này chỉ cần chôn xuống đất, kỵ binh một khi đi vào khu vực sấm sét, chính là nổ tung cả mảng lớn. Mảnh vỡ bình gốm cộng thêm đá vụn, trong phạm vi mười mấy bước toàn là những vùng chết người.
——
Còn ở phía bên kia, trên các con đường núi trong núi cũng đang bận rộn vô cùng.
A Dũng dẫn hơn ba mươi người đào hố trên đường núi chính. Hắn cởi trần, mồ hôi chảy dọc sống lưng xuống, xẻng sắt trong tay từng cái một cào đất cứng.
"Sâu hơn chút! Sâu thêm chút nữa!"
Hắn hét về phía người bên cạnh, "Khấu nông rồi, không có hiệu quả, ngã chết lũ khốn kiếp đó! Còn phải cắm que tre vào!"
Một tên lưu dân trẻ tuổi lau mồ hôi, thở hổn hển nói: "Dũng ca, cái hố này phải đào bao nhiêu vậy?"
"Đào được bao nhiêu thì đào bấy nhiêu, chú ý, phải đánh dấu trong bóng tối, lát nữa đừng để mẹ nó làm bị thương người nhà mình!"
A Dũng lau mồ hôi trên mặt, "Cứ cách mười bước một cái hố, lấp đầy thẻ tre nhọn. Chỉ cần kỵ binh xông tới, thì chết!"
Mà trong rừng, lão Hình dẫn theo một đội người khác chuyển gỗ lăn trên sườn dốc. Mấy thân cây to lớn bị chặt xuống, gác lên cành cây trên đỉnh dốc, dùng dây leo buộc lại, một đầu buộc vào cơ quan.
Chỉ cần kỵ binh đi đến phía dưới, kéo dây thừng, khúc gỗ lăn liền ầm ầm đập xuống.
"Chậm chút chậm chút!"
Lão Hình chỉ huy, "Cây này quá gần rồi, lùi lại ba bước! Đúng, chính là chỗ đó! Khi kỵ binh đi đến vị trí này, khúc gỗ lăn vừa vặn rơi vào giữa đội ngũ trung đội..."
Lục Tử thì dẫn lính súng hỏa mai tuần tra trên vài con đường nhỏ ẩn nấp. Họ không chỉ phải làm quen với địa hình, mà còn phải nhớ từng vị trí có thể mai phục.
"Nhìn thấy góc cua đó không?" Lục Tử chỉ vào một chỗ rẽ của đường núi, "Khi kỵ binh rẽ ngoặt thì tốc độ chậm nhất, nếu bọn họ bị gỗ lăn chặn ở phía trước, kỵ quân phía sau chỉ có thể chen chúc ở đây. Đến lúc đó chúng ta đánh từ trên dốc xuống dưới, đánh một trúng một."
Thiết Ngưu và Tôn Văn cũng dẫn người bố trí ám tiêu ở các ngã rẽ. Bọn hắn dựng đài quan sát đơn giản trên tán cây, dùng cành cây và lá cây ngụy trang kín mít.
"Thấy có người tới, đừng nhúc nhích vội."
Tôn Văn dặn dò, "Đợi bọn họ đi đến giữa rồi mới phát tín hiệu, hai mũi tên vang lên, người nghe thấy lập tức truyền về phía sơn trại."
Những người này bận rộn trong núi cả ngày, lật tung hết con đường có thể rời đi.
Bẫy, gỗ lăn, cọc tre, ám tiêu, phàm là chiêu thức có thể nghĩ đến đều dùng hết. Dù sao nơi này là núi sâu, bình thường căn bản không ai tới, không sợ ngộ thương người vô tội.
A Dũng đứng thẳng người, nhìn bố trí khắp núi đồi, nhếch miệng cười: "Giờ thì hay rồi, đến bao nhiêu thì chết bấy nhiêu. Ngọn núi này đúng là một cái vỏ sắt thép, chúng không gặm nổi! Anh em, mệt cả ngày rồi thì về nghỉ ngơi đi, ngày mai tiếp tục!"
——
Sáng sớm hôm sau.
Lý Hiền rửa mặt cho muội muội Lý Thanh, chải đầu, dặn dò nàng đừng chạy lung tung, cứ ở trong trại. Tiểu nha đầu ngoan ngoãn gật đầu: “Ừ ừ, ta đi tìm Linh Hoa tỷ tỷ chơi!”
Sau đó, nàng chạy về phía nhà Lý Mậu bên cạnh.
Mà Lý Hiền đi thẳng đến bãi đất trống phía sau xưởng thuốc súng - đó là nơi thử súng thường ngày, khá an toàn.
Hôm qua hắn đã làm xong mười quả địa lôi, mỗi viên đều trộn lẫn đá vụn. Hắn chọn ba quả, dẫn Tôn Nhị Ngưu đi về phía trường thử súng.
Tôn Nhị Ngưu là một lão nhân phụ trách chế thuốc súng trong đội, khoảng bốn mươi tuổi, trên mặt luôn xám xịt, hắn cũng là những người đi theo Lý Hiền sớm nhất, tay nghề vững chắc, người cũng thật thà.
Đến trường thử súng, Lý Hiền chọn một bãi đất trống, chôn một cái bình gốm xuống đất, chỉ lộ ra dây dẫn.
Tôn Nhị Ngưu ngồi xổm bên cạnh nhìn, vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Thủ lĩnh, ngài làm vậy thực sự có hiệu quả? Tại sao lại chôn xuống đất? Sao không trực tiếp đặt xuống mặt đất nổ?"
Lý Hiền vừa xuyên dây dẫn vào gậy trúc, vừa cười nói: "Ngươi cứ nhìn là biết ngay."
Hắn đánh thông các khúc trúc to bằng ngón tay, xuyên qua dây dẫn vào trong, như vậy dây kéo không dễ bị thủy triều, cũng có thể ẩn nấp hơn. Sau khi chôn xong, hắn lùi ra sau một đống đất cách đó mười bước.
"Tất cả bịt tai lại." Lý Hiền nhắc nhở một câu, sau đó châm ngòi.
"Xì..."
Dây dẫn bốc khói trắng cháy nhanh chóng. Vài giây sau...
"Ầm!"
Một tiếng nổ lớn chấn động khiến mặt đất rung chuyển. Khói đen bốc lên không trung, ngay sau đó bên tai truyền đến tiếng xé gió "vút vút", như vô số con chim sẻ cùng lúc bay lên.
Mảnh gốm và đá vụn bắn ra bốn phía hình quạt, đập vào thân cây xung quanh kêu "bốp bốp", có vài mảnh thậm chí còn găm sâu vào trong gỗ.
Tôn Nhị Ngưu cả người ngây ngẩn, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa một quả trứng.
"Cái này... uy lực này cũng quá lớn rồi nhỉ?"
Hắn lắp bắp nói, "Đá vụn bay ra ngoài như tên bắn!"
Lý Hiền đứng dậy từ sau vật che chắn, phủi bụi trên người, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng: "Thành rồi. Có những đại sát khí này, Tuyên Vũ quân đến bao nhiêu, lão tử sẽ nổ bấy nhiêu!"
Hắn đi tới kiểm tra cái hố sau vụ nổ, đất bị hất tung một mảng lớn, cỏ cây xung quanh đều bị thổi bay, trên thân cây chi chít dấu vết đá sỏi. Nếu đây là đội kỵ binh, toàn bộ nhân mã trong vòng mười bước đều đã bị mảnh vỡ đánh thủng.
"Nhị Ngưu, hôm nay ngươi cùng ta làm."
Lý Hiền vỗ vai hắn, "Càng nhiều càng tốt, thuốc súng cũng không cần tiết kiệm, mỗi viên đều không được qua loa. Đá vụn phải chọn nhỏ, góc cạnh nhiều, sát thương mới lớn."
Tôn Nhị Ngưu gật đầu mạnh: "Rõ! Thủ lĩnh, thứ này nếu chôn trên đường núi, kỵ binh giẫm lên..."
"Một tên cũng không chạy thoát được." Lý Hiền tiếp lời, ánh mắt lạnh đi.
Đúng lúc này, con khỉ từ trên đường núi lao tới, trên mặt lộ vẻ vội vã.
"Thủ lĩnh!" Hắn chạy đến gần, thở hổn hển, "Thám tử vừa bố trí ở Hà Dương phủ truyền tin tới, Tuyên Vũ quân lần này phái hơn hai ngàn người, do phó tướng Quách Ngôn dẫn đầu, muốn tới tiêu diệt chúng ta. Ngày mai bọn họ hẳn sẽ xuất phát!"
Lý Hiền nheo mắt, khoé miệng hơi nhếch lên.
"Hơn hai ngàn người... Quách Ngôn..."
Hắn cúi đầu nhìn đống vò gốm đen thui trên mặt đất.
"Thời gian hơi gấp, xem ra tối nay phải vất vả một chút rồi."
Hắn khẽ nói, nhưng giọng điệu lại lộ ra một luồng sát ý: "Đến đây đi, hai ngàn người thôi, nổ chết đám chó chết kia."