Trương Toàn Nghĩa đấm một quyền vào tường thành, khớp ngón tay lập tức rỉ máu tươi, hắn hoàn toàn không hay biết, ngửa mặt lên trời gầm thét:
"Chu Ôn đáng chết! Còn có tên Lý Hiền đáng sợ kia..."
Nắm đấm đập vào gạch xanh kêu lách tách, vết thương ở chân trái cũng nứt toác, máu chảy dọc theo ống quần xuống, nhưng hắn lại như không cảm thấy đau.
Tham tướng bên cạnh cắn răng tiến lên khuyên giải: "Tướng quân, mối đe dọa lớn nhất chúng ta đang đối mặt bây giờ là Tuyên Vũ Quân, ngài đừng quên, ngoài Tuyên Võ Quân ra, còn có Thiên Bình Quân ở bên ngoài rình mồi!"
Trương phu nhân cũng run giọng nói: "Đúng vậy, phu quân, bây giờ không thể kích động..."
"Báo——!"
Một tiếng rít thê lương truyền đến từ bậc thang tường thành. Một binh sĩ toàn thân đầy máu lảo đảo xông lên lầu thành, trên lưng hắn còn cắm ba mũi tên, mỗi bước đi máu liền từ vết thương quanh thân tên trào ra ngoài.
Hắn quỳ phịch xuống trước mặt Trương Toàn Nghĩa, môi tím tái, giọng nói đứt quãng:
"Đại soái... không xong rồi... Thiên Bình quân của Tân An và Nhữ Châu đã xuất binh... chặn đường hai lộ viện quân chúng ta đóng giữ Thọ An cùng Y Khuyết... Tiết độ sứ Nhung Châu dốc toàn lực xuất động, viện binh Y khuyết liều chết giết ra một con đường máu, nhưng thương vong nặng nề... hơn một vạn huynh đệ...
Còn lại hơn một vạn ba ngàn huynh đệ rút về trấn thủ Đại Cốc Sơn... còn nữa... viện quân Thọ An bị ba vạn binh mã Thiên Bình quân chặn đứng, cũng tử chiến không lùi, thương vong hơn tám ngàn... Bây giờ lui đóng quân ở Long Môn Sơn để phòng thủ... nhưng hai lộ Thiên Bằng quân vẫn cắn chặt không buông, canh giữ bên ngoài núi... Quân ta không thể đến tiếp viện được nữa..."
Tên binh lính này nói xong câu cuối cùng, đầu nghiêng một cái, liền ngã xuống đất, khí tuyệt mà chết.
Trương Toàn Nghĩa đứng tại chỗ, như bị sét đánh.
Hắn tổng cộng cũng chỉ có tám chín vạn người. Y Khuyết tổn thất hơn một vạn, dọc đường Thọ An cũng thương vong nặng nề. Cộng thêm bốn ngàn tiên phong bị gãy ở cửa đông huyện Cống, một Vạn trước đó bị Lý Hiền ăn mất, gia sản của Trương Toàn Nghĩa hắn đã mất gần một nửa.
Hai tòa thành trì cũng đã mất. Thọ An, Y Khuyết, tất cả đều xong rồi.
"Đồ khốn kiếp... được cho ngươi Chu Ôn..."
Giọng Trương Toàn Nghĩa như bị ép ra từ cổ họng, khàn đặc đến mức không giống tiếng người, "Ngươi thực sự gặp ôn dịch rồi... ức hiếp ta như vậy... đâm sau lưng ngươi... Lão tử với ngươi thế bất lưỡng lập!"
Tất cả mọi người xung quanh hắn đều cúi đầu.
Ai cũng nhìn ra, cục diện đã thối nát đến tận cùng. Chu Ôn phái Thiên Bình quân giáp công hai mặt, chính diện Tuyên Vũ quân áp sát biên giới, phía sau Thiên Bằng quân đi đường lui, Trương Toàn Nghĩa bị bao vây hoàn toàn. Với binh lực hiện tại của Trung Vũ Quân, kiên trì giữ huyện Cống chính là chờ chết.
Tham tướng nghiến răng, mở miệng nói: "Đại soái, tình thế hiện tại nguy cấp, không thể giữ thành được nữa. Với binh lực của chúng ta, căn bản không phải là đối thủ, xin hãy sớm quyết định!"
Một vị tướng khác cũng đứng ra, chắp tay nói: "Đúng vậy đại soái, cứng đối cứng chỉ càng tổn thất lớn hơn. Hiện tại vẫn phải bảo toàn thực lực, sau này mới có cơ hội lật ngược tình thế!"
Trương Toàn Nghĩa không phải kẻ ngốc. Hắn đương nhiên biết tình thế hiện tại là gì, thú bị nhốt vẫn còn đấu, chỉ có con đường chết.
Hắn hít sâu một hơi, chậm rãi thở ra, cơn cuồng nộ trong mắt dần bị thay thế bởi sự tỉnh táo lạnh lẽo.
"Vậy thì từ bỏ thành trì." Hắn nói từng chữ một, "Chúng ta vào núi."
Tham tướng sững sờ: "Hả? Vào núi?"
Hắn nuốt nước bọt, giọng có chút chột dạ: "Nhưng mà... trong núi còn có đám thổ phỉ kia, bọn chúng quá khó đối phó, chúng có thể..."
Trương Toàn Nghĩa cười lạnh một tiếng, ngắt lời hắn: "Vậy thì nói chuyện với bọn họ."
Hắn quay đầu nhìn về hướng Ngọa Ngưu Sơn, ánh mắt phức tạp.
"Ngươi tưởng chúng ta thực sự bại rồi, Chu Ôn sẽ tha cho bọn họ sao? Thằng nhóc Lý Hiền kia cũng không phải kẻ ngu ngốc, hắn rõ hơn ai hết, sau khi Chu Văn ăn xong ta, người tiếp theo chính là hắn."
Tham tướng mắt sáng lên: "Ý của Đại soái là..."
"Hợp thì hai lợi, chia thì đôi bên chết."
Trương Toàn Nghĩa nghiến răng, "Chúng ta rút vào núi trước, sau đó phái người đi tìm Lý Hiền. Cứ nói là, Trung Vũ quân nguyện kết minh với hắn, cùng chống lại Tuyên Vũ Quân. Điều kiện hắn đưa ra."
"Vâng!" Tham tướng chắp tay lĩnh mệnh, xoay người bước nhanh xuống lầu thành.
Trương Toàn Nghĩa vịn vào lỗ châu mai trên tường thành, nhìn bóng núi trùng điệp trong ánh hoàng hôn xa xăm, hắn nghiến răng hạ lệnh: "Truyền lệnh, chúng ta đêm nay vào núi!"
——
Đỉnh núi Ngoạ Ngưu.
Đêm dần buông xuống, lửa trại kêu lách tách. Lý Hiền ngồi xếp bằng bên đống lửa, trong tay xoay một túi nước.
Vương Dũng từ hướng Cống Huyện chạy về, liền bị Lý Hiền gọi đến trước mặt. Lúc này hắn đang ngồi đối diện đống lửa báo cáo tình hình rút lui của sơn trại.
"Thủ lĩnh yên tâm, các ngươi vừa đi, chúng ta liền dẫn người rút lui. Hiện tại sơn trại chỉ là một cái trại trống không, mọi người đã rút về sâu trong núi cách đó mấy chục dặm. Bên kia có một hang động tự nhiên, rừng cũng rậm rạp, dù có đến bao nhiêu kẻ địch cũng không sợ."
Lý Hiền gật đầu: "Ừm, sau khi trở về, ngươi dẫn người rút luôn cả dân chúng của những ngôi làng nhỏ trong núi đi. Sau này e là vùng núi này sẽ không yên ổn nữa."
Vương Dũng nhíu mày: "Ý của thủ lĩnh là..."
"Chu Ôn sắp nổi giận rồi."
Lý Hiền ngửa đầu uống một ngụm nước, "Hai vạn đại quân tổn thất hơn phân nửa, đại tướng đều chết rồi, nếu hắn còn có thể nhịn, vậy hắn liền không phải Chu Ôn, mà là rùa bò. Đến lúc đó đại binh quét ngang, Hà Nam sẽ hoàn toàn loạn."
Vương Dũng vội vàng gật đầu: "Được, ta ghi nhớ rồi."
"Sau khi trở về, việc huấn luyện của doanh pháo đừng lười biếng."
Lý Hiền nghiêm mặt nói, "Đó là át chủ bài cứng rắn nhất của chúng ta. Còn nữa, để Lý Mậu chuẩn bị sẵn sàng ở lại đó lâu dài. Xưởng hỏa khí và xưởng luyện sắt cũng phải tranh thủ hồi phục sản xuất, tiếp tục tăng cường chế tạo súng phóng lóng và pháo máy Francisco."
Vương Dũng chắp tay: "Vâng, thủ lĩnh, ta đều ghi nhớ rồi."
"Ừm, được rồi." Lý Hiền xua tay, "Tối nay ở đây một đêm, sáng mai ngươi sẽ lập tức quay về ngay."
Vương Dũng gật đầu đáp ứng, đang định đứng dậy đi sắp xếp trạm gác thì nghe thấy tiếng bước chân dồn dập trên đường núi.
Một tên trinh sát lăn lê bò trườn xông lên đỉnh núi, quỳ một gối trước đống lửa, thở hổn hển như trâu: "Báo——! Cống Huyện có tình huống! Trương Toàn Nghĩa dẫn đại quân đêm hôm ra khỏi thành, nhắm thẳng vào phía chúng ta!"
Đống lửa lách tách một tiếng, tia lửa bắn lên cao.
Lý Hiền ngẩn người một chút, rồi khóe miệng từ từ nhếch lên.
"Ồ."
Hắn khẽ cười một tiếng, "Còn tưởng hắn phải kéo dài thêm vài ngày nữa chứ."
Lục Tử thò đầu ra từ bên cạnh: "Hiền ca, Trương Toàn Nghĩa đây là đến để báo thù sao?"
Lý Hiền lắc đầu, trong mắt lóe lên một tia tinh quang: "Báo thù? Hiện tại bản thân hắn còn khó giữ nổi, làm gì còn tâm trí báo thù. Dẫn đại quân đêm hôm ra khỏi thành, hắn đây là bị Chu Ôn ép đến mức không còn đường lui."
Nói xong hắn đứng dậy, phủi bụi cỏ trên người, nhìn về hướng Cống Huyện.
Trong màn đêm, mơ hồ có thể thấy từ xa có những con rồng dài đuốc đang di chuyển, như một con hỏa long uốn lượn, đang hướng về phía núi Ngoạ Ngưu.
"Truyền lệnh xuống."
Giọng Lý Hiền bình tĩnh, "Toàn quân đề phòng, nhưng đừng chủ động tấn công. Phái hai người đi nghênh đón một phát, nói với Trương Toàn Nghĩa, muốn vào núi được, trước tiên phải hỏi ta có đồng ý không!"
Nói đến đây, giọng hắn trở nên lạnh lùng: "Đi, nói với các huynh đệ, mang theo đạn dược đi, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào!"