Đường Thiếu Kiệt đá đổ bàn án, công văn vương vãi khắp nơi.
Hắn thở hổn hển, đi lại vài bước trên sảnh, đột nhiên dừng lại.
"Bên phía Vương Dũng gần đây có động tĩnh gì?" Hắn hỏi một câu không đầu không đuôi.
Thân tùy từ ngoài cửa thò nửa người vào: "Bẩm tướng quân, đội ngũ của Vương Dũng hai ngày nay đang điều động về phía bắc, hình như đã đánh một trận ở phía tây với người của Lý Kế Trung, hai bên đều mất đi không ít người."
Đường Thiếu Kiệt nghiến răng, sắc mặt âm tình bất định.
Vương Dũng và Lý Kế Trung vẫn đang cắn xé lẫn nhau, đây là chuyện tốt. Nhưng điều này cũng có nghĩa là hiện tại hắn không thể rút ra quá nhiều nhân thủ để đối phó với sơn trại kia, nếu như hắn xuất binh quy mô lớn, phía sau trống rỗng, thì hai con sói đói đó bất cứ lúc nào cũng sẽ lao tới.
"Người đâu." Hắn hạ giọng gọi một tiếng.
"Tướng quân."
"Truyền lệnh xuống, gần nửa tháng không cho phép bất kỳ ai tự ý điều động binh mã. Tăng cường phòng bị bốn cửa, tuần tra tăng gấp đôi."
Hắn dừng lại một chút, "Cái sơn trại đó... cứ đặt trước đã."
Phó tướng ngẩng đầu lên, vẻ mặt không thể tin nổi: "Tướng quân, vậy chúng ta cứ thế bỏ qua sao?"
Đường Thiếu Kiệt cúi đầu nhìn hắn một cái, ánh mắt đó giống như đang nhìn một con chó chết.
"Thôi bỏ đi?"
Hắn cười lạnh một tiếng, "Lão tử khi nào nói là được? Đợi Vương Dũng và Lý Kế Trung phân thắng bại, lão tử rảnh tay, đích thân dẫn binh đi san bằng ngọn núi đó. Đến lúc đó, không chừa lại một ai sống sót."
——
Bên phía sơn trại lại là một cảnh tượng khác.
Dọn dẹp xong chiến trường, Lý Hiền đứng trên đường núi, nhìn các huynh đệ chuyển từng món đồ thu được về, vẻ mặt hiếm khi giãn ra đôi chút.
Trận này đánh rất đáng. Chưa kể thu được, chỉ riêng biểu hiện của lính súng hỏa mai đã đáng để đánh trận này.
Huống chi còn thu được hơn ba trăm mũi tên, giáp da có bốn mươi bộ, tuy rách nát tả tơi nhưng sửa chữa vẫn mặc được, dù sao cũng tốt hơn không.
Điều khiến Lý Hiền hài lòng nhất là lương thực, khi đối phương tháo chạy đã bỏ lại ba chiếc xe lương, toàn bộ đều là kê và bánh đậu, đủ cho sơn trại ăn gần nửa tháng.
Ở phía bên kia, hơn mười tên tù binh bị trói trên bãi đất trống phía sau xưởng, con khỉ ngồi xổm trước mặt một thập trưởng trẻ tuổi, tay nghịch một con dao găm.
"Huynh đệ, đừng trách ta không khách khí."
Con khỉ cười híp mắt, "Ngươi nói rồi, ta cho ngươi một cái thống khoái. Không nói, có đầy đủ cách khiến ngươi sống không bằng chết."
Thập trưởng kia nghiến răng, ánh mắt né tránh.
Con khỉ cũng không vội, con dao găm khẽ rạch một đường trên mặt người đó, máu tươi liền trào ra.
"A...!" Thập trưởng kêu thảm một tiếng.
"Dưới trướng Đường Thiếu Kiệt có bao nhiêu người?" Hầu Tử hỏi.
"Năm... hơn năm trăm." Thập trưởng run rẩy nói, "Cộng thêm phụ binh và dân phu, khoảng sáu trăm tuổi."
"Hắn có lai lịch gì?"
"Bộ quân chỉ huy sứ... trên danh nghĩa là thuộc hạ của Hà Dương Tiết độ sứ, nhưng bây giờ không ai quản được ai. Vương Dũng, Lý Kế Trung, Đường Thiếu Kiệt, ba lộ quân trấn đánh nhau, ai cũng phục ai."
"Tứ Hợp Trấn do ai quản?"
"Bây giờ là Quy Cống huyện... Đường tướng quân trước đó chiếm Tứ Hợp trấn, thu thuế trong trấn nhỏ, sau này thị trấn trống không, ông ta cũng không phái người đến đóng giữ nữa."
Hầu Tử đứng dậy phủi bụi trên tay rồi đi tìm Lý Hiền.
"Thủ lĩnh, hỏi ra rồi. Dưới trướng Đường Thiếu Kiệt có hơn năm trăm người, là quân đầu dưới trướng Tiết độ sứ Hà Dương. Hiện tại đang cắn xé lẫn nhau với hai lộ quân trấn khác, tạm thời không thể rút ra quá nhiều nhân thủ."
Lý Hiền gật đầu, trong lòng đã có tính toán.
Hơn năm trăm người. Số lượng nhân mã hiện tại nhiều hơn gấp bốn lần hắn. Tuy nhiên đối phương bị hai lộ kẻ địch kiềm chế, trong thời gian ngắn chắc sẽ không đại cử xâm phạm, nhưng cũng sẽ chẳng bỏ qua dễ dàng.
Hắn cúi đầu nhìn khẩu súng hỏa mai trong tay, hồi tưởng lại trận chiến vừa rồi.
Thực chiến đã được xác minh, súng hỏa mai quả thực rất hữu dụng. Một loạt bắn cùng lúc là có thể đổ gục một mảnh, mặt vải vụn của sắt cát còn lớn hơn hắn dự đoán, hầu như không cần nhắm cũng trúng ngay.
Nhưng vấn đề cũng bị lộ rất rõ ràng.
Đạp nạp quá chậm. Anh em nhanh nhất cũng phải mười tám hơi thở, phần lớn mọi người phải mất hơn hai mươi hơi mới lắp xong một phát.
Nếu đối phương có kẻ không sợ chết xông tới trước mặt, lính súng hỏa mai căn bản không kịp lắp tên thứ hai.
"Còn phải tiếp tục huấn luyện."
Lý Hiền tự lẩm bẩm, "Còn nữa... phải kiếm vài khẩu pháo ra hồn."
Nói đến đây, hắn quay người đi vào trong trại, vừa đi vừa hô lớn: "Khỉ!"
Hầu Tử từ phía sau chạy bộ theo: "Thủ lĩnh, có chuyện gì?"
"Lập tức phái người đi về hướng huyện Cống theo dõi. Đường Thiếu Kiệt chịu thiệt, e là sẽ không bỏ qua dễ dàng. Khi nào hắn điều binh, điều bao nhiêu, vừa có tin tức lập tức đến báo."
Hầu Tử gật đầu: "Rõ, ta sẽ sắp xếp ngay."
Lý Hiền lại gọi Lục Tử lại: "Đi gọi Thiết Ngưu, A Dũng, Lý Mậu bọn họ đến nghị sự sảnh, chúng ta họp một chút."
——
Trong phòng nghị sự, mấy người ngồi vây quanh một cái bàn đổ nát.
Lý Hiền kể lại tình báo vừa thẩm vấn xong, rồi đi thẳng vào vấn đề: "Các vị, chúng ta đã bị quân trấn nhắm tới. Hơn năm trăm người dưới trướng Đường Thiếu Kiệt tạm thời bị hai lộ quân đầu khác kiềm chế, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ đến gây phiền phức cho chúng tôi."
Hắn dừng lại một chút, quét mắt nhìn quanh mặt mọi người.
"Đã không trốn được, vậy ta định làm một vụ lớn."
Thiết Ngưu trợn tròn mắt: "Thủ lĩnh, ngài muốn làm gì?"
"Chiếm lĩnh trấn Tứ Hợp." Lý Hiền đập mạnh một cái xuống bàn, trong phòng nghị sự im lặng trong chốc lát.
Lý Hiền giơ một ngón tay lên: "Trấn Tứ Hợp địa thế rộng mở, còn có lưu dân đi ngang qua, thích hợp hơn cả sơn trại chiêu binh mãi mã, tích trữ lương thảo. Hơn nữa trấn nằm ngay đầu đường núi, chiếm được thì là môn hộ của chúng ta. Người của Đường Thiếu Kiệt đến, phải vượt qua cửa ải trấn Tứ hợp này trước đã."
"Nhưng trấn nhỏ rời khỏi trại xa lắm." Lý Mậu nhíu mày, "Lỡ như bị gói bánh chẻo thì sao?"
"Cho nên sơn trại không dời."
Lý Hiền xua tay, "Lão nhân phụ nữ trẻ em, thương binh đều ở lại đây. Lý Mậu ngươi phụ trách ở yên, ta sẽ phái thêm hai mươi người hộ vệ sơn trại."
Chủ lực toàn bộ tiến vào trấn Tứ Hợp, nơi đó có tường đất, nhà dân, dễ phòng thủ hơn trên núi. Hơn nữa trấn đã trống, vừa vặn dọn ra để luyện binh, tích trữ lương thực."
Lục Tử xoa xoa tay: "Hiền ca, nếu chiếm được trấn nhỏ, Đường Thiếu Kiệt chắc chắn sẽ càng hận chúng ta hơn."
"Vốn dĩ đã hận rồi."
Lý Hiền cười lạnh một tiếng, "Hắn có hận hay không, cũng chẳng liên quan gì đến việc chúng ta chiếm giữ trấn nhỏ. Thay vì đợi hắn đến công núi, chi bằng chủ động đẩy phòng tuyến xuống dưới chân núi."
Thiết Ngưu đập bàn: "Làm! Thủ lĩnh nói làm gì là làm! Lão tử đã sớm muốn xuống núi rồi, trên núi uất ức chết đi được!"
A Dũng cũng gật đầu: "Ta cũng thấy được. Thị trấn địa phương rộng, có thể luyện đội hình, còn có khả năng trồng trọt."
Lý Mậu suy nghĩ một chút, gật đầu: "Vậy ta ở lại trông coi sơn trại. Hai mươi người là đủ rồi, địa thế núi trại hiểm yếu, ai đến cũng không công phá nổi."
"Được."
Lý Hiền quyết định dứt khoát, "Cứ quyết vậy đi. Sáng sớm mai, chủ lực xuống núi tiến vào trấn Tứ Hợp. Lục Tử tiếp tục chiêu mộ người, có bao nhiêu chiêu bấy nhiêu. Thiết Ngưu mang đao thuẫn thủ và cung tiễn thủ đi trước, dọn dẹp tường đổ vách đá trong trấn, sửa được thì bổ sung. A Dũng dẫn theo lính súng hỏa mai theo sau."
Nói xong, hắn đứng dậy, ánh mắt quét qua từng người.
Sau đó lại tiếp tục nói: "Từ hôm nay trở đi, chúng ta không còn là lưu dân trốn trong núi nữa. Chúng ta là chủ nhân của trấn Tứ Hợp."