Lý Hiền đi tới chỗ phơi thuốc súng, đưa tay nhéo nhúm thuốc nổ đen trên phiến đá.
Ngón tay xoa lên, bột khô rơi lả tả xuống, chứng tỏ đã phơi gần hết.
Hắn hài lòng gật đầu, nhặt mấy ống trúc đã chuẩn bị sẵn từ bên cạnh lên. Đây là cây trúc cũ hắn chém từ trong núi xuống trước đó, cắt thành dài một thước, vừa vặn dùng làm thân đạn.
Hắn trước tiên bỏ thuốc súng từng chút một vào ống tre, đổ đầy bảy tám phần, sau đó dùng đất bịt kín đầu.
Còn đầu kia thì để lại một lỗ hổng, nhét một sợi dây thừng ngâm nước diêm tiêu làm ngòi nổ. Dây gai hút no nước thuốc súng, sau khi phơi khô điểm cháy cực thấp, vừa châm đã cắm vào, đáng tin cậy hơn nhiều so với dây gai thông thường.
Một quả bom ống tre đơn giản đã hoàn thành.
Lý Hiền cân nhắc, trọng lượng không nhẹ, bên trong chứa khoảng nửa cân thuốc nổ, khi nổ lên uy lực tuyệt đối không nhỏ.
Hắn lại làm theo cách cũ, một hơi làm ba cái.
"Bốn quả bom, đủ dùng rồi, chỉ là không có cát sắt, nếu không sát thương sẽ lớn hơn."
Hắn xếp ống trúc trong tay thành một hàng, khóe miệng nhếch lên, "Nếu thật sự gặp phải kẻ không biết điều, thứ này có thể khiến bọn chúng trở tay không kịp."
Hắn cẩn thận cất bom vào trong ngực, bên ngoài lại quấn một lớp lá cây để phòng khi đi lại va chạm với nhau. Thứ này hiện tại chính là mệnh căn của hắn, không thể xảy ra sai sót.
Đang định đứng dậy trở về hang động, hắn chợt nhớ ra một việc: hỏa súng.
Theo ý nghĩ này vừa nảy sinh, bản đồ cấu trúc của bộ súng hỏa mai trong đầu hắn rõ ràng như được khắc trên võng mạc.
Búa đập, Tang Thạch, hồ thuốc súng, nòng súng và lò xo... mỗi linh kiện hắn đều nhìn rõ mồn một, thậm chí cả công việc gia công cũng như được đánh dấu trên bản vẽ.
"Đáng tiếc bây giờ không có sắt, càng không còn công cụ để chui vào nòng súng."
Hắn sờ cằm, lẩm bẩm: "Đợi có điều kiện, nhất định phải làm ra!"
Hắn ghi nhớ ý nghĩ này, dự định đợi sau khi ổn thỏa, việc đầu tiên là tìm quặng sắt, tự mình luyện sắt bắn súng. Có súng, có thuốc nổ, trong thời loạn thế này mới thực sự có vốn liếng để an thân lập mệnh.
Khi trở về sơn động, thịt đã được nấu xong.
Trong vò đất tỏa ra mùi thịt nồng nặc, hai tiểu nha đầu nằm bò bên cạnh cái vò, mắt thèm thuồng nuốt nước bọt.
Lý Hiền nhìn mà trong lòng chua xót, thời buổi này hai cô nương sợ là ngay cả mùi thịt cũng chưa từng ngửi qua mấy lần.
"Nào, các nha đầu ăn trước đi."
Lý Hiền bưng vò đất xuống, dùng mảnh gỗ chia cho Thanh Nhi và Linh Hoa mỗi người một miếng thịt thỏ lớn, lại tưới chút canh thịt ngâm trên đống vụn trong ổ.
Hai tiểu nha đầu bưng bát vỡ mang từ nhà tới, từng miếng nhỏ ăn, hạnh phúc đến mức đôi mắt híp lại thành một đường chỉ.
Ba người lớn đợi con cái ăn xong, mới chia phần canh thịt và xương thịt còn lại. Nói
Thực tế, phân lượng cũng không nhiều, mỗi người vài miếng là hết sạch, nhưng dù sao cũng là bữa cơm nóng hổi, so với trước kia gặm bánh bao nguội gấp trăm lần.
Sau khi ăn xong, trời đã tối hẳn. Trong hang động đốt bếp không khói, nhiệt độ khá tạm được. Năm người mỗi người quấn chăn rách, chen chúc nhau rồi ngủ thiếp đi.
Lý Hiền nằm trên cỏ khô, nghe gió núi gào thét bên ngoài, trong đầu lật qua lật lại địa bàn tính toán lộ trình ngày mai.
Hướng bắc, đi Hà Dương.
Đó là vùng ngoại vi của thế lực Chu Ôn, phiên trấn cát cứ, không ai phục ai cả, chính là nơi tốt để đục nước béo cò. Hơn nữa Hà Dương có than đá, một khi đứng vững gót chân, những kiến thức công nghiệp đó của hắn sẽ phát huy tác dụng.
"Đợi đến Hà Dương, trước tiên lập một cứ điểm, sau đó chiêu binh mãi mã..." Hắn mơ màng suy nghĩ, dần dần ngủ thiếp đi.
Sáng sớm hôm sau, năm người thu dọn đồ đạc rời khỏi sơn động.
Lý Hiền đi ở phía trước dò đường, Lục Tử cùng Lý Mậu cõng hành lý theo sau, hai tiểu nha đầu tay nắm tay nhau, đi giữa đội ngũ.
Họ vượt qua hai ngọn núi, từ phía bắc Phục Ngưu Sơn ra khỏi núi.
Ra khỏi núi chính là quan đạo. Lý Hiền không vội lên đường lớn, mà dẫn người đi dọc theo con đường nhỏ dưới chân núi, cố gắng tránh dòng người.
Giữa trưa, họ đi ngang qua một ngôi làng.
Dưới gốc cây hòe già ở đầu làng, vài cái xác nằm la liệt bên đường.
Có nam có nữ, có già có trẻ. Trong lòng một người phụ nữ vẫn ôm chặt lấy một đứa bé, nhưng đứa trẻ đã không còn động đậy nữa.
Quần áo trên thi thể đã bị lột sạch sẽ, ngay cả giày cũng không để lại. Vết máu sớm đã đông cứng thành màu nâu đen, ruồi nhặng vo ve xoay quanh.
Hai tiểu nha đầu sợ hãi che mắt lại.
Lục Tử hít một hơi khí lạnh: "Đây là..."
Lý Mậu nắm chặt con dao củi trong tay, sắc mặt trắng bệch.
Lý Hiền bước nhanh tới, ngồi xổm xuống quan sát kỹ trong chốc lát. Hắn lật xem mấy cái xác chết, vết thương do đao chém lộn xộn, sâu nông khác nhau, không phải thủ bút của quân chính quy. Hơn nữa vị trí thi thể phân tán, giống như bị truy đuổi chém giết.
"Chắc là do bọn lưu khấu làm."
Lý Hiền đứng dậy, giọng điệu bình tĩnh đến đáng sợ, "Bọn họ chắc đã đi rồi."
Lục Tử nuốt nước bọt: "Hiền ca, sao huynh biết mình đã đi rồi?"
"Vết máu khô rồi, ít nhất đã chết hơn một ngày. Hơn nữa trong thôn không có động tĩnh gì, chứng tỏ bọn lưu khấu đã sớm rút lui."
Lý Hiền phủi bụi trên tay, ánh mắt quét về phía thôn làng, "Nhưng nơi này không thể ở lâu, lưu khấu có thể sẽ quay lại, quan binh cũng có khả năng đến."
Hắn cúi người nhặt một con dao củi dưới đất lên - lưỡi dao có chỗ khuyết, nhưng vẫn dùng được. Hắn cân nhắc rồi cắm vào thắt lưng của mình.
"Đi thôi."
Năm người tăng tốc bước chân, vòng qua thôn làng tiếp tục đi về phía bắc.
Nhưng chưa đi được hai dặm, từ con đường núi phía xa đột nhiên truyền đến một trận ồn ào.
"Cốc cốc cốc!"
Giống như tiếng vô số đôi chân giẫm lên bùn đất, còn lẫn lộn với tiếng ho khan, tiếng khóc la, cùng với cả tiếng bánh xe nghiền đá.
Lý Hiền đột nhiên dừng bước, giơ tay ra hiệu người phía sau đừng lên tiếng. Hắn khom lưng chạy đến sau một tảng đá lớn ven đường, thò nửa cái đầu nhìn về hướng âm thanh truyền tới.
Ở góc đường núi, đám đông đen nghịt đang ùa về phía này.
Số lượng ít nhất có vài trăm người, dắt díu cả nhà, đẩy xe cút kít, gánh đòn gánh, quần áo rách rưới, mặt vàng da gầy.
Có người chống gậy gỗ khập khiễng đi, có người ôm đứa trẻ khóc lóc, còn có kẻ thì nằm bên đường thở dốc, bị người phía sau giẫm đạp hết cước này đến cước khác.
"Là lưu dân." Lý Hiền thấp giọng nói.
Lục Tử tiến lại gần, hạ giọng hỏi: "Hiền ca, chúng ta phải làm sao đây?"
Lý Hiền nheo mắt quan sát trong chốc lát. Đội lưu dân này số lượng quá nhiều, nếu chính diện đụng phải, năm người căn bản không chen qua được, rất có thể sẽ bị đánh tan.
Hơn nữa trong đội ngũ lưu dân cá rồng lẫn lộn, ai cũng có, lỡ như bên trong lẫn cả thám tử của lưu khấu hoặc quan binh thì phiền phức lắm.
"Mau trốn đi." Hắn dứt khoát hạ lệnh, "Quan sát tình hình trước đã."
Năm người nhanh chóng chui vào bụi cây ven đường, nằm sấp trong đống cỏ, nín thở.
Dòng lưu dân như một dòng sông đục ngầu, chậm rãi chảy qua bên cạnh nơi họ ẩn náu. Tiếng khóc, tiếng chửi rủa, cả tiếng ho khan lẫn vào nhau, chấn động khiến mặt đất rung chuyển nhẹ.
Lý Hiền xuyên qua khe lá cỏ, lạnh lùng nhìn chăm chú vào đội ngũ này.
Trong loạn thế, mạng người như cỏ rác. Hắn phải cẩn thận, thời buổi này muốn sống sót cũng không dễ dàng gì, tay Lý Hiền đã đặt ở trên dao củi bên hông.