Tháng mười một, Bắc Bình lạnh lẽo đến cứng rắn.
Nhưng cái khí nóng hổi "khuyên tiến" trong thành lại ngày càng vượng.
Hội nghị an ninh ở ngõ Thạch đại nhân, ngưỡng cửa đều bị đạp nát. Trong hội treo ra sáu tấm danh bài —— Dương Độ, Tôn Dục Quân, Nghiêm Phục, Lưu Sư Bồi, Lý Tiếp Hòa, Hồ Anh, người ngoài gọi họ là “Lục quân tử trù trí”. Ngày nào cũng có người vào, ngày nào ai nấy đi, xe ngựa xếp hàng đến đầu hẻm.
Dương Độ là trụ cột chính. Vị tiên sinh này năm xưa cũng từng chủ trương quân chủ lập hiến, lần này đã quyết tâm phải làm. "Khai quốc Nguyên Huân". Điều khiến Trương Học Minh cảm thấy khó chịu nhất trong lòng, là Nghiêm Phục.
Vị dịch "Thiên Diễn Luận" kia, đưa "Vật cạnh Thiên Trạch" bốn chữ dẫn vào lão tiên sinh Trung Quốc, Trương Học Minh đã đọc bút dịch của ông từ khi còn ở Berlin, kính trọng ông là người mở mang tầm mắt nhìn thế giới. Giờ đây, tên ông cũng được treo trên bảng hiệu Hội An.
“Lão tiên sinh bị người ta gán lên đó.” Lữ Bích Thành ở trong thư phòng, trải tờ báo ngày hôm đó ra, giọng nói khàn đặc, “Dương Độ ngày nào cũng đến cửa, ăn nói cứng nhắc, nói hắn không ký tên là phụ lòng thiên hạ. Hắn chỉ là một mọt sách, không chịu nổi chuyện này đâu.”
Nàng thay hắn rót trà, tay dừng lại giữa không trung: "Ngươi nghĩ xem, ngay cả người như Nghiêm Phục cũng đứng dưới tấm biển của Trù An Hội. Mặt mũi của kẻ đọc sách thiên hạ này, lần này là mất hết rồi."
“Không chịu nổi, cũng là lên thuyền giặc.” Trương Học Minh nhìn chằm chằm cái tên đó, một lúc lâu sau, “Cuốn sách hắn dịch đã đánh thức cả thế hệ; tên hắn đặt ra, muốn dụ thế giới này trở lại mộng cảnh.”
Hắn nhớ lại khuôn mặt đầy hoài bão của Dương Độ. Vị tiên sinh này không phải người xấu, mà là đọc nhầm sách rồi—— Hắn tin cả đời “Quân chủ lập hiến”, tưởng rằng đỡ một minh chủ ra ngoài thì Trung Quốc sẽ có cứu chữa. Nhưng hắn không ngờ tới, vị “chủ” mà hắn đỡ dậy, trong lòng chỉ có một chiếc long ỷ.
“Dương Độ muốn làm Đế Sư.” Trương Học Minh cười lạnh, “Đế Sư không làm được, trước tiên trở thành đá lót đường do Đế chế.”
Trên phố càng náo nhiệt hơn.
Tháng chín, xuất hiện một "Liên hợp thỉnh nguyện cả nước", chuyên môn chạy việc cho Hội đồng Trù An. Trong chốc lát, thương dân, sĩ tử, di lão trong kinh thành, thậm chí còn có cả đoàn ăn mày, đoàn kỹ nữ, đều đưa thư xin, yêu cầu "Sớm đăng đại bảo". Báo cáo ngày nào cũng đăng, một tờ biểu một tấm đăng lên, tên ký dày đặc.
Đến tháng mười một, cuộc bình chọn quốc gia bắt đầu. "Đại diện quốc dân" của các tỉnh bị nhốt ở một chỗ bỏ phiếu, trên vé in sẵn bốn chữ "Quân chủ lập hiến", vẽ vòng tròn là được. Ngày mở vé, báo đã đăng lên, toàn bộ tán thành, một phiếu không sai.
Trong quán trà, người kể chuyện đã đổi lời, không nói đến 《Bắn Điêu》, mà đổi cách nói: “Hiện nay thánh minh, thiên mệnh sở quy”. Nhưng vừa nhắc đến chuyện này, nghe sách liền giải tán, chén trà ném xuống là đi ngay.
Bách tính không hiểu quốc thể, bách tính chỉ biết một chuyện -- Hoàng thượng, lại sắp trở về rồi.
Cơn gió này thổi da mặt người ta còn nhanh hơn lật sách.
Trương Học Minh ở phòng liên lạc Bắc Bình, nghe tiểu nhị của tờ đơn nói một câu chuyện cười. Tiền Thanh là một đạo đài già bị cách chức, Nghe nói phải khôi phục chế độ cũ, liền lật chiếc hoa linh đội đáy hòm ra ngay trong đêm, thử ba lần trước gương, sáng sớm hôm sau đã đi xếp hàng ký tên trước cổng hội đồng quản trị, xếp đến giữa trưa, mất một chiếc giày. Còn có một nghị viên năm ngoái còn đăng bài chửi chế giễu đế vương, hô "Cộng hòa vạn tuế" vừa mở phiếu bầu quốc thể, người đầu tiên vẽ vòng tròn trên giấy thỉnh nguyện, quay đầu lại nói với mọi người rằng, mình “Đã chủ trương quân chủ lập hiến” rồi.”
“Hôm qua còn cộng hòa, hôm nay đã là quân thần.” Tiểu nhị bĩu môi học theo, “Cái mặt đó, lật ngược nhanh hơn cả ấn báo của chúng ta.”
Trương Học Minh nghe xong, không cười.
Hắn biết, đây không phải là mấy người vô liêm sỉ. Là thời thế này, ép người ta mặt dày —— Ký theo, có quan làm, tiền lấy; không ký thì trang đồng hồ đó đến lượt chính ngươi sợ hãi.
Luồng đục này cũng đã xông vào án thư Lữ Bích Thành.
Trang đơn ký tên đó, nàng đã đè ba ngày mà không có quẻ.
Ngày thứ tư, vị tiên sinh mặc vest dưới trướng Dương Độ Mạc lại đến cửa. Lần này không mang séc nữa, mặt mày tái mét.
“Lữ tiên sinh,” Hắn cười như không cười, “Trong công phủ, trên dưới đều đang nhìn ngài đấy. Ngài là một lá cờ của nữ giới. Người không ký, học sinh các nữ học đường bên ngoài, nên nghĩ thế nào?”
“Nghĩ thế nào thì nghĩ vậy.” Lữ Bích Thành ngồi đó, ngay cả trà cũng không rót cho hắn, “Năm xưa ta ủng hộ Cộng hòa, là tự cắt bím tóc bằng kéo. Giờ muốn ta thay mặt Đế chế chấp bút, bàn tay này của ta, không viết nổi.”
“Lữ tiên sinh phải suy nghĩ cho kỹ.” Vị tiên nhân kia đứng dậy, giọng lạnh đi, “Tính khí của Đại Tổng thống, ngài biết rõ. Vị trí nữ sử phủ công này, bao nhiêu người đang theo dõi. Chút không ký này của ngài, sau này——”
“Sau này thế nào, không phiền tiên sinh bận tâm.” Lữ Bích Thành ngắt lời hắn, đứng dậy, ý tiễn khách đã rõ ràng, “Biểu, ta trả lại nguyên phong. Nói với Dương tiên gia rằng Lữ Luân Thành bất tài, cây bút này không viết lời trái lương tâm đâu.”
Người đó phất tay áo bỏ đi.
Chiều hôm đó, trong công phủ đã truyền lời: Lữ Bích Thành "Xưng bệnh", không cần phải ngày nào cũng đi làm nữa.
Rõ ràng là tâm huyết, nhưng thực chất là xử lý lạnh nhạt, là cảnh cáo. Nàng trở về tiểu viện của mình, trạm gác trước cửa lặng lẽ thêm hai canh.
Những nữ quan, bạn cũ thường xuyên đến thăm nhà ngày xưa, lập tức đều biến mất không dấu vết.
Nàng sai người đi mời, đáp lại: "Thân thể không khỏe"; nàng ra ngoài mua giấy mực, vừa về đã phát hiện, bức thư trên bàn dường như đã bị ai đó lật tung. Trong lòng nàng hiểu rõ, đây là bảo nàng im miệng, bảo hắn an ổn, đừng gây thêm phiền phức cho vở kịch này.
Một nữ sử công phủ, nói mất là mất thể diện. Cả Bắc Bình có bao nhiêu cặp mắt đang nhìn - Ai mà lại gần nàng thì chính là không biết thời thế.
Những chuyện này, Trương Học Minh đều nhìn thấy rõ.
Bản thân hắn, còn như đi trên băng mỏng hơn bất cứ ai. Hắn là con tin, là trưởng tử mà Trương Tác Lâm đưa đến kinh thành, hắn không thể trở mặt với Viên -- xé rách rồi, cha của Phụng Thiên, binh lính ở quan ngoại đều phải chịu tai ương theo.
Nhưng hắn cũng không thể trơ mắt nhìn học sinh của mình đâm sầm vào lưỡi dao.
Ngày xảy ra chuyện, là giữa tháng mười một.
Hai sinh viên Bắc Đại, một người tên Phương Hồng, hai học sinh nghèo họ Triệu, ban đêm mò đến tiểu viện của hắn, vừa vào cửa đã mặt mày trắng bệch.
“Tiên sinh!” Phương Hồng đè thấp giọng, mắt lại nóng rực đáng sợ, “Bọn họ muốn bỏ phiếu rồi! Phải làm Hoàng thượng! Mấy người chúng ta đã bàn bạc xong, ngày mai ra phố, phát tờ rơi! Chỉ có lần này, để Bắc Bình Thành biết, học sinh không đồng ý!”
Học sinh họ Triệu kia, trong lòng phồng lên, lấy ra một xấp truyền đơn in dầu, trên đó bốn chữ lớn: Phản đối chế độ đế quốc.
Trương Học Minh nhận lấy, xem hết từng tờ một, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Hắn quá rõ ràng bước này sẽ có kết cục thế nào. Năm ngoái giết người còn ít sao? Vào lúc này ra đường phát tờ rơi, tuần bộ phòng, đội trinh sát, đang lo không có chỗ bắt người. Hai học sinh này, một là con trai độc nhất, trong nhà còn có bệnh mẫu.
“Giấy truyền đơn, để lại.” Hắn nhẹ nhàng đặt xấp giấy truyền danh đó lên bàn.
“Tiên sinh?” Phương Hồng sốt ruột, “Chẳng phải ngài ngày nào cũng nói, người Trung Quốc sắp tỉnh rồi sao? Muốn nói chuyện à? Sao lại đến lượt chúng tôi——”
“Tôi nói muốn nói, không có lý thì lấy đầu ra đâm dao.” Giọng Trương Học Minh không lớn, nhưng lại giữ chặt cả hai học sinh, “Các cậu bây giờ lên phố, phát một ngàn tờ truyền đơn, có chặn được bình chọn không? Không cản được. Các cậu chỉ bị bắt vào, bị đánh gãy chân, rồi sao nữa? Thành Bắc Bình, thiếu mất hai người có thể làm việc trong tương lai.”
Hắn đứng dậy, đi hai bước trong phòng.
“Thật sự muốn nói chuyện, không phải là cách nói như vậy.” Hắn hạ giọng, “Phương Hồng, nhà ngươi ở Thiên Tân, ngày mai ngươi đi, về Thiên tân, kể lại chuyện mấy tháng nay ở kinh thành cho báo quán của Thiên Đông nghe. Ngươi——” Hắn nhìn học sinh họ Triệu kia, "Chữ ngươi viết tốt, cũng đừng nhàn rỗi. Ta viết thư cho ngươi, ngươi đến Phụng Thiên, tìm tiên sinh Phương Kính Trừng của Trung Hoa Báo. Cứ nói, học trò Bắc Bình đang chờ bài văn của bọn họ.”
Hai học sinh đều sững sờ.
“Vậy... Vậy chúng ta cứ trốn như vậy sao?”
“Đây không phải là trốn.” Trương Học Minh nhìn họ, từng chữ một, “Đó là giữ mạng, giữ lại làm việc quan trọng hơn. Quách đại hiệp canh giữ Tương Dương, bảo vệ không chỉ là nhất thời hơi thở, mà là mấy chục năm. Hai người các ngươi, một người đi Thiên Tân, hai người đến Phụng Thiên, đè nén cơn giận này xuống, hóa thành văn chương, biến thành lời nói, truyền vào tai nhiều người hơn —— Cái này còn hữu dụng hơn phát một ngàn tờ rơi.”
Đêm đó hắn đã viết xong hai phong thư. Một phong cho bạn bè báo giới Thiên Tân, một phong đưa cho Phương Kính Trừng của Phụng Thiên. Lại lấy tiền của mình, nhét cho hai học sinh làm lộ phí, đích thân tiễn họ ra khỏi cửa nhỏ hậu viện, nhân lúc đêm tối, trà trộn xe lương thực ra vào thành.
Trước khi ra cửa, hắn đốt từng tờ giấy in dầu vào chậu than.
Khúc giấy cuộn, đen kịt, ngọn lửa bốc lên cao. Học sinh họ Triệu nhìn mà xót xa: "Tiên sinh, đây là chúng ta đã thức Tam Dạ Ấn."
“Giữ lại là họa.” Trương Học Minh ném tờ cuối cùng vào lửa, “Đến Thiên Tân, Phụng Thiên, các ngươi muốn in bao nhiêu, ta sẽ thay các người lo liệu. Nếu ấn có thể truyền xa, không ấn thì lấy mạng các con. Nhớ kỹ, còn núi xanh thì giữ được.”
Phương Hồng còn muốn nói gì đó, bị Trương Học Minh một tay đè lên vai.
“Ngươi nhớ kỹ.” Hắn nhìn chằm chằm vào mắt hai học sinh, “Ra khỏi thành, đừng quay đầu lại, chớ kết bạn cùng đi, một người đi Kinh Tân Đạo, người kia đi Sơn Hải Quan. Trên đường có người hỏi các ngươi làm gì, cứ nói là buôn bán. Đến nơi rồi, trước tiên đừng lộ diện, đợi ta tin.”
Hai học sinh nhìn vị tiên sinh lớn hơn họ vài tuổi này, trịnh trọng vái chào xuống đất.
Làm xong những việc này, trời sắp sáng.
Hắn đứng sau cửa, nghe tiếng bước chân của hai học sinh xa dần mới chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.
Sau cửa sổ, Lữ Bích Thành không biết đã đứng bao lâu.
Nàng vốn đến để tặng một câu: “Công phủ lại tăng ca rồi”, chứng kiến cảnh tượng này từ đầu đến cuối. Đợi người đi rồi, nàng mới bước ra, giọng nói cực thấp: ‘Ngươi đây là... Tự ý thả học sinh. Bị người ta biết được, là đại tội.”
“Cho nên,” Trương Học Minh quay đầu lại, mỉm cười với cô ấy, “Chuyện này, trong sổ ghi chép của Lữ tiên sinh, lại phải ‘đẹp trai’ giúp tôi một chút.”
Lữ Bích Thành không cười.
Nàng nhìn người đàn ông này. Hắn vừa mạo hiểm chém đầu, kéo hai học sinh không quen biết từ trước cửa tử quan trở về, đưa đến nơi an toàn. Bản thân hắn vẫn còn bị mắc kẹt trong sân viện đầy mắt này, ra khỏi cửa cũng phải báo cáo.
“Trương tiên sinh.” Cô đột nhiên lên tiếng, “Cô muốn gì?”
Trương Học Minh nhìn ra ngoài cửa sổ, lặng lẽ một lúc.
“Tranh một ngày,” Hắn nói, “Học sinh của chúng ta, ra phố nói chuyện, không cần nửa đêm lẻn qua cửa nhỏ; báo cáo của mình, mắng nhầm người, cũng không sợ bị phong. Một ngày nào đó, chuyện quốc gia này là do bốn vạn đồng bào tự quyết định, chứ không phải mấy người đóng cửa lại để khoanh tròn quyết đoán.”
Bên phía Phụng Thiên, điện báo đã đến vào ngày hôm sau.
Phương Kính Trừng hồi điện, chỉ có một câu: Bài viết đã chuẩn bị sẵn sàng, chờ đợi thời cơ.
Nhưng Trung Hoa Báo, rốt cuộc không nhịn được. Trong tháng mười một, Phương Kính Trừng và Tô Mặc Quân, đã đăng một bộ đánh giá ngắn trên báo Phụng Thiên. Không điểm danh, không chửi đường phố, chuyên giảng cổ.
Nói “Ba nhà chia nước Tấn”, nói “Trần Kiều binh biến”, kể về việc một đời nào, là dựa vào thỉnh nguyện, dựa trên bình chọn để "mời” mà đến. Thiên của Tô Mặc Quân kia, mượn chuyện xưa châm chọc kim nay, cuối cùng nói: “Thiên hạ là thiên hạ của người trong thiên Hạ, không phải là một thiên tài một họ.”
Bài đánh giá ngắn này vừa được đăng tải, trong thành Phụng Thiên, các lão tú tài ở trường tư thục đã bùng nổ trước.
Có lão tú tài cầm bút đỏ khoanh lại câu nói của Tô Mặc Quân, rồi kể với cả đám học sinh trong sảnh: “Nghe thấy chưa? Thiên hạ là người trong thiên hạ! Con gái này, gan dạ hơn lũ già như chúng ta!” Hôm đó Tô Mạc Quân mặc đồ học trò vải xanh, từ trường đi ra, những ông lão bán khoai lang nướng ven đường đều nhận ra cô, đành nhét cho cô một cái nóng hổi: "Tô tiên sinh, mấy chữ ngài viết, bọn tôi không hiểu được chữ nghĩa, nhưng chúng tôi biết, ngài đang nói chuyện công bằng đấy!"
Trần Tiểu Mãn còn bận hơn. Hắn xách giỏ, khắp phố rao bán Trung Hoa Báo, cố ý kéo giọng nói lớn: “Nhìn kìa! Ba nhà chia nước! Trần Kiều binh biến! Ai lấy phiếu xin ước mua giang sơn chứ——” Tuần bộ nghe thấy, chạy tới đuổi hắn, hắn xách cái giỏ chạy mất dạng, vừa chạy vừa quay đầu hét lên, “Đâu có mắng đương kim! Ngươi đuổi ta làm gì!”
Học sinh Bắc Bình đọc đến, đập bàn tán thưởng; thám tử ở kinh thành đọc được, trợn mắt nhìn —— Người ta không nhắc đến ngày nay lấy một chữ, ngươi bắt cái gì?
Còn "Bắn Điêu", vẫn được ghi chép liên tục trên Trung Hoa Báo. Phòng in của Lão Hách, máy xoay chuyển, tám chữ "Hiệp chi đại giả, vì nước vì dân" Tám chữ, một kỳ một tập, in khắp Quan Ngoại.
Những điện báo này, những tờ báo đó đều là Lữ Bích Thành đưa cho hắn và thu vào.
Nàng càng xem nhiều, cán cân trong lòng càng đè nặng.
Đến một đêm cuối tháng mười một, nàng tự nhốt mình trong phòng, viết một tờ giấy.
Không phải sổ ghi chép.
Là một phong từ chức.
Khi đầu bút rơi xuống, tay nàng rất vững.
——Nàng muốn trước khi vở kịch này diễn đến náo nhiệt nhất, thể diện, cùng tòa công phủ này, cộng hòa với cái này một đao hai đoạn.