Để trừ hàng Nhật, là từ trận đầu xuân tháng Hai, từng bước trải ra trong thành Phụng Thiên.
Người dẫn đầu là Trung Hoa Báo.
Trương Học Minh đăng một bài ngắn gọn trên báo, đề là "Chúng ta không mua hàng Đông Dương, chết được sao?" "Hắn không dùng đạo lý lớn mà tính sổ cho dân chúng: Đông dương bố, diêm tiêu Đông Lan, lề mề Đông Tây, mũ rơm của Đông Hải, mỗi năm vận chuyển đến Phụng Thiên bao nhiêu, kiếm được bao bạc; nếu chúng ta đừng mua, số tiền này có thể ở lại Phụng Trời, làm nhà máy riêng, học đường của mình.
Trước cửa nhà báo dán một tấm bảng đỏ——
Trung Hoa Báo khởi xướng: Dùng quốc hóa, không bán hàng Nhật, cũng không đi xe Nhật.
Dưới bảng vàng là chữ do mười bảy thương hiệu của nhà họ Vu đứng đầu. Vu Phượng Chí đích thân sắp xếp, lần lượt thông đồng từng cái một với các kho lương, Cát Lâm, tiệm vải, cửa hàng giấy của Hoài Đức, mỗi nhà một: Hàng Đông Dương, đều được đặt lên quầy hàng nổi bật nhất.
Các hội đồng quản trị thương hội, ban đầu còn lẩm bẩm.
“Không ngồi xe Nhật à?” Một hội đồng của tiệm lụa vuốt râu, “Đường sắt Nam Mãn kia là do người ta xây dựng, không ngồi thì sao xuất quan được?”
Trương Học Minh cũng không tranh giành với hắn, chỉ mời hắn đến phía sau tòa soạn để xem một thứ —— Một que diêm của quốc sản.
“Đây là do nhà máy diêm dân sinh ra.” Trương Học Minh quẹt một đường, ngọn lửa “xì” rồi vụt lên, “Trước đây chúng ta dùng diêm Đông Dương, mỗi hộp mấy đồng tiền xu, tiền đều bị người ta kiếm được. Giờ đây nhà xưởng chúng tôi tự bỏ ra, cứa một cái là cháy ngay, sáng hơn cả Đông Lan. Đây chính là đồ của riêng mình.”
“Đường sắt là của người ta, chúng ta có thể không ngồi, ít ngồi hơn, từ từ sửa lại bản thân mình. Nhưng nếu trái tim này nhận đồ Đông Dương, thì trái lòng ta cũng trở thành đường sắt của họ.”
Lúc đó, Đổng cầm que diêm quốc sản kia, nhìn hồi lâu, thở dài một tiếng, cầm bút ký tên lên bảng đỏ.
Ký này, giống như đã mở cửa cống.
Ba ngày trôi qua, hơn bốn mươi thương hiệu của thương hội đã ký tên lên bảng đỏ. Tiệm lụa, kho lương, tiệm cầm đồ, nhà tắm lần lượt đặt hàng hóa Đông Dương. Những sạp bán diêm Đông Lan, bản thân hắn cũng ngại không dám bày thêm nữa, đổi thành xưởng dân sinh.
Học sinh đi ở phía trước nhất.
Nữ sư, nam sư và học sinh của Khải Minh Học Đường, giơ một lá cờ trắng, trên cờ là bốn chữ lớn Tô Mặc Quân viết -
Vì nước vì dân.
Họ xếp hàng, từ con phố trước cổng soái phủ đi thẳng đến dưới tấm biển của đường sắt Nam Mãn. Vừa đi vừa đọc lời của "Bắn Điêu" về những kẻ cơ hội ở gò đất: "Đừng quên Tĩnh Khang."
Nghĩ đến sau đó, đồng thanh hô lớn: “Không cần hàng hóa Đông Dương! Không ngồi xe Đông Lan! Đừng quên quốc sỉ!”
Trần Tiểu Mãn đeo một giỏ tre nhỏ, trà trộn vào đội ngũ, làm một việc cực kỳ đáng ghét, lại vô cùng thú vị—— Tra đặt nhãn hàng Nhật.
Cửa hàng nào, dưới kệ hàng còn lén giấu vải Đông Dương, xà phòng Đông Lan để hắn nhìn thấy, hắn liền kiễng chân lật nhãn ra, giơ lên dưới ánh sáng cho mọi người xem: “Các vị nhìn xem! Trên này in chữ ‘Đông Dương chế tạo’! Bảng đỏ chúng ta đã ký tên rồi, sao còn dám bán trộm?”
Có một tên gian thương nổi giận, muốn đuổi hắn: “Ngươi chỉ là kẻ ăn xin vặt, quản được không?”
“Ta không quản được.” Trần Tiểu Mãn ưỡn ngực, “Nhưng Trung Hoa báo được đấy, đám người cầm cờ lớn này của chúng ta, quản nổi đâu!”
Tên gian thương kia vừa thấy xung quanh đầy người, mặt đỏ bừng như gan heo, ngoan ngoãn thu hồi hàng hóa Đông Dương.
——
Tô Mặc Quân lần đầu tiên diễn trên phố.
Nàng không mặc quần áo mới, vẫn là bộ trường sam vải xanh đã bạc màu kia. Đứng trên một chiếc ghế tạm thời chuyển đến, bên dưới vây quanh ba lớp trong ba tầng ngoài.
“Có người nói, phụ nữ nhà, nhúng tay vào mấy thứ này làm gì?” Giọng nàng không lớn, nhưng từng chữ một, cả phố đều nghe thấy, “Ta nói cho các ngươi biết— Nếu quốc gia diệt vong, đàn ông phải nô lệ mất nước, con gái, ngay cả tư cách làm nô bộc mất quốc cũng không có, là nô tài đương nhiệm của nước mất!”
“Ta từng dạy một nha đầu, sách của nàng, khiến cha nàng đốt ngay trước mặt ta. Hôm nay ta đứng ở đây, không phải vì một mình ta tranh, mà là vì tất cả nữ oa biết chữ trên đời này!”
“Quách Tĩnh thủ Tương Dương, canh giữ hàng ngàn vạn dân chúng phía sau hắn. Chúng ta không mua hàng hóa Đông Dương mà không ngồi xe Đông, trông coi mảnh đất đen dưới chân chúng ta!”
Dưới chiếc ghế dài, nữ sinh vừa khóc vừa vỗ tay. Một lão già bán đậu phụ lau mặt, đặt gánh nặng xuống đất ngay tại chỗ cởi bỏ chiếc áo khoác vải Đông Dương trên người, "bốp" một tiếng ngã xuống: “Lão tử không mặc nữa!”
La Đại Trụ cũng được mời đến nói. Hắn không giảng sách, liền giảng Thanh Đảo.
Giảng Nhật Quân pháo kích thế nào, nói về việc lưỡi lê ở bến tàu chọn người ra sao, kể cách hắn nằm bò trong đống xác giả chết, đi đòi cơm đến Phụng Thiên. Hắn là một kẻ thô lỗ, không biết giảng đạo lý, nhưng nói đến mức động tình thì câu đó cứ lặp đi lặp lại: “Lịch vị, tên Tây Dương này, cái đức hạnh gì, ta từng thấy! Ta cầu xin các ngươi, đừng mua hàng của hắn nữa—— Ta van các người!”
Dưới đài, im phăng phắc, toàn là nắm đấm siết chặt.
——
Sức lực để chống lại hàng Nhật, kéo dài suốt cả một mùa xuân.
Tấm vải Đông Dương bị bỏ hoang tại Phụng Thiên, diêm tiêu Đông Lan đè trong kho hàng không bán nổi, ngay cả vận chuyển khách của đường sắt Nam Mãn cũng thưa thớt hơn nhiều. Lần đầu tiên thương nhân Quốc hóa ngẩng cao đầu, trước cửa nhà máy củi dân sinh đã xếp hàng dài mua “hàng tranh khí”.
Thương nhân Đông Dương sao chịu bỏ qua.
Họ ép giá, ném vải Đông Dương, diêm tiêu Đông Lan vào thành Phụng Thiên, rẻ hơn cả hàng quốc gia ba phần. Lại mua chuộc mấy tên gian thương tham ô, ban ngày bày bán đồ nước trên quầy, đêm đóng cửa, lén mở cửa ra, bán hàng Đông cho mấy vị khách quen có lợi.
《Thịnh Kinh Thời Báo》 cũng thêm mắm dặm muối, chửi Trung Hoa Báo “Gây kích động dân ngu xuẩn, gây chuyện bên ngoài, làm hỏng việc bang giao Trung Nhật”.
Trương Học Minh không động lòng, chỉ bảo Lục Thiệu Bân đưa từng khoản một bán hàng ngày lên báo: “Tiện vải Đông Dương? Lợi là vì bọn họ muốn ép chết nhà máy của chúng ta! Cưỡng chết xưởng của mình, rồi lại nâng giá lên trời, đến lúc đó chúng có mua không?”
Trần Tiểu Mãn kiểm tra công việc nhãn, dạo này càng bận rộn hơn.
Có một buổi tối, hắn ở phía sau một trang trại vải lớn nhất phía nam thành phố, nhìn thấy tiểu nhị thừa lúc trời tối khiêng vải đông vào tiệm. Hắn cũng không la hét, ngồi xổm dưới chân tường ghi nhớ ký hiệu, sáng sớm hôm sau, dẫn theo học sinh giương cờ, đập cửa tiệm vải kia “bốp bốp” vang lên.
Chưởng quầy tiệm vải còn muốn chối cãi, Trần Tiểu Mãn lấy từ trong ngực ra mấy mảnh vải vụn móc ra từ kho sau, đưa vào tay mọi người: "Các vị nhìn cho rõ! Phía trên này, bốn chữ 'Đại Phản Chức Tạo' in rõ ràng! Cửa tiệm lớn đã ký tên trên bảng đỏ, làm cái này!"
Các học sinh ùa vào cửa, lôi hết mấy chục tấm vải đông tây ở kho sau ra ngoài. Mặt chưởng quầy trắng bệch rồi lại đỏ, trước mặt mọi người, chắp tay nhận lỗi với bảng đỏ rồi tịch thu vải, đốt sạch trước đám đông.
Ngọn lửa này cháy ở phía nam thành, đốt rất sảng khoái. Nửa tháng sau, không còn gian thương nào dám lén bán đồ Nhật nữa.
Thế nhưng luồng kình lực này đã đến tháng Năm, bị một tiếng sấm rền đánh gãy hoàn toàn.
Ngày bảy tháng năm.
Cuối cùng, tối hậu thư được chuyển từ Tokyo đến Bắc Kinh. Hạn chế là toàn bộ yêu cầu trả lời Nhật Bản trước ngày 7 tháng 5.
Ngày chín tháng năm.
Tin tức truyền đến Phụng Thiên là sáng sớm ngày mười một tháng năm. Vu Phượng Chí vừa khóc vừa chạy vào báo quán.
“Ký rồi.” Cô đập một phong điện báo xuống bàn, giọng run rẩy không thành hình dạng, “Ngày chín tháng năm, Tổng thống Viên... Ký rồi ạ.”
Trong báo chí, tĩnh lặng như tờ.
Cây bút trong tay Lục Thiệu Bân, “bốp” một tiếng rơi xuống đất. Tô Mặc Quân vịn vào bàn, từ từ ngồi xổm xuống, vùi mặt vào tay. Trần Tiểu Mãn há miệng, hồi lâu, "oa" một cái khóc òa lên, chính mình cũng không biết tại sao lại khóc, chỉ là muốn khóc.
Lão Hách từ phòng in đi ra, tháo mũ xuống, đầu trọc đứng đó.
Trương Học Minh ngồi trên ghế, bất động.
Anh ta sớm biết ngày này sẽ đến. Anh từng đọc trong sách giáo khoa Berlin, đã xem qua tin tức về kiếp sau - Ngày 9 tháng 5 năm 191, Viên Thế Khải tiếp nhận tối hậu thư của Nhật Bản, ngày hôm đó gọi là “Năm chín quốc sỉ”.
Nhưng đọc sử sách là một chuyện, trơ mắt nhìn, tự tay chờ đợi ngày này trong thời đại này, là chuyện khác.
Hắn ngồi rất lâu, lâu đến mức người trong phòng cũng không dám lên tiếng. Sau đó, hắn đứng dậy, đôi mắt đỏ ngầu nhưng không có nước mắt.
“Báo cáo.” Hắn nói.
"Báo Trung Hoa hôm nay, không còn liên tục tải nữa."
——
Kỳ đó, Trung Hoa báo ra là “Số kỷ niệm quốc sỉ”.
Cả tờ báo, không có chút màu sắc nào. Khung đen, chữ trắng, bốn góc đều in những đường chỉ đen dày cộm.
Xạ điêu, ngừng tải một ngày.
Trang nhất chỉ đăng một bài xã luận, là Trương Học Minh viết, đề chỉ hai chữ --
《Quốc Sỉ》
Hắn viết ở bên trong:
"Ngày chín tháng năm, quốc gia Trung Hoa của ta ký tên dưới thành. Hôm nay cũng nguyện bốn vạn đồng bào của chúng ta vĩnh viễn không quên."
"Khóc, vô dụng. Mắng, cũng vô ích. Việc cần làm là nhớ kỹ. Ghi bức bút này vào trong lòng, ghi vào sổ sách, rồi ghi lại vào sách giáo khoa của con cháu."
"Hai mươi mốt cái, là tờ giấy nợ hôm nay."
"Hôm nay chúng ta ký rồi, không có nghĩa là chúng tôi nhận."
"Tương lai, sẽ là từng khoản một, vừa có lợi vừa mang theo vốn, đòi lại được."
Tập báo đó, đã in thêm tám lần, cuối cùng vẫn là tranh thủ thời gian.
Có người cung kính dán tờ báo đen chữ trắng lên chính giữa nhà chính; có người không mua nổi, chỉ đứng ở cửa báo, đọc từng chữ một, học xong, hướng về phía tờ giấy đó mà cúi đầu thật sâu ba cái.
Báo cáo lớn của Thiên Tân, Thượng Hải đã được tải trong đêm về số tài khoản kỷ niệm quốc sỉ này. Học sinh ở Tokyo, dán trang web ô đen của Trung Hoa Báo lên tường hội quán du học, bao nhiêu người nhìn nó, cắn rách ngón tay rồi viết xuống “Trả lại Thanh Đảo cho ta” Bốn chữ —— Huyết thư mỏng một lớp, dính đầy bức tường.
Vu Phượng Chí đứng ở cửa báo, nhìn tất cả những điều này, bỗng nhiên khẽ thở dài.
“Ngươi xem,” Nàng nói với Trương Học Minh, “Trước đây khi ta gả cho ngươi, là nghĩ đến việc thay quản gia và mài mực cho người. Ta không ngờ, có một ngày, trước cửa nhà báo chúng ta lại đứng nhiều như vậy, giống như chúng tôi, khắc sâu những ngày này vào lòng.”
“Mới chỉ là bắt đầu thôi.” Trương Học Minh nhìn bức tường dán đầy huyết thư, giọng rất nhẹ và cũng rất nặng nề, “Phượng Chí, nhớ kỹ hôm nay. Từ nay về sau, mỗi ngày chín tháng năm, Trung Hoa Báo đều phải xuất hiện một kỳ như vậy.”
"Đến ngày chúng ta đòi lại món nợ này."
——
Cuộc họp tháng năm đó mở bên bờ sông nhỏ.
Không có đài chủ tịch, chỉ chất đống vài cái bàn. Có hơn một vạn người đến, lấp đầy khoảng đất trống bên bờ sông. Quần áo làm bằng vải Đông Dương, bầu trời gần như không thấy nữa, toàn là vải xanh quốc sản thô kệch.
Trương Học Minh đứng trên bàn.
Hắn không hô khẩu hiệu, cũng không mắng ai. Hắn cứ đứng đó, nhìn đám đông đen nghịt mặc quần áo quốc hóa bên dưới, ngắm nghía rất lâu.
“Quách Tĩnh giữ Tương Dương.” Hắn mở miệng, giọng nói bị gió sông thổi bay đi, “Trong tiểu thuyết Quách Tĩnh, một thằng nhóc ngốc đang phóng ngựa ở sa mạc, sau này canh giữ đất Tương dương mấy chục năm, chết trên thành.”
"Có người hỏi ta, trong sách này viết hắn, mưu đồ gì?"
“Chính là để hôm nay.” Trương Học Minh ấn tay xuống lớp đất đen dưới chân, “Quách Tĩnh canh giữ Tương Dương. Chúng ta, canh là mảnh đất này dưới lòng bàn tay.”
"Tấm giấy nợ ngày chín tháng năm, Trương Học Minh ta, ghi lại."
“Ta năm nay hai mươi mốt tuổi. Ta sống một ngày, chỉ ghi một hôm. Nếu ta chết ở phía trước, ta sẽ truyền tờ giấy nợ này cho con trai ta, truyền cho nhi tử của con ta.”
“Sẽ có một ngày——” Hắn ngẩng đầu lên, giọng đột nhiên cao vút, “Món nợ này, phải đòi!”
Vạn người bên bờ sông, đầu tiên là tĩnh lặng như chết, theo sau, không biết là ai đã đứng dậy, "Á" một tiếng hét lên ——
"Cược!"
"Lấy! Đòi!"
Sóng âm, lúc cao hơn một hồi, làm kinh động một đám chim nước trên sông.
——
Cùng lúc đó, lầu hai của Phụng Thiên Công Sở sắt đá.
Người đàn ông từ Đại Liên tới đã đứng đối diện với báo chí, đạp trên đường suốt mười hai ngày ròng rã.
Hắn không mua báo, cũng chẳng xếp hàng, chỉ mặc bộ đồ ngắn vải xám tầm thường. Mỗi ngày ở quán trà đối diện quầy bán báo gọi một ấm trà lớn rẻ nhất từ sáng đến tối. Không xem báo cáo, mà chỉ nhìn người ra vào trong.
Trúc Nội Ngạn Trợ đứng sau rèm cửa tầng hai, nhìn bóng dáng vải xám dưới lầu, đôi mắt sau cặp kính vẫn không hề nhúc nhích.
Trên bàn trước mặt hắn, đặt một bản phê duyệt vừa được gửi từ Tokyo. Chỉ có hai dòng Nhật văn ngắn ngủi.
Hắn từ từ dịch hai dòng chữ đó ra, đọc cho người bên cạnh nghe——
"'Bút không thể dùng cho ta, thì bẻ gãy nó.'"
"‘Kinh phí, nhân sự, quyền hành sự tiện nghi, được trao cho. Mọi việc sau đó, do bản thân gánh vác.’"
Đọc xong, trong trúc gom phê duyệt lại gần đèn dầu, nhìn nó cháy thành tro bụi.
Dưới lầu, nam nhân đại liên tới kia vừa uống xong ngụm trà cuối cùng, đem tiền đồng đè ở dưới ấm, đứng lên, phủi phủi vạt áo.
Hắn nhìn về phía cửa sổ vẫn còn sáng đèn ở tòa soạn, cuối cùng nhìn một cái, rồi không nhanh không chậm, hòa vào dòng người buổi chiều ở Phụng Thiên Thành.
Đao, đã mài xong rồi.
Chỉ chờ một người, trong báo chí không có ai.