Toàn văn là rò rỉ ra vào tháng Chạp.
Đầu tiên là "Thân Báo" của Thượng Hải, Thiên Tân "Đại Công Báo", mượn cớ "Đường xuyên điện", "Thông tin Đông Kinh" đã từng đoạn một đưa ra các yếu chỉ hai mươi mốt điều. Tiếp theo đó, học sinh ở Bắc Kinh Thành, nghị thân của các tỉnh ở kinh thành, giơ sổ sách lên, chạy khắp phố.
Cả nước, nổ tung.
Bên phía Trung Hoa Báo, Trương Học Minh đang chờ đợi chính là ngày này.
Ngày 28 tháng Chạp, Trung Hoa đã báo ra một tập đặc san. Tập đó sắp xếp bài bản, Phương Kính Trừng đích thân theo dõi, lão Her, người đang làm công cũng lần đầu tiên tận tâm như vậy -
Trang nhất trên trang nhất, đặt song song hai tấm.
Bên trái là dấu ảnh cũ của bài "Cáo Đông Tam Tỉnh Tam Thập Thiên Phụ Lão Thư" nửa năm trước, dòng chữ nhỏ đó vẫn nguyên vẹn:
"Không quá nửa năm, tất có minh ước dưới thành. Đến lúc đó xin hãy lấy văn chương này làm chứng. Trương Học Minh, Dân Quốc ba năm mùa đông."
Một mảnh bên phải là hai mươi mốt đạo chỉ quan trọng toàn văn do công sứ Nhật Bản trình lên, từng chữ một, chữ đen thêm thô, trông thật kinh tâm động phách.
Giữa hai khối, là tiêu đề Trương Học Minh mới viết, tám chữ lớn, dùng lực thấu giấy lưng——
⟨Nét chữ nửa năm trước, một chữ cũng không kém⟩
Dưới tiêu đề, hắn viết:
"Liệt vị quan giữ chức, nửa năm trước, bản báo trong dòng chữ này, không thể nói được nửa ngày chắc chắn sẽ có minh ước dưới thành. Nay, điều khoản bày ra trước mắt. Sơn Đông muốn cho, Nam Mãn phải thuê, Đông Mãn cần hợp tác, nhà máy binh lính phải tổ chức chung, cố vấn muốn thuê thì cảnh sát cần thuê. Xin hãy xếp hàng đem dòng từ cũ bên trái và hai mươi mốt dòng bên phải tự mình đối một đôi."
"Ta Trương Học Minh, là nói chắc rồi, hay là trúng?"
"Nói trước được, ta không vẻ vang."
"Đã nói đúng rồi, ta ngủ một đêm không ngon."
Đi tiếp xuống dưới, hắn đặt tên cho đứa trẻ trong bụng hai nhà Quách Dương, “Quách Tĩnh”, “Dương Khang” và dặn dò “Đừng quên nỗi nhục của Tĩnh Khang.” Lần quay đầu đó cũng đã chuyển sang trang.
Quay đầu nhìn sang bên cạnh, hắn thêm một dòng theo dõi:
“Ngày xưa có Tĩnh Khang, nay đã có ước hẹn này.”
“Nỗi nhục Tĩnh Khang là của Đại Tống; hai mươi mốt cái này, là hôm nay chúng ta. Quách Tĩnh thủ là Tương Dương, chúng tôi thủ, chính là mảnh đất dưới chân này.”
Tập Trung Hoa Báo này đã được in thêm năm lần.
Sáng sớm hôm đầu tiên, tòa soạn còn chưa mở cửa, những người xếp hàng ở cổng đã xếp thành hàng ngay dưới tấm biển của đường sắt Nam Mãn. Có quý ông mặc trường bào, có những bộ dạng ngắn ngủi đang vác việc, học sinh cắt bím tóc, cùng vài nữ sinh đứng ở phía trước nhất.
Trần Tiểu Mãn đeo một chồng báo trên cánh tay, chen ra từ cửa sau, vừa gọi: “Tránh ra! Tránh cho! Xem chữ của đại công tử chúng ta nửa năm trước đây —— Một chữ cũng không tệ đâu!”
Báo cáo vừa đến tay, đám đông trước tiên là "xoẹt xoẹt" lật úp.
Một lão tú tài đeo kính lão, xem lại tờ báo cũ bên trái và các điều khoản bên phải ba lần, đột nhiên dậm chân, nước mắt già nua tuôn rơi: “Thần thánh... Thần linh rồi... Nửa năm trước, chúng ta còn mắng hắn là ‘Trương đại công tử nói quá lời hù dọa’, hóa ra người ta, sớm đã nhìn thấu bụng tiểu quỷ kia!”
“Không phải thần.” Một gã đàn ông mặc đồ ngắn bên cạnh ồm ực nói, “Là đại công tử nhà người ta, tâm địa cứ mãi bồng bột ở đây! Chúng ta ngày nào cũng uống trà nghe hát, nửa năm trước đã viết lại tai họa hôm nay cho chúng ta rồi!”
“Giải sư tử ở ngoài quan...” Không biết ai lẩm bẩm một câu, “Đây mới là sư Tử tỉnh lại từ ngoài ải.”
Danh hiệu này, ngay trong ngày đã được truyền từ thành Phụng Thiên vào Quan Lý. Các tờ báo của Thiên Tân và Thượng Hải lần lượt tải về tập đặc san của Trung Hoa Báo, mang theo nguyên mẫu bài "Cáo Phụ Lão Thư" và hai mươi mốt bản song song của Trương Học Minh qua đó. Tại hội chợ ở Tokyo, các học sinh thời Du cầm tờ giấy của tờ Trung Quốc Báo hô lên “Đừng quên Tĩnh Khang”; các nghị thân thương hội, học đường, thư điện giao nhau, mắng nhiếc điều khoản.
Trong nha môn Bắc Dương có một số quan viên, bản thân không dám công khai nói chuyện, nhưng riêng tư lại nhờ người, xoay vần đến Phụng Thiên để xin một phần Trung Hoa Báo, nói rằng: “Đưa về, đưa cho người của cấp trên, cũng xem thử.”
Mấy ngày nay Lục Thiệu Bân chỉ riêng việc tháo thư đã bị bóc đến mỏi tay.
Thiên Tân đến, nói là muốn chuyển tải đặc san; người từ Thượng Hải tới, bảo Trương Học Minh gửi một tấm cận chiếu, đăng lên báo; ngay cả học sinh du nhật ở Tokyo cũng gửi tới một phong thư dài, ký tên “Toàn thể học viên lưu Đông” trong thư nói: “Tiên sinh một cây bút, xứng đáng với việc chúng ta hô khẩu hiệu vạn câu tại ToKya.”
Tô Mặc Quân trải trước bàn đăng ký ở cửa, các nữ sinh lần lượt kéo đến. Có người từ An Đông đi tàu hỏa suốt đêm tới, câu đầu tiên vào cửa là: "Học đường chúng ta, toàn thể nữ nhi đặt tờ Trung Hoa nửa năm. Tiền nộp trước, báo cáo gửi về sau."
Trong ngôi trường bình dân Khải Minh đối diện với nhà báo, La Đại Trụ được Trương Học Minh mời đến, giảng một bài cho công nhân và tiểu nhị của trường Thượng Dạ.
Vị hán tử bò ra từ đống xác chết trên Thanh Đảo này, giờ đây toàn thân sạch sẽ ngắn gọn, đứng lên đài, vừa mở miệng đã là giọng Sơn Đông:
“Ta không nói đạo lý. Ta hỏi liệt vị, Thanh Đảo bị mất như thế nào? Là người Đức chiếm trước, người Nhật giành sau. Hiện tại hai mươi mốt con này là gì? Có phải người Mỹ chiếm Thanh đảo không, còn muốn nắm chặt tất cả đường sắt, mỏ khoáng, cảnh sát ở Đông Tam tỉnh chúng ta!”
Hắn đập bàn: “Ta ở bến tàu Thanh Đảo, tận mắt thấy lưỡi lê của lính Đông Dương, gánh vác gánh nặng cho dân chúng Trung Quốc! Hai mươi mốt cái này nếu ký, ba mươi triệu người Đông Tam Tỉnh ta, cùng một kết cục với những người tị nạn ta từng gặp trên đảo!”
Những công nhân dưới đài, từng người một nắm chặt tay. Có người hét lớn: “Không ký!” Theo sau hàng chục người đồng thanh hô: "Không quẻ! Không ký!"
——
Náo nhiệt là bên ngoài. Ở hậu đường nhà báo, Trương Học Minh lại đăng liền mấy bài xã luận, nét bút không hề nới lỏng.
Một bài "Hai mươi mốt con này, chính là biến Đông Tam Tỉnh thành Cao Ly", tách từng điều khoản ra, nói với dân chúng rằng, nơi nào cần đất của ta, cái nào muốn mỏ của chúng ta thì thứ đó độc nhất -- Là muốn “quốc thể” của mình.
Một bài "Khóc cũng vô dụng, ghi lại", nói quốc nạn ập đến đầu, chỉ khóc là vô ích, phải thông điện, được tẩy chay, cần tiết kiệm tiền để mở xưởng của mình, học đường riêng.
Điều gây chấn động nhất, là do hắn phát động “tích trữ tiền cứu quốc”.
Trung Hoa Báo đã đưa ra cách trên báo: Bất kể đại lão bản hay bách tính, tích góp một đồng tiền đồng rồi gửi vào. "Tiền tiết kiệm cứu nước", chuyên dùng để tổ chức nhà máy quốc hóa, làm học đường dân thường. Nhà báo đặt một cái rương gỗ ở cửa, ai bỏ tiền, người đăng ký.
Ba ngày đầu tiên, đồng tiền và bạc trong rương đã chất thành một ngọn núi nhỏ.
Tô Mặc Quân dẫn theo nữ sinh, dựng một cái bàn trước cửa nhà báo để đăng ký tiền mặt. Có người kéo xe Tây, nắm chặt một nắm đồng tiền ướt đẫm mồ hôi, đếm đi đếm lại ba lần, "Rầm" đổ hết vào thùng, đỏ mặt nói: “Ta là một kẻ kéo taxi thối, cũng chẳng có bản lĩnh gì lớn, chỉ mấy tên này thôi cũng coi như của ta một phần.”
Nữ sinh lập tức tháo trâm cài tóc Đông Dương trên đầu, chiếc vòng tay đeo trên cổ tay xuống, cũng ném vào trong rương —— "Đây là hàng Đông Tây, từ hôm nay trở đi, không đeo nữa. Đổi tiền, cứu nước."
Lục Thiệu Bân ở một bên ghi sổ sách, tay đều run.
Đến giờ thắp đèn, chiếc rương gỗ kia không nhét xuống được nữa, Lão Hách lại tạm thời chuyển đến một chiếc hộp giấy lớn. Trương Học Minh đứng trên bậc thềm, nhìn những cái đầu người đang nhốn nháo và từng thùng đồng xu bên dưới, bỗng nhiên cảm thấy, những cuốn sách mình đã gặm ở Berlin, cùng với những ghi chép đã chép lại, vào khoảnh khắc này, mới thực sự hạ cánh.
——
Trương Tác Lâm gọi Trương Học Minh về soái phủ vào đêm hôm đó.
Trong sảnh đường, không có ghế thái sư, cũng không mắng người. Vị sư trưởng xuất thân râu ria này, lần đầu tiên nhường con trai đến bên bàn bát tiên, còn mình thì ngồi đối diện, trên bàn bày tờ đặc san của Trung Hoa Báo.
Hắn nhìn chằm chằm vào hai trang web song kia, nhìn rất lâu.
“Học Minh.” Hắn mở lời, giọng nói trầm xuống mà Trương Học Minh chưa từng nghe qua, “Nửa năm trước, ngươi ở trong sảnh đường này, cầm một cây roi dạy học, chỉ vào tấm bản đồ này nói rằng người Nhật muốn ép chúng ta nhận một hiệp ước.”
"Lúc đó lão tử coi ngươi là doạ người."
“Hôm nay tờ báo này vừa đăng, lão tử mới biết—— Ngươi nói, hoàn toàn đúng. Từng cái một, đều đúng.”
Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt trừng như dao kia, lúc này không có hung khí, ngược lại có chút thẳng người. Gã đàn ông từ trong đống xác chết bò ra, trời không sợ đất này, lần đầu tiên hỏi con trai một câu.
“Vậy cha,” Trương Tác Lâm nói từng chữ một, “Nên làm gì ạ?”
Trương Học Minh không trả lời ngay.
Hắn biết, vấn đề này nặng gấp mười lần so với buổi học trước bản đồ nửa năm trước.
“Cha.” Hắn đứng dậy, đi đến bên tường, lại vén bức Sơn Hổ lên, để lộ tấm bản đồ quân dụng kia, “Người cần làm có ba việc.”
“Việc đầu tiên, ổn định vùng Đông Bắc.” Cây roi giáo huấn của hắn chỉ vào tỉnh Đông Tam, “Bên ngoài có chửi rủa dữ dội đến đâu, một sư binh dưới trướng ngài không được loạn. Lương thực, than đá, đường sắt ở thành Phụng Thiên, ngài phải trông chừng cho tôi. Người Nhật càng vội, chúng ta càng vững vàng.”
“Món thứ hai, chuẩn bị chiến đấu ngầm.” Roi lướt qua sông Áp Lục, vạch đến đại liên Lữ Thuận, “Bọn họ đóng quân bao nhiêu binh lính ở Lữ Thừa và Đại Liên, chúng ta phải nắm rõ. Nhà máy binh khí của chúng tôi không thể dừng; đội ngũ của mình phải luyện theo cách mới. Những việc này, bề ngoài không được lộ ra, làm lén lút.”
“Món thứ ba——” Trương Học Minh quay người lại, nhìn cha mình, từng chữ một nói, “Bất kể người Nhật lấy gì đến, ông một chữ cũng không được ký.”
Trương Tác Lâm khẽ giật lông mày: "Cái gì gọi là không thể ký?"
“Bất kỳ giấy tờ nào.” Trương Học Minh nhìn chằm chằm hắn, “Họ đưa tiền cho ngài, súng cho người, hứa với người rằng, muốn người ký tên vào chuyện ở Đông Tam Tỉnh, vẽ một cái tên, đặt, nói một câu ‘đồng ý’—— Đều phải chịu đựng cho con. Cha, người không ký một tờ giấy, mà người đã ký là khế bán thân của ba mươi triệu phụ lão tỉnh Đông Ba.”
Trong sảnh đường im lặng rất lâu.
Trương Tác Lâm chộp lấy đĩa óc chó núi trên bàn, cuộn hai cái rồi lại đặt mạnh xuống. Hắn đột nhiên chửi một câu, giọng không lớn nhưng mang theo một luồng lửa giận từ ngực đâm ra.
“Mẹ kéo cái con khỉ.” Hắn nói, “Người Nhật này đang coi nhà họ Trương chúng ta là miếng thịt trên thớt của nhà mình rồi.”
“Học Minh, ngươi nghe đây.” Hắn ngẩng đầu lên, sát khí trong mắt lại quay về, nhưng lần này là hướng về phía đảo quốc ở phía nam, “Chữ, lão tử không ký một chữ. Binh, ta lén lút luyện tập. Ngươi viết bài văn của ngươi, Lão tử phải giữ lấy mạng ngươi.”
“Ngày nào đó tiểu quỷ thật sự muốn động đao ——” Hắn đột ngột đứng dậy, tay ấn mạnh vào thắt lưng, “Lão tử cái bộ xương già này, cùng bọn chúng dập đầu!”
——
Cùng lúc đó, tầng hai của Phụng Thiên Công Sở đầy sắt.
Trúc Nội Ngạn Trợ đứng trước cửa sổ, tay cầm tờ đặc san của Trung Hoa Báo. Đôi mắt sau cặp kính gọng tròn nheo lại thành một đường chỉ.
Trước mặt hắn, Lãnh sự Tổng quản Nhật Bản tại Phụng Thiên, Lạc Hợp Khiêm Thái Lang. Khuôn mặt vốn luôn tươi cười của Lạc Hòa lúc này cũng căng thẳng.
“Bút bút của quý công tử,” Lạc Hợp chậm rãi mở lời, “đã không chỉ viết văn ở Phụng Thiên nữa. Bên phía Đông Kinh, tỉnh Ngoại Vụ đều có người hỏi, Trương Học Minh này rốt cuộc là ai.”
“Một trưởng tử của quân phiệt, du học sinh ở Berlin, viết một cuốn sách nhàn rỗi kể về Quách Tĩnh, đã viết được một bài tiên tri nửa năm trước.” Trúc Nội đặt tờ báo lên bàn, ngón tay chỉ vào dòng chữ đó. “Không sai một chữ”, “Lạc Hợp tiên sinh, bây giờ, tất cả những người toàn Trung Quốc mắng chúng ta đều đang giơ tờ giấy này lên.”
"Ý của tỉnh Ngoại vụ là gì?"
Trúc Nội im lặng một lát, lấy từ ngăn kéo ra một tờ điện báo.
“Nói tỉnh ngoại vụ,” Hắn đọc từng chữ một, “Một cây bút như vậy, không thể dùng cho đế quốc, thật đáng tiếc.”
“‘Không thể vì ta mà dùng, thì...’” Lạc Hợp tiếp nửa câu, không nhận xong.
“Liền bẻ gãy nó.” Trúc Nội gấp điện báo lại, đôi mắt sau cặp kính lạnh như dòng sông Hỗn Hà đêm đông, “Đây là nguyên văn của cấp trên.”
Lạc Hợp nhíu mày: "Đế quốc ở Đông Bắc, còn cần phải làm mưa làm gió. Động đến con trai cả của hắn, liệu có phải là——"
“Không động đến Trương Tác Lâm.” Trúc Nội lắc đầu, khóe miệng nở một nụ cười, “Trương Tác lâm, chúng ta muốn ‘kéo’.”
Hắn đi đến bên tường, trước tấm bản đồ Đông Tam Tỉnh, đưa tay điểm nhẹ lên tên Trương Tác Lâm.
“Quân hỏa, vay tiền, ủng hộ ám chỉ Trương đại soái lớn lên ở Đông Bắc —— Những món quà này, ngày mai sẽ gửi qua. Hắn tham tiền thích súng, chúng ta sẽ cho hắn ăn. Cho chín rồi, đương nhiên hắn sẽ nghe lời.”
Sau đó, ngón tay của hắn từ trên tên Trương Tác Lâm, dời đi, rơi vào một cái tên khác bên cạnh.
Cái tên đó, là Trương Học Minh.
“Còn về cây bút này——” Đầu ngón tay trong trúc, từ từ, chậm rãi ấn xuống cái tên kia, “Kéo không nổi thì đành phải gãy thôi.”
Sáng sớm hôm sau, hai chiếc xe ngựa sơn đen treo đầy cờ sắt, chở vài thùng vũ khí quân sự và một bản hợp đồng cho vay, thẳng tiến vào phủ Đại soái.
Trương Tác Lâm mặc áo mã quái màu tương, đứng ở cửa, cười hì hì đón người vào trong, miệng lẩm bẩm: "Quá khách khí, quá khách sáo".
Gần như cùng một thời điểm, trong mật thất của Công sở Phụng Thiên sắt đá, một mật lệnh không có ký tên được viết bằng nhật văn, bỏ vào một túi giấy da bò niêm phong, do một lời dặn dò đeo kính gọng tròn, tự tay giao cho một người đàn ông trầm mặc ít nói từ đại liên đến.