Đường trong thành Dương Châu bằng phẳng rộng rãi, xe ngựa chạy ở trên đó, ngay cả một chút xóc nảy cũng không cảm nhận được.
Đoàn xe chậm rãi dừng lại trước cửa "Trúc Chính Biệt Uyển" do Yến Trường Uyên sắp xếp. Trương Bưu ra lệnh một tiếng, hai mươi tên Khâm sai hộ vệ tản ra, nhanh chóng tiếp quản cổng lớn phía sau biệt uyển. Trải qua vài trận ác chiến ở Giang Châu, đám hộ tống này hiện tại cảnh giác cực cao, nhìn nha dịch Dương Châu phủ đều như đang xem thích khách chuẩn bị hành thích.
"Đại nhân, đã đến. Nơi này rất yên tĩnh, bốn phía không có người rảnh rỗi." Trương Bưu cung kính bẩm báo bên ngoài cửa sổ xe.
Rèm xe bị vén lên, Lục Hòa được Thẩm Miêu đỡ, bưng bộ dáng không thể xâm phạm kia, chậm rãi đi xuống xe ngựa.
Cho đến khi bước vào cổng biệt uyển, cánh cửa gỗ nặng nề phía sau "bịch" một tiếng đóng chặt lại, ngăn cách hoàn toàn tầm nhìn của tất cả người ngoài.
Lưng Lục Hòa lập tức sụp đổ.
Hắn như quả dưa bị hút cạn nước, cả người đổ ập xuống Thẩm Miêu một cách vô hình, miệng phát ra tiếng rít xé gió.
"Mau... mau đỡ ta vào đi... Lòng bàn chân này của ta như đang giẫm lên tấm sắt nung đỏ, sắp chín muồi rồi."
Thẩm Miêu một tay ôm hộp kiếm gỗ kim ti nam trầm chết kia, tay kia chống nách Lục Hòa, giống như kéo chó chết kéo hắn vào chính đường.
Vừa bước vào chính đường, cả hai đều sững sờ.
Gạch lát nền được mài từ gạch vàng thượng hạng, sáng bóng có thể soi người; chính giữa sảnh đường bày một bộ bàn ghế hoa lê hoa hoàng kim hải nam hoàn chỉnh; trên tường treo tranh tùy tiện chọn ra một bức, lạc khoản đều là đại gia thư họa của triều đại trước. Thậm chí ngay cả từng cái đĩa đặt trên Đa Bảo Các cũng là đồ sứ trắng đặt lò điêu khắc chất lượng tuyệt vời.
Lục Hòa khập khiễng đi đến trước một chiếc ghế thái sư, vừa chuẩn bị ngồi xuống, lại phát hiện đệm mềm trải trên ghế, vậy mà là được khâu bằng da hồ tuyết cực kỳ hiếm thấy.
“Yến Trường Uyên này, là muốn dùng cả phòng phú quý này để làm mù mắt chúng ta.”
Lục Hòa cẩn thận ngồi xuống, sợ làm hỏng tấm da hồ ly kia. Hắn thở dài một hơi, cởi giày quan, nhìn đôi chân quấn băng gạc, thảm không nỡ nhìn của mình, cười khổ liên tục.
Thẩm Miêu lại không để ý đến hắn.
Nàng lúc này hai mắt đang tỏa sáng, giống như tiến vào chỗ không người. Nàng ôm hộp kiếm, đi vòng quanh chính đường một vòng, sờ đông sờ, gõ tây, miệng lẩm bẩm.
“Cái bàn lê hoa này, chuyển về kinh thành ít nhất cũng bán được hai ngàn lượng; bức thư họa này dù có đi tiệm cầm đồ chết cũng đổi được năm trăm lượng khác; chậc chậc tặc lưỡi, ngay cả cái chén uống trà này cũng là do mã não điêu khắc...”
Thẩm Miêu đi đến trước Đa Bảo Các, cầm lấy cái đĩa sứ trắng đặt lò gốm, không chút do dự nhét vào ống tay áo của vị sư gia rộng rãi của mình.
“Đại Tráng, ngươi làm gì?” Lục Hòa hoảng sợ, vội vàng hạ thấp giọng, “Chúng ta đây là đến cứu trợ thiên tai, không phải tới nhập thất trộm! Bên ngoài biệt uyển này toàn là tai mắt của Yến Trường Uyên, mất đồ vật người ta lập tức có thể phát hiện!”
Thẩm Miêu đảo mắt, lý lẽ hùng hồn vỗ vỗ ống tay áo.
“Chúng ta là khâm sai, không lấy quần chúng một mũi kim tuyến, nhưng không nói là không thể lấy đĩa sứ trắng của tham quan. Lát nữa đi dự tiệc, nếu bọn họ dám rót rượu cho ngươi, ta sẽ dùng đĩa này đập vào đầu bọn hắn. Đây cũng coi như vũ khí phòng thân.”
Hắn hít sâu một hơi, ép bản thân dời sự chú ý khỏi những món đồ cổ giá trị liên thành kia, thần sắc trở nên vô cùng ngưng trọng.
"Thẩm Miêu, đừng quậy nữa. Đêm nay Hồng Môn Yến này còn hung hiểm gấp trăm lần so với lần ở Giang Châu."
Lục Hòa chỉ chỉ vào chiếc áo lót dày cộm trên người mình, “Thành Dương Châu này khắp nơi là vàng ròng, cũng đầy rẫy đao thương. Bộ quần áo này của ta, tối nay là cởi, hay là không cởi?”
Đây là một vấn đề chí mạng.
Đi dự tiệc, nếu mặc bộ quần áo này, trong ngày nóng bức này Lục Hòa chắc chắn sẽ nóng đến mồ hôi đầm đìa, thậm chí có thể lại trúng nóng hôn mê. Hơn nữa quần phục này mập mạp không chịu nổi, rất dễ bị những thương nhân muối tinh ranh kia nhìn ra sơ hở.
Nhưng nếu không mặc... để hắn một mình ở lại bàn tiệc đầy rẫy nguy cơ, lỡ như Yến Trường Uyên thực sự sắp xếp thích khách, thì cái thân nhỏ bé của tên khốn kiếp này của hắn ngay cả một chiếc đũa của người ta cũng không đỡ nổi.
Thẩm Miêu đặt hộp kiếm vững vàng lên bàn, quay đầu lại, ánh mắt kiên quyết như sắt.
"Mặc! Nhất định phải mặc!"
Thẩm Miêu sải bước đi tới, giúp hắn chỉnh lại vạt áo xộc xệch, "Bộ y phục này không chỉ là bùa hộ mệnh của ngươi, mà còn là một nửa tính mạng gia sản của chúng ta! Ở lại biệt uyển, nhỡ đâu bị người ta lục soát ra trộm mất, chúng tôi có khóc cũng chẳng có chỗ nào để khóc. Còn về nóng..."
Thẩm Miêu từ trong bọc lấy ra một bình thuốc men xanh to bằng bàn tay, đổ ra hai viên thuốc đen sì, trực tiếp nhét vào miệng Lục Hòa.
"Đây là 'Băng Thiềm Hoàn' mà ta đã bỏ ra số tiền lớn mua từ tiệm thuốc Giang Châu trước khi đi. Nuốt xuống, có thể đảm bảo ngươi trong lòng tĩnh tâm lạnh lẽo, sẽ không bị nóng đến ngất xỉu đâu."
Lục Hòa nhai viên thuốc đắng chát lạnh lẽo kia, gian nan nuốt xuống. Hắn sờ sờ ngực mình căng phồng, cười khổ lắc đầu.
“Người vì tiền mà chết, chim vì ăn mà vong. Vì mấy vạn lượng bạc này, Lục Hòa ta hôm nay dù có nóng chết ở thành Dương Châu này cũng phải chết một người đọc sách thể diện.”
......
Màn đêm buông xuống, đèn hoa vừa lên.
Bên hồ Sấu Tây, một cảnh tượng phồn hoa say sưa.
Túy Tiên Lâu chính là tửu lâu cao cấp nhất Dương Châu thành, đêm nay lại bị tám đại thương muối bao trọn. Cả tòa lầu gỗ ba tầng đèn đuốc sáng trưng, đèn lồng đỏ rực treo cao. Tiếng tơ trúc dây cung theo gió nhẹ bay lượn trên mặt hồ, trong không khí tràn ngập mùi rượu cùng hương phấn son.
Ngoài lầu, đội vệ binh của Khâm sai do Trương Bưu chỉ huy đã bị nhân thủ do Yến Trường Uyên sắp xếp 'khách khí' chặn ở vòng ngoài, tên là "Các huynh đệ hộ vệ của khâm sai đại nhân còn có dự tiệc khác để khoản đãi".
Lục Hòa chỉ mang theo một mình Thẩm Miêu, bước lên cầu thang của Túy Tiên Lâu.
Hắn thay một bộ trường bào màu trắng ánh trăng, Thẩm Miêu theo sát phía sau, trong lòng ôm hộp kiếm gỗ kim ti nam nặng nề kia, tay phải vẫn cầm chiếc bàn tính bằng sắt tinh khiết.
Đẩy cánh cửa chạm khắc của đại sảnh yến hội chính tầng ba, một mùi hương rượu ngon cực phẩm ập vào mặt.
Trong sảnh tiệc rộng rãi, không có tạp nhân dư thừa.
Yến Trường Uyên ngồi ngay ngắn bên cạnh chủ vị, tám đại thương muối chia làm hai bên. Nhìn thấy Lục Hòa vào cửa, tất cả mọi người đồng loạt đứng lên, trên mặt chất đầy nụ cười không chê vào đâu được.
“Khâm sai đại nhân giá lâm, bồng tất sinh huy.” Yến Trường Uyên hơi chắp tay, đôi mắt phượng hẹp dài kia không để lại dấu vết quét qua khuôn mặt trắng bệch bình thản của Lục Hòa, đáy lòng âm thầm hừ lạnh.
Tên tú tài chết tiệt này, giả vờ cũng khá giống vậy.
Lục Hòa không đáp lễ, chỉ nhàn nhạt quét mắt mọi người một cái, bước đi trầm ổn, trực tiếp đi đến chủ vị ngồi xuống.
Thẩm Miêu thì không chút khách khí đem hộp kiếm khổng lồ kia “bùm” một tiếng đặt ở trên mấy cái án bên cạnh Lục Hòa, chấn động đến chén ngọc trên bàn cũng theo đó run rẩy.
“Yến đại nhân, chư vị lão bản. Ban ngày bổn quan nói rõ ràng, cứu trợ thiên tai chưa thành, chỉ dùng cháo loãng rau xanh. Trận thế đêm nay, dường như có chút quá đáng.” Lục Hòa nhìn bàn tròn gỗ tử đàn khổng lồ trước mặt, lạnh lùng mở miệng.
Trong tám đại thương muối, Uông đại lão bản cầm đầu lập tức đứng ra. Người này béo như Phật Di Lặc, cười lên đôi mắt híp lại thành một đường chỉ, lộ ra hào quang tinh minh.
"Lục đại nhân minh giám! Thảo dân và những người khác tuân theo lời dạy của đại người, trên bàn đêm nay tuyệt đối không có sơn hào hải vị, toàn là thổ sản không đáng tiền ở Dương Châu!"
Ông chủ Uông vung tay lên, mấy thị nữ dung mạo tú lệ lập tức bưng khay đi vào.