Ngay tại thời khắc giương cung bạt kiếm này, Lục Hòa vẫn luôn không nói chuyện, thong dong cười.
"Vị chưởng quầy này, ba mươi lượng, ngươi quả thực mở quá thấp."
Lục Hòa không những không sợ hãi, ngược lại còn nhàn nhã mở chiếc quạt xếp rách kia ra, phe phẩy hai cái.
"《Thần Nông Bản Thảo Kinh》 có viết: 'Nhân Sâm, vị cam vi hàn. Chủ bổ ngũ tạng, an tinh thần.' Ba nhánh lão sơn tham này, quan sát sự tỉ mỉ của 'Thiết Tuyến Văn', nhìn vào sự đầy đặn của ‘Trân Châu Điểm’ của nó, tuyệt đối không phải là sâm Cao Ly thông thường, mà là nhân sâm núi hoang trăm năm ở Liêu Đông Trường Bạch Sơn địa đạo."
Lục Hòa trong tay quạt xếp “bốp” một tiếng khép lại, chỉ thẳng vào mũi chưởng quầy kia, ánh mắt trở nên sắc bén, tựa như Thanh Thiên đại lão gia đang thẩm vấn.
"Quan trọng hơn là, chỗ sậy của ba nhánh nhân sâm này có lưu lại dấu ấn chu sa rất nhạt. Đây là ký hiệu độc hữu của Nội Vụ Phủ Đại Ngụy đặc biệt cung cấp cho Ngự Dược Phòng."
Chưởng quầy toàn thân chấn động, sắc mặt đại biến. Vừa rồi hắn chính là nhìn ra dấu ấn này, mới khẳng định đây là tang vật, muốn hung hăng ép giá. Nhưng hắn không ngờ, tên nho tồi tàn này lại cũng nhận ra!
Lục Hòa từng bước ép sát: “Luật lệ Đại Ngụy, sáu quyển hình luật, điều thứ nhất trăm mười hai: ‘Phàm là vật tư tàng, mua bán hoàng thất ngự ban hoặc nội khố, bất kể xuất xứ, coi như đại nghịch. Mua bán đồng tội, đều tịch thu gia sản, lưu đày ba ngàn dặm!’”
Lục Hòa chống hai tay lên quầy, thân hình nghiêng về phía trước, hai chòm râu giả kia theo nụ cười lạnh của hắn mà vểnh lên một cái:
"Chưởng quầy, ngươi đã dám nhận 'thứ nước' này, chắc hẳn đã sớm tìm được người mua rồi, thậm chí có thể xóa bỏ ấn ký này. Nhưng nếu giao dịch này chưa thỏa thuận xong, tại hạ bước ra khỏi cánh cửa này để trực tiếp đến Thuận Thiên Phủ hoặc Đông Xưởng tố cáo..."
Lục Hòa cố ý kéo dài âm điệu, nhìn chưởng quỹ trên trán rịn ra mồ hôi lạnh: “Tụ Bảo Trai ngươi ở chợ quỷ này tuy có hậu thuẫn, nhưng nếu liên quan đến vụ án của Ngự Dược Phòng Đại Nội, ngươi cảm thấy vị chủ tử sau lưng ngươi, là sẽ bảo vệ ngươi hay là trực tiếp diệt khẩu ngươi?”
Hai tên côn đồ vốn định ra tay kia sợ hãi lùi lại liên tục.
"Ngươi... rốt cuộc ngươi muốn thế nào?" Chưởng quầy lau mồ hôi lạnh, giọng run rẩy.
Hắn biết hôm nay mình coi như đá phải tấm sắt, hai người này căn bản không phải là tên trộm ngu xuẩn gì, đây là có chuẩn bị mà đến.
“Biểu đệ này của ta không hiểu chuyện, tính tình lớn.” Lục Hòa lùi lại một bước, khôi phục bộ dáng phong độ nhẹ nhàng kia, “Nhưng tại hạ là người đọc sách nói lý lẽ. Ba nhánh lão sơn sâm trăm năm này, giá thị trường ít nhất cũng năm trăm lượng. Đã là quỷ thị, chúng ta mỗi bên lui một phân. Giá chốt, ba trăm lăm mươi lượng bạc mặt tiền, một văn cũng không thể thiếu.”
"Ba trăm năm mươi lượng?" Chưởng quầy lòng nhỏ máu, nhưng nhìn bộ dạng "không cho ta thì đi báo quan" của Lục Hòa, chỉ có thể nghiến răng nuốt vào bụng.
"Được... coi như ngươi tàn nhẫn. Ba trăm năm mươi lượng thì ba trăm lăm mươi lạng!"
Chưởng quầy đau lòng đi ra hậu đường lấy ngân phiếu, đếm ba trăm năm mươi lượng, oán độc đẩy lên quầy: "Lấy tiền rồi cút ngay! Sau này đừng để ta nhìn thấy các ngươi trên con phố này!"
Thẩm Miêu nhanh tay lẹ mắt chộp lấy ngân phiếu, bấm hai lần xác nhận không sai, kiêu ngạo huýt sáo với chưởng quầy.
"Cảm ơn nha chưởng quầy. Chúc ngài làm ăn phát đạt, sớm ngày đóng cửa đại cát!"
Hai người mang theo chiến lợi phẩm, dưới ánh mắt giết người của chưởng quầy, nghênh ngang bước ra khỏi Tụ Bảo Trai.
......
Ra khỏi cổng chào Quỷ Thị, ánh nắng lại rải lên người.
Thẩm Miêu cẩn thận giấu ba trăm năm mươi lượng ngân phiếu vào người, dọc đường đi đều đang ngâm nga những giai điệu không tên.
“Biểu ca, ngươi vừa rồi quá đẹp trai!” Thẩm Miêu vỗ một cái lên vai Lục Hòa, hào phóng khen ngợi mình, “Ba trăm năm mươi lượng. Còn nhiều hơn một trăm lăm mươi lạng so với dự đoán của ta! ⟨Đại Ngụy luật lệ》 này của ngươi coi như không uổng công.”
Lục Hòa bị nàng vỗ cho lảo đảo.
“Chỉ là trò vặt thôi.” Lục Hòa làm bộ lắc lắc chiếc quạt xếp rách kia, “Đối phó loại gian thương này, phải dùng luật pháp đè chết hắn.”
Hai người đi trên con phố Chu Tước phồn hoa. Lúc này đang là giữa trưa, đường phố tấp nập ồn ào, tiếng rao hàng không dứt bên tai.
"Bán kẹo hồ lô đó——! Kẹo hũ vừa to vừa ngọt ——!"
Cách đó không xa, một ông lão vác cây chổi cỏ đang gào thét. Trên tay cầm cỏ cắm đầy hồ lô đường đá đỏ rực, khoác áo đường tinh khiết, tỏa ra ánh sáng quyến rũ dưới ánh mặt trời.
Bước chân của Thẩm Miêu không thể kiểm soát mà khựng lại.
Ánh mắt của nàng dán chặt vào hồ lô đường đỏ rực kia, vụng trộm nuốt một ngụm nước bọt. Nhưng lý trí nói cho nàng biết, hiện tại là thời kỳ mấu chốt để tích góp tiền tạo phản, một đồng tiền bẻ thành hai nửa hoa, làm sao có thể ăn loại đồ ăn vặt xa xỉ này?
Nàng cưỡng ép dời ánh mắt đi, nghiến răng chuẩn bị bước tới.
Đúng lúc này, Lục Hòa lại đi thẳng đến người bán kẹo hồ lô kia.
"Lão trượng, lấy hai xâu lớn nhất."
Lục Hòa hào phóng lấy từ trong tay áo ra mấy đồng tiền đồng vừa tiện tay đổi ở tiệm cầm đồ, đưa qua.
"Được ạ! Khách quan ngài cầm cho kỹ!"
Lục Hòa cầm hai xâu hồ lô đường, xoay người, đi đến trước mặt Thẩm Miêu vẫn còn đang ngẩn người ra, đưa một xiên cho nàng.
“Ăn đi. Tra sổ sách tổng quản.” Lục Hòa nhìn nàng, trong đôi mắt tràn đầy ý cười dịu dàng, “Đã nói rồi, đợi bán nhân sâm, mời ngươi ăn kẹo hồ lô.”
Thẩm Miêu ngẩn ngơ nhận lấy kẹo hồ lô.
Hơi chua của Sơn Kỳ và hương thơm ngọt ngào của mạch nha đường xộc thẳng vào mũi.
"Ngươi... không phải ngươi nói ngươi không có tiền riêng sao? Đồng xu này từ đâu mà có?" Thẩm Miêu đỏ mặt, cứng nhắc tìm cớ che giấu sự cảm động của mình.
“Từ ba trăm năm mươi lượng vừa rồi rút ra hai văn tiền trừ đi.” Lục Hòa lý lẽ hùng hồn nói hươu nói vượn, “Yên tâm, không động đến vốn của ngươi.”
Thẩm Miêu "phụt" một tiếng cười.
Nàng cắn một miếng hồ lô đường lớn, chỉ cảm thấy đó là thứ ngọt ngào nhất thiên hạ.
Hai người cứ thế sóng vai đi trên con phố phồn hoa của kinh thành. Một kẻ mặc trường sam rách nát dính râu giả, một kẻ khoác áo vải thô ngắn như khỉ bùn.
Thế nhưng.
Ngay trong sự tĩnh lặng và ấm áp hiếm có này, một tiếng chiêng đồng chói tai đột nhiên nổ vang từ cuối con phố dài.
"Keng! Keng!"
Một đội cấm quân mặc Minh Quang Khải, cưỡi ngựa cao đầu, ngang ngược đẩy đám người ra, dọc theo Chu Tước đại lộ bay tới.
Người dẫn đầu là một đại thái giám nội đình tay cầm thánh chỉ. Giọng nói sắc nhọn của hắn vang vọng rõ ràng trên bầu trời phố ồn ào:
“Thánh chỉ ban xuống! Lục Hòa phủ Lục tướng, tiếp chỉ——!”
Hồ lô đường vừa cắn một miếng trong tay Lục Hòa, lập tức cứng đờ giữa không trung.
Sự dịu dàng và nhàn nhã trên mặt hắn, ngay khoảnh khắc nghe thấy hai chữ "thiên chỉ", đã bị thay thế bởi sự kinh hoàng mãnh liệt.
Thẩm Miêu cũng sững sờ, kẹo hồ lô trong miệng suýt chút nữa nghẹn ở cổ họng.
“Hoàng thượng... Tại sao lại đột nhiên hạ thánh chỉ cho ngươi?” Thẩm Miêu hạ thấp giọng, trong ánh mắt lộ ra sự bất an cực độ.
Đội kỵ binh dừng lại trước bảng thông báo không xa.
Đại thái giám nhảy xuống ngựa, dưới ánh mắt của mọi người, trịnh trọng triển khai cuộn thánh chỉ màu vàng sáng kia, lớn tiếng tuyên đọc:
“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết! Con cháu tướng phủ Lục Hòa, văn chương kinh thế, sắt đá kiên cường, có phong thái Tề chinh! Hôm nay gặp nạn thủy Giang Châu Giang Nam, sinh linh đồ thán, triều đình cấp phát bạc cứu trợ mười vạn lượng.”
“Đặc Khâm chỉ Lục Hòa là ‘Thẩm phủ tuần phủ lo trợ thiên tai’! Ban Thượng Phương bảo kiếm, thay mặt Thiên tử tuần thú. Hôm nay khởi hành, đi Giang Châu, đốc thúc mười vạn lượng bạc lương cứu tế, nghiêm tra địa phương tham ô! Khâm đây——!”
Ầm——!
Toàn bộ Chu Tước đại lộ lập tức nổ tung! Bách tính nhao nhao hoan hô Hoàng Thượng thánh minh, rốt cục phái Thanh Thiên đại lão gia đi cứu tế thiên tai.
Mà trong đám người, Lục Hòa và Thẩm Miêu vừa mới còn đắm chìm trong kẹo hồ lô, lại như bị sét đánh trúng, đứng ngây tại chỗ.
Thám sai tuần phủ?
Thay mặt thiên tử tuần thú?
Mười vạn lượng bạc cứu trợ?
Nếu là người khác, nghe được tin này chắc chắn sẽ vui chết ngay tại chỗ. Đây chính là một vị quan hào hùng rạng rỡ tổ tông, một bước lên mây đó!
Nhưng sắc mặt Lục Hòa lại khó coi hơn ăn mười con ruồi chết. Hắn nắm chặt cây gậy hồ lô đường trong tay, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, răng cắn đến kêu răng rắc.
"Biểu ca..." Thẩm Miêu nuốt nước bọt, giọng run rẩy: "Ngươi thăng quan rồi. Chúng ta có phải... sắp phát tài không?"
"Phát tài cái đầu ngươi!"
Lục Hòa bi phẫn gầm nhẹ một tiếng, nước mắt đều sắp rơi xuống.
“Đó là bạc cứu trợ thiên tai! Là khoai lang nóng bỏng tay! Chính là bùa chú đòi mạng! Ngươi cho rằng Hoàng thượng thật sự coi trọng tài hoa của ta sao? Đó là lão tặc Lý Phụ Lâm kia! Đó chính là độc kế của Đông Cung!”
Đầu óc Lục Hòa xoay chuyển cực nhanh, trong nháy mắt liền nghĩ thông suốt mấu chốt trong đó.
Hôm qua hắn đã lừa được Lý Phụ Lâm trên Vọng Nguyệt Lâu. Lý Phó Lâm không dám giết hắn ở kinh thành, thế là độc ác tung ra một chiêu nịnh sát kiêm mượn đao giết người.
Để một tú tài nghèo hèn không có căn cơ, không chút võ lực, mang theo mười vạn lượng bạc trắng khổng lồ này, đi đến hang cọp nơi quan tham ô Giang Nam kia.
Chỉ cần hắn xảy ra một chút sai sót ở Giang Nam, hoặc là mười vạn lượng bạc kia bị người ta cướp mất, Hoàng Thượng lập tức có thể chém đầu của hắn, kéo theo cả nhà tướng phủ sao trảm!
“Xong rồi......” Lục Hòa kéo râu giả trên cằm, trong ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng, “Thẩm Miêu, vốn tạo phản của chúng ta không cần tích góp. Hoàng thượng và thái tử, không chỉ tìm cho chúng tôi một việc lớn, mà còn sớm chọn tốt đất phong thủy bảo địa để quan tài cho bọn tôi.”
Trên con phố Chu Tước phồn hoa, ánh nắng vẫn rực rỡ như trước.
Nhưng đối với kẻ xui xẻo vừa rồi còn đang vui vẻ ăn kẹo hồ lô, cuộc sống tốt đẹp của họ coi như đã đến hồi kết.