Cuối tháng năm, từ khi ra khỏi địa giới kinh thành, ngày hôm đó cứ như bị nướng lửa vậy, càng ngày càng oi bức.
Trên quan đạo, đất vàng đầy trời. Năm chiếc xe ngựa bằng sắt chở đầy bạc cứu trợ thiên tai đang chật vật ép về phía trước trong những vết bánh xe.
"Kẽo kẹt——kẽo kẽo kẹt——"
Tiếng bánh xe nặng nề, cùng tiếng thở dốc nặng nhọc kéo xe la ngựa, trở thành khúc nhạc di động đơn điệu của đội ngũ khâm sai này.
Ở phía trước nhất đội ngũ, đội trưởng hộ vệ Trương Bưu cưỡi trên con ngựa cao lớn, giơ tay lau mồ hôi trên trán, quay đầu nhìn thoáng qua chiếc xe ngựa chủ vị đi giữa đội hình.
Qua tấm rèm xe bị gió hất lên, Trương Bưu kính sợ nhìn thấy vị Lục Khâm sai "thiết cốt kiên cường" kia đang ngồi nghiêm chỉnh.
Trời nóng bức, Lục đại nhân vẫn mặc áo lót dày cộm, cổ áo quan phục cài chặt chẽ, trên trán nóng ra những giọt mồ hôi lớn, nhưng vẫn nhắm mắt dưỡng thần, không hô một tiếng nóng, chẳng kêu một câu khổ.
"Các huynh đệ, hãy tập trung tinh thần lên!"
Trương Bưu hạ thấp giọng, hướng về phía đám hộ vệ kho binh cũng đang nóng đến mức lè lưỡi phía sau mà quát: "Nhìn Lục đại nhân kìa! Đường đường là khâm sai tứ phẩm, vì sự an toàn của ngân lượng cứu trợ, ngay cả ngụm nước đá cũng không nỡ uống, đến áo khoác ngoài cũng chẳng chịu cởi. Đây đúng là phong thái thanh lưu gì chứ? Chúng ta những kẻ thô lỗ này, lẽ nào còn không bằng một thư sinh yếu đuối sao? Đều ưỡn thẳng lưng cho ta rồi!"
Các hộ vệ nghe xong, xấu hổ đến mức từng người ngẩng đầu ưỡn ngực.
Tuy nhiên, bọn họ tuyệt đối không thể ngờ tới.
Lúc này trong cỗ xe ngựa oi bức này, vị Lục đại nhân "cao phong lượng tiết" trong lòng họ đang phát ra từng đợt tiếng gào thét tuyệt vọng và thê thảm.
"Thẩm Miêu... ta không chịu nổi nữa rồi... Ta sắp nóng chết mất..."
Lục Hòa suy yếu nằm trên đệm mềm trong toa xe, hai tay nắm chặt cổ áo mình, như một con cá đã rời khỏi nước.
Bộ giáp kia khâu hơn hai vạn lượng ngân phiếu, quả thực là một cái lồng hấp kín mít! Giấy giấy hoàn toàn không lọt hơi, che ấm cơ thể hắn vào trong.
Hắn hiện tại cảm thấy ngũ tạng lục phủ của mình đều đang bị lửa chậm nấu.
"Cố nhịn! Tâm tĩnh tự nhiên lạnh!"
Thẩm Miêu ngồi đối diện, trong tay cầm một cái quạt mo, ra sức tự quạt cho mình. Nàng tuy cũng mặc áo sư gia tay dài, nhưng trong nội y nàng chỉ khâu một vạn lượng, so với tình huống của Lục Hòa tốt hơn nhiều.
“Tĩnh tâm cái rắm!” Lục Hòa sụp đổ hạ thấp giọng, chỉ vào đôi giày vải đế ngàn lớp cứng rắn của mình, “Hai chân này của ta, giống như giẫm trên tấm sắt nung đỏ, ngân phiếu đế ngươi nhét trong đế giày, cứng như gạch! Hôm qua ta chẳng qua là xuống xe đi nhà xí hai bước, lòng bàn chân liền mài ra ba bong bóng lớn. Ta bây giờ ngay cả ngón chân cũng không dám động đậy một chút!”
Thẩm Miêu ghét bỏ nhìn hắn một cái: "Kiều hống! Trước kia ta từng chọn đậu phụ hai trăm cân đi khắp các ngõ hẻm, vết chai dưới chân còn dày hơn đế giày của ngươi. Vì số tiền khổng lồ bốn vạn năm ngàn lượng mà mài vài bong bóng thì sao? Đây gọi là đạp lên bạc thật!"
Lục Hòa bị nàng chặn họng không nói nên lời.
Hắn bi phẫn quay đầu, vén một góc rèm cửa sổ lên, nhìn những hộ vệ bên ngoài vì hắn mà "bị cổ vũ".
“Ta xem như đã hiểu.” Lục Hòa cười khổ, “Quan trường Đại Ngụy này, hoàn toàn dựa vào diễn xuất. Bọn hắn ở bên ngoài coi ta là thần tiên bái, ai biết được ta thực ra là một kẻ xui xẻo bị ngân phiếu tra tấn đến sắp bán thân bất lợi.”
......
Mặt trời ngả về tây, đoàn xe dừng lại cắm trại bên cạnh một thung lũng hoang vu.
"Khâm sai đại nhân, phía trước ba mươi dặm không còn trạm dịch nữa. Đêm nay chúng ta chỉ có thể ngủ ngoài thung lũng này." Trương Bưu cung kính thỉnh thị bên ngoài xe ngựa.
"Chuẩn rồi. Dừng trại tại chỗ, tăng cường cảnh giới." Giọng nói uy nghiêm của Lục Kỳ truyền ra từ trong toa xe.
Đêm dần khuya, trong lều trại của Khâm sai đơn sơ của Lục Hòa, bị Thẩm Miêu nghiêm ngặt kéo lên tất cả rèm cửa, thậm chí còn rải một vòng bột vôi chống côn trùng xung quanh.
"Hô——"
Sau khi xác nhận bên ngoài không có ai nghe lén, Lục Hòa không kịp chờ đợi mà đạp đôi giày vải đế ngàn lớp tra tấn người trên chân xuống.
"Xì—— mẹ ơi..."
Mượn ánh trăng yếu ớt, Lục Hòa nhìn hai chân của mình, hít một hơi khí lạnh.
Chỉ thấy đôi chân thư sinh vốn trắng nõn, quanh năm chỉ dùng để đi bộ đến tư thục của hắn, lúc này lòng bàn chân và sau gót theo sát, bị những tờ ngân phiếu cứng rắn kia mài ra bốn năm bong bóng nước khổng lồ trong suốt như pha lê, còn mang theo tơ máu. Đặc biệt là ngón chân trái, ngón cái đã bị mài rách da, lộ ra lớp thịt non đỏ rực, nhìn thôi đã đau thấu tim.
Thẩm Miêu bưng một cái chậu gỗ mục, bên trong đựng nước lạnh nàng vừa đi ra bờ sông lấy về, rón rén bước vào.
Vừa vào lều, nhìn thấy đôi "Ngọc túc" thảm liệt của Lục Hòa, Thẩm Miêu cũng sững sờ.
"Ngoan nào... cái chân này của ngươi sắp đuổi kịp cảnh thảm khốc sau khi ăn mày vượt núi băng sông rồi." Thẩm Miêu hiếm khi không lên tiếng châm chọc, mà đặt chậu gỗ bên chân hắn, ngồi xổm xuống.
“Nói nhảm, ngươi thử lót hai vạn lượng bảng cứng trên đế giày, ở trong trời ba mươi độ đi lên hai dặm đường thử xem?” Lục Hòa ủy khuất dựa vào giường hành quân, hốc mắt đều bởi vì đau đớn mà ửng đỏ.
"Được rồi được rồi, đừng gào nữa, nếu gọi hộ vệ bên ngoài tới, nhìn thấy bộ dạng kiều khí này của ngươi, nhân vật 'Thiết Huyết Trực Thần' của ta sẽ sụp đổ hoàn toàn."
Lục Hòa chậm rãi ngâm đôi chân thê thảm kia vào trong dòng sông lạnh lẽo.
"Xì——!"
Lục Hòa đau đến toàn thân run rẩy, nhưng ngay sau đó, nước sông mát lạnh mang đi sự nóng bỏng trên vết thương, để cho cơn đau của hắn giảm bớt một chút.
Thẩm Miêu cúi đầu, lấy từ trong ngực ra một cây kim thô dùng để khâu quần áo hôm qua, đốt hai cái lên hỏa chiết coi như khử trùng.
"Cố nhịn một chút, phải làm vỡ bong bóng nước, nếu không ngày mai máu này ngâm trong đó, chân ngươi sẽ thực sự phế rồi."
Lục Hòa ngoan ngoãn "ừm" một tiếng, cắn chặt tay áo của mình.
Thẩm Miêu chăm chú nhìn chằm chằm vào mấy cái bọt máu kia. Trong lều tối tăm, chỉ có một tia ánh trăng xuyên qua khe hở chiếu vào khuôn mặt nghiêng của nàng.
Đôi mày mắt vốn luôn lộ vẻ sắc bén vì tính toán, giờ phút này vì hành động cúi đầu tập trung mà lại toát lên một tia dịu dàng tràn đầy ánh sáng mẫu tính.
"Phụt."
Thẩm Miêu thuần thục dùng đầu kim chọc thủng bong bóng lớn nhất, sau đó dùng một miếng giẻ sạch sẽ, nhẹ nhàng ép mủ bên trong ra ngoài.
"Đau không?" Thẩm Miêu không ngẩng đầu lên.
“Còn... Còn có thể nhịn.” Giọng Lục Hòa hơi căng thẳng.
Thực ra hiện tại hắn không cảm thấy đau lắm. Bởi vì tâm thần của hắn đều tập trung vào bàn tay đang nắm cổ chân Thẩm Miêu.
Tay nàng không hề mềm mại, đầu ngón tay và hổ khẩu có vết chai dày do làm việc nặng nhọc lâu năm để lại. Nhưng chính đôi bàn tay thô ráp này lúc này lại mang theo nhiệt độ kỳ lạ, men theo mắt cá chân của hắn, một đường bá đạo nóng vào tim hắn.
Lục Hòa cúi đầu, nhìn nữ nhân ngồi xổm trước mặt mình.
Nàng mặc áo choàng sư gia nam trang xám xịt, trên mặt còn dính bụi bặm khi đi đường ban ngày.
“Đại Tráng.” Lục Hòa đột nhiên nhẹ giọng gọi nàng một câu.
"Hửm? Lại đau rồi?" Thẩm Miêu khựng tay lại.
“Không có.” Lục Hòa hít sâu một hơi, phảng phất như hạ quyết tâm nào đó.
Ta đang nghĩ, nếu lần này chúng ta có thể sống sót ở Giang Châu... nếu chúng tôi thực sự tích góp đủ tiền...
Lục Hòa hiếm khi lắp bắp, vành tai trong bóng tối đỏ rực một cách khả nghi.
"Đến lúc đó, chân ta cũng nên dưỡng lành rồi. Ta... ta có thể giúp ngươi mài đậu phụ. Tuyệt đối không ăn của ngươi đâu."
Thẩm Miêu đang gánh nước, run lên một cái.
Suýt chút nữa đâm vào thịt Lục Hòa.
Nàng ngẩng đầu lên.
Dưới ánh trăng, ánh mắt của tú tài nghèo hèn này sáng ngời, bên trong không còn sự thâm trầm và tính toán như trước, chỉ có sự chân thành vụng về.
Không khí vào khoảnh khắc này, như bị nước đường sền sệt làm cho đông cứng lại.
Chỉ có vài tiếng sói tru thê lương thỉnh thoảng truyền đến từ thung lũng xa xa, đang nhắc nhở bọn họ rằng lúc này đang ở nơi hoang dã.
Trái tim Thẩm Miêu đập thình thịch, "thình thịch" một tiếng.
Nàng hoảng loạn cúi đầu, che giấu khuôn mặt sắp bốc cháy của mình, vải rách trong tay thô lỗ lau lung tung hai cái trên lòng bàn chân Lục Hòa.
"Đừng, bớt ở đây lại đổ thêm thuốc mê đi!" Thẩm Miêu lắp bắp mắng, nhưng giọng nói đó lại mềm mại như bông liễu mùa xuân, "Với cái vai không thể vác tay không được nhắc tới của ngươi, để ngươi giẫm đậu nành thì còn chưa đủ cho ngươi mài máu. Đậu phụ phường của ta phải mở khắp Thanh Châu, loại phế vật này của các ngươi nhiều nhất... cùng lắm chỉ có thể đóng gói trên quầy thôi!"
Dù ngoài miệng chê bai, nhưng Thẩm Miêu không hất chân hắn ra mà cẩn thận lấy từ trong ngực ra một chiếc bình sứ kém chất lượng.
“Vâng, đây là thuốc kim sang ta lấy từ hiệu thuốc phủ tướng ra, chỉ còn lại một chút thôi.” Thẩm Miêu đau lòng rắc bột thuốc lên ngón chân rách da của Lục Hòa, “Rẻ cho ngươi rồi.”
Lục Hòa chịu đựng cơn đau nhói dữ dội khi thuốc kim sang vết thương, nhưng khóe miệng hắn lại điên cuồng nhếch lên.
“Được.” Lục Hòa dịu dàng nhìn đỉnh đầu của nàng, “Vậy thì một lời đã định. Ngươi làm ông chủ...”
"Câm miệng!" Thẩm Miêu thẹn quá hóa giận đẩy chậu gỗ về phía hắn, "Tự tắm đi! Rửa xong thì mau ngủ đi cho đã! Ngày mai còn phải tiếp tục lên đường đến Giang Nam chịu chết đấy!"
Nói xong, Thẩm Miêu chật vật đứng dậy, cùng tay chân chạy trốn về đống cỏ khô mà cô tự trải ở góc lều, dùng chăn trùm kín đầu bằng sức.