Năm Kiến An thứ mười ba, mùng ba tháng năm.
Lão thái quân của trưởng phòng Lục thị kinh thành mừng thọ bảy mươi tuổi, toàn bộ tướng phủ treo đèn kết hoa.
Tiệc lưu thủy được bày từ nội viện đến phố Chu Tước. Xe ngựa của các bậc quyền quý chặn kín cửa ngõ, lễ vật còn bị khiêng vào kho hàng Lục phủ như dòng nước chảy.
Trong bầu không khí vui mừng náo nhiệt phi thường này, có một người vô cùng phấn khích.
Thẩm Miêu, hay nói đúng hơn là nha hoàn thô sai Thẩm Đại Tráng, hôm nay đặc biệt xin việc đi kho vận chuyển lễ mừng.
Nàng mặc một bộ y phục vải thô xám xịt, bên hông cài một miếng giẻ lau, đôi mắt quét qua vàng bạc châu báu trong kho.
"Những thứ này đều không đủ quý giá..." Thẩm Miêu vừa khiêng mấy thùng vải vóc, vừa tính toán trong lòng, "Nổ cái bình hoa cùng lắm phạt ta nửa tháng tiền công, ngã Ngọc Như Ý nhiều nhất chỉ bị ăn vài gậy. Phạm nhân thì phải phạm vào những lỗi lầm lớn như 'không thể tha thứ, trực tiếp trừ tên' đó!"
Cuối cùng, ánh mắt nàng khóa chặt vào chính giữa nhà kho, trên một chiếc rương gỗ đỏ được bốn gã tráng hán cẩn thận khiêng vào.
Chu đại quản sự phụ trách mua sắm nội viện và thu chi, đang tươi cười bàn giao với bà vú quản kho: "Vị 'Phỉ Thúy Tống Tử Quan Âm' này, là do mấy quản lý của trang viên dưới quyền chúng ta gom đủ ba ngàn lượng Tuyết Hoa Ngân, chuyên đến chỗ thương nhân Tây Vực tìm được tuyệt phẩm. Một lát sau trực tiếp khiêng ra chủ sảnh, chúc thọ lão thái quân ngay trước mặt các vị khách, các ngươi nên cẩn thận một chút!"
Ba ngàn lượng!
Đôi mắt Thẩm Miêu đỏ ngầu, đó là ánh sáng hung ác của sói đói nhìn thấy cừu béo.
Nếu như bị vỡ nát, đừng nói là trục xuất khỏi gia phả, Chu đại quản sự chắc chắn có thể rút đao ngay tại chỗ biến nàng thành thịt nồi!
“Chu quản sự! Việc thô lỗ như thế sao có thể làm phiền mấy vị đại ca, để nô tỳ tới đây! Nô tỳ trời sinh thần lực!”
Thẩm Miêu lao tới như tên bắn, không màng mọi người ngăn cản, ôm chầm lấy chiếc Quan Âm phỉ thúy cao ngang nửa người kia, sải bước đi ra ngoài cửa.
"Ái chà, ngươi chậm thôi! Nha đầu mạo muội này!" Chu đại quản sự sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng dẫn người theo sau hộ giá.
Thẩm Miêu ôm Quan Âm, một đường thông suốt không trở ngại đi tới hành lang bên ngoài đại sảnh.
Bên trong, lão thái quân đang ngồi ngay ngắn trên cao đường, nhận lời tâng bốc của các vị cáo mệnh phu nhân.
"Chính là lúc này!"
Thẩm Miêu hít sâu một hơi, nhắm vào ngưỡng cửa gỗ đỏ cao ngất ở đại sảnh. Nàng cố ý vấp chân phải lên mu bàn chân trái, cả người ngã nhào về phía trước với tư thế khoa trương.
“A——! Nô tỳ đáng chết ——!”
Thẩm Miêu bộc phát ra một tiếng kêu thảm thiết, hai tay lướt qua không trung, đập thẳng vào mặt đất cứng rắn của "Ba ngàn lượng" kia.
Chu đại quản sự tròng mắt lồi ra, nụ cười của lão thái quân cứng đờ trên mặt.
"Rắc rắc——!"
"Bịch!"
Kèm theo tiếng vỡ giòn tan, chiếc quan âm phỉ thúy cao nửa người kia vỡ vụn thành từng mảnh, những mảnh xanh lục văng tung tóe khắp mặt đất.
"Tiện tỳ trời đánh đó!" Chu đại quản sự phát ra một tiếng kêu thảm thiết như giết lợn, lao về phía mảnh vỡ dưới đất, "Ba ngàn lượng a! Mười cái mạng hèn của ngươi cũng không đền nổi! Người đâu, đánh chết tiện tỳ này cho ta bằng gậy loạn xạ!"
Thẩm Miêu nhắm mắt lại, trong lòng cuồng hỉ: Đánh đi đánh đi! Đánh cho gần chết rồi đuổi ra ngoài là tốt nhất! Lão nương cuối cùng cũng được tự do rồi!
Mấy hộ viện như sói hổ xông tới, định dùng gậy lớn bắt người.
"Khoan đã."
Trên ghế chủ tọa, lão thái quân kiến thức rộng rãi đột nhiên nhíu mày. Đại nha hoàn thân cận bên cạnh bà ta mắt tinh, chỉ vào một mảnh "Phỉ thúy" vỡ vụn trên mặt đất mà kinh hãi thốt lên: "Lão thái Quân ngài xem! Chỗ vết gãy của ngọc kia... sao lại có màu xám?!"
Lời này vừa thốt ra, cả hội trường xôn xao.
Thẩm Miêu ngẩn người một chút, mở mắt ra, tiện tay nhặt một mảnh vỡ từ dưới đất lên.
Cầm vào tay cực nhẹ.
Là một chuyên gia bán đậu phụ mười năm kiếp trước, Thẩm Miêu có cảm nhận trọng lượng chính xác đến mili. Mật độ của thứ này tuyệt đối không phải đá hay ngọc!
Nàng dùng móng tay cạy mạnh vào vết đứt của mảnh vỡ, một lớp sơn xanh lục rơi lả tả, lộ ra lớp đất gốm kém chất lượng xám trắng bên trong.
"Khá lắm." Thẩm Miêu hít một hơi khí lạnh, giơ mảnh vỡ lên, khuôn mặt bôi tro đáy nồi đầy vẻ kinh ngạc, "Chu quản sự, phỉ thúy cực phẩm mà nhà các người mua ba ngàn lượng bạc, là dùng bùn nặn ra để quét sơn xanh sao? Lớp sơn này còn chưa khô hẳn đâu, dính vào tay ta!"
Tĩnh.
Các vị khách quý đến chúc thọ nhìn nhau, muốn cười mà không dám cười.
Khí thế kiêu ngạo của Chu đại quản sự vừa rồi còn muốn đánh chết Thẩm Miêu trong nháy mắt biến mất không dấu vết, hai chân hắn mềm nhũn, "bịch" một tiếng quỳ trên mặt đất, toàn thân run rẩy như sàng thóc: “Lão, lão thái quân minh giám! Đây... Đây là thương nhân Tây Vực lừa gạt nô tài a!”
"Thương nhân lừa ngươi?"
Đã muốn tìm chết, vậy thì làm lớn lên!
Thẩm Miêu dứt khoát đứng dậy, lấy từ trong ngực ra chiếc bàn tính mang theo bên người, trực tiếp đánh nhau lách tách ngay trước mặt toàn bộ khách khứa.
"Chu quản sự, mấy hôm trước ta ở trong bếp phụ giúp việc, có nghe người mua bán nói không." Giọng Thẩm Miêu trong trẻo vang dội, "Phỉ thúy cực phẩm Tây Vực, giá thị trường quả thực phải ba ngàn lượng. Nhưng từ đầu xuân đến nay, tiền than đá, số tiền thuê nhà nộp ở các trang viên Lục phủ cộng lại cũng chỉ khoảng hai ngàn năm trăm lượng! Ngươi lấy gì mà gom đủ ba nghìn lượng? Chẳng lẽ là ngươi tự bỏ tiền túi ra dán năm mươi lượng?"
Thẩm Miêu từng bước ép sát, tính toán đánh đến mức xuất thần nhập hóa: "Dù ngươi có dán năm trăm lượng, nhưng hàng giả nặn bùn này, chi phí nhiều nhất cũng chỉ hai lượng bạc! Hai ngàn chín trăm chín mươi tám lượng còn lại đi đâu rồi? Hơn nữa, loại sơn xanh kém chất lượng này rõ ràng là hàng rẻ tiền, đâu phải thương nhân Tây Vực gì!"
Một phen tra hỏi dồn dập như pháo, trực tiếp khiến Chu đại quản sự đổ mồ hôi đầm đìa, ngã quỵ xuống đất, ngay cả một câu biện bạch cũng không nói ra được.
Sắc mặt lão thái quân đã trầm xuống đến mức có thể nhỏ ra nước.
"Tốt, tốt lắm! Thanh danh trăm năm của Lục thị ta, lại nuôi ra loại sâu mọt tư túi như các ngươi. Người đâu, trói tên nô tài chó má này lại, đưa đến Thuận Thiên phủ, tịch thu gia sản của hắn, lật tung toàn bộ sổ sách mười năm qua cho ta tra xét lại!"
Các hộ viện lập tức kéo quản sự Chu đang khóc lóc thảm thiết ra ngoài.
Xử lý xong tên trộm, lão thái quân hít sâu một hơi, ánh mắt uy nghiêm rơi vào Thẩm Miêu đang cầm bàn tính tồi tàn trong tay.
Thẩm Miêu trong lòng vui mừng, vội vàng ném bàn tính đi, "bịch" một tiếng quỳ xuống, chuẩn bị đón nhận thánh chỉ trừ danh thuộc về mình.
“Lão thái quân! Tuy nô tỳ đã vạch trần tham ô, nhưng nô tì đã vỡ lễ mừng thọ, còn ồn ào ở đại sảnh, làm nhục sự văn nhã của tướng phủ. Nô tỳ đáng chết vạn lần, xin lão thái Quân trục xuất nô bộc ra khỏi Lục phủ, tốt nhất là đuổi ta và ca ca xui xẻo đang làm thư đồng ở Trưởng phòng ta cùng nhau ra tông tộc!”
Thẩm Miêu đầy mong đợi nhắm mắt lại.
Nhanh! Đuổi ta đi! Để ta cút càng xa càng tốt!
"Trục xuất khỏi tông tộc?"
Lão thái quân hừ lạnh một tiếng, đột nhiên vỗ vỗ tay vịn ghế: “Lục gia ta tuy quy củ sâm nghiêm, nhưng thưởng phạt phân minh. Nếu không phải ngươi mạo muội ngã nát hàng giả này, lão thân hôm nay đã mang tượng Bồ Tát bùn này lên, trước mặt quý phụ kinh thành làm mất hết thể diện của Lục gia rồi!”
Lão thái quân đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống Thẩm Miêu, trong ánh mắt tràn đầy tán thưởng: “Ngươi tuy là nha đầu thô sai từ quê đến, không hiểu quy củ, nhưng tính tình chân thành, mắt không thể lay chuyển được hạt cát. Càng khó có được hơn là, ngươi lại tinh thông sổ sách như vậy, bàn tính còn nhanh nhẹn hơn cả tiên sinh kế toán!”
"Ừm... không phải, lão thái quân, ta thực ra..." Thẩm Miêu có dự cảm chẳng lành.
"Truyền lời ta!" Lão thái quân cao giọng tuyên bố, "Thẩm Đại Tráng chi thứ Thanh Châu, tâm tính thuần lương, hộ chủ có công! Từ hôm nay trở đi, miễn chức nha hoàn thô sứ, đề bạt làm Tổng quản kiểm tra sổ sách nội viện. Ban hai tấm gấm vóc, tiền lệ mỗi tháng tăng lên năm lượng. Sau này tất cả sổ nợ thu mua nội Viện đều do ngươi xem qua trước, ai dám tham ô nữa, nghiêm trị không tha!"
Ầm——!
Thẩm Miêu chỉ cảm thấy ngũ lôi oanh đỉnh.
Nàng nhìn hai tấm gấm vóc quý giá bị nhét vào tay, cùng với tấm lệnh bài "Tổng quản Tra sổ" đại diện cho quyền lực nội viện, cả người tê dại.
Nàng không những không bị đuổi học, nàng thậm chí còn thăng tiến?
Đây rốt cuộc là vận mệnh quỷ quái gì!