Dưới bức tường đổ nát của Tây Giác Viện, Thẩm Miêu cầm một chiếc xẻng đã bị khoét, đang hổn hển chôn sâu vào máng vàng bạc bọc hành lý và ba vạn sáu ngàn lượng ngân phiếu tối qua, dưới rãnh thức ăn của con lừa già "Lục Hành".
Để đảm bảo vạn vô nhất thất, nàng thậm chí điên cuồng phủ lên lớp đất chôn tiền một lớp phân lừa tươi dày cộp, cuối cùng mới trải cỏ khô.
"Đại công cáo thành!" Thẩm Miêu bịt mũi lùi lại hai bước, hài lòng vỗ vỗ mông con lừa già: "Lục Hành, giao cho ngươi. Nếu thứ bên dưới thiếu mất một đồng xu, ta sẽ biến ngươi thành thịt lừa lửa đốt!"
Lão lừa khịt mũi một cái, ngoác miệng rộng, để lộ hàm răng vàng lớn, bảo vệ thức ăn đặt hai chân trước bên cạnh máng.
Lục Hòa ngồi trên chiếc ghế đẩu dưới mái hiên, trong tay bưng một quyển ⟨Trang Tử⟩, nhìn Thẩm Miêu thao tác này, khóe miệng nhịn không được co giật: "Ngươi không sợ ngân phiếu kia thối sao? Tương lai mang ra tiêu xài, chưởng quầy của ngân hàng kinh thành phỏng chừng phải bịt mũi đổi cho ngươi."
"Xấu thì sao? Chê hôi thì đừng lấy! Trên đời này chỉ có bệnh nghèo là thối nhất!" Thẩm Miêu đảo mắt, đi đến bên chậu nước rửa tay, "Hơn nữa, nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. Ai mà ngờ được chúng ta lại giấu 'bán bích giang sơn' dưới một cái hố xí của con lừa?"
Hai người đang cãi nhau, bên ngoài cổng viện đột nhiên truyền đến tiếng bước chân sột soạt.
Thẩm Miêu khẽ động tai, lập tức nháy mắt với Lục Hòa. Hai người bình thản ngồi lại bên bàn đá, một người cầm lấy bàn tính rách nát giả vờ tính sổ, người kia cầm sách lên giả bộ đọc buổi sáng.
"Bịch!"
Cánh cửa gỗ vốn đã không vững chắc của Tây Giác Viện lại bị người ta đá văng ra.
Nhị phu nhân đi theo, Ngô ma ma mặt đầy thịt ngang ngược, mang theo bốn bà vú thô sai vai to eo tròn, khí thế kiêu ngạo xông vào.
"Thẩm tổng quản, Hòa thiếu gia, đắc tội rồi!" Ngô ma ma cười như không cười kéo khóe miệng, trong đôi mắt tam giác lóe lên tham lam cùng ác độc, "Nhị phu nhân đêm qua mất một đôi vòng tay bạch ngọc giá trị liên thành. Có người tận mắt nhìn thấy, là người của Tây Giác viện tiện tay dắt dê. Phu nhân có lệnh, lập tức sưu tầm viện!"
Thẩm Miêu và Lục Hòa nhìn nhau.
Đến rồi.
Hôm qua Nhị phu nhân bị bẽ mặt ở Phù Dung viện, hôm nay đây là tìm cách đến gây sự rồi.
“Sưu viện?” Lục Hòa buông ⟨Trang Tử⟩ trong tay xuống, chậm rãi đứng lên, trên khuôn mặt thanh tú phủ một tầng sương lạnh, “Tây Giác viện này của ta, tuy là gạch vụn ngói vỡ, nhưng cũng là ‘đất đọc sách thanh lưu’ mà Hoàng thượng khẩu dụ khen ngợi. Nhị thẩm chỉ bằng một lời nói một phía, đã muốn lục soát thư phòng của mình, không khỏi quá không coi người đọc học Đại Ngụy ra gì.”
Ngô ma ma cười lạnh một tiếng: “Hòa thiếu gia, ngài bớt lấy hoàng thượng ra áp nô tỳ. Nô tì là người thô lỗ, chỉ nhận quy củ của chủ mẫu. Sưu cho ta! Ngay cả động chuột cũng đừng bỏ qua!”
Bốn bà vú lập tức như sói như hổ xông vào trong nhà, lục tung đồ đạc.
Thực ra căn phòng này nghèo rớt mồng tơi, ngoài vài bộ quần áo rách nát và một đống giấy nháp, ngay cả ấm trà đáng giá cũng không có.
Ngô ma ma đứng trong sân, quan sát bốn phía. Ánh mắt của nàng nhạy bén rơi vào con lừa già lông xám đang gắt gao nhìn chằm chằm vào nàng ở góc tường kia.
Đất dưới chân con lừa này, dường như có dấu vết mới mẻ đã bị lật úp!
“Vậy dưới máng ăn là cái gì? Đi, đào lên xem thử!” Ngô ma ma chỉ vào mương lừa, nghiêm giọng quát.
Thẩm Miêu trong lòng "thịch" một tiếng, thầm kêu không ổn.
Bà lão này đúng là mọc mũi chó thật!
“Ai ai ai, Ngô ma ma, không được!” Thẩm Miêu lập tức thay đổi một bộ vẻ mặt hoảng sợ, nhào tới dang rộng hai tay ngăn trước máng lừa, “Thứ bên dưới này ngàn vạn lần không thể đụng vào! Đây là... Đây chính là bảo bối gia truyền của quê ta!”
Thẩm Miêu càng ngăn cản, Ngô ma ma lại càng khẳng định phía dưới giấu một khoản tiền lớn.
"Cút ngay! Con nhãi con, còn dám giấu đồ gian!"
Ngô ma ma đẩy Thẩm Miêu ra, xắn tay áo lên, tự mình cầm một cái xẻng lao về phía máng lừa.
"Lục Hành! Có kẻ cướp bát cơm của ngươi!" Thẩm Miêu trong khoảnh khắc ngã xuống đất, hét lên một tiếng thê lương với con lừa già.
Kỳ tích đã xảy ra.
Con lừa già vốn đang yên lặng nhai cỏ, trong đôi mắt to như chuông đồng kia lập tức bùng lên ánh sáng hung tàn.
Nó nhận ra vị trí xẻng của Ngô ma ma nhắm vào, chính là lãnh địa thần thánh không thể xâm phạm của nó!
Ngay tại khoảnh khắc cái xẻng của Ngô ma ma sắp cắm vào trong đất kia——
Lão lừa đột ngột xoay mông.
"Ừm——!"
Kèm theo một tiếng lừa cao vút, một chiêu "Thần Lừa Vẫy Đuôi" hoàn mỹ, hai chân sau cứng rắn mang theo tiếng gió rít gào, trúng ngay khuôn mặt đầy thịt ngang của Ngô ma ma!
"Bịch!"
"Ái chà, mẹ ruột của ta ơi——"
Ngô ma ma phát ra một tiếng kêu thảm thiết như giết lợn, cả người giống như diều đứt dây bay ngược về phía sau.
Không lệch chút nào, cô "bịch" một tiếng, ngã nhào vào cái vại lớn của "đậu phụ thối" mà Thẩm Miêu vừa mới ướp xong ở góc tường, chuẩn bị dùng để ăn cháo.
Mùi hôi thối nồng nặc, tựa như hố xí nổ tung, lập tức lan tỏa khắp Tây Giác Viện.
"Ọe——!"
Bốn bà vú vừa lục soát trong phòng, bị mùi vị này xộc thẳng vào mặt, lập tức vịn khung cửa nôn mửa không ngừng.
Ngô ma ma đội một đầu nước sốt lên men màu vàng xanh xen kẽ, từ trong vại giãy dụa bò ra.
Nàng ngay cả mắt cũng không mở ra được, trong miệng còn điên cuồng phun ra chất lỏng không rõ ràng, toàn thân tản mát ra khí tức sinh hóa khiến người ta nhìn một cái là phải giảm thọ.
“Thiên gia của ta a... Giết người rồi... Con lừa rách này giết người...” Ngô ma ma nằm rạp trên mặt đất gào khóc.
"Đã xảy ra chuyện gì vậy?!"
Đúng lúc này, ngoài cửa viện truyền đến một tiếng quát giận dữ. Nhị phu nhân mang theo mấy hộ viện, rốt cuộc không kìm được nữa, tự mình tới hiện trường đốc chiến.
Kết quả Nhị phu nhân vừa bước vào sân, đã bị cỗ mùi hôi thối xông lên trời kia hun cho lùi lại ba bước, khăn lụa trong tay gắt gao che mũi: “Đây... Đây là mùi gì! Ngô ma ma, ngươi rơi xuống hố phân sao!”
Lục Hòa đứng trên bậc thang, nhìn cảnh tượng hỗn loạn, mùi hôi thối xông lên trời này, không những không bịt mũi, ngược lại còn tao nhã run tay áo dài, trên mặt hiện ra một loại cười lạnh "Cuối cùng cũng đợi được ngươi".
"Nhị thẩm, người đến đúng lúc lắm."
Lục Hòa bước xuống bậc thang, không để ý đến vũng Ngô ma ma trên mặt đất tỏa ra mùi hôi thối kia, ánh mắt bi phẫn nhìn về phía Nhị phu nhân:
“Cháu vốn đang khổ đọc sách thánh hiền, Ngô ma ma lại cưỡng ép xông vào, dung túng ác nô lật đổ nơi thanh tu của cháu. Càng khiến người ta kinh ngạc hơn là, bà ta lại có ý đồ phá hoại bí phương ‘đậu phụ lên men trăm năm’ mà Lục thị Thanh Châu ta đã truyền ba đời!”
Nhị phu nhân tức giận đến mức giọng run rẩy: "Ngươi nói bậy! Đó là đậu phụ thối tha. Còn nữa, rõ ràng là các ngươi giấu chiếc vòng ngọc trắng của ta!"
“Tìm thấy chưa?” Lục Hòa lạnh lùng hỏi lại.
Bốn bà tử nôn đến mặt xanh mét vội vàng lắc đầu: “Bẩm phu nhân... Trong phòng ngay cả đồng xu cũng không có.”
“Nếu không tìm thấy, vậy thì là vu khống.” Lục Hòa nâng cao âm lượng, “Thím ơi, luật lệ Đại Ngụy, kẻ tự ý xông vào nhà dân để vu oan sự trong sạch, phải làm sao? Không chỉ vậy, vại ‘Bách Phương’ của ta, chính là dùng trận mưa xuân đầu tiên ở Thanh Châu, phối hợp với chín chín tám mươi mốt công đoạn lên men mà thành. Vốn dĩ cháu định đợi đến khi Hoàng Thượng đại thọ, sẽ tiến cống cho Hoàng thượng nếm thử vật phẩm ‘Nhiếp Xú Tư Điềm’!”
Thẩm Miêu đứng bên cạnh, nghe Lục Hòa nói bậy bạ này, trong lúc điên cuồng nhịn cười.
“Tiến... tiến cống cho Hoàng thượng?” Nhị phu nhân lúc này hoàn toàn hoảng loạn.
Lục Hòa này hiện tại chính là người đỏ trong mắt Hoàng Thượng, nếu hắn thật sự lấy cái này đi cáo trạng trước mặt ngự tiền, nói nàng đánh đổ cống phẩm của Hoàng thượng, đó là ăn không xong đâu!
"Ngươi... rốt cuộc ngươi muốn thế nào?" Nhị phu nhân nghiến răng nghiến lợi, nhìn cảnh tượng hỗn độn khắp sân và con lừa vẫn đang vênh váo kia, biết hôm nay thiệt thòi là chắc chắn phải chịu.
Lục Hòa mỉm cười.
Hắn duỗi ra ba ngón tay thon dài, lắc lư trước mặt Nhị phu nhân.
“Thứ nhất, Ngô ma ma phạm thượng, kinh động thanh tịnh đọc sách của ta, đây là phí tổn thất tinh thần. Ta cũng không đòi nhiều, năm trăm lượng bạc.”
"Thứ hai, vại đậu phụ thối của bí phương trăm năm này đã bị hủy hoại trong chốc lát. Phí nguyên liệu cộng thêm tiền công, tính ngài năm trăm lượng, rất công bằng đúng không?"
“Thứ ba, con thích lừa này, vì phản kích ác nô nên bị kinh hãi. Sau này sợ là cần cỏ khô quý giá để an ủi, khoản áp kinh phí này... miễn cưỡng coi như hai trăm lượng đi.”
Lục Hòa tính toán mạch lạc rõ ràng, dẫn kinh cứ điển: “Tổng cộng một ngàn hai trăm lượng. Thím, ngài lập tức trả tiền mặt, hay là ta tự mình đi Thuận Thiên Phủ mời Doãn đại nhân đến phân xử?”
Nhị phu nhân trước mắt tối sầm, suýt chút nữa ngất đi.
Nàng đến vơ vét tang vật không thành, ngược lại bị tên tú tài nghèo hèn này một hơi tống tiền mất một ngàn hai trăm lượng.
Đây chính là tiền son phấn ba tháng của nàng!
Nhưng nhìn bộ dạng "ngươi không cho ta thì đi cáo ngự trạng", lại ngửi mùi vị khiến người ta nghẹt thở trên người Ngô ma ma. Nhị phu nhân biết, trong tướng phủ này, nàng đã hoàn toàn bó tay với cặp huynh muội lưu manh này rồi.
"Tốt... tốt! Coi như ngươi tàn nhẫn!"
Nhị phu nhân tức giận đến toàn thân run rẩy, từ trong tay áo lấy ra một xấp ngân phiếu, đau lòng đếm ra 1020 lượng, hung hăng nện xuống bàn đá.
“Ngô ma ma! Chúng ta đi! Tây Giác viện này, sau này ta không bước vào nửa bước!”
Nhị phu nhân mang theo một thân tên hạ nhân hôi thối, chật vật chạy ra khỏi Tây Giác Viện.
Cổng viện đóng lại lần nữa.
Thẩm Miêu nhìn tờ ngân phiếu mới tinh trên bàn đá, lại nhìn Lục Hòa vẫn giữ nguyên tư thế "Thanh lưu danh sĩ" cao lãnh bên cạnh.
"Ực." Thẩm Miêu nuốt nước bọt, giơ hai ngón tay cái lên, "Anh họ, trước đây em cứ tưởng anh tranh lòng lợn với người ở chợ rau đã là ghê gớm lắm rồi. Hôm nay em mới phát hiện, các anh đọc sách ăn đen, mới thực sự là giết người không thấy máu! Một chum đậu phụ thối mà anh bán được năm trăm lượng?"
Lục Hòa đi lên phía trước, đem ngân phiếu tự nhiên đưa cho Thẩm Miêu, khóe miệng gợi lên một nụ cười kiêu ngạo: “Binh pháp có câu, công tâm là trên hết. Ngươi lui một bước, nàng liền tiến mười bước. Chỉ có đánh nàng đau, tống tiền sợ hãi, sau này nàng mới không dám lại đến nhớ nhung máng lừa của chúng ta.”
Thẩm Miêu nhận lấy ngân phiếu, thuần thục nhét vào trong ngực, đôi mắt sáng lấp lánh tràn đầy kính phục và vui mừng.
"Biểu ca, có huynh ở đây, tiểu đội tạo phản của chúng ta quả thực như hổ thêm cánh!"
Nàng cười tươi tiến lại gần, dùng vai va vào cánh tay Lục Hòa: “Nhưng mà nói thật, dáng vẻ ngươi vừa rồi đứng ra bảo vệ chum đậu phụ thối của ta... còn khá oai phong đấy.”
Lục Hòa bị lời khen ngợi thẳng thắn này của nàng làm cho tim run lên.
Hắn cúi đầu nhìn khuôn mặt đầy sức sống của Thẩm Miêu vì tính toán thành công, khẽ ho một tiếng, cố gắng đè nén sự nóng bức bên tai.
"Khụ, ta chỉ là để bảo vệ vốn khởi động của chúng ta, tiện thể... dạy dỗ nô lệ ác thôi. Ngươi đừng có suy nghĩ lung tung."
"Xì, con vịt chết cứng miệng." Thẩm Miêu bĩu môi, xoay người cầm xẻng lên, chuẩn bị chôn luôn một ngàn hai trăm lượng mới kiếm được vào dưới rãnh lừa: "Mau thu dọn đi, lát nữa chúng ta còn phải đến bếp lớn, đưa số tiền tống tiền hôm nay vào kho đấy."