Bên kia, trong Tây Giác Viện.
Thiếu gia Lục Hành bị Lục Hòa lừa gạt với lý do "thải nghiệm nỗi khổ dân gian, bồi dưỡng phong cốt Tề Chinh", lúc này đang đối mặt với thời khắc đen tối trong cuộc đời hắn.
Sáng sớm hôm nay, Lục Hành cố ý lấy ra một bộ y phục mà hắn tự cho là "hàn bần hàn" nhất - một chiếc trường sam màu trắng trăng được khâu bằng vải gai mỏng thượng hạng, tuy không có bất kỳ thêu thùa nào nhưng cắt may tinh xảo, đầy mong đợi đến tìm đại ca "treo lương thích cổ".
Kết quả vừa vào sân, Lục Hòa ngay cả một mắt cũng không cho hắn, trực tiếp đưa cho cho ngươi một thùng gỗ đã bị sứt mẻ và một cây chổi rách lông.
"Đại ca, đây là làm gì?" Lục Hành ngơ ngác.
“Làm gì?” Lục Hòa cầm cuốn 《Trang Tử》, ngồi dưới mái hiên, làm một bộ dáng cao nhân thế ngoại, “Người xưa có câu, trời sắp giáng đại trách cho người này, tất phải khổ tâm chí của hắn trước, lao lực gân cốt. Ngươi thân là đích tử tướng phủ, ngày thường ngay cả chổi cũng chưa chạm vào, sao có thể thấu hiểu sự vất vả của bách tính? Đi, đi vào cái giếng khô ở hậu viện lấy một thùng nước, quét những phiến đá xanh trong sân này không dính bụi trần. Thiếu mất một mảnh lá rụng, cơm trưa trừ nửa cái bánh bao.”
Lục Hành kinh ngạc.
Đường đường là đại thiếu gia phủ tướng, vậy mà lại muốn làm việc quét dọn hạ nhân?
Nhưng hắn nhìn đôi mắt lạnh lùng cô độc của Lục Hòa, nhớ lại tư thế anh hùng mà hắn mắng nhiếc bá quan trong kỳ thi lớn ở Quốc Tử Giám, sự sùng bái mù quáng trong lòng đã chiến thắng vẻ kiều khí.
"Tốt! Ta quét! Để trở thành danh thần thanh lưu, quét đất thì tính là gì!"
Nửa canh giờ sau, Lục Hành mệt đến thở hổn hển, áo dài màu trắng ánh trăng đầy bụi bặm và vết bùn, giống như một tiểu khất cái vừa từ trong lò than chui ra.
"Đại ca, quét xong rồi..." Lục Hành đỡ eo, đáng thương nhận công.
Lục Hòa đi xuống bậc thang, kiểm tra một chút, gật đầu: “Miễn cưỡng coi như ngươi qua ải. Tiếp theo, bắt đầu bài tập hôm nay.”
Lục Hành mắt sáng lên, cuối cùng cũng sắp bắt đầu học viết bài văn kinh thế rồi sao?
Nhưng Lục Hòa lại đưa cho hắn một cây “chữ lông” khổng lồ được buộc bằng dải vải rách trên gậy gỗ.
"Đây là cái gì?" Lục Hành nghi hoặc.
Lục Hòa chỉ vào thùng nước giếng mà Lục Hành vừa đánh tới, lại chỉ mặt đất đá xanh vừa quét sạch: “Cổ có Vương Hi chi lâm trì học sách, nước hồ tối đen. Hôm nay, ngươi liền lấy phiến đá này làm giấy, lấy nước tỉnh làm mực, dùng cây ‘thủy bút’ đặc chế này, ở trong sân chép lại ⟨Thiên Tự Văn⟩ mười lần.”
"Lấy nước làm mực? Viết trên mặt đất?"
Trong thư phòng phủ tướng chất đầy giấy tuyên, tại sao phải dùng cách thức ăn mày này để viết chữ?
Lục Hòa cười lạnh trong lòng.
Nói nhảm, giấy của tướng phủ là không cần tiền, nhưng giấy ở Tây Giác Viện của hắn lại là hắn bỏ ra vàng bạc thật để mua! Dựa vào đâu mà để tên khốn kiếp này lãng phí tờ giấy tuyên thượng đẳng của mình đi viết những chữ vô dụng đó? Đây đều là chi phí tốt sao!
Nhưng trên bề mặt, Lục Hòa lập tức thay đổi một bộ biểu tình đau lòng thống thiết, ngửa mặt lên trời thở dài: “Nhị đệ a nhị đệ, ngươi quả nhiên vẫn không buông bỏ được sự kiêu xa dâm dật của công tử thế gia.”
Lục Hòa đi đến trước mặt Lục Hành, dùng giọng điệu tâm trường dụ dỗ: “Ngươi cho rằng đại ca thật sự để ngươi viết chữ trên mặt đất sao? Sai! Đây gọi là ‘không giấy thắng có giấy’. Khi chữ của ngươi được viết trên đất, trong chốc lát sẽ bị mặt trời phơi khô biến mất. Điều này nói lên cái gì? Nói rõ mọi công danh lợi lộc đều là mây khói! Chỉ có khắc sách thánh hiền vào lòng, chứ không phải lưu lại trên giấy, mới có thể đạt tới cảnh giới cao nhất của ‘quên ta’ (hyên mình). Đây, chính là cốt khí của danh sĩ thanh lưu!”
Những lời quỷ quái kinh thiên động địa này, trực tiếp khiến Lục Hành nghe đến rơi lệ.
“Đại ca... Ta ngộ ra rồi!” Lục Hành nắm chặt cây lau nhà rách, cảm động đến khóc lóc thảm thiết, “Giấy chỉ là vật ngoài thân, ta vậy mà bị ngoại vật mê hoặc. Đại ca thật là thần nhân! Ta viết ngay đây. Ta không viết khô thùng nước này, tuyệt đối không ăn cơm!”
Thế là, dưới ánh nắng gay gắt giữa trưa, vị thiếu gia tướng phủ đường đường, vểnh mông lên, thành kính dùng cây lau nhà thấm nước giếng, trong sân viết nguệch ngoạc "Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang".
Viết xong một hàng, mặt trời phơi khô, hắn lại kích động hét lên: "Đại ca xem! Danh lợi thế tục biến mất rồi, tâm cảnh của ta thăng hoa rồi!"
Lục Hòa ngồi ở chỗ râm mát, uống trà vụn cao để nhịn cười. Tên phế vật này tuy rằng không có gì đáng kể, nhưng làm một tiểu tư quét dọn miễn phí, thật đúng là một tay hảo thủ.
......
Giữa trưa, Thẩm Miêu chắp tay sau lưng, ngân nga Thanh Châu tiểu điệu trở về Tây Giác Viện.
Vừa vào cửa, nàng đã thấy một cảnh tượng hoang đường: Lục Hành như con khỉ đất kéo lê trên mặt đất viết chữ, Lục Hòa ngồi ở chỗ râm mát đọc sách.
“Đây... Đây là đang làm gì?” Thẩm Miêu tiến lại gần Lục Hòa, hạ thấp giọng hỏi, “Ngươi thật sự định bồi dưỡng hắn thành Tề Chinh sao? Vạn nhất hắn thật thi đỗ Trạng nguyên, kế hoạch thoát tịch của chúng ta chẳng phải càng đổ sông đổ biển sao?”
Lục Hòa cười lạnh một tiếng: “Với trí thông minh của hắn, thi trạng nguyên không bằng trông cậy vào con lừa kia thi tú tài. Ta chỉ đau lòng vì giấy mực của chúng ta, tiện thể tìm người miễn phí dọn dẹp sân viện cho chúng tôi mà thôi. Đúng rồi, tình hình chiến đấu bên ngươi thế nào?”
Vừa nhắc đến chuyện này, mắt Thẩm Miêu lập tức sáng rực kinh người, hạ thấp giọng, dùng giọng điệu ra hiệu bốn ngón tay: "Bốn ngàn lượng! Tiền mặt! Trời tối sẽ đưa tới!"
“Xì ——” Lục Hòa hít một hơi khí lạnh, “Quan tài của Tôn ma ma vốn đều bị ngươi móc ra rồi?”
"Đúng vậy! Ai bảo nàng dám lấy vải bố thối ra lừa ta!" Thẩm Miêu đắc ý nhướng mày.
"Đại Tráng biểu muội! Ngươi về rồi!" Lục Hành đang 'thăng hoa tâm cảnh' trên mặt đất nhìn thấy Thẩm Miêu, lập tức ném cây lau nhà chạy tới, bụng phối hợp phát ra một tràng dài tiếng "cục ục" vang dội.
“Đại ca, biểu muội, tâm cảnh của ta đã thăng hoa xong rồi. Trưa nay chúng ta ăn ngọc bàn trân quý gì? Có phải có cá chưng cất và giò heo kho không?” Lục Hành đầy mong đợi hỏi.
Hắn cảm thấy, bản thân đã khắc khổ như vậy, đại ca nhất định sẽ dùng bữa tiệc lớn thưởng cho hắn.
Lục Hòa và Thẩm Miêu liếc nhìn nhau.
“Nhị đệ a.” Lục Hòa thở dài, “Ngươi vừa mới lĩnh ngộ cảnh giới ‘Quên Ngã’, nếu giờ phút này đại ngư đại nhục, chẳng phải là để trọc khí trong bụng làm vấy bẩn thanh lưu chi khí của ngươi sao?”
Thẩm Miêu lập tức hiểu ý, tiếp lời, như biến ảo thuật bưng ra một cái bát gốm rách từ trong nhà, bên trong đựng vài miếng bánh bao đen sì, cứng ngắc, còn có một đĩa dưa muối chỉ nhỏ hai giọt dầu thơm.
"Thiếu gia, đây là 'Thanh Vân Yến' mà ta và biểu ca mỗi ngày đều phải ăn khi ở quê nhà Thanh Châu." Thẩm Miêu nghiêm túc nói hươu nói vượn, "Cái bánh bao này cứng rắn, ngụ ý 'cứng cố bất khuất', dưa muối đắng chát, hàm ý ‘nằm gai nếm mật’. Ăn xong bữa cơm này, ngươi chỉ còn cách danh thần ngàn đời một bước!"
Thực ra, đây chỉ là cái bánh bao mặt chết thừa mà Thẩm Miêu mua từ mấy tạp dịch bên ngoài để tiết kiệm tiền ăn trưa.
Lục Hành nhìn cái bánh bao đen ngòm kia, cổ họng lăn một vòng.
Nhưng nhìn ánh mắt khích lệ và đầy mong đợi của đại ca và biểu muội, Lục Hành cắn răng, cảm giác sứ mệnh bi tráng tự nhiên nảy sinh.
"Được! Ta ăn!"
Lục Hành chộp lấy một cái bánh bao cứng ngắc, cắn mạnh một miếng, suýt chút nữa làm gãy răng. Cảm giác thô ráp kéo đến cổ họng đau nhói, nhưng hắn vẫn cố chấp rơi nước mắt, nuốt xuống kèm với dưa muối.
"Ngon không?" Thẩm Miêu cố nén cười hỏi.
"Ngon... ngon!" Lục Hành vừa nhai vừa rơi nước mắt, "Đây là... hương vị của trung thần! Đây là mùi vị đồng triều!"
Nhìn đứa bé sống này vừa khóc vừa gặm bánh bao, Thẩm Miêu và Lục Hòa thực sự không nhịn được nữa, hai người quay lưng lại, bả vai run rẩy dữ dội, thiếu chút nữa cười đứt hơi.
Khi Tây Giác Viện đắm chìm trong niềm vui "Nhật Tiến Đấu Kim" và "đùa giỡn bọn cỏ", tại cửa phòng trước sân tướng phủ, một tấm thiệp mời mạ vàng đỏ do Đông Cung gửi tới đã lặng lẽ được đưa đến tay quản gia.
Trên thiệp mời, rõ ràng viết tên Lục Hòa.
Nơi ký tên đó, chính là mưu sĩ được Thái tử đương triều coi trọng nhất, cũng là văn đàn khôi thủ danh chấn kinh thành - Thái phó Lý Phụ Lâm.