Trong đại sảnh khách điếm ánh sáng lờ mờ, không khí tràn ngập mùi hôi thối trộn lẫn giữa phấn son chất lượng kém và những kẻ già nua.
"Hai vị khách quan, bên ngoài gió to mưa lớn, mau ngồi vào trong đi." Ông chủ vặn vẹo eo, dẫn hai người đến trước một chiếc bàn bát tiên, ngón tay sơn son đỏ tươi gõ nhẹ lên mặt bàn, "Chúng ta ở đây có thượng phòng, trung phòng và hạ phòng. Thượng phòng một đêm năm trăm văn, còn bao trọn cả bữa rượu thịt nóng hổi..."
"Phải là rẻ nhất." Thẩm Miêu không chút do dự ngắt lời chào hàng khiến người ta mơ hồ của cô, ánh mắt sắc như đuốc: "Chỉ cần có thể che mưa chắn gió, nhà kho củi cũng được. Bao nhiêu tiền?"
Nụ cười trên mặt ông chủ cứng đờ.
Cô mở tiệm đen ba năm trên con đường này, đây là lần đầu tiên thấy vị khách ăn mặc nghèo hèn, giọng điệu lại lý lẽ hùng hồn như vậy.
“Cái này...” Ông chủ đảo mắt, ánh mắt rơi vào hòm thuốc gỗ nặng trịch của Lục Hòa, thầm nghĩ tên mặt trắng nhỏ này là đại phu, trong hũ có lẽ chứa loại dược liệu quý giá gì đó như sâm sơn trăm năm.
"Ôi chao, tiểu muội muội nói chuyện thật buồn cười. Nhà củi sao có thể ở được chứ?" Ông chủ dùng khăn che miệng cười khúc khích, "Xuống phòng rẻ nhất của chúng ta, một đêm cũng phải năm mươi văn. Nể tình hai vị dầm mưa, thì thu các ngươi ba mươi đồng đi."
"Mười văn." Thẩm Miêu mặt không cảm xúc thốt ra hai chữ, "Không bao ăn, không bao nước nóng thì chỉ một cái giường. Không được thì chúng ta đi ngay bây giờ."
"Mười văn?!" Ông chủ suýt nữa thì vỡ giọng, phấn son trên mặt cũng rơi lả tả, "Thập văn tiền mà mua cái bánh nướng còn không đủ, ngươi đang đuổi ăn mày đấy!"
“Biểu ca, đi, ngủ sơn động.” Thẩm Miêu dứt khoát xoay người, một phát kéo tay áo Lục Hòa liền kéo ra ngoài.
"Ai ai ai! Về đây về!" Ông chủ nhìn thấy con cừu béo sắp bay lên, nghiến răng nghiến lợi nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Mười văn thì mười văn! Cứ tưởng lão nương hôm nay phát lòng từ bi, tích đức cho Bồ Tát rồi! Gian trong cùng của lầu hai, tự mình lên đi!"
Thẩm Miêu hài lòng móc từ trong ngực ra mười đồng xu, "bốp" một tiếng xếp trên quầy, kéo Lục Hòa nghênh ngang đi lên lầu.
Đẩy cánh cửa gỗ lung lay ở gian giữa tầng hai, một mùi ẩm mốc nồng nặc xộc thẳng vào mặt.
Trong phòng ngoài chiếc giường cứng trơ trụi và một cái bàn rách nát bị mất chân, ngay cả ấm trà cũng không có.
Lục Hòa ghét bỏ nhìn chiếc giường đầy vết bẩn khả nghi kia, cả người dán vào khung cửa, một bước cũng không chịu bước vào: “Thẩm Miêu, đời này ta chưa từng ở nơi nào còn không bằng chuồng lợn.”
"Bớt nói nhảm đi, mười văn tiền ngươi còn muốn ở hoàng cung à?" Thẩm Miêu nhanh nhẹn khóa trái cửa lại, lấy từ trong bọc ra hai bộ quần áo cũ trải lên giường, "Mau tạm bợ một đêm đi. Sáng sớm mai..."
"Cốc cốc cốc."
Ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng gõ cửa. Giọng nói ngọt ngào của ông chủ vang lên qua cánh cửa: “Hai vị khách quan, ta thấy các ngươi bị dầm mưa, đặc biệt phân phó nhà bếp nấu hai bát canh gừng nóng hổi, xua lạnh cho hai vị. Đây là tặng miễn phí đấy, không cần tiền đâu.”
Hai người trong phòng đồng loạt khựng lại.
Ánh mắt vốn đầy ghét bỏ của Lục Hòa lập tức trở nên lạnh lẽo, ngón tay đã vô thanh vô tức đặt lên khóa cài ngầm dưới đáy hòm thuốc.
Thẩm Miêu thì như con mèo bị giẫm đuôi, toàn thân dựng hết cả lông tơ.
"Miễn phí?" Cô gào thét trong lòng, "Trong cái tiệm đen đến cả nước nóng cũng tốn tiền này, cô ta lại tặng không canh gừng? Nếu trong bát này mà không có nửa cân Hạc Đỉnh Hồng, tên Thẩm Miêu của tôi viết ngược lại!"
“Đa tạ lão bản, để cửa ra vào đi, chúng ta thay bộ quần áo liền uống.” Lục Hòa hắng giọng, dùng một loại ngữ khí thư sinh yếu ớt trả lời.
Tiếng bước chân ngoài cửa dần xa. Thẩm Miêu nhẹ nhàng mở cửa, bưng hai bát canh gừng đang bốc hơi nóng vào, đặt lên bàn.
Nước canh đục ngầu, mùi gừng cực nồng.
Lục Hòa đi lên phía trước, lại gần bát nhẹ nhàng quạt một cái mùi.
Chỉ trong chớp mắt, hắn đã cười lạnh một tiếng, hạ thấp giọng nói: "Mạn Đà La hoa phấn cộng thêm ba bước đổ. Phân lượng cực nặng, một con bò uống vào cũng ngủ được ba ngày ba đêm. Thủ pháp của tiệm đen này quá thô sơ, uổng phí mấy miếng gừng tốt này."
"Xì——" Thẩm Miêu hít một hơi lạnh, chỉ vào Khương Thang mà chửi ầm lên: "Ông chủ này có phải bị bệnh trong đầu không? Tiền thuê nhà mười văn tiền, bà ta bỏ thuốc mê nặng như vậy sao? Số tiền thuốc này chẳng đắt hơn tiền phòng sao?"
Lục Hòa bị điểm chú ý kỳ lạ này của nàng làm cho nghẹn lời: “Thẩm Miêu, trọng điểm hiện tại là nàng có thể làm ăn hay không? Trọng điểm là muốn vì tiền mà hại mạng!”
"Đồ tài sản? Hai chúng ta cộng lại cũng chẳng có hai lạng thịt, cô ấy mưu cầu cái gì?" Thẩm Miêu tức giận không chỗ trút.
“Song hòm thuốc của ta, hoặc là......” Lục Hòa liếc nhìn khuôn mặt Thẩm Miêu tuy mặc vải thô nhưng vẫn thanh tú, ngữ khí u u, “Dục bán ngươi vào trong khe núi làm vợ cho kẻ ngốc.”
Thẩm Miêu đột nhiên rùng mình một cái.
Bóng ma chém đầu kiếp trước còn chưa tan đi, bây giờ còn bị bán cho kẻ ngốc sao?
Tuyệt đối không được!