Một khắc sau.
Tây Giác Viện, nhà củi.
"Keng!"
Cánh cửa gỗ mục nát bị Thẩm Miêu đóng chặt lại, cẩn thận cắm then cài vào, ngay cả cửa sổ cũng đóng kín mít.
"Keng!"
Lục Hòa không thể giả vờ được nữa. Thanh bảo kiếm Thượng Phương tượng trưng cho quyền lực vô thượng kia, như sắt vụn bị hắn ném xuống bùn đất.
Hắn trượt chân ngồi trên mặt đất, hai tay ôm đầu phát ra tiếng kêu thảm thiết bị nén lại.
"Xong rồi... Miêu, chúng ta chết chắc rồi. Lão thất phu Lý Phụ Lâm này, hắn muốn mượn đao giết người đấy!"
Lục Hòa lúc này nào còn chút uy phong của "Khâm sai đại thần", hắn giống như kẻ xui xẻo thua sạch quần lót trong sòng bạc, toàn thân run rẩy như sàng thóc.
Thẩm Miêu không để ý đến hắn.
Nàng nhanh nhẹn cởi bỏ bộ đồ ngắn màu xám bên ngoài, đổi lại bộ quần áo quản sự kia, sau đó chuyển một chiếc ghế đẩu nhỏ, trầm ổn ngồi trước mặt Lục Hòa.
“Hào cái gì hú? Than tang a?” Thẩm Miêu lãnh khốc rót một chén nước lọc trắng, trực tiếp hắt lên mặt Lục Hòa, “Tỉnh táo lại chút không? Khâm sai đại nhân?”
Nước lạnh lẽo kích thích thần kinh của Lục Hòa, hắn ngẩng đầu lên, mặt đầy vết nước, hốc mắt đỏ bừng nhìn Thẩm Miêu.
“Đại Tráng, ngươi không biết triều đình hiểm ác. Mười vạn lượng bạc trắng, đó là phải dùng mạng để lấp đầy, đám thủy phỉ và tham quan Giang Nam kia, giết người không thấy máu. Ta một tú tài chua xót ngay cả gà cũng chưa từng giết, cầm một thanh kiếm rách cắt rau còn chê ngu ngốc đi cứu tế thiên tai, bọn hắn có trăm cách khiến ta chết trên đường.”
Lục Hòa tuyệt vọng túm tóc mình: “Ta vốn chỉ muốn giả vờ thanh lưu, tống tiền chút ít, tích đủ vốn chúng ta liền chạy trốn. Bây giờ thì hay rồi, Hoàng Thượng trực tiếp trói ta ở thùng thuốc súng. Ta kháng chỉ là chết, đi Giang Nam cũng là tử...”
"Đã là chết cả rồi, vậy ngươi khóc ở đây có tác dụng cái rắm!"
Thẩm Miêu đứng dậy, một cước đá đổ một cái ghế đẩu bên cạnh. Một tiếng nổ lớn vang lên, chấn động đến toàn thân Lục Hòa run rẩy.
Thẩm Miêu nhìn xuống hắn từ trên cao, trong mắt bùng phát vẻ hung ác tuyệt đối không cam chịu số phận.
“Đồ nghèo hèn, ngươi nghe cho kỹ đây.” Thẩm Miêu chỉ vào thanh bảo kiếm Thượng Phương trên mặt đất, “Hoàng thượng đã để ngươi đi cứu tế thiên tai, vậy công việc mười vạn lượng bạc này, chúng ta liền nhận. Không chỉ phải tiếp, mà chúng tôi còn phải đón thật đẹp mắt!”
“Ngươi điên rồi?!” Lục Hòa chấn kinh nhìn nàng, “đó là mười vạn lượng, mười ngàn lượng bạc nặng bao nhiêu ngươi có biết không? Trọn vẹn hơn sáu nghìn cân! Chỉ riêng việc vận chuyển số bạc này, đã cần mấy chục chiếc xe lớn. Mục tiêu lớn như vậy, giữa đường tuyệt đối sẽ bị cướp! Hơn nữa đó là tiền cứu mạng cho đồng hương Giang Châu chúng ta, chúng Ta dù có tham lam đến đâu, cũng không thể động vào số tiền này!”
“Ai nói ta muốn động đến tiền của dân bị nạn? Ta có điên cuồng như vậy sao!” Thẩm Miêu khinh bỉ trợn trắng mắt, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt Lục Hòa. “Nghe đây, chúng ta không chỉ phải đem ngân lượng cứu trợ của đồng hương Giang Châu đi từng chút một, mà chúng tôi còn phải nhân cơ hội này, cắt đứt cánh tay trái của Thái tử!”
“Ngươi là một người đọc sách, ta hỏi ngươi, Hoàng thượng đã cấp mười vạn lượng, số tiền này từ đâu ra?”
Lục Hòa sửng sốt một chút: “Tất nhiên là từ quốc khố, do Hộ bộ điều động.”
“Tốt, Hộ bộ điều động.” Khóe miệng Thẩm Miêu nhếch lên một nụ cười lạnh, “Mấy ngày nay ta tra sổ sách của phủ tướng, xem như đã nhìn rõ. Quan lão gia trong kinh thành này, không có cái nào sạch sẽ cả. Hoàng thượng nói cấp mười vạn lượng, đến tay Hộ Bộ, trải qua từng tầng bóc lột, tiêu hao lửa... quy đổi, người thực sự có thể chất lên xe, có tám vạn lạng coi như là tổ tông hiển linh rồi.”
Lục Hòa hít một hơi khí lạnh.
"Vậy ý của ngươi là..."
“Ý của ta là, trận chiến đầu tiên của chúng ta không phải ở Giang Nam, mà là ở Kinh Thành, tại Hộ Bộ!”
Thẩm Miêu bá khí vỗ vỗ bàn tính bên hông mình, “Ngươi hiện tại trong tay cầm bảo kiếm Thượng Phương, là thay mặt thiên tử tuần thú, hoàng thượng đang nhìn chằm chằm ngươi! Chúng ta ngay trước khi xuất phát, mượn uy phong của hoàng đế, đi Hộ bộ gắt gao tra sổ sách mười vạn lượng bạc này.”
Đôi mắt Thẩm Miêu lấp lánh: "Ai dám khấu trừ một lượng bạc, ngươi hãy dùng cái miệng có thể nói sống chết của ngươi để kiện hắn trước mặt Hoàng thượng! Chúng ta không chỉ ép Hộ bộ phải nhổ ra mười vạn lượng, mà còn muốn nhân cơ hội này, hoàn toàn xác thực hình tượng khâm sai mặt sắt như chúng ta."
“Chỉ cần ngươi náo loạn ở kinh thành càng lớn, hoàng thượng lại càng cảm thấy ngươi là một trực thần dễ dùng, Thái Tử đảng liền càng không dám động đến ngươi ở phụ cận kinh đô. Đây gọi là phản khách vi chủ!”
Lục Hòa nghe mà trợn mắt há hốc mồm.
“Vậy... Vậy đến Giang Nam thì sao? Thủy phỉ trên đường làm sao bây giờ?” Lục Hòa tự tin khôi phục một chút, nhưng vẫn còn sợ hãi.
"Chuyện trên đường, nói trên đó. Người sống còn có thể bị tè ra quần chết sao?" Thẩm Miêu đứng dậy, chống nạnh bắt đầu tính toán gia sản của họ, "Hơn nữa, ngươi thực sự nghĩ ta sẽ để ngươi tay không đi chịu chết à?"
Thẩm Miêu quay người lại, nhìn con lừa già lông xám đang nhai cỏ ở góc sân với ánh mắt thâm tình.
"Ngươi đừng quên, dưới rãnh lừa của chúng ta còn đè cả bốn vạn năm ngàn ba trăm năm mươi lượng tiền riêng đấy!"
Thẩm Miêu đi đến bên máng lừa, cầm xẻng lên, "loảng xoảng" một tiếng xúc vào đất.
“Đã muốn rời kinh, số tiền này tuyệt đối không thể ở lại tướng phủ, đây là tiền bảo mệnh của chúng ta. Đến Giang Nam, nếu thật sự đánh không lại những tham quan kia, cùng lắm thì chúng tôi mua chuộc một nhóm lưu manh còn tàn nhẫn hơn để ăn đen; nếu thực sự không được, chúng Tôi sẽ vứt bỏ quan phục của Khâm sai, mang theo bốn vạn lượng bạc, thay hình đổi dạng đi Lĩnh Nam mua địa chủ địa phương!”
Lục Hòa nhìn bóng lưng Thẩm Miêu điên cuồng đào tiền trong bùn đất, hốc mắt bỗng dưng chua xót.
Hắn ngã ngồi trên mặt đất, nhìn thanh Thượng Phương bảo kiếm bùn lầy kia, thoải mái cười thành tiếng.
“Đại Tráng.” Lục Hòa đột nhiên mở miệng.
"Làm gì? Lại đây giúp một tay! Cái gói giấy dầu này đang chìm đấy!" Thẩm Miêu không quay đầu lại hét lên, cố sức kéo cái gói dầu khổng lồ ra khỏi vũng bùn.
Lục Hòa đứng lên, vỗ vỗ bùn đất trên trường sam, đi đến bên cạnh Thẩm Miêu, xắn tay áo, giúp nàng cùng nhau khiêng gói giấy dầu nặng nề kia lên bàn đá.
"Ta muốn nói là..."
"Lần này xuống Giang Nam, đường xá xa xôi, hung hiểm vạn phần. Ta là một thư sinh yếu đuối, sợ rằng không quản nổi đám thị vệ và sổ sách đi cùng."
Lục Hòa làm bộ thở dài, sau đó hướng về phía Thẩm Miêu, chính thức vái dài đến đất.
“Không biết Thẩm đại tổng quản, có nguyện ý hạ mình, tạm thời từ chức chức tướng phủ, làm hộ vệ thân cận kiêm sư gia tùy tùng của Khâm sai đại nhân này không?”
Lục Hòa ngẩng đầu, trong đôi mắt sâu thẳm kia phản chiếu bóng dáng của Thẩm Miêu, “ăn uống công quỹ, gấp đôi tiền tháng. Thế nào?”
"Xì." Thẩm Miêu đỏ mặt quay đầu đi, ghét bỏ phủi bụi trên gói giấy dầu, nhưng nụ cười nơi khóe miệng lại không sao nén xuống được.
“Cái gì mà hộ vệ thân cận, ta sợ ngươi ngu xuẩn bị người khác bán đi, còn thay người ta đếm tiền. Bốn vạn năm ngàn lượng của ta còn chưa tiêu hết, ngươi đừng hòng bỏ lại ta làm một mình.”
Thẩm Miêu bá khí đẩy gói giấy dầu đến trước mặt Lục Hòa: “Nhanh lên! Cắt mở hơn bốn vạn lượng ngân phiếu này ra, khâu vào trong áo lót, đế giày và thắt lưng của chúng ta. Từ ngày mai trở đi, lão nương phải tự mình đến Hộ bộ, dạy dỗ đám quan kinh thành kia, cái gì gọi là ‘cạo đất’ thực sự!”
Ánh tà dương như máu.
Trong sân tây tàn tạ, một thanh thượng phương bảo kiếm tượng trưng cho quyền sinh sát bị ném lẻ loi trong góc.
Còn các đại thần khâm sai mới nổi của triều Đại Ngụy và "hộ vệ thân cận" của hắn, đang nằm rạp trên bàn một cách đê tiện, mê tiền tài, dùng kim chỉ khâu từng tờ ngân phiếu mệnh giá lớn vào trong lớp áo lót đã bạc trắng của họ.