Sáng sớm, sau khi mưa lớn gột rửa, kinh thành ở nơi trời hơi lạnh.
Nhưng mà, trong căn phòng củi đổ nát ở Tây Giác Viện của tướng phủ, lúc này lại như có một cái lò lửa vô hình khổng lồ, nóng đến mức khiến người ta phát điên.
"Tí tách."
Một giọt chất lỏng màu đỏ tươi rơi xuống một cuốn "Trung Dung" đang mở.
Lục Hòa mở mắt ra, chỉ cảm thấy trong đầu như có mấy trăm mặt chiêng đồng thời gõ đập, toàn thân phảng phất như vô số con kiến điên cuồng chạy loạn trong kỳ kinh bát mạch.
Hắn theo bản năng đưa tay lau mũi.
Máu tươi đầy tay.
“Cái này... Đây là chuyện gì xảy ra?” Lục Hòa giật nảy mình.
Lão tặc Lý Phụ Lâm tối qua đã hạ độc dược chậm gì cho hắn?
Hắn vội quay đầu, ánh mắt hướng về phía Thẩm Miêu đang ngồi đối diện bàn.
Không nhìn thì không biết, vừa xem đã giật mình.
Thẩm Miêu lúc này đang lột bộ quản sự phục màu xanh đậm xuống dưới vai, chỉ mặc một chiếc áo lót mỏng manh, tay cầm một cái quạt nan, điên cuồng quạt gió về phía mình.
Điều đáng sợ nhất là, trong hai lỗ mũi của cô ta, thô bạo nhét hai khối bông gòn rách đã nhuộm thành màu đỏ tươi.
"Nhìn cái gì mà nhìn?" Thẩm Miêu ồm ực trợn mắt, vừa quạt gió vừa cáu kỉnh phàn nàn: "Ta sống gần hai mươi năm rồi, lần đầu tiên biết thế nào là 'hư không chịu bổ'. Thuốc của người có tiền này, thật sự không phải người ăn đâu."
Lục Hòa lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ.
Hôm qua ở Hồi Xuân Đường, Thẩm Miêu mang tâm thái thổ phỉ, đã lấy mấy củ sâm núi già hai trăm năm, hai đóa Thiên Sơn Tuyết Liên, cộng thêm nửa cân nhung hươu và cỏ trùng.
Hai người họ, một người là thôn cô Thanh Châu quanh năm ăn bánh mì chết; một kẻ là tú tài nghèo hèn mười năm đèn sách, đến miếng thịt cũng không được ăn.
Hai bộ nền tảng quanh năm thiếu dầu mỡ, nước trong sạch này, đột nhiên bị đổ vào một nồi thuốc bổ dương khí bùng nổ như vậy, hiệu quả thực là thấy ngay lập tức.
Phong Hàn?
Phong hàn gì? Điểm hàn khí kia sớm đã bị cỗ Thuần Dương chi lực này đốt thành tro rồi.
Bọn họ hiện tại, không chỉ phong hàn lành hẳn, mà tinh lực còn dư thừa, khí huyết cuồn cuộn, cả hai cùng tuôn máu mũi.
“Đi, rót cho ta ly nước lạnh, ta cảm giác trong mũi ta đang phun lửa ra ngoài.” Lục Hòa vội vàng ngẩng đầu lên, tiện tay cầm một chiếc khăn che mũi.
"Tự ngã đi! Bây giờ toàn thân ta nóng ran, hận không thể vào chum nước trong sân ngâm một chút." Thẩm Miêu bực bội uống một ngụm lớn để nguội trắng.
Đột nhiên, mắt nàng sáng lên, như thể nhớ ra chuyện gì đó quan trọng.
Nàng đứng dậy, vài bước đi đến trước cái hang khuất dưới gầm giường, đưa tay lấy ra ba củ sâm núi già trăm năm đã lén lút bỏ trốn hôm qua.
“Biểu ca!” Đôi mắt Thẩm Miêu sáng như hai chiếc đèn lồng đỏ, “Vì bệnh của chúng ta đã khỏi rồi, hơn nữa còn bù đắp quá mức. Vậy ba củ nhân sâm này giữ lại cũng là tai họa, chi bằng tranh thủ hôm nay nghỉ phép, chúng tôi lẻn ra phủ, đi chợ đen phía nam thành đổi nó thành bạc mặt.”
“Ý kiến hay.” Giọng Lục Hòa vì bóp mũi mà có chút buồn cười, “‘Quỷ Thị’ ở phía nam thành ta đã nghe nói qua, chuyên thu nhận tang vật và dược liệu quý giá không rõ lai lịch. Đi đó xuất hàng, là an toàn nhất.”
Hai người hợp ý ngay lập tức, bắt đầu ăn ý lục tung đồ đạc, chuẩn bị hành lý.
Đúng lúc này, cửa phòng củi bị đẩy ra một cách yếu ớt.
"Đại, đại ca... biểu muội..."
Nhị thiếu gia Lục Hành quấn một chiếc chăn bông dày, giống như cái kén di động, run rẩy bước vào. Sắc mặt hắn trắng bệch, môi tím tái, ngay cả hắt hơi cũng lộ vẻ yếu ớt.
Vị thiếu gia phủ Tương hôm qua điên cuồng viết chữ trong sân, cưỡng ép 'bải tạp niệm', cuối cùng đã được như ý nguyện lây nhiễm bởi phong hàn nghiêm trọng.
Hắn nhìn hai người trong phòng y phục mỏng manh, thậm chí còn đang điên cuồng quạt gió đổ mồ hôi, rồi lại nhìn bông gòn dính máu nhét trong mũi hai kẻ, cái đầu không mấy linh hoạt của Lục Hành hoàn toàn choáng váng.
"Đại ca... các huynh đây là... tẩu hỏa nhập ma rồi sao? Sao lại thất khiếu chảy máu thế?" Lục Hành yếu ớt hỏi.
Lục Hòa vội vàng nhét khăn dính máu vào tay áo, chắp hai tay sau lưng, ngửa mặt lên trời thở dài:
"Nhị đệ, đêm qua ta cùng biểu muội ngươi ở trong phòng dột mưa này, luyện tâm pháp khổ đọc kia đến tầng thứ chín. Đây là tượng 'phạt mao tẩy tủy, thoát thai hoán cốt'. Máu mũi này chảy không phải máu, mà là khí tục trong cơ thể chúng ta!"
Lục Hành nghe xong vô cùng kính nể.
“Nhị thiếu gia, đừng bái nữa.” Thẩm Miêu vội vàng đi tới, hào phóng bưng bát thuốc đen sì còn lại trong nồi đất hôm qua qua tới: “Ta thấy ngươi cũng sắp lột xác rồi. Nào, uống bát ‘Tẩy Tủy Thang’ này đi, đảm bảo ngươi sau một khắc sẽ sống động như cầy.”
Lục Hành cảm động đến rơi lệ, nhận lấy bát canh thuốc trị giá trăm lượng kia, uống một hơi cạn sạch.
"Đa tạ biểu muội! Đa tạ đại ca! Ta đi trong sân tiếp tục quét dọn, củng cố tâm cảnh!"
Nói xong, Lục Hành quấn chăn, bi tráng bước ra khỏi phòng củi.
Đuổi đi lao động miễn phí, Thẩm Miêu và Lục Hòa đã thay trang phục khiêm tốn.
Thẩm Miêu mặc một bộ đồ ngắn màu xám mua từ tạp dịch mười văn tiền, trên đầu đội cái mũ rơm rách nát, mặt bôi chút tro nồi, trông chẳng khác nào một thằng nhóc nhà quê vào thành bán sơn hóa.
Lục Hòa thì thay một chiếc áo dài vải xanh giặt đến mức không nhìn ra màu sắc, trong tay cầm một cái quạt xếp rách nát, trên cằm thậm chí còn bị Thẩm Miêu ác liệt dính một nhúm râu giả dùng lông đuôi lừa già làm.
“Hoàn mỹ.” Thẩm Miêu nhìn bộ dạng thầy bói đê tiện của Lục Hòa, thiếu chút nữa nhịn không được cười thành tiếng, “Biểu ca, dung mạo này của ngươi, đừng nói thái phó, cho dù cha ruột ngươi từ trong mộ bò ra cũng không nhận ra ngươi.”
“Làm nhục văn nhã.” Lục Hòa sờ sờ chòm râu giả trên cằm tỏa ra mùi hôi hám, ghét bỏ nhíu mày.
Nhưng hắn biết đạo lý tiền không lộ ra ngoài, vì hai trăm lượng bạc kia, nhịn rồi.
Hai người từ trong hang chó ở ngõ sau phủ Tướng thành thạo chui ra ngoài, dọc đường rẽ ngoặt, thẳng tiến đến khu bán vàng nổi tiếng nhất ngoài nam thành kinh thành và nơi tụ tập tam giáo cửu lưu — "Quỷ Thị".
......
Chợ quỷ, đúng như tên gọi, chỉ có ở nơi tối tăm mới thấy được ánh sáng.
Nơi đây cá rồng lẫn lộn, có quý tộc sa sút làm bảo vật tổ truyền, vừa có giang dương đại đạo tiêu thụ tang vật, lại còn có kẻ buôn người hai chuyên lừa gạt.
Thẩm Miêu và Lục Hòa vừa bước vào con hẻm chật hẹp, tỏa ra mùi ẩm mốc này, lập tức cảm nhận được hàng chục ánh mắt dò xét và đánh giá từ xung quanh.
“Cúi đầu, theo sát ta, đừng nhìn đông ngó tây.” Lục Hòa hạ thấp giọng, chiếc quạt xếp rách trong tay che nửa mặt.
Thẩm Miêu ngoan ngoãn đi theo sau Lục Hòa, một tay che cái bọc đựng nhân sâm trên ngực, tay kia thì lặng lẽ giữ chặt con dao mổ lợn trong tay áo.
Hai người đi thẳng vào một tiệm cầm đồ tên là "Tụ Bảo Trai".
Mặt tiền của tiệm cầm đồ này cực nhỏ, bên trong ánh sáng lờ mờ. Phía sau quầy cao vút, ngồi một chưởng quỹ đội mũ quả dưa, để hai chòm ria mép hình chữ bát. Đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh kia đang lấp lánh ánh hào quang tinh ranh.
"Hai vị khách quan, là chết hay sống vậy?" Chưởng quầy râu chữ bát lười biếng liếc nhìn họ một cái. Nhìn hai người này, một kẻ thô kệch, và một thằng nhóc nghèo ở nông thôn, chắc cũng chỉ đến làm áo bông rách mà thôi.
Lục Hòa đi lên phía trước, cũng không vội vàng lấy đồ vật ra, mà ưu nhã khép chiếc quạt xếp rách kia lại "bốp" một tiếng, gõ nhẹ ba cái trên quầy.
Đây là ám hiệu đen tối mà hắn vừa học được từ mấy tên côn đồ trước khi vào cửa.
Ánh mắt chưởng quầy râu chữ bát biến đổi, thu lại sự khinh thường, ngồi thẳng người: "Xem ra là có hàng tinh nhuệ? Lấy ra để mắt dài đi."
Thẩm Miêu bước tới, cảnh giác nhìn quanh bốn phía, sau đó cẩn thận đặt chiếc túi vải lên quầy, từng lớp từng tầng mở ra.
"Trời ơi..." Chưởng quầy vội vàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc kính lúp tây, kích động tiến lại gần, cẩn thận quan sát vân văn và rễ cây của nhân sâm.
Hắn là chuyên gia, liếc mắt một cái đã nhìn ra đây tuyệt đối là loại Lão Sơn Sâm cực phẩm cấp cống phẩm. Loại phẩm tướng này, chỉ có hoàng cung đại nội hoặc những thế gia đại tộc đỉnh cấp mới có thể có.
Hai kẻ nghèo kiết xác này tuyệt đối là trộm được!
Đã là tang vật trộm được, vậy cái giá này... đương nhiên là mặc cho hắn chém giết.
Chưởng quầy thu hồi kính lúp, cố nén sự cuồng hỉ trong lòng, thay bằng một bộ biểu tình miễn cưỡng, thậm chí mang theo chút ghét bỏ, thở dài: "Ai, nhân sâm này, vóc dáng cũng không nhỏ. Chỉ là trên đầu lau sậy có mấy chỗ hư hại, hơn nữa râu khô quắt, hiển nhiên là bảo tồn không thỏa đáng. Cũng chỉ là Cao Ly Sâm bình thường mà thôi."
Chưởng quầy giơ hai ngón tay lên, gõ gõ trên bàn: "Đã là 'thủy phẩm' lai lịch, ta cũng không hỏi ra nguồn gốc nữa. Ba cây này, giá đóng gói, ba mươi lượng bạc. Chết tiệt."
"Ba mươi lượng?!"
Thẩm Miêu như thể nghe thấy câu chuyện cười nực cười nhất thế gian, liền chộp lấy gói đồ định quay về.
"Ba mươi lượng, ngươi mua một sợi râu nhân sâm đi! Không bán nữa!"
"Ai ai ai! Tiểu huynh đệ đừng vội!" Chưởng quầy vội vàng đưa tay ấn gói đồ, cười lạnh một tiếng, giọng điệu mang theo sự đe dọa, "Hai tên ăn mày các ngươi, cầm thứ cung chế này phô trương khắp nơi, ngoài Tụ Bảo Trai của ta ra, cả kinh thành ai dám thu? Ba mươi lượng không ít rồi, đủ cho các người ăn no nửa đời rồi. Làm người đừng quá tham lam, cẩn thận không đi ra con phố này đâu!"
Vừa dứt lời, rèm sau tiệm cầm đồ bị vén lên. Hai tên côn đồ mặt mũi đầy thịt ngang, cởi trần, hung thần ác sát đi ra, nắm chặt tay, khớp xương kêu răng rắc.
Cưỡng mua cưỡng bán!
Hắc ăn hắc!
Ánh mắt Thẩm Miêu sắc lạnh, con dao mổ lợn đã trượt khỏi tay áo xuống lòng bàn tay.