Kiến An năm thứ mười ba, ngày mười tám tháng năm. Cần phải xuất hành, kỵ phá tài.
Khâm sai Lục Hòa, tân tấn Giang Nam đạo của triều Đại Ngụy, tuần phủ cứu trợ thiên tai, phải chính thức rời kinh nhậm chức vào hôm nay.
Bên ngoài chính môn phủ tướng, bài trí tiễn đưa bày ra rất lớn. Năm chiếc xe ngựa sắt lớn do Hộ bộ tài trợ tình hữu nghị kia, chở đầy mười vạn lượng bạc trắng, dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng chói mắt. Hai mươi tinh nhuệ Khố binh của Hộ Bộ thay thế trang phục tiêu sư, dắt theo con ngựa cao đầu, bên hông đeo đao đơn, từng người đứng thẳng tắp.
Điều này không phải vì họ có nhiều tố chất nghề nghiệp, mà là vì đội trưởng hộ vệ Trương Bưu dẫn đầu, hôm qua ở đại sảnh Hộ Bộ tận mắt chứng kiến phong thái điên cuồng "một lời không hợp liền cắt cổ" của vị Khâm sai đại nhân này.
Trương Bưu tối qua đã ra lệnh tử tế cho thuộc hạ: "Vị Lục đại nhân này không sợ chết! Suốt dọc đường đều phải cẩn thận hầu hạ ta. Nếu hắn mắc bệnh điên mà quẹt cổ trước mặt chúng ta, Hoàng thượng có thể giết được chúng tôi."
Bởi vậy, giờ phút này tất cả hộ vệ nhìn Lục Hòa đều lộ ra tâm tình phức tạp kính sợ cùng sợ hãi.
“Hòa nhi à, chuyến này đi Giang Nam, đường xá xa xôi, vạn sự đều lấy bảo trọng thân thể làm đầu.”
Lục tướng nắm tay Lục Hòa, nhìn Vũ Bộ vẫn "một sâu một nông" của hắn, cùng với thân hình hơi cồng kềnh vì lo nước lo dân chúng, nước mắt già nua tuôn rơi.
Nội tâm Lục Hòa lúc này đã sụp đổ.
Thời tiết tháng năm đã bắt đầu nóng bức. Bên trong hắn mặc một bộ giáp may hơn hai vạn lượng ngân phiếu vụn vặt, chân đi trên đệm giày chất đầy 100 lượng tiền lớn. Bộ trang bị xa hoa này không chỉ nặng nề mà còn cực kỳ khó chịu.
Hắn hiện tại chỉ cần hơi động đậy, mồ hôi sau lưng liền đem những gói giấy dầu kia làm cho buồn bực chết đi được, loại cảm giác vừa nóng vừa ngứa, còn không thể gãi kia, quả thực so với lăng trì còn khó chịu hơn.
Nhưng trước mặt Lục tướng và tai mắt của văn võ bá quan, hắn chỉ có thể nhẫn nhịn nghiến răng, cưỡng ép bóp méo nỗi đau trên mặt thành vẻ thanh cao bi thiên mẫn nhân.
“Thúc phụ yên tâm, cháu nhất định không làm nhục sứ mệnh.” Lục Hòa yếu ớt chắp tay.
Đúng lúc này, Lục Hành đang chịu đựng cảm giác nặng nề chưa lành hẳn, quấn áo choàng lao ra từ trong cửa, trong tay còn ôm một cái bình gốm đen khổng lồ.
“Đại ca, ngươi vừa đi, đệ đệ ta ở kinh thành, nên tiếp tục thăng hoa tâm cảnh như thế nào đây!” Lục Hành khóc đến rơi nước mũi, nhét cái bình gốm đen nặng nề kia vào trong ngực Lục Hòa, “Đây là nước giếng ta tự mình đi lấy trong giếng khô sau viện. Đại ca mang theo trên đường, nếu gặp tham quan ô lại muốn ăn mòn ngươi, thì ngươi hãy uống một ngụm nước đục đắng chát này, luôn giữ vững bản tâm của dòng chảy!”
Lục Hòa ôm bình nước giếng cũ kỹ nặng trịch, gân xanh trên trán giật liên hồi.
Hắn thực sự muốn một cước đá tên đệ đệ tiện nghi đang thiếu hụt não này vào cái giếng khô đó!
Mang theo một hũ nước giếng lên đường? Hắn ngay cả thanh Thượng Phương bảo kiếm kia cũng chê nặng sao!
"Khụ, thiếu gia, tâm cảnh của đại nhân đã đủ thăng hoa rồi, nước này vẫn nên để ngài tự uống đi."
Thẩm Miêu đứng sau lưng Lục Hòa, mặc một thân áo xanh sư gia, thực sự không nhìn nổi nữa, giật lấy cái bình nước kia, qua loa nhét cho hạ nhân bên cạnh.
Thẩm Miêu hôm nay dán râu giả, trong lòng vẫn ôm thanh Thượng Phương bảo kiếm bọc bằng lụa vàng kia. Nàng nháy mắt với Lục Hòa, thấp giọng nói: “Mau lên xe đi, nếu còn đứng nữa thì mồ hôi của ngươi cũng sẽ ngâm ngân phiếu ra.”
Lục Hòa như được đại xá, gian nan xoay người, bước “Vũ Bộ” khiến người ta chua xót kia, dưới ánh mắt sùng kính của Trương Bưu và các hộ vệ, tay chân cùng dùng leo lên chiếc xe ngựa chủ vị rộng rãi nhất.
Theo tiếng rít dài "Khởi hành——"
Đoàn xe cứu tế hùng hậu cuối cùng cũng rời khỏi Tướng phủ, giữa tiếng reo hò cuồng nhiệt của bách tính suốt dọc đường, ra khỏi cổng nam kinh thành, bước lên con đường quan đạo đến Giang Châu.
Sau khi xe ngựa rời khỏi kinh thành mười dặm, tiếng ồn ào trên quan đạo cuối cùng cũng dần lắng xuống.
"Hô——Nóng chết ta rồi!"
Trong xe ngựa, Thẩm sư gia vừa mới còn ngồi nghiêm chỉnh, giật phăng bộ râu giả trên mặt, ném thanh bảo kiếm Thượng Phương nặng nề kia vào góc, rồi nằm ngửa không chút hình tượng xuống tấm đệm mềm mại của xe.
"Đừng nằm xuống! Hai ngàn lượng ngươi đè lên lưng ta rồi!"
Lục Hòa nôn nóng gầm nhẹ một tiếng.
Hắn cũng chẳng màng đến vẻ nho nhã gì nữa, khó khăn cởi áo quan phục ra. Nhưng vì chiếc áo lót nhét đầy ngân phiếu bên trong quá dày, cả người hắn trông vẫn như một cái bánh bao trắng đã được phơi mặt.
Lục Hòa thống khổ kéo cổ áo quạt gió: “Thẩm Miêu, ngươi rốt cuộc là khâu ám khí gì? Tờ giấy dầu này hoàn toàn không lọt gió! Ta cảm giác ta hiện tại giống như một con cua bị ném trong lồng hấp. Còn chưa đến Giang Nam, ta đã bị mình che chín rồi.”
Càng đáng sợ hơn là, bởi vì ngân phiếu khâu quá chặt chẽ, giữa các tờ giấy ép lẫn nhau. Chỉ cần xe ngựa xóc nảy, trong quần áo của Lục Hòa sẽ phát ra tiếng ma sát của giấy "loảng xoảng" quỷ dị.
"Nhẫn nhịn!" Thẩm Miêu trở mình, bản thân cũng nóng đến mức mồ hôi đầm đìa, "Cái này gọi là gánh nặng ngọt ngào có hiểu không? Muốn đội vương miện, tất phải chịu sức nặng của nó, muốn mặc ngân phiếu, ắt phải nhẫn nhịn cái nóng đó!"
Thẩm Miêu mê tiền sờ vào vòng kẹp cứng ngắc bên hông mình, nơi đó khâu một vạn lượng. "Chỉ cần nghĩ đến việc hai chúng ta hiện đang khoác trên người số tiền khổng lồ bốn mươi lăm ngàn lượng, tôi liền cảm thấy không khí trong xe ngựa này đều tỏa ra mùi đồng thối quyến rũ."
Lục Hòa tuyệt vọng dựa vào vách xe, bất đắc dĩ đảo mắt.
Hắn không chỉ trên người khó chịu, mà chân cũng thấy khó khăn. Đế giày nhét đầy một ngàn hai đồng tiền lớn kia cứng như hai tấm sắt, vừa rồi đi được vài bước đó, suýt chút nữa làm lòng bàn chân hắn bong bóng ra nước.
“Con lừa kia đâu?” Lục Hòa chuyển chủ đề.
“Chi ở phía sau chiếc xe ngựa chở bạc cuối cùng đi theo.” Thẩm Miêu tính toán, “Con lừa đó tính tình nóng nảy, ai đến gần nó nó thì đá người đó, vừa vặn làm một hộ vệ điện hậu miễn phí cho xe bạc của chúng ta.”
Hai người trong toa xe đấu khẩu một cách lơ đãng, dùng điều này để phân tán cảm giác oi bức khó chịu kia.
Khi mặt trời dần ngả về tây, đoàn xe đã rời xa vùng đất phồn hoa của kinh thành, tiến vào một mảnh sơn lâm cổ đạo hoang vu.
"Hô——!"
Bên ngoài truyền đến giọng nói của đội trưởng hộ vệ Trương Bưu.
Xe ngựa dừng lại, Trương Bưu cung kính bẩm báo bên ngoài cửa sổ xe: "Khâm sai đại nhân, sắc trời đã tối. Phía trước mười dặm là 'Trường Đình Dịch', chính là dịch trạm của quan phủ triều đình. Đêm nay chúng ta có nghỉ ngơi ở đó không?"
Lục Hòa vội vàng chỉnh đốn quần áo, hắng giọng, khôi phục thanh âm cao lãnh: “Chuẩn rồi. Dặn dò xuống dưới, không nên kinh động địa phương, mọi thứ đều đơn giản.”
"Vâng, đại nhân quả nhiên thanh liêm!" Trương Bưu cảm động nhận lệnh rời đi.
......
Nửa canh giờ sau, đoàn xe đã đến Trường Đình Dịch.
Đây tuy là một trạm dịch hoang dã ngoại, nhưng dù sao cũng là do quan chức tổ chức. Dịch thừa đã sớm nhận được thông báo ngựa nhanh, biết rõ tối nay có vị Khâm sai đại nhân chính tứ phẩm muốn đến, hơn nữa còn mang theo mười vạn lượng tiền lớn như thần tài, đã dẫn dịch tốt đứng ở cửa chờ đợi rồi.
“Hạ quan Trường Đình dịch thừa, khấu kiến Khâm sai Lục đại nhân!” Dịch thừa nịnh nọt tiến lên đón.
Lục Hòa được Thẩm Miêu dìu đỡ, gian nan bước “Vũ Bộ” xuống xe ngựa.
“Miễn lễ.” Lục Hòa yếu ớt khoát tay áo, “Bản quan đi đường vất vả, chỉ muốn sớm nghỉ ngơi. Hai mươi hộ vệ đi cùng và năm chiếc xe lớn này, ngươi cần an bài thỏa đáng, nghiêm ngặt trông coi. Nếu thiếu một chút, bản quan sẽ hỏi ngươi!”
“Đại nhân yên tâm! Hạ quan đã dọn phòng tốt nhất của dịch trạm ra rồi!” Dịch thừa cúi đầu khom lưng, “Hạ quan biết đại nhân vất vả suốt chặng đường, cố ý sai hậu trù chuẩn bị một bàn tiệc tẩy trần thượng hạng. Có cá chép lớn Hoàng Hà, vịt quay, gà hầm đặc sản địa phương, còn có một vò nữ nhi Hồng mười năm, xin đại Nhân dời bước dùng bữa.”
Dịch thừa trong lòng nghĩ rằng, vị đại quan từ kinh thành này nhất định sẽ cực kỳ hài lòng với sự sắp xếp của mình, nói không chừng còn có thể thưởng cho hắn mấy lượng bạc vụn.
Tuy nhiên, lời này vừa thốt ra.
Lục Hòa còn chưa có tỏ thái độ, đứng bên cạnh Lục Hoà vị sư gia áo xanh, dáng người thấp bé, đôi mắt bùng phát ra một tia tinh quang tựa như sói dữ nhìn thấy thịt béo.