“Miêu...” Lục Hòa nhìn Thẩm Miêu, trong ánh mắt tràn đầy kính sợ và cuồng nhiệt, “Thủ đoạn như ngươi, nếu đi làm ăn, Giang Nam đệ nhất phú đã sớm đổi người làm rồi. Tiền Vạn Thiên gặp phải ngươi quả thực là xui xẻo tám đời.”
"Bớt nịnh nọt đi." Thẩm Miêu kiêu ngạo ngẩng cằm, "Nếu không có danh hiệu Khâm sai đại nhân như ngươi - hòa thượng phương bảo kiếm trấn giữ, dân chúng dám mua giấy trắng rỗng của ta? Bọn gian thương sẽ sợ đến mức tự loạn trận cước sao?"
Thẩm Miêu cất bạc trên bàn trở lại bao tải, hào khí ngút trời vung tay: "Đi, gọi Trương Bưu vào đây. Tối nay chúng ta sẽ sắp xếp nhân thủ, ngày mai chuẩn bị thu lưới, đi lục soát lai lịch của đám gian thương đó!"
......
Hai ngày kế tiếp, thị trường lương thực ở Giang Châu thành hoàn toàn sụp đổ.
Đúng như Thẩm Miêu dự đoán, ngày đầu tiên cửa hàng gạo treo ra giá hai nửa, căn bản không ai hỏi han. Bách tính trong tay nắm chặt phiếu lương thực của Khâm sai đại nhân, tất cả đều chờ năm ngày sau gạo tốt ở Hồ Quảng, ai cũng không muốn làm kẻ ngốc này.
Đến trưa ngày hôm sau, Tiền Vạn Thiên cùng các thương nhân lương thực cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa.
Chuột trong kho đều đang kháng nghị lương thực chất quá đầy, mà những lời đồn đại bên ngoài càng bay khắp trời, nói thuyền lương của triều đình đã qua huyện Lâm Thủy, sắp cập bến rồi.
Một tiệm gạo cỡ trung không chịu nổi áp lực, là người đầu tiên xé bỏ thỏa thuận, lén lút giảm giá xuống hai nửa.
Cú này giống như ném một mồi lửa lên củi khô, các ông chủ tiệm gạo khác sợ mình bị tụt lại phía sau nên đều nhảy theo.
"Một hai ba tiền!"
"Một lạng!"
"Chín trăm văn tiền! Nén khóc lóc bán tháo!"
Đến chiều tối ngày hôm sau, phố Mễ Thị phồn hoa nhất thành Giang Châu đã biến thành chợ rau. Các chưởng quầy đứng ở cửa ra vào, gào thét khản cổ, hận không thể nhét gạo vào ngực người qua đường.
Ngay khi các thương nhân lương thực tuyệt vọng chuẩn bị treo cổ.
Một đoàn thương nhân thần bí gồm mấy chục gã đàn ông thô kệch, đánh xe hàng chục chiếc lớn, lặng lẽ tiến vào phố Mễ Thị.
Hán tử dẫn đầu mặc một thân vải xám ngắn, trên đầu đội nón lá, hạ thấp vành mũ, chính là đội trưởng hộ vệ Trương Bưu cải trang.
"Ông chủ, gạo của ông là tám trăm văn một thạch, thật sao?" Trương Bưu nói giọng phương Nam bập bẹ, bước vào tiệm gạo dưới tên Tiền Vạn Thiên, tiện tay cầm lấy một nắm gạo xem xét.
Mắt chưởng quầy xanh lét, như thể nhìn thấy mẹ ruột lao tới: "Thật! Tuyệt đối là thật! Vị khách quan này muốn bao nhiêu?"
"Có bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu." Trương Bưu Tài hào phóng vỗ ra một túi tiền nặng trịch, "Đặt tiền mặt, lập tức chất lên xe!"
Chưởng quầy kích động đến mức nước mắt chảy ròng, ngay cả giá cũng không dám tăng thêm một đồng nào, sợ vị thần tài này bỏ chạy.
"Nhanh! Các tiểu nhị! Mau chất xe cho khách quan!"
Suốt cả đêm, Trương Bưu dẫn hộ vệ đi lại giữa các tiệm gạo lớn Giang Châu.
Bọn họ dùng ba vạn lượng bạc mặt Thẩm Miêu đưa, với giá nhảy vách đá tám trăm văn một thạch, giống như gió thu quét lá rụng, điên cuồng hấp thụ lương thực trên thị trường.
Mãi đến khi bình minh rạng đông, lương thực dự trữ chất đống như núi của thương hội Giang Châu đã bị quét sạch.
......
Sáng sớm ngày thứ ba.
Bên ngoài cửa kho dự phòng.
Tri phủ Trịnh Thế Phi mang theo thông phán, mặt mũi tiều tụy đứng ở cửa lớn.
Hôm nay là thời hạn cuối cùng để hắn lấp đầy ba vạn thạch kho không. Nếu hôm nay không điền được, vị Lục đại nhân tâm ngoan thủ lạt kia tuyệt đối sẽ không chút do dự dùng Thượng Phương bảo kiếm chém đầu hắn.
"Trịnh đại nhân, đã nghe ngóng rõ ràng rồi!"
Chủ bộ thở hổn hển chạy tới, trên mặt mang theo vẻ vui mừng trong tuyệt vọng.
"Đại nhân! Chiều hôm qua giá lương thực sụp đổ, rơi xuống tám trăm văn một thạch! Chúng ta chỉ cần bỏ ra hai vạn bốn ngàn lượng bạc trắng là đủ mua ba vạn thạch lương thảo lấp đầy rồi! Kho riêng của đại nhân hoàn toàn có thể chịu đựng nổi!"
Trịnh Thế Phi nghe vậy, thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, như thể trút được gánh nặng ngàn cân.
“Trời không tuyệt đường người! Tiền Vạn Thiên này tuy đã hại bổn quan một vố, nhưng cuối cùng giá lương thực này cũng giảm xuống rồi! Nhanh! Mang theo ngân phiếu, theo bổn Quan đích thân đi thành Tây Mỹ, mua về ba vạn thạch lương thảo đó để giao nộp!”
Trịnh tri phủ dẫn theo một đội nha dịch, khí vũ hiên ngang giết tới phố Mễ Thị.
Nhưng mà, ngay khoảnh khắc hắn bước vào phố Mễ Thị, nụ cười trên mặt cứng đờ.
Cả con phố vắng vẻ, dù tất cả tiệm gạo đều mở cửa nhưng trước cửa đều treo một tấm biển gỗ nổi bật:
"Lương thực dự trữ bán hết."
Trịnh Thế Phi điên cuồng xông vào tiệm gạo lớn nhất dưới danh nghĩa Tiền Vạn Thiên, túm lấy cổ áo chưởng quầy gào thét: "Lương thực đâu?! Lương thực của các ngươi đâu rồi?! Bản quan muốn mua ba vạn thạch!"
Chưởng quầy mặt mày khổ sở, hai tay xòe ra.
“Tri phủ đại nhân, ngài đến muộn rồi! Đêm qua không biết từ đâu tới một đám khách thương ngoại tỉnh, giàu có hào phóng, bao trọn toàn bộ lương thực giá cả của thành Giang Châu chúng ta! Hiện tại trong kho của thương hội, ngay cả chuột vào cũng phải ngậm nước mắt ra, làm gì còn một hạt gạo nữa!”
Ầm——!
Trịnh Thế Phi như bị ngũ lôi oanh đỉnh, liên tục lùi ba bước, ngã ngồi trên ngưỡng cửa.
Không có lương thực?
Vậy hắn lấy gì để lấp lỗ hổng trong khoang dự bị? Lấy cái gì mà giữ được đầu của mình?
Ngay khi Trịnh Thế Phi đang chìm đắm trong tâm trí, chuẩn bị về nhà viết di thư.
Một người nhỏ bé mặc áo sư gia màu xanh, trên môi dán râu giả, trong lòng ôm một cái bàn tính bằng sắt nguyên chất, thong thả đi vào tiệm gạo.
Thẩm Miêu nhìn Giang Châu tri phủ đang ngồi trên ngưỡng cửa, mặt xám như tro tàn, nở một nụ cười ấm áp tựa gió xuân.
“Trịnh đại nhân, trùng hợp vậy sao, đến mua lương thực?”
Thẩm Miêu đi đến trước mặt hắn, nhìn xuống hắn: "Tại hạ nghe nói đại nhân đang lo lắng về chuyện lấp kho. Thật trùng hợp, tại hạ vừa vặn có một lô lương thực sẵn có trong tay. Nếu đại trưởng cần, vãn bối có thể theo giá thị trường mà chia cho đại đại người ba vạn thạch."
Trịnh Thế Phi bỗng ngẩng đầu lên, phảng phất như bắt được cọng rơm cứu mạng cuối cùng: “Ngươi... Ngươi có lương thực? Bao nhiêu tiền một thạch?”
Thẩm Miêu không nhanh không chậm vươn hai ngón tay, nhẹ nhàng búng lên bàn tính sắt.
"Không nhiều. Tại hạ tâm địa thiện lương, không phát quốc nạn tài. Cứ theo quy củ đại nhân định ra hai ngày trước, hai lượng bạc một thạch."
Thẩm Miêu cười vô cùng chân thành.
“Sáu vạn lượng tiền mặt bạc, không nợ. Trịnh đại nhân, tiền mua mạng, cũng không thể tiết kiệm được.”