Cổng thành phía bắc Giang Châu, mặt trời gay gắt treo cao, khói đặc cuồn cuộn.
Trận công thành thảm khốc, khi tấm ngân phiếu mười lạng của Thẩm Miêu đập xuống, đã xảy ra thay đổi long trời lở đất.
Dưới chân tường thành, quân phản loạn của Hắc Vân Trại đẩy thang mây, giơ khiên lên, vốn tưởng rằng đối mặt sẽ là một đám tôm mềm Giang Châu nghe tin đã sợ mất mật, sắp tan vỡ. Dù sao trong lòng bọn họ hiểu rõ, đóng quân Giang Chu nửa năm không phát đủ lương quân rồi, ai lại vì chút bạc vụn này mà liều mạng?
Tuy nhiên, khi tên tiên phong phản quân đầu tiên cắn chặt con dao thép, vừa mới thò ra một cái đầu từ trên thang mây.
Hắn không hề nhìn thấy quân phòng thủ run rẩy, mà lại đâm sầm vào những đôi mắt đỏ ngầu vì bị thiêu đốt, đầy tơ máu, lấp lánh ánh sáng tham lam như sói đói!
"Lên rồi! Lên đây! Mười lượng bạc ló đầu ra!"
Không biết là ai hưng phấn gào thét một tiếng.
Ngay sau đó, bảy tám ngọn giáo vốn nên dùng để phòng thủ, giống như những khách hành hương tranh nhau vào dịp lễ tết, điên cuồng, không theo quy tắc đâm thẳng về phía đầu tên phản quân kia!
"Phập!"
Tên tiên phong kia còn chưa kịp phát ra tiếng kêu thảm thiết đã bị đâm thành cái sàng, ngã thẳng từ trên thang mây xuống.
"Đừng chọc nát hắn! Đầu! Phải chém đầu mới đổi được tiền!"
Lão binh râu quai nón kia sốt ruột nhảy dựng lên, đẩy mạnh đồng liêu bên cạnh ra, đao đeo trong tay vung tròn, chém mạnh về phía quân phản loạn thứ hai vừa bò lên.
"Rắc!"
Một cái đầu to lớn lăn xuống.
Lão binh ngay cả máu trên đao cũng không kịp lau, giống như một con chó hoang bảo vệ thức ăn, túm lấy tóc của cái đầu kia, quay người liền lao về phía chiếc xe ngựa bằng sắt chứa đầy quan ngân ở giữa thành lâu.
“Sư gia! Sư gia, ta chém một tên! Ngươi xem tướng mạo này, tuyệt đối là thủy phỉ chính hiệu! Mười lượng bạc, kết thúc ngay!”
Lão binh đặt cái đầu đẫm máu kia "bịch" một tiếng xuống bên cạnh chiếc hộp sắt, đôi bàn tay thô ráp đó tùy tiện quệt hai cái lên quần áo, nhìn chằm chằm vào Thẩm Miêu đang đứng trên hộp.
Thẩm Miêu mặt không đổi sắc. Tay trái trôi chảy như mây trôi nước chảy, "bộp" gạt viên châu lên bàn tính sắt, tay phải nhanh nhẹn rút ra một tờ ngân phiếu mười lượng từ trong rương, trực tiếp đập vào tay lão binh.
"Khám minh chính thân, một viên đầu tiên! Tiền trang Đại Thông mười lượng vé hiện tại, cầm chắc không tặng! Người tiếp theo!"
Giọng Thẩm Miêu trong trẻo vang dội.
"Đa tạ sư gia! Đa tạ Thanh Thiên đại lão gia!"
Lão binh ôm tờ ngân phiếu dính chút tơ máu, kích động đến mức toàn thân run rẩy, quay đầu hét vang trời về phía phòng tuyến tường thành: "Là thật! Lão tử lấy được tiền rồi! Tiền bạc thật đấy anh em ơi! Mau giết đi! Đi muộn là hết hàng!"
Tiếng gầm này đã hoàn toàn châm ngòi cho sự điên cuồng của quân phòng thủ Giang Châu.
Hai ngàn quân thủ thành, lúc này hoàn toàn hóa thân thành hai ngàn thợ săn tiền thưởng đỏ mắt. Họ không còn phòng thủ nữa, ngược lại tranh nhau chen chúc trước lỗ châu mai, có người thậm chí chê kẻ địch trên thang mây bò quá chậm, dứt khoát thò người ra khỏi tường thành để dùng cây trường thương mang móc ngược cứng rắn kéo quân phản loạn lên tường.
"Đừng cướp! Cái tên để râu quai nón này thuộc về ta! Nhà ta còn đang đợi mười lượng bạc này bốc thuốc đấy!"
"Xạo! Thằng khốn này là ta dùng đá đập ngất trước, đầu người phải tính cho ta một nửa!"
Trên tường thành, xuất hiện cảnh tượng hoang đường và tàn khốc nhất từ trước đến nay.
Các thủ quân vừa tắm máu chém giết với quân phản loạn, vừa mắng chửi nhau vì tranh giành quyền sở hữu đầu người. Mà ở chính giữa thành lâu, Thẩm Miêu đứng bên cạnh rương sắt, bàn tính bằng sắt trong tay khuấy động đến mức sắp bốc lên tia lửa.
"Trương Tam, hai cái đầu, 20 lượng!"
"Lý Tứ, một cái đầu, đây là mười lượng bạc vụn, cầm lấy!"
"Ái chà! Cái tên đó, ngươi lấy cái đầu bị lửa thiêu cháy đen ra để lừa ta? Mặt mũi biến dạng này chỉ có thể tính nửa giá, năm lượng! Thích thì lấy!"
Mùi máu tanh nồng nặc, mùi khét lẹt cháy khém, cùng với mùi tiền đồng, điên cuồng lên men trên thành phố ở vùng đất tấc vuông này.
Quân phản loạn của Hắc Vân Trại hoàn toàn bị đánh đến ngây người.
Mấy tên đầu mục dẫn đội xung phong đứng dưới thành, nhìn những binh sĩ Giang Châu như chó điên trên tường thành hung hãn không sợ chết, chỉ cảm thấy sau lưng lạnh toát.
Đây rốt cuộc là công thành, hay là đang đưa Ngân Nguyên Bảo cho đối phương?
Cùng lúc đó, cách "Quán thanh toán đầu người" chưa đầy ba bước.
Lục Hòa đang đứng bên cạnh chậu lửa khổng lồ đang cháy dầu hỏa mãnh liệt kia.
Biểu cảm trên mặt hắn lạnh lùng như băng, lưng thẳng tắp, tựa như một vị thần canh giữ thành Giang Châu.
Nhưng chỉ có mình hắn biết, hiện tại hắn sắp bị chậu lửa này nướng chín rồi.
Nắng mùa hè vốn đã gay gắt, lại thêm chậu than cao nửa người gần trong gang tấc, những luồng nhiệt cuồn cuộn ập vào mặt hắn từng đợt. Mồ hôi chảy dọc trán xuống mắt, khiến hắn đau rát, nhưng hắn ngay cả động tác giơ tay lau một cái cũng không dám có, sợ phá hỏng phong thái đại nho thâm bất khả trắc của mình.
Điều đáng sợ hơn là bong bóng dưới lòng bàn chân hắn vì đứng lâu đã hoàn toàn vỡ vụn, da thịt và tất vải thô dính chặt vào nhau, mỗi lần hít thở một hơi, lòng chân lại truyền đến một cơn đau nhói thấu xương.
“Trịnh đại nhân.”
Lục Hòa cắn chặt răng, quay đầu lại, nhìn về phía Trịnh Thế Phi đang co rúm dưới lỗ châu mai, sợ đến mức run rẩy.
Trịnh tri phủ lúc này nào còn chút uy phong, hắn hai tay ôm đầu, nghe tiếng kêu thảm thiết và tiếng đao kiếm va chạm không ngừng truyền đến bên tai, sớm đã sợ đến hồn phi phách tán. Hắn vốn tưởng lưu khấu công thành chỉ là làm bộ làm tịch, ai ngờ đám người này đánh nhau lại thật sự, hơn nữa thủ quân trên đầu thành điên rồi, cục diện đã hoàn toàn thoát khỏi tầm kiểm soát của hắn!
"Đại, đại nhân... hạ quan ở đây..." Trịnh Thế Phi lắp bắp đáp lại.
“Đứng lên.” Giọng nói của Lục Hòa lạnh như băng vụn, hắn một tay nắm chặt cổ áo Trịnh Thế Phi, nhấc hắn từ dưới đất lên, chắn ở vị trí trái trước người mình.
“Là quan phụ mẫu, gặp chiến thì lui, còn ra thể thống gì nữa? Đứng thẳng cho bản quan rồi, nhìn kỹ xem binh lính của ngươi đã tắm máu chiến đấu như thế nào!”
Nếu dưới thành bắn tới mũi tên lạnh, gã mập này chắc chắn sẽ chặn kín.
Trịnh Thế Phi bị kéo mạnh đến bên cạnh lỗ châu mai, nhìn đám phản quân dày đặc phía dưới, sợ tới mức đũng quần nóng lên, trực tiếp tè ra.
“Đại nhân tha mạng! Hạ quan không biết võ công, đứng ở đây chính là bia sống!”
“Bản quan là một thư sinh cũng không sợ, ngươi sợ cái gì? Có Hạo Nhiên Chính Khí của bản quan ở đây, ai cũng thương không được ngươi!”
Lục Hòa bóp gáy hắn, trong lòng thầm bổ sung một câu: Dù sao bắn chết ngươi, cũng tốt hơn bắn ta.
Đúng lúc này, một xạ thủ phản quân dưới thành cuối cùng cũng phát hiện ra sự khác thường trên lầu thành.
Hắn nhìn thấy vị quan văn nhược mặc quan phục chính tứ phẩm kia, lại dám ngang ngược đứng bên cạnh chậu lửa như vậy, hoàn toàn lộ ra trong tầm bắn.
"Bắt giặc phải bắt vua trước! Bắn chết khâm sai mặc quan phục kia!"
Đầu mục quân phản loạn gầm lên một tiếng.
Tên xạ thủ kia lập tức giương cung lắp tên, nhắm vào ngực Lục Hòa.
"Vút——!"
Một mũi tên nặng nề mang theo sát ý lạnh lẽo, xé rách khói lửa trên đầu thành, lao thẳng đến trái tim của Lục Hòa!
"Đại nhân cẩn thận!"
Trương Bưu vẫn luôn phân tâm chú ý bên này, kinh hãi biến sắc, muốn vung đao đỡ đòn đã không kịp nữa rồi.
Đồng tử Lục Hòa co rút lại.
Hắn thấy được mũi tên lạnh bay tới, nhưng thần kinh phản ứng của hắn, căn bản không đủ để chống đỡ động tác né tránh của đối phương. Bản năng hắn muốn lùi về phía sau Trịnh Thế Phi, thế nhưng chiếc áo ba lỗ này thực sự quá cồng kềnh, lòng bàn chân hắn lại đau đến tê dại.
"Phập!"
Một tiếng động trầm đục vang lên.
Mũi tên nặng như răng sói kia, trúng chính xác vị trí ngực phải của Lục Hòa một cách không sai.
"Đại nhân——!" Trương Bưu mắt trợn trừng, phát ra tiếng gào thét tuyệt vọng.
Thẩm Miêu đang tính sổ cũng quay phắt lại, bàn tính trong tay rơi xuống đất, tim đập thình thịch.
Ánh mắt cả thành trong khoảnh khắc này ngưng đọng lại.
Trịnh Thế Phi nhìn Lục Hòa ở gần trong gang tấc trúng tên, đầu tiên là hoảng sợ, sau đó đáy mắt hiện lên một tia cuồng hỉ.
Chết rồi! Con chó điên này cuối cùng cũng chết rồi.
Thế nhưng, một giây tiếp theo.
Chuyện quỷ dị lại xảy ra.