Phẩn bò ấm nóng dính đầy miệng mũi của Hà Quý Liên, chảy dọc theo đôi môi dày sơn đầy giấy đỏ vào cổ họng nàng.
"Phì, phi, Ọe!"
Hà Quý Liên chống hai tay lên mặt băng bò dậy, khom lưng nôn khan liên tục, nước mắt hòa lẫn với canh phân bò chảy dọc cằm.
Mười mấy thôn dân cầm đuốc ôm bụng cười ầm ĩ, Trương Lương Sinh càng vung roi bò, nổ ra một tiếng giòn tan giữa không trung.
“Mọi người mau nhìn xem, khách quý từ Thập Lý Phố tới chê cơm ăn trong thôn chúng ta không thơm, nửa đêm canh ba chạy ra cướp phân bò ăn đấy!”
Hà Quý Liên không kịp lau mặt, che miệng lăn lộn bò trườn lao về phía rãnh nước thối ở phía tây thôn, ngồi xổm bên cạnh lỗ băng điên cuồng vốc nước đá đổ lên mặt.
Dòng nước sông thấu xương chảy dọc theo cổ áo bông vào cổ, khiến nàng lạnh buốt kêu răng rắc trên dưới, toàn thân dựng hết lông tơ.
Đợi đến khi nàng đội mái tóc rối bời đã kết băng vụn mò về căn nhà cũ của phòng ba, trời còn chưa sáng hẳn đã bắt đầu sốt cao, quấn chăn bông rách trên giường cháy đến mức nói năng lộn xộn.
Ngày hôm sau, mặt trời vừa leo lên ngọn cây, lò lửa trên công trường lại được nâng lên, Chu thợ mộc dẫn theo các thợ đất vừa cùng bùn vừa lấy Lục Vân trêu chọc.
“Lão Lục thúc, đêm qua lúc cái miệng xúc xích chui vào chăn của chú, lão già này thật sự không hề động đến chút phàm tâm nào sao?”
Lục Vân đang cúi người lắp gạch xanh lên xe cút kít, nghe vậy mặt già đỏ bừng như gan heo, vớ lấy những hạt đất bên chân ném xuống dưới chân Chu thợ mộc.
“Đi đi, mấy đứa già không đứng đắn các ngươi bớt nhúng vào ta đi. Mùi giấy đỏ trên miệng mụ đàn bà đó xông đến mức ta phải nôn hết cơm đêm qua rồi!”
Lục Ngạn bên cạnh hai tay vịn vào gỗ, nghe thấy tiếng cười đùa của các thợ thủ công, giơ tay lau mồ hôi lạnh trên trán.
May mà đêm qua nghe lời nhắc nhở của Thái Cầm đã phòng bị trước một chiêu, nếu thật sự để tên thịt lăn Hà Quý Liên kia dính vào người, cả đời này mình nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch được.
Hắn đang định vác gỗ thông đỏ đi xuống xà nhà thì cuối con đường đột nhiên truyền đến tiếng chuông đồng trong trẻo.
"Leng keng, leng reng."
Lục Hà hai tay nắm chặt một đầu tàu đạp xe 28 cũ kỹ, hai chân dài chống trên nền tuyết, chậm rãi men theo đường làng chạy về phía công trường.
Chiếc xe đạp biển hiệu vĩnh cửu cũ nát này do trưởng thôn Triệu Đại Sơn tổ chức trước đây, vòng tròn rỉ sét loang lổ, những giá sắt ở ghế sau còn quấn mấy đường bằng dây thép thô.
Lục Hà hôm nay dậy thật sớm, chuyên mang theo hai cân thịt lợn rừng phơi khô đến nhà Triệu Đại Sơn, ăn ngấu nghiến mượn món bảo bối này ra.
Để không để người trong thôn nhìn ra hắn là thợ săn nông thôn lại thành thạo kỹ thuật lái xe, Lục Hà vừa rồi ở trên sân đẩu đã cố tình ngã ba cái một cách méo mó.
Hắn cao ráo chân dài, dù có ngồi dưới xà ngang sắt tam giác móc đũng quần, hai cái chân thon dài cũng dễ dàng giẫm đến cùng, giả vờ mò mẫm nửa tiếng đồng hồ là hoàn toàn nắm vững sự cân bằng.
"Hai phần, sao ngươi lại cho mượn chiếc lừa sắt nhà trưởng thôn vậy?"
Lục Ngạn ném gỗ xuống chạy ra khỏi tường viện, hai bàn tay to lớn sờ soạng trên xà ngang đen kịt của xe đạp rơi, trong mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.
Lục Vân Hòa vừa xách theo vò đất đến đưa nước nóng cũng tiến lại gần, hai ông bà vây quanh hai bánh xe lớn xoay mấy vòng.
"Tên sắt này nhìn cũng chẳng có mấy cân sắt, nghe nói ở trong thành phải bán được mấy chục đồng chứ?"
Quách Dung Dung dùng tạp dề lau khô ngón tay, cẩn thận chạm vào chiếc chuông đồng trên tay nắm xe, nghe thấy tiếng giòn tan lại vội vàng rụt tay về.
Lục Hà chống một chân xuống đất, những ngón tay thon dài vỗ nhẹ lên da bò trên ghế xe, báo ra giá thực tế trong nhà cung cấp.
"Mẹ ơi, mấy chục đồng mà không mua nổi hai cái bánh bao. Chiếc xe 28 này có giá niêm yết một trăm bảy mươi đồng trong nhà cung cấp thành phố, phải thêm một tấm vé công nghiệp do tỉnh phê duyệt mới có thể xách được."
Quách Dung Dung nghe thấy con số một trăm bảy mươi đồng này, hít vào một hơi khí lạnh, đưa tay đè lại túi áo bông bên người của mình đang đựng tiền.
Hai mươi bốn đồng lương mà Đại Ngạn thanh toán từ nhà máy trước đó, cộng thêm số tiền trứng cô ấy tích góp thường ngày, tính lại cũng chỉ khoảng ba mươi đồng, ngay cả mua cái giá xe cũng không đủ.
“Trời ơi, tiền gạch ngói hai gian nhà ngói lớn cũng chỉ có thế thôi, người làm vườn chúng ta vẫn nên ngoan ngoãn đi bằng hai chân.”
Lục Hà nhìn bộ dạng đau lòng của lão nương, chân phải đạp lên tấm ván sắt, cười với hai ông bà.
“Cha, mẹ, hai người cứ yên tâm chờ đi, đợi con tích đủ tiền, sau này nhà chúng ta cũng vào thành mua một chiếc bẩy mới mẻ về.”
Đúng lúc này, Tiểu Xuyên dẫn theo Tiểu Hương, Lục Phương và Tiểu Đồng từ Bán Sơn Viện chạy xuống, bốn đứa trẻ nhìn thấy xe đạp dưới háng Lục Hà, đôi mắt đều sáng như dạ minh châu.
"Anh rể, mau dẫn chúng ta cưỡi lừa sắt lớn!"
Tiểu Xuyên là người đầu tiên xông lên ôm lấy ghế sau xe, Lục Hà sải bước vượt lên ghế xe ngựa, bế Tiểu Đồng nhỏ tuổi nhất ngồi vững trên xà ngang phía trước.
Hắn lại bảo Tiểu Hương và Lục Phương ngồi hai bên trái phải trên giá sau, dặn dò Tiểu Xuyên ở phía sau đỡ eo của hai muội muội, dùng sức đạp mạnh xuống.
Những sợi xích cũ nát phát ra tiếng cạch cộp khe khẽ, hai tám cái bẩy nghiền qua con đường tuyết dày đặc, dẫn theo bốn đứa trẻ reo hò vui sướng lao thẳng đến hợp tác xã cung cấp ở phía đông thôn.
Các thành viên hai bên đường đi phơi nắng lần lượt vươn cổ, mấy con búp bê mông trần đuổi theo sau lưng xe chạy được hai dặm, thèm đến chảy nước miếng.
Đến cổng hợp tác xã ở rìa thị trấn, Lục Hà bóp chặt phanh dừng xe, lấy từ túi ra một tờ vé đường nhàu nát và sáu mao tiền đặt lên quầy.
"Đồng chí, cân cho ta nửa cân kẹo trái cây."
Người bán hàng kiểm tra vé đường, dùng xẻng sắt nhỏ xúc nửa cân kẹo cứng giấy thủy tinh đủ màu sắc, rồi gói bằng giấy cỏ thành một bọc giấy vuông vức đưa ra.
Lục Hà tháo dây giấy cỏ, chộp lấy bốn viên kẹo cứng đỏ xanh xen kẽ, nhét từng viên vào miệng bốn đứa trẻ.
Mùi quýt ngọt ngào tan ra trên đầu lưỡi, Tiểu Đồng nheo mắt ôm lấy cổ Lục Hà, đưa cái miệng nhỏ dính nước đường lên cằm hắn.
"Kẹo nhị ca mua ngọt thật, còn ngon hơn cả kẹo mút năm mới!"
Lục Hà nhét chiếc túi kẹo còn lại vào lòng Tiểu Xuyên, dẫn theo bốn đứa trẻ đi vòng quanh trong thôn suốt ba vòng lớn, mãi đến khi mặt trời ngả về tây mới đưa lũ trẻ trở về Bán Sơn Viện.
Thẩm Sương đang đứng ở cửa viện phủi bụi phấn trên người, thấy Lục Hà đẩy xe đạp lên, vội vàng lấy khăn lau đi mồ hôi lấm tấm trên trán cho hắn.
"Lục ca, ngươi mượn xe đạp của thôn trưởng làm gì? Cưỡi đi giữa trời lạnh thế này nhanh hơn là gió thổi vào mặt đau."
Lục Hà nắm lấy cổ tay hơi lạnh của Thẩm Sương, kéo nàng đến bên cạnh ghế sau xe đạp, vỗ nhẹ lên đệm bông dày buộc trên giá sắt.
“Hai ngày trước, Thái Thanh Tuyền ngoài việc thanh toán tiền thịt sói cho chúng ta, còn hiếu kính thêm bốn tấm vé năm thước của ta. Nhân lúc chiều nay trời chưa có tuyết rơi, ta sẽ dẫn ngươi đến câu lạc bộ cung cấp lớn huyện để xé vải mùa hè mấy thước.”
Thẩm Sương nghe nói muốn đi huyện thành mua vải, cúi đầu nhìn chiếc áo bông vải xanh cũ trên người mình, do dự lùi lại nửa bước.
"Giờ còn mấy tháng nữa mới đến mùa hè, hay là đợi xuân hóa đóng băng chúng ta lại đi xe bò."
Lục Hà không cho vợ cơ hội từ chối, trực tiếp khom lưng ôm lấy vòng eo mảnh khảnh của Thẩm Sương, một tay bế nàng đặt lên ghế sau trải đệm bông.
"Xe bò đi một chuyến phải xóc hai tiếng, ngươi ngồi sau xe ta, chưa đầy bốn mươi phút là vào thành, ôm chặt eo ta đừng buông!"
Thẩm Sương kinh hô một tiếng, hai tay theo bản năng vòng qua eo bụng rắn chắc của Lục Hà, má áp vào tấm lưng rộng lớn của hắn, lắng nghe tiếng tim đập trầm ổn mạnh mẽ trong lồng ngực hắn.
Hai tám chiếc đòn bẩy dọc theo sườn dốc xuống núi lao đi như bay, Lục Hà giẫm lên ván đạp như đạp bánh xe gió, đường núi ba mươi dặm nhanh chóng lùi lại dưới bánh.
Sắp đến trước cửa phòng cung cấp 4 giờ rưỡi chiều, Lục Hà một chân đẹp lướt đi vững vàng dừng lại dưới bậc thềm tòa nhà bách hóa huyện thành.
Hắn lấy bốn tờ vé và hai mươi đồng từ túi trong ra nhét vào tay Thẩm Sương, nhưng bản thân lại không có ý định xuống xe, hai chân dài vẫn chống trên mặt đất.
"Sương Nhi, ngươi tự vào chọn vải, tính toán chuẩn xác kích thước áo mồ hôi và quần đùi bốn đứa trẻ mặc mùa hè năm nay, rồi tự mình kéo cho ngươi một bộ hoa vải làm váy liền thân."
Thẩm Sương cầm tấm vải và Tiền đứng dưới bậc thềm, quay đầu nhìn con phố người qua lại tấp nập, kéo góc áo Lục Hà.
"Lục ca, huynh không đi cùng đệ vào chọn sao, một mình đệ không quyết định được."
Lục Hà cúi đầu vỗ vỗ chiếc xe đạp biển vĩnh cửu đã bong tróc dưới chân, ánh mắt lướt qua hai tên lưu manh đang nắm tay nhau ngắm nhìn khắp nơi ở góc phố.
“Chiếc xe của thôn trưởng ngay cả một chiếc khóa sắt cũng không có, để ở cửa ta sợ bị người ta tiện tay dắt dê đẩy đi rồi, ta ở bên ngoài xem xe cho ngươi, ngươi chọn xong thì trực tiếp ra tìm ta.”
Thẩm Sương nhìn theo ánh mắt của hắn, thấy hai gã đàn ông không ra gì, gật đầu, nắm chặt tấm vải trong tay rồi xoay người bước vào cổng nhà cung cấp.
Lục Hà đẩy xe xuống dưới chân cửa kính, vừa quay đầu lại, đúng lúc nhìn thấy chiếc ô bài chim bồ câu mới tinh đặt trong tủ kính.
Cái khung xe đen bóng loáng dưới ánh đèn mặt trời tỏa ra ánh sơn nướng, vòng xe mạ vàng sáng đến mức có thể chiếu ra bóng người, giữa tay nắm còn treo một tấm biển treo thẻ bài hợp cách màu đỏ.
Một người đàn ông trung niên mặc đồng phục cán bộ đang nằm sấp trước quầy, tay cầm một tấm vé mua sắm có đóng dấu đỏ, mặt mày hồng hào thúc giục nhân viên bán hàng mau chóng xách xe cho hắn.
Lục Hà nhìn chiếc xe đạp biển số chim bồ câu qua ô cửa kính dày, đầu ngón tay thô ráp xoa nhẹ lên vết rỉ sắt của cán súng cũ.
Trong túi hắn ôm một khoản tiền khổng lồ mười sáu ngàn tệ, có thể bao trọn toàn bộ xe đạp của nhà cung cấp, lại không có tấm vé mua công nghiệp mỏng manh đó, ngay cả tư cách sờ vào xe mới cũng không thấy.