Sau khi tiếng sói tru kéo qua sườn núi, trong khu rừng phía đông không có tiếng đáp lại của đồng bạn.
Lục Hà đỡ lấy chân con nai, siết chặt nút thắt trên vai, men theo đá núi lộ thiên đi xuống.
Độc Lang phần lớn ngửi thấy mùi máu, đi theo sau qua rừng cây, lúc này vẫn chưa dám lại gần.
Hắn chuyên chọn sườn núi đón gió mà đi, huyết khí của con nai bị gió thổi về phía trước, sói khó lòng mò tới gần từ phía sau bên cạnh.
Khi vượt qua sườn dốc thứ hai, những dấu móng vuốt trong tuyết lộ ra, to bằng lòng bàn tay người đàn ông trưởng thành.
Dấu chân rơi xuống bên cạnh cái ổ tuyết mà hắn vừa giẫm ra, mỗi bước đều cách nhau hơn mười trượng, hiển nhiên vẫn còn đang thăm dò.
Lục Hà đặt con nai lên một tảng đá, xoay người dựng Hán Dương Tạo, canh giữ trong rừng nửa khắc đồng hồ.
Sau bụi cây lộ ra nửa khuôn mặt xám xịt, con ngươi vàng nhìn chằm chằm vào họng súng, rất nhanh lại rụt về sau gốc cây.
"Còn dám theo, ta sẽ giữ ngươi lại đến tận ba mươi năm."
Lục Hà không lãng phí đạn, vác lại con nai, đạp lên đường núi tăng tốc.
Mãi đến khi khói bếp ở Bán Sơn Viện lộ ra, con sói kia cũng không dám vượt qua ngọn núi cuối cùng.
Hắc Trụ ngửi thấy huyết khí, cách cổng viện kêu không ngừng, móng trước cào cho cánh cửa kêu sột soạt.
Tiểu Xuyên chạy tới rút chốt cửa, nhìn rõ con mồi trên vai Lục Hà, ngay cả con dao gỗ trong tay cũng rơi vào tuyết.
"Lục ca, huynh thật sự đánh nai rồi, phải nặng hơn cả Tiểu Đồng chứ?"
“Bớt nói bảy mươi cân đi, ngươi đi gọi đứa trẻ trong viện tới đây, tối nay để các ngươi nếm thử nai xuống nước.”
Lục Hà treo con mồi lên giá gỗ, trước tiên sờ bốn vó và miệng mũi, xác nhận không có vết bệnh mới cầm dao mổ bụng.
Sau khi bụng nai được mổ, hơi nóng trào ra, Thẩm Sương bưng chậu gỗ đón lấy nội tạng, lá gan ở lại trong tuyết một mình.
Lục Hà cắt từng khối gan phổi ra, trong ngoài không có điểm trắng hay nút thắt cứng, lồng ngực cũng sạch sẽ.
"Mấy thứ này ăn được, ruột phải rửa thêm tro cỏ vài lần, tối nay nướng tim gan trước đã."
Tin tức truyền dọc theo đường núi, không bao lâu sau, bên ngoài sân đã có hơn mười đứa trẻ vây quanh.
Có người mang thẻ tre, có người ôm cành khô, còn có hai đứa trẻ bưng tới nửa bình muối thô.
Lục Hà đóng hai cọc gỗ có cành bên ngoài sân, lại dựng lên một khúc gỗ thanh du to bằng cổ tay.
Con nai lột da rồi bung ra từ bụng, bốn chân dùng dây thừng cố định, cả thân hình treo ở giữa cột ngang.
Thẩm Sương lấy rượu trắng lau mặt, lại bôi hạt muối trộn với hoa tiêu nghiền nát vào từng vết dao.
Lửa không thể cháy sát thịt, Lục Hà đào rãnh dài phía dưới, chỉ thêm than hồng cháy sang hai bên.
"Cả con nướng chậm, đêm nay phải lật mười mấy lần, sáng mai mới có thể bày bàn thờ cúng kính trời đất."
Tiểu Xuyên dẫn lũ trẻ ngồi xổm xuống chỗ khuất gió, chia tâm can phế đã cắt sẵn thành kích thước bằng đầu ngón tay.
Lục Hà chỉ phát cho mỗi người hai miếng, miễn cho đứa trẻ tham ăn, ăn nhiều bụng không chịu nổi.
Thẻ tre bày ra quanh đống than, dầu nhỏ vào lửa, ngoài sân nhanh chóng bay lên mùi khét.
Điền Nha Nha năm mười sáu tuổi đến muộn, chỉ nhận được hai miếng thịt lót đường, liền chen chúc hết vào một que tre.
Nàng sợ thịt rơi vào lửa, luôn giơ que tre lên phía trên ngọn lửa. Nướng nửa ngày vẫn rỉ máu ra ngoài.
Đứa trẻ bên cạnh đã ăn xong, xiên thịt của nàng bên ngoài đen sì, sờ vào vẫn còn mềm.
Lục Hà lật xong con nai trên kệ, tiện tay nhận lấy que tre, dùng dao gọt bỏ góc đen.
"Xiên thịt không được dán lửa sáng, cứ để bên cạnh than hồng rồi từ từ xoay tròn, bên trong mới chín."
Hắn rạch một đường trên hai miếng thịt, lại rắc thêm vài hạt muối thô, gác bên đống than lật qua lật lại.
Sau khi máu trong khe thịt khô đi, Lục Hà mới đưa que tre về tay Điền Nha Nha.
"Ăn xuống nước đừng tưởng mềm, đặc biệt là tim phổi, chưa chín hẳn dễ bị đau bụng."
Điền Nha Nha hai tay nhận lấy thẻ tre, chóp mũi bị than hồng nung đỏ, đôi mắt vẫn dán chặt vào hai miếng thịt kia.
"Cảm ơn Nhị Thành thúc, con mang về cho nương nếm thử, nàng ngồi Nguyệt Tử vẫn chưa ăn thịt nai."
"Vậy thì đừng trì hoãn trên đường, nguội rồi hãy để bên nồi nóng, đừng để nó ăn đồ lạnh luôn."
Điền Nha Nha hộ tống thịt xiên xuống núi, lúc vào cửa, Chu Tam Hương đang ở trên giường sưởi cho Tam Nhi ăn sữa.
Tam Nhi ăn hai miếng liền buông miệng, nắm tay nhỏ dán vào vạt áo mẹ, tiếng khóc vẫn còn yếu ớt.
"Nương, Nhị Thành thúc đánh con nai lớn, tự tay nướng cho con hai miếng thịt tim."
Điền Nha Nha lấy thịt từ trên que tre xuống, bỏ vào bát sứ thô, lại thêm hai thìa nước nóng để hâm nóng.
Chu Tam Hương chỉ ăn nửa miếng, phần còn lại bẻ vụn bỏ vào bát, chuẩn bị trộn nước mì cao lương vào ban đêm.
“Lục Hà chịu chia cho ngươi một cái, là hắn nể tình hương thân, sau này nhớ giúp người ta làm việc.”
Điền Nha Nha ngồi bên giường, ngón tay xoay hai vòng quanh thẻ tre trống, vừa định nói thì cửa viện lại vang lên.
Điền Y Y mười bốn tuổi vén rèm vào phòng, trong ngực ôm hai xiên thịt nướng, trên tóc còn dính hạt tuyết.
“Chị, chị về nhanh vậy sao, Tiểu Xuyên ca bảo em đưa một bát thịt cho Quách nãi núm, tặng em hai xiên làm quà tạ ơn.”
Nàng đặt que tre lên bàn giường, một xâu là gan nai, xiên thịt lang tâm đã rắc muối.
Điền Nha Nha nhìn chằm chằm vào hai xiên thịt, que tre rỗng vừa nắm trong tay đã gấp thành hai đoạn.
"Sao hắn không cho ta, lại cứ đưa ngươi hai xâu?"
"Anh lại không đưa đồ cho cậu ấy, hơn nữa Tiểu Xuyên ca còn bảo em chia xâu này cho Đại Nha và Nhị Nha."
Điền Y Y bẻ một miếng thịt đưa đến bên miệng muội muội, quay đầu lại nhìn thì Điền Nha Nha đã vào bếp.
Chu Tam Hương nghe thấy nắp nồi va chạm, khoác áo bông đi theo vào, nhìn thấy con gái lớn đang ngồi xổm bên đống củi lau mặt.
"Vì hai miếng thịt mà khóc thành thế này, người mười sáu tuổi của ngươi cũng không sợ muội chê cười đâu."
"Ta mới không phải là thèm thịt."
Điền Nha Nha dùng tay áo lau mũi, âm thanh nghẹn ở cổ họng, cách một lúc lâu mới thốt ra những lời sau đó.
“Ta chỉ là ngưỡng mộ Y Y, Tiểu Xuyên cái gì cũng nghĩ đến nàng, hắn chưa bao giờ đưa riêng cho ta thứ.”
Chu Tam Hương gạt lửa còn sót lại trong bếp, thêm một cành củi nhỏ vào, trong phòng nhanh chóng sáng lên.
"Ngươi sớm thu phần tâm này, Tiểu Xuyên mới mười tuổi, nhỏ hơn ngươi trọn vẹn sáu tuổi."
"Đợi đến khi hắn có thể nói chuyện cưới hỏi, ngươi đáng lẽ phải gả chồng để sống qua ngày, làm gì có cô nương nào cứ mãi chờ tiểu oa lớn lên."
Điền Nha Nha vùi mặt vào đầu gối, vẫn không chịu ngẩng lên.
“Y Y cũng lớn hơn hắn bốn tuổi, sao ngươi không nói nàng?”
“Y Y coi hắn là ca ca, ánh mắt ngươi nhìn người lại không giống nhau, làm mẹ còn có thể nhìn không ra?”
Chu Tam Hương kéo nàng từ đống củi dậy, lại vỗ vào vụn gỗ trên ống quần cho nàng.
"Chị em Tiểu Xuyên là người ngoại lai, hiện đang ở nhà Lục Hà, trong thôn không một mảnh đất nào của họ."
"Nhà nông thôn dưới chân không có đất, đầu xuân ăn gì, sau thu chia cái gì chứ, về sau lấy gì nuôi con?"
Điền Nha Nha giơ tay lau sạch mặt, nhìn qua lớp giấy cửa sổ về phía nửa núi, ánh lửa nơi đó chiếu đỏ rực cả tuyết.
"Tiểu Xuyên có thể học săn bắn với Nhị Thành thúc, cậu ấy sức lực lớn, gan cũng không nhỏ, sau này chắc chắn sẽ kiếm được tiền."
Chu Tam Hương nghe thấy hai chữ săn bắn, lập tức nhét chặt khe cửa sổ, không cho gió núi tiếp tục tràn vào trong phòng.
“Lục Hà có thể sống sót trở về từ dưới miệng sói, không có nghĩa là người khác cũng có bản lĩnh đó.”
"Vào núi săn bắt lấy mạng đổi thịt, hôm nay vác về nai, ngày mai cũng có thể khiến lợn rừng gánh vỡ bụng."
“Ta thà gả cho một người trồng trọt có năm mẫu đất mỏng, cũng không muốn ngươi đêm đêm canh giữ đèn đợi nam nhân về nhà.”
Điền Nha Nha cắn chặt tay áo, không tranh cãi thay cho Tiểu Xuyên nữa, nước mắt lại rơi xuống má.
"Nếu hắn vào đội hộ vệ, đội viên hộ tống trong thôn mỗi tháng còn có trợ cấp."
“Đội viên bình thường mỗi tháng bảy đồng, đội trưởng Lục Hà này mới mười tám đồng. Vậy tiền có thể mua được khẩu phần ăn cả đời không?”
Chu Tam Hương giơ tay lật vại gạo, hai mươi cân mặt mũi cao lương dưới đáy chum, ngay cả gáo gỗ cũng không che nổi.
"Tiền tiêu hết là hết, đất lại năm nào cũng có thể phát lương, đàn ông trong tay không có đất, phụ nữ trong lòng liền không tự tin."
“Ngươi và Y Y sau này đều tránh xa Tiểu Thuyên một chút, đưa đồ cũng được, giúp đỡ cũng có thể, đừng sinh thêm liên quan.”