"Hai đồng sáu được, ngày mai có hàng, ta đưa chỗ này cho ngươi trước."
Lục Hà buộc xong lưng, cầm lấy vé đường và phiếu lương thực Thái Thanh Tuyền mở ra, từ cửa sau vào nhà cung cấp huyện.
Ngày hai mươi chín tháng Chạp, trước quầy chật kín người mua hàng tết, pháo chỉ còn mười hai chùm, khói cũng chỉ bày năm ống.
Lục Hà mua sáu que roi nhỏ, hai quải năm trăm tiếng dài, lại chọn ba ống pháo hoa vỏ giấy, tổng cộng tốn bốn đồng tám mao sáu phần.
Người bán hàng gói lại bằng tờ báo cũ, lại dùng dây thừng buộc hai lần, dặn dò hắn tránh xa bếp lò, tuyệt đối đừng để đứa trẻ tháo ra chơi.
Lục Hà đặt đồ vào giá sau lưng, bàn tay cách lớp áo bông ấn nhẹ số tiền trong ngực.
Bán thịt sói và kẹo mút đã được năm trăm sáu mươi chín đồng, cộng thêm tiền tiết kiệm trong nhà, đầu xuân xây hai căn nhà đất không thành vấn đề.
Tiểu Xuyên và Tiểu Đồng tuổi tác dần lớn, luôn chen chúc ngủ trong nửa núi viện, ngoài miệng không nói, nhưng khi làm việc lại giữ chừng mực.
Lục Hà đã sớm tính toán kỹ lưỡng, sau năm mới tìm Triệu Đại Sơn phê duyệt một căn cứ trạch viện, trước tiên xây ba gian phòng, rồi lại làm xong hộ khẩu.
Tiểu Xuyên, Tiểu Đồng và Tiểu Hương Lạc vào thôn Liễu Diệp, Thẩm Sương cũng chuyển quan hệ đến đây, sau này phân lương thực, đi học, ký công điểm đều có tên có phần.
Khi về làng, tuyết đã ngừng rơi, ống giấy pháo hoa trên lưng rất nhẹ, vài chùm pháo va vào nhau, phát ra tiếng giấy vụn vặt.
Lục Hà vừa đẩy cửa viện ra, Lục Phương liền từ trong bếp chạy ra ngoài, nhìn chằm chằm gói giấy đỏ trên giá mà không chịu dời mắt.
“Nhị ca, đây có phải là pháo không?”
"Sáu quải nhỏ, hai quai dài, pháo hoa có ba ống."
Mấy đứa trẻ vây quanh, Tiểu Đồng ngửa đầu muốn sờ, lại sợ làm vỡ tờ giấy đỏ.
Thẩm Sương vớt trang mè từ nồi ra, ngoảnh lại thấy vệt đỏ hân hoan, đôi đũa dài đặt trên mép nồi.
Lục Hà treo đồ vật lên xà nhà, lấy ra một ống pháo hoa đưa cho đứa trẻ xem, xoay mặt liền phát hiện nàng cúi đầu lau khóe mắt.
"Khói dầu bị sặc rồi?"
"Cha ta trước kia cũng từng mua pháo hoa."
Thẩm Sương đổ trang mì vào sàng tre, đầu ngón tay cọ xát hai cái lên mép tạp dề.
“Năm đó Tiểu Xuyên mới bốn tuổi, mẹ ta ôm Tiểu Đồng, cha ta gọi một ống, tia lửa rơi đầy sân.”
Nàng nói đến đây, cầm đũa dài đi lật nồi rỗng, đầu đũa cào xuống đáy nồi vài tiếng động nhẹ.
Lục Hà đóng cửa bếp lại, chặn đi hơn nửa tiếng cười nói bên ngoài.
"Muốn họ thì nghĩ, đừng nhịn nữa."
"Sắp đến Tết rồi, người ta còn có thể về nhà cha mẹ đẻ, ta ngay cả việc họ chôn ở đâu cũng không biết."
Thẩm Sương nâng tay áo che mặt, vai co trong áo bông, hơi thở lần lượt khô đi.
Lục Hà ôm nàng vào lòng, bàn tay áp sát sau lưng nàng, chờ đợi tiếng khóc kia dần tan biến.
"Cha mẹ không còn nữa, con sẽ thay họ bảo vệ con."
"Sau này ngươi chịu ấm ức, nổi giận với ta cũng được, lấy chổi đánh ta thì được rồi, đừng trốn trong bếp khóc."
Thẩm Sương nắm lấy vạt áo hắn, áp trán vào ngực hắn một lúc lâu mới ngẩng mặt lên.
"Ngươi không được chê ta phiền phức."
"Nếu ta thấy phiền phức, lúc trước đã không đón tất cả các ngươi về rồi."
Lục Hà cúi đầu hôn nàng, tay Thẩm Sương vẫn nắm chặt miếng vải bông, cánh tay lại vòng ra sau eo hắn.
Ngọn lửa trong cửa bếp đang cháy hừng hực, hơi nóng bốc lên từ mép nồi đã nhuộm một lớp sương nước trên ngọn tóc hai người.
Trong sân bỗng vang lên tiếng gọi của Tiểu Xuyên.
"Lục ca, có một ống pháo hoa bị đứt dây rồi!"
Sau khi hai người tách ra, Thẩm Sương lấy tay áo lau mặt, trước tiên véo một cái vào cánh tay Lục Hà.
Lục Hà đi ra sân, nhận lấy ống pháo hoa, phát hiện dây dẫn chỉ còn nửa tấc, ở lại đến ba mươi năm dễ bị ẩm ướt.
Hắn để lũ trẻ lui xuống dưới mái hiên, chôn pháo hoa xuống nền tuyết, rồi lại nối tiếp một đoạn vê giấy bông đang được xoa chặt.
Dọn lửa được lau sáng, bấc giấy bốc khói xanh, Lục Hà đi được bảy tám bước, trong ống giấy liền bùng lên một đoàn lửa đỏ.
Tia lửa bay qua tường viện, trải thành một đóa hoa đỏ trên không trung nửa ngọn núi, ngay sau đó lại nổ tung hai màu vàng xanh.
Mấy đứa trẻ bám vào khung cửa reo hò, Bạch Hồ gia từ lều củi chui ra, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào những đốm lửa đang rơi xuống.
Ánh sáng từ pháo hoa vượt qua sườn dốc, chiếu vào giấy cửa sổ của ngôi nhà cũ dưới núi, cũng chiếu sáng khuôn mặt u ám của Dư Quế Hoa.
Ba ngày sau, Lục Hà tuần tra xong con đường thú trên sườn bắc, dắt Hắc Trụ về thôn, vừa đến bãi phơi thóc đã nghe thấy mấy đứa trẻ vỗ tay hát.
"Hai phần hai thành ngươi thật sự thành, Lang Hỏa Đoàn là Ngũ Trùng, năm thương đánh chết năm con Hán, Đại Thanh Sơn xưng bá vương."
Hắc Trụ gọi một tiếng với lũ trẻ, tiếng hát cũng dừng lại theo.
Lục Hà tháo bao súng, gọi đứa trẻ nhỏ nhất đến trước mặt.
"Ai dạy các ngươi?"
Mấy đứa trẻ xô đẩy nhau, ai cũng không chịu mở miệng, Lục Lan đứng phía sau lại xoay người chạy về phía đầu ngõ.
Lục Hà đuổi theo hai bước, nắm lấy cổ áo bông của nàng, xách người trở lại bên tường.
"Bài hát học từ đâu?"
"Ta không biết, ta không hát."
Đôi mắt Lục Lan chuyển hướng về phía nhà cũ, mũi giày vạch ra hai đường rãnh trong tuyết.
"Cha ngươi dạy, hay là do tam thúc của ngươi giáo?"
"Cha ta nói không thể nói cho ngươi biết."
Lục Hà buông tay ra, để đứa trẻ bên cạnh mang Lục Lan về nhà, tự mình đi thẳng đến sân của Lục Đại Hải.
Lục Đại Hải đang bổ củi dưới mái hiên, thấy hắn đeo súng vào cửa, rìu rơi xuống mép đôn gỗ, củi chỉ nứt ra một nửa.
"Ngươi tới làm gì?"
"Bài hát đó, truyền đến mấy thôn rồi?"
"Bài hát gì, ta nghe không hiểu."
Lục Hà đá văng chiếc rìu dưới đất, giữ chặt cánh tay hắn rồi bẻ ngược ra sau, áp giải người liền đi về phía đại đội.
Dọc đường có người hỏi, Lục Hà không đáp một câu, mãi đến khi đè Lục Đại Hải xuống trước mặt Triệu Đại Sơn mới lấy súng lục đặt lên bàn.
"Lang Hỏa Đoàn còn lại hai người tiếp ứng, huyện vẫn chưa bắt được."
"Bài hát này đem địa điểm, số súng và người chết hát ra hết, ai nghe thấy thì biết năm người đã chết trong tay ta."
Triệu Đại Sơn đứng dậy khỏi ghế, nắm lấy cổ áo bông của Lục Đại Hải.
"Các ngươi muốn dẫn kẻ liều mạng vào thôn?"
"Đứa trẻ hát bậy vài câu, đâu có nghiêm trọng đến thế."
Lục Đại Hải còn muốn lui về phía sau, Lục Hà đã tháo hộp đạn xuống, kiểm tra viên đạn rồi lại đẩy trở vào trong súng.
"Ai bịa ra bài hát?"
"Ta không biết."
Lục Hà giơ tay nổ súng, họng súng hướng về phía ngoài chân trái của Lục Đại Hải, viên đạn xuyên qua thịt đùi, cắm vào bức tường bùn phía sau.
Lục Đại Hải ngã xuống đất, hai tay che vết thương, đũng quần nhanh chóng ướt sũng, nước tiểu theo quần bông nhỏ vào trong máu.
"Lục Tầm Nham, là lão tam bịa ra!"
"Mẹ nói ngươi hại chúng ta không có chỗ nào không tiền, nên bảo con ra ngoài hát. Lão Tam đổi từ, nói rằng kẻ tàn nhẫn trong núi nghe thấy sẽ đến tìm ngươi!"
Triệu Đại Sơn sai dân binh lấy dây thừng, trói Lục Đại Hải lên ghế dài, rồi sai người đi mời thôn y cầm máu.
"Đóng hắn vào kho, không được thả ai cả."
"Lão Lý, ngươi dẫn bốn người đi bắt Dư Quế Hoa và Lục Tầm Nham, hai nhà đại nhân không bỏ sót một ai!"
Khi dân binh chạy tới nhà cũ, cháo loãng trong nồi vẫn còn ấm, nhưng tủ giường đã trống không.
Hai vợ chồng Dư Quế Hoa, Lục Tầm Nham, còn có Hà Mai và Trịnh Tuệ, tất cả đều không thấy bóng dáng đâu nữa.
Lục Hà bước vào nhà cũ, nhìn thấy bên cạnh cửa bếp đặt giày bông cũ của Lục Đại Hải, trong giày còn nhét tất vải chuẩn bị thay.
Trên bàn chỉ có bốn cái bát rỗng, góc tường ném một sợi dây thừng bị cắt đứt, xe trượt tuyết và xe cút kít cũng bị mang đi.
Hắn quay người nhìn về phía kho hàng, Lục Đại Hải vẫn đang gào thét gọi mẹ, gọi lão tam trở về cứu hắn.
Những người đó trước khi chạy trốn đã mang theo lương khô, chăn bông và xe cộ, nhưng ngay cả thông báo cho Lục Đại Hải một tiếng cũng không có.
"Đừng gọi nữa."
Lục Hà kéo chốt nòng súng, sau khi kiểm tra buồng đạn, liền vác khẩu súng trường trở lại vai.
"Họ giữ ngươi lại, là muốn ngươi kéo chân ta."