Thẩm Sương đưa xấp tiền giấy cuối cùng vào lửa, tro giấy theo gió núi cuốn qua mộ phần, dán lên lớp tuyết tàn dưới chân bia.
Nàng tách một viên kẹo mút hình trái tim ra, đặt nửa miếng trước bia của cha, nửa còn lại đặt sang phía mẹ.
“Lục Hà hiện giờ là người gác đêm trong thôn, mỗi tháng có mười đồng tiền trợ cấp, còn ghi đầy điểm công.”
"Mấy hôm trước Cục Công an lại để hắn làm đội trưởng hộ vệ, mỗi tháng phát thêm mười tám đồng nữa, tổng cộng có thể nhận hai mươi tám tệ."
Thẩm Sương nói đến đây, dịch con gà rừng mang theo về phía trước một chút, dùng dây thừng đỏ buộc gọn gàng.
"Hắn còn nói, sang năm sẽ xây cho Tiểu Xuyên và Tiểu Đồng một căn kệ gỗ, để họ lưu trú tại thôn Liễu Diệp."
"Sau này hai người em có thể chia lương thực, có ghi điểm công, Tiểu Hương cũng có khả năng học mãi ở trường tiểu học thôn."
Lục Hà ngồi xổm bên cạnh, gom tờ giấy cúng bị gió thổi tan vào đống lửa, không xen vào.
Bánh trợ cấp của người gác đêm và đội trưởng hộ vệ tuy ổn định, nhưng hai mươi tám đồng cũng chỉ đủ để duy trì hàng ngày.
Nắp nhà, lạc hộ, mua gỗ và ngói phiến, bất cứ thứ nào cũng phải dựa vào hắn vào núi để đổi mạng.
Thẩm Sương nhìn hắn một cái, bàn tay đặt lên tấm bia đá lạnh lẽo.
"Cha, mẹ, nó đối xử tốt với chúng con, nhưng nó cứ đi sâu vào trong núi."
"Lợn rừng, bầy sói đều không sợ người, súng còn biết kẹt vỏ, ngã xuống rãnh tuyết một cái cũng có thể mất mạng."
"Các ngươi hãy nhìn hắn nhiều hơn, đừng để hắn chỉ lo cho chúng ta, quên mất chính mình cũng sẽ đau."
Lục Hà đè góc giấy còn sót lại vào bụi, đứng dậy phủi tuyết trên ống quần.
"Trong núi không nhận đồ cúng, cũng chẳng nhận ai là con rể của ai, an toàn phải dựa vào chính mình."
Thẩm Sương giơ tay vặn nhẹ vào cánh tay hắn.
"Ta nói chuyện với cha mẹ, ngươi cứ phải phá đám sao?"
"Nói rõ ràng, trước khi ta vào núi kiểm tra súng, xem gió, phân biệt dấu chân, những gì cần làm thì không thiếu thứ nào."
Lục Hà kéo nàng dậy khỏi nền tuyết, nhét bàn tay đỏ ửng của nàng vào túi áo bông của mình.
"Cha mẹ ngươi thật sự có thể nhìn thấy, cũng nên biết ta sẽ không đánh cược vận may nửa đời sau của ngươi."
Ngọn lửa trước mộ đã đến hồi kết, hai người dập đầu, để lại một nửa vật phẩm, xách giỏ tre rỗng đi về.
Lúc đến, Thẩm Sương trong lòng vẫn còn nhớ cha mẹ, mười mấy dặm đường núi không thấy mệt, lúc về hai chân ngày càng nặng.
Nàng bước qua một đoạn đường dốc đóng băng, chân trượt dài, nửa thân người dựa vào Lục Hà đỡ mới đứng vững.
"Bảo ngươi ở nhà đợi, ngươi cứ muốn đi tới đây."
Lục Hà cõng giỏ tre lên, rảnh ra một tay đỡ lấy cánh tay nàng.
"Làm gì có chuyện con gái tế cha mẹ, để con rể dập đầu thay thế."
Thẩm Sương đi đến chân rừng, đầu gối quần bông đã dính đầy bùn đất.
Lục Hà để nàng nằm sấp trên lưng mình, ban đầu nàng còn không chịu, đi được trăm bước liền vịn cây thở dốc.
"Lên đây, cứ lề mề thêm nữa, trước khi trời tối cũng không về được nhà đâu."
Thẩm Sương nằm sấp trên lưng hắn, cánh tay vòng qua vai hắn rồi áp mặt vào chiếc mũ bông dày cộp.
"Lục ca, sang năm thật sự xây nhà cho Tiểu Xuyên và những người khác sao?"
"Căn cứ trạch viện đã từng nhắc với Triệu thúc, đầu xuân để phê bãi đất, trước khi vào đông sẽ chuẩn bị gỗ."
"Gỗ rẻ hơn gạch, phải chống ẩm, móng đất lót hai lớp đá, chân tường lại quét dầu trẩu."
Lục Hà nâng ống chân cô, men theo rãnh sông đi thẳng đến thôn Liễu Diệp.
Khi về đến nhà, mấy đứa trẻ ra khỏi cổng viện đón, Thẩm Sương vừa từ trên lưng hắn xuống, chân bụng vẫn còn đang nhức mỏi.
Nàng về phòng cởi giày ướt, dựa vào đầu giường chỉ muốn nghỉ ngơi một lát, không bao lâu sau liền ngủ say.
Lục Hà đắp chăn bông cho nàng, xoay người đi đến lều củi, dựng lên những gốc cây kéo về buổi sáng.
Lưỡi rìu rơi xuống theo đường vân gỗ, những khúc gỗ du đông cứng nứt ra từ đó, băng vụn và mảnh gỗ bắn vào ống quần.
Trong nhà sáu bảy cái miệng, lửa bếp cả ngày không thể tắt, người chịu làm việc chưa bao giờ đợi đến lúc nghỉ ngơi đủ.
Cùng một canh giờ, Trịnh Tuệ ngồi trên mép giường nhà mình, đổ nửa bát mì cám đã cạo sạch vào chậu ngói.
Sau khi Lục Đại Hải bị công an đưa đi, trong nhà thiếu một lao động tráng niên, còn thêm chi phí lo liệu và khám bệnh.
Mỗi ngày cô kiếm được sáu công điểm, hai đứa trẻ cộng lại cũng không bằng một người đàn ông trưởng thành.
Cuối năm, phân lương thực theo dân số và điểm công, điểm không đủ, năm sau còn phải nợ đội sản xuất.
Trịnh Tuệ cầm đũa gạt mì cám vài lần, cuối cùng lại đổ nguyên về chum lương.
Nàng không muốn trông chừng hai đứa trẻ mà sống thành góa phụ nghèo hèn trong thôn, càng không chịu đợi Lục Đại Hải vài năm.
Dân La Sơn ở Oa Hẻm ba mươi bốn tuổi, cha mẹ chết sớm, trong phòng chỉ có một người ăn lương thực.
Hắn có hai gian nhà đất, trong lều nuôi năm con gà, năm ngoái còn chia hơn bốn mươi cân khoai lang.
Mấy ngày trước người mai mối đang thay hắn cầu hôn, nghe nói nhà gái là con gái góa của Trương gia ở Bắc Pha, tay chân chăm chỉ, còn biết nuôi tằm.
Trịnh Tuệ lục từ dưới hòm ra một tấm vải xanh, lại tìm ra thước mềm và cái mẩu kim chỉ, nhét vào trong ngực rồi bước ra khỏi cửa.
Oa Hố cách thôn Liễu Diệp chỉ bốn dặm, trước khi vào thôn nàng còn ôm hai nắm tuyết, lau mặt đến đỏ bừng.
La Sơn Dân đang sửa lồng gà trong sân, thấy nàng đẩy cửa bước vào, chiếc sào tre trong tay liền đặt xuống đất.
“Sao ngươi lại tới đây, vụ án Lục Đại Hải kia có tin tức rồi?”
"Chuyện công an, hỏi ta có tác dụng gì."
Trịnh Tuệ vào nhà trải vải xanh lên giường, giơ tay kéo góc.
"Trời lạnh rồi, ta muốn làm cho ngươi một chiếc áo khoác, qua đây đo chiều rộng vai."
La Sơn Dân nhìn về phía cổng viện một cái.
"Thế này không ổn đâu, chồng ngươi vẫn còn nhốt ở bên trong."
"Hắn dẫn thổ phỉ đi giết cháu trai ruột của mình, sau này có trở về được hay không còn khó nói."
Trịnh Tuệ vòng thước mềm ra sau vai hắn, cánh tay đặt bên cổ hắn áp sát vào người hắn.
"Ta là một người phụ nữ dẫn theo con cái sống qua ngày, mái nhà bị lộ không ai bổ sung, chum nước trống cũng chẳng ai chọn."
"Nếu ngươi chê ta xui xẻo, ta cầm vải đi ngay, sau này không vào cửa nhà ngươi nữa."
La Sơn Dân nắm lấy bàn tay đang thu thước mềm của nàng, cổ họng khô khốc, tiếng gà gáy trong sân mấy lần cũng không buông ra.
"Ta không nói là chê ngươi."
Trịnh Tuệ xoay người, cắm chốt cửa lại, rồi kéo chặt mảnh vải rách bên cửa sổ.
Giường giường vang lên nửa canh giờ, trong phòng mới truyền ra tiếng đi giày và chỉnh đốn y phục.
La Sơn Dân lấy từ sau vò gạo ra một cái túi vải nhỏ, lại vào ổ gà mò mười quả trứng còn ấm.
"Tiền chỉ có ba đồng, ngươi cầm lấy trước đi, trứng luộc cho con ăn."
"Sau này chia việc trong đội, ta sẽ giúp ngươi làm thêm một phần, công điểm kiếm được ghi vào nhà ngươi."
Trịnh Tuệ nhét tiền vào túi áo lót, gói trứng bằng vải xanh lại, lúc ra cửa lại quay đầu nhìn hắn một cái.
"Ngày mai mối đến, ngươi định nói thế nào?"
"Ta bảo nàng đừng đến nữa."
"Ngươi hãy nghĩ cho kỹ, người phụ nữ nhà họ Trương kia còn trẻ, vẫn chưa dẫn theo con cái."
La Sơn Dân đi đến bên cửa, đưa tay kéo chặt cổ áo bông cho nàng.
"Trẻ trung thì có ích gì, cô ấy có thể làm áo khoác cho ta được không?"
Trịnh Tuệ lúc này mới rút chốt cửa, khi bước qua ngưỡng cửa cố ý vịn vào khung cửa và hai chân đi đến mức chột dạ.
Mấy bà vú phơi nắng ở cửa cống đều nhìn sang, ánh mắt trước tiên dừng lại trong túi vải trong lòng nàng, rồi lại chuyển hướng về phía cánh cửa phòng đóng chặt của nhà họ La.
"Đó là vợ Lục Đại Hải phải không, sao nàng lại từ trong nhà dân rừng đi ra?"
"Vào gần một tiếng đồng hồ, đo quần áo năng lượng lâu như vậy sao?"
"Người mai mối Trương gia ngày mai còn tới, lần này sợ là uổng công một chuyến."
Trịnh Tuệ nghe thấy nghị luận cũng không tăng tốc, đi đến bên rãnh còn dừng lại chỉnh đốn mái tóc xõa ra.
Thứ nàng muốn chính là để người khác nhìn thấy, tránh sau này còn có phụ nữ nào nhớ nhà và gà của La Sơn Dân.
Lục Hà đang từ sườn núi đi xuống, sau vai kéo theo một bó lớn cành cây khô, cành lá vạch ra những vệt dài trên đất đóng băng.
Hắn thấy Trịnh Tuệ từ cửa nhà họ La đi ra, lại quét mắt qua chiếc túi vải xanh phồng lên trong lòng nàng.
Trong khe vải lộ ra vỏ trứng gà, túi áo bông còn đè một góc nút lớn gấp lại.
La Sơn Dân nhìn ra ngoài qua khe cửa sổ, thấy Lục Hà dừng ở miệng rãnh, vội vàng rụt vào trong phòng.
Lục Hà không mở miệng, kéo dây thừng trên vai lên một chút, tiếp tục kéo cành cây đi ra ngoài thôn.
Trịnh Tuệ dám bày ra bộ dạng chân mềm nhũn cho cả thôn xem, cuộc hôn nhân của La Sơn Dân đã đổ bể.