"Chỉ cần ngươi chịu sống cùng ta, ta sẽ quản."
Thẩm Sương đưa quả mơ lên miệng, vị chua còn chưa kịp tan hết, ngón tay đã siết chặt hạt trái cây.
"Lục ca, ta dẫn theo ba người em trai, ngươi thực sự nghĩ thông suốt rồi sao?"
"Nghĩ kỹ rồi, bọn họ đi theo ngươi, ta sẽ đón cùng."
Lục Hà nhìn nàng, giọng không cao nhưng lời nói lại rõ ràng.
“Tiểu Xuyên đến tuổi đã đi học, Tiểu Hương cũng giống như Tiểu Đồng, trong nhà có thêm vài cái miệng, việc phân chia làm được, lương thực ta sẽ nghĩ cách.”
"Ta sẽ không tiễn họ đi."
Trong phòng bệnh chỉ còn tiếng bình thuốc nhỏ nước, Thẩm Sương cúi đầu nhìn quả mơ núi kia, hốc mắt dần nóng lên.
Câu nói nàng sợ nhất những năm qua chính là đưa các em đến viện phúc lợi.
Trịnh Cảm từng nói, Diệp Diễm Châu từng nhắc, ngay cả hàng xóm láng giềng cũng có người khuyên cô ấy.
Chỉ có Lục Hà từ đầu đến cuối không hề nhắc tới chuyện này, hắn coi ba đứa trẻ như một phần của nàng, đón lấy nàng và cũng tiếp nhận ngôi nhà phía sau nàng.
"Ta nguyện ý theo ngươi về thôn Liễu Diệp."
Thẩm Sương nói xong câu này, ngón tay vẫn đặt trên góc chăn, nhưng vai và lưng lại buông lỏng.
Lục Hà đứng dậy đi ra cửa đón ấm, khi quay lại, những bông tuyết chui qua khe cửa rơi trên mũ và lông mày của hắn.
Thẩm Sương nhìn thấy điểm trắng đó, giơ tay chạm vào.
"Đừng động, trên lông mày có tuyết."
Đầu ngón tay nàng lướt qua đuôi mày hắn, mang chút hơi lạnh đó vào tay mình.
Lục Hà nhìn nàng một cái, không tránh được.
Thẩm Sương thu tay về, vành tai nhuốm màu nóng, cúi đầu cắn một miếng quả mơ núi.
"Tuyết tan rồi."
"Vậy thì tan đi."
Lục Hà đẩy ấm áp về phía nàng, sau đó ngồi lại bên giường.
Sáng ngày thứ ba, bác sĩ xem qua sắc mặt Thẩm Sương, xác nhận nàng đã hạ sốt, dặn dò sau khi về nhà uống thuốc đúng giờ, cơm cũng phải theo kịp.
Thẩm Sương cầm giấy xuất viện, hỏi rõ số tiền thuốc còn lại, rồi mới bảo Thẩm Xuyên dọn dẹp giường chiếu.
Lục Hà đã đưa tiền đến cửa sổ, y tá đưa gói thuốc còn lại cho hắn, hắn nhận lấy bỏ vào túi vải.
"Lục ca, em có thể tự lấy được."
"Ngươi vừa hạ sốt, tay không còn sức."
Lục Hà treo túi vải lên vai mình, đỡ nàng bước xuống bậc thang của viện bộ.
Thẩm Sương đi không nhanh, mỗi bước đều rất cẩn thận, ra khỏi cổng bệnh viện, nàng mới nhắc đến chuyện nhà cửa.
"Phòng của Diệp đại tẩu, tiền thuê một tháng bảy đồng, ta thay mặt mười bảy tệ mỗi tháng, mất gần nửa tiền lương."
"Số tiền còn lại phải mua lương thực, còn phải nuôi ba đứa trẻ, cuộc sống không chống đỡ nổi."
"Ta đã gửi đơn xin đến tổ giáo dục huyện, trường tiểu học Liễu Diệp thiếu một giáo viên thay thế, nơi đó sẵn lòng đón ta."
"Thủ tục còn phải đợi vài ngày, hiệu trưởng bảo ta về báo danh trước."
Lục Hà đẩy xe cút kít, trên xe đặt thuốc của nàng và mấy cái bát rỗng.
"Sân trên núi có hai gian phòng, nhà phía đông ta ở, phòng phía tây cho trẻ con, bếp dùng chung."
"Ngươi chuyển qua đó trước đi, tiết kiệm tiền thuê nhà, con cái cũng có chỗ ở."
Thẩm Sương nhìn bờ vai rộng lớn của hắn, hỏi: "Còn cha mẹ ngươi thì sao?"
"Ta đã phân gia, nơi ở và ngày tháng đều do ta quyết định."
"Nếu bọn họ không muốn..."
"Đó là chuyện của ta."
Lục Hà đá tảng trước bánh xe sang bên đường, bước chân không dừng lại.
"Con dẫn con vào thôn dạy học, là giúp đỡ trong thôn, nương sẽ để các con ăn cơm."
"Nơi ở ta sẽ thu dọn xong, không ai cần phải chen chúc cùng một chỗ."
Thẩm Sương mím môi, thấp giọng đáp ứng.
Khi hai người trở lại nhà xưởng phế liệu, Diệp Diễm Châu đang phơi chăn ở cửa viện, nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu nhìn về phía bọn hắn.
"Bình nha đầu, bệnh khỏi là phải dọn đi ngay sao?"
"Tìm vé ăn lâu dài rồi, ngay cả căn phòng này của ta cũng chẳng thèm để mắt tới."
Thẩm Sương đặt gói thuốc lên bàn, quay đầu nhìn nàng.
"Thời hạn thuê đến cuối tháng, ta không nối lại nữa."
Diệp Diễm Châu đặt cần trúc trong tay xuống tường, ánh mắt đảo qua người Lục Hà một vòng.
"Đàn ông đóng tiền thuốc men cho ngươi mấy ngày, ngươi cứ đi theo người ta, ba đệ đệ cũng cùng nhau mang qua?"
“Đứa trẻ là người nhà của ta, Lục ca nguyện ý đón họ qua đó.”
"Ngươi đúng là biết tìm đường cho mình."
Diệp Diễm Châu chỉ vào cái giường rách nát trong phòng, giọng điệu mang theo vẻ chua xót.
"Mấy ngày trước là ai đun nước cho họ, ai canh cửa viện, người đó trông coi hai đứa nhỏ kia thay ngươi?"
Thẩm Sương đếm ba đồng từ túi trong áo bông, đặt vào tay nàng.
"Ba đồng này là trông coi chi phí của họ, ngài cứ nhận lấy."
"Tinh dịch sữa lúa mạch đã cho rồi."
"Đó là đồ ăn Lục ca đưa cho con, không thể tính sổ của ta."
Thẩm Sương đẩy tiền về phía trước, giọng nói đã rõ ràng hơn nhiều.
"Diệp đại tẩu, mấy ngày nay làm phiền ngài rồi, nhận tiền đi, sau này mỗi người tính nấy."
Diệp Diễm Châu cầm ba đồng, môi mấp máy hai cái, cuối cùng vẫn nhét tiền vào túi tạp dề.
Trong phòng không có bàn ghế của Thẩm Sương, cũng chẳng có tủ gì tử tế, quần áo bốn người chỉ gói thành ba túi vải.
Vài chiếc áo bông cũ nhét ở ngoài cùng, bên dưới đè hai tấm ga trải giường đã được vá nhiều lần.
Thẩm Xuyên đeo một cái bọc lên, Tiểu Hương ôm cái khác, tiểu Đồng treo cái túi vải nhẹ nhất trên vai.
Diệp Diễm Châu nhìn căn phòng trống không, giọng điệu trầm xuống.
"Sau này nếu thực sự phải sống ở nông thôn, nỗi khổ vẫn còn ở phía sau."
"Cuộc sống khổ cực chúng ta đã lâu, có thể có chỗ đặt chân là được."
Thẩm Sương nói xong, dẫn các em trai ra khỏi cổng viện.
Lục Hà không tiếp lời Diệp Diễm Châu, chỉ đón ba cái bọc lên xe rồi đến công xã tìm Triệu Đại Sơn mượn xe.
Đội vận tải công xã ngày hôm sau sẽ đến huyện thành đưa tài liệu, Triệu Đại Sơn làm thủ tục, để ô tô cũ vòng qua nhà xưởng phế liệu đón người.
Lục Hà theo quy tắc bổ sung tiền xăng, lại nhờ tài xế đỗ xe ở đầu ngõ, không làm chậm trễ việc của đội vận tải.
Thời gian này, mỗi ngày hắn đều chạy hai đầu đến bệnh viện và nhà xưởng phế liệu, thuốc Thẩm Sương uống không ngừng, ba đứa trẻ cũng không còn đói nữa.
Sáng sớm, hắn mua bánh hành lá cho bọn trẻ, hành và dầu thơm kẹp trong da mặt, Tiểu Hương bưng bánh ăn nửa cái, phần còn lại để lại cho Tiểu Đồng.
Buổi trưa, anh dẫn họ đến quán mì, mỗi người một bát mì nóng, đáy bát đè miếng thịt, trong canh nổi đầy dầu mỡ.
Thẩm Xuyên ăn xong còn muốn liếm sạch bát, bị Lục Hà giơ tay ngăn lại.
"Trong nồi còn nữa, đừng liếm bát."
"Lục ca, tiền mì đắt lắm."
"Đắt cũng phải ăn no."
Lục Hà lại mua cho họ bốn cuốn sách giáo khoa cũ, hai cuốn sổ toán thuật và vài cây bút chì.
Tiểu Đồng mở trang sách, cẩn thận sờ vào chữ trên đó, hỏi: “Chúng ta cũng có thể đến trường sao?”
"Được, đến thôn Liễu Diệp thì đi đăng ký."
"Thẩm lão sư dạy chúng ta sao?"
"Cô ấy dạy con trong thôn trước, các người cũng đang học ở trong đó."
Tiểu Hương nắm chặt bút chì trong tay, trên mặt lộ rõ vẻ mong đợi.
Sáng sớm hôm sau, chiếc xe nhỏ đỗ ở đầu ngõ, tài xế bấm hai tiếng còi.
Thẩm Sương dẫn ba người em trai lên xe, Lục Hà chuyển ba cái bọc vào phía sau, lại đặt túi thuốc ở vị trí nàng có thể lấy được.
Tiểu Đồng lần đầu ngồi xe, hai tay nắm chặt bên ghế, không dám giẫm giày lên đệm.
Tiểu Hương nằm bò bên cửa sổ xe, nhìn nhà xưởng phế liệu và ngõ nhỏ từng chút một lui ra sau lưng.
Thẩm Xuyên ngồi ở phía ngoài cùng, luôn che chở hai người em trai, khi xe gặp chỗ trũng, hắn liền đưa tay ngăn bả vai của bọn họ.
Lục Hà ngồi ở hàng ghế trước, quay đầu nhìn thoáng qua.
"Ngồi vững rồi, lúc xóc xe thì nắm lấy tay vịn."
"Biết rồi, Lục ca."
Xe hơi rời khỏi huyện thành, những vệt bánh xe trên tuyết kéo dài đến thôn Liễu Diệp.
Đầu thôn đứng một cô gái mặc áo bông đỏ, tay xách một chiếc giỏ tre, thấy xe hơi tới liền vẫy tay về phía này.
Xe chưa dừng hẳn, nàng đã chạy được vài bước.
"Ca, đây là Thẩm tỷ và ba đứa trẻ sao?"
“Đây là em gái ta, Lục Phương.”
Lục Hà xuống xe, mở cửa xe cho Thẩm Sương.
"Phương, con dẫn Thẩm lão sư và các đứa trẻ về nhà trước đi, chỗ nương đã đun nước rồi."
"Vậy còn ngươi?"
"Ta mang gói đồ đến chỗ ở của Bán Sơn, trong phòng còn phải dọn dẹp."
Lục Phương nhìn ba cái bọc sau xe, lại nhìn về phía Thẩm Sương, nhiệt tình nắm lấy tay nàng.
“Thẩm tỷ, đi thôi, trước tiên đến nhà ta ngồi, đầu giường sưởi ấm.”
Thẩm Sương gật đầu, nắm tay Tiểu Hương và Tiểu Đồng, theo Lục Phương đi vào trong thôn.
Tiểu Xuyên đeo cặp sách, đi được vài bước lại quay đầu.
"Lục ca, huynh còn về ăn cơm không?"
"Về rồi, đi theo chị Lục Phương của con trước đã."
"Vậy ngươi đừng quên sách."
"Không quên được."
Quách Dung Dung nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa viện, vén rèm cửa đón ra.
Nàng nhìn thấy Thẩm Sương trước, lại nhìn ba đứa trẻ gầy gò, củi trong tay suýt chút nữa rơi vào bếp lò.
"Đây chính là Thẩm lão sư phải không, mau vào nhà đi, bên ngoài lạnh."
Thẩm Sương đứng ở cửa, lịch sự gọi một tiếng thím.
Quách Dung Dung duỗi tay giữ chặt cánh tay của nàng, nhường người về phía giường sưởi.
"Vào thôn là người một nhà, bọn trẻ cũng đừng đứng nữa, nướng tay trước đã."
Lục Vân ngồi ở đầu giường ho hai tiếng, nhường chỗ cho mấy đứa nhỏ.
Tiểu Hương đưa tay đến bên chậu than, Tiểu Đồng nhìn chằm chằm nước nóng trong nồi, Thẩm Xuyên thì đặt cặp sách lên đùi, ngồi rất quy củ.
Lục Phương kể lại sự tình một lần, Quách Dung Dung vội vàng mở nắp nồi.
"Trong nồi còn mì, nương cắt thêm chút thịt vào đi, trưa nấu thêm một nồi."
Lục Hà đẩy xe không đến bên cửa viện, quay lại dặn dò mẹ.
"Nương, bọn trẻ cứ ăn ở nhà trước đi, Thẩm Sương cũng phải uống canh nóng, thịt cắt mỏng một chút là được."
"Biết rồi, ngươi mau đi khiêng đồ đi, đừng để người ta đợi đấy."
Lục Hà đáp một tiếng, vác cái bọc đầu tiên, men theo con đường nhỏ tuyết đọng đi về phía nửa núi.