Cây tre lau chiếc áo bông nhỏ rồi rút ra, rơi xuống khung cửa, làm rung xuống một lớp bùn tuyết khô.
Tiểu Xuyên ôm đầu vòng qua giá gỗ của con nai nướng, dưới chân giẫm lên những mảnh băng vụn, suýt chút nữa đâm đổ chậu than.
"Tỷ, ta chỉ chia một thùng nước thôi, ngươi có cần phải đuổi theo nửa cái sân của ta không?"
Thẩm Sương xách cành trúc đuổi theo đến trước lều củi, ngực phập phồng dữ dội, những sợi tóc vụn trên trán đều bị mồ hôi thấm đẫm.
"Gan phổi tim đều để ngươi chia hết rồi, ngay cả ruột giặt sạch cũng không còn, ngươi đã hỏi ai chưa?"
"Đứa trẻ trong thôn thèm thịt, ta chia theo số lượng người, không ai lấy nhiều."
Tiểu Xuyên miệng còn đang đẩy, nhưng bước chân lại dịch về phía sau Lục Hà, lấy hắn ngăn thanh trúc trong tay chị gái.
Lục Hà đưa tay đón lấy cành trúc, đặt lên đống củi khô, lại lôi chốt nhỏ ra từ phía sau.
"Đồng ý chia đồ là chuyện tốt, nhưng con mồi trong nhà cũng có phần của chị ngươi và mấy đứa trẻ."
"Ngươi không nói một lời, tối nay Tiểu Đồng muốn ăn một miếng gan nai, tìm đi đâu đây?"
Tiểu Xuyên cúi đầu đá văng một cục than vụn, mũi giày bông cọ trên tuyết tạo thành nửa vòng đen.
"Ba đứa con nhà họ Điền không có sữa ăn, trong thôn còn mấy đứa trẻ chưa từng được ăn thịt cá."
"Ta nghĩ nhà mình còn có thịt sói, bớt ăn chút này xuống nước cũng không đói đâu."
Lục Hà vỗ hai cái lên vai hắn, lấy gói giấy treo sau giá gỗ xuống.
Trong gói giấy để lại hai miếng gan nai và một quả tim nong, bên ngoài đã bị than hồng làm cho khô nửa.
"Tâm không xấu, làm việc lại phải có quy củ, hồi tưởng lại đưa đồ, trước tiên bàn bạc với chị ngươi."
"Đợi ngươi có thể tự mình vào núi săn bắn, mang về những thứ ngươi muốn chia cho ai cũng tùy ý."
Tiểu Xuyên nhận lấy gói giấy, trước tiên liếc nhìn Thẩm Sương một cái, thấy nàng không cầm trúc nữa mới đưa đồ cho Tiểu Đồng.
"Tỷ, ta sai rồi, ngày mai ta đi chặt thêm hai bó củi để đổi lại thùng nước này."
Thẩm Sương giật một cọng cỏ khô từ sau lưng áo bông của hắn, giơ tay đẩy hắn về phía bếp.
"Vào nhà thêm củi, canh tạp nham sắp nguội rồi, sau này còn dám chém trước tấu sau, ta vẫn cứ quất ngươi."
Bữa tối bày không mấy thịnh soạn, một chậu canh tạp nham sói, đĩa củ cải trắng xào, cùng một đĩa cải thảo lớn.
Sói tạp được chà xát từ trước, lại cho nước sôi nấu hai lần, trong canh chỉ còn mùi thịt và hương hoa tiêu.
Mấy đứa trẻ mỗi người múc nửa bát cơm ngũ cốc, bẻ ra bánh bao thịt củ cải ngâm canh, ăn đến trán đổ mồ hôi.
Lục Hà vừa gắp miếng bụng sói cuối cùng vào bát Thẩm Sương, cửa viện liền bị người ta đập cho bùm bùng.
Hắc Trụ lao đến bên cửa kêu liên tiếp mấy tiếng, Tiểu Xuyên cầm gậy gỗ lên, áp sát khe cửa nhìn ra ngoài một cái.
"Là thím Trương Quý Mai, bà ấy ngay cả mũ bông cũng không đội, trong tay còn xách một chiếc đèn lồng."
Lục Hà đặt đũa xuống mở cửa viện, Trương Quý Mai vịn vào khung cửa, mặt giày dính đầy tuyết đọng trên đường núi.
“Lục Hà, chú Triệu của ngươi vào núi rồi, mang theo súng và đèn pin, đã đi hơn nửa tiếng đồng hồ.”
“Bách Hương cãi nhau với nhà chồng, chỉ mặc áo bông mỏng chạy vào trong núi, ta gặp nàng dưới sườn dốc.”
"Tôi đi báo tin cho đại đội, chú Triệu của cậu ngay cả người cũng không gọi, chộp lấy súng rồi đuổi theo."
Trương Quý Mai thở phào nhẹ nhõm, chiếc đèn lồng trong tay đập vào cánh cửa, tấm màn phát ra tiếng động nhỏ vụn.
"Vừa rồi từ phía Đông Lương Tử truyền đến tiếng thú kêu, ta nghe không giống sói, ngươi mau đi xem thử đi."
Lục Hà ngẩng đầu nhìn về phía sườn núi phía đông, trước đó khi vào sâu trong núi thử súng, từng nghe thấy tiếng hổ gầm truyền ra từ khu vực đó.
Mùa đông đang gặp con hổ phát tình, núi sâu thiếu thức ăn, chúng sẽ theo đường thú do nai và lợn rừng để lại xuống núi.
Trên chân Triệu Đại Sơn để lại vết thương cũ, sau khi tuyết đã sâu mà đi không nhanh, nếu đụng phải hổ thì ngay cả đổi vị trí cũng khó khăn.
"Sương Nhi, lấy cây trường thương của ta ra đây, rồi lấy thêm hai mươi viên đạn và bó dây thừng mảnh đó."
Thẩm Sương không ngăn cản hắn, vào nhà ôm khẩu súng bắn tỉa đeo kính ngắm ra, rồi lại khóa túi đạn vải bạt bên hông hắn.
Lục Hà lấy ống giảm thanh vặn họng súng, thử máy bắn rồi ngồi xổm cởi dải vải buộc bên ngoài ống quần.
Hai bao cát chứa đầy cát sắt rơi vào trong tuyết, phát ra hai tiếng trầm đục, ép xuống cái hố sâu nửa thước.
Thẩm Sương cúi người nhấc lên, bao cát chỉ cách nửa bàn tay, nàng lập tức buông tay ra.
"Một người ít nhất cũng mười cân, ngươi ngày nào cũng trói chúng đi tuần sơn?"
"Chân cẳng đã luyện vững, vác hai trăm cân đồ xuống núi, sẽ không gãy xương trên sườn tuyết đâu."
Lục Hà hoạt động vài cái cổ chân, quần bông thiếu mất hai mươi cân dế, lúc nhấc chân nhẹ nhàng hơn nhiều.
Thẩm Sương buộc chặt ống quần cho hắn, sau đó đi đến trước bàn thờ, cắm ba nén hương nhỏ vào lư hương.
"Thiên Địa gia phù hộ hắn bình an trở về, sáng mai cả con nai này, ta sẽ không cung cấp ít một miếng thịt."
Lục Hà chộp lấy súng và đèn pin, vượt qua ngưỡng đá ngoài sân, rất nhanh đuổi theo con đường núi dẫn đến Đông Lương Tử.
Trên nền tuyết để lại hai hàng dấu chân, đôi giày bông phía trước hẹp nhỏ, khi chân phải giẫm xuống luôn kéo ra nửa tấc.
Dấu giày phía sau rộng, chân trái rơi sâu, bên cạnh thỉnh thoảng còn thấy báng súng điểm vào hố tròn trong tuyết.
Triệu Đại Sơn đang đuổi theo dấu chân Bách Hương, vết thương cũ làm chậm tốc độ của hắn, hai người cách nhau sẽ không quá xa.
Lục Hà không đi theo con đường cũ, hắn vượt qua một sườn dốc thấp, trực tiếp chộp về phía trên Lục Câu Đạo.
Con đường núi này rẽ qua vách đá sáu khúc quanh, mặt dốc khuất gió, tuyết đọng thường có thể vùi đến đùi người trưởng thành.
Bách Hương thể lực chống đỡ không được bao lâu, nếu Triệu Đại Sơn muốn chặn nàng lại, cũng sẽ ở đường thứ ba chặn người.
Sau khi Lục Hà tháo bỏ gánh nặng, hai chân càng chạy càng rộng, nhưng lại luôn tránh được cành khô và đá nổi dưới tuyết.
Chưa đầy hai khắc đồng hồ, hắn đã thấy một chùm đèn pin tán loạn chiếu xiên lên mép Lục Câu Đạo.
Dấu chân người phụ nữ xoay nửa vòng, vài dấu giày chồng lên nhau, trên mặt tuyết vẫn còn lưu lại vết lăn.
Triệu Đại Sơn kéo chân trái ra khỏi rãnh dài, bàn tay chống qua vách đá, năm ngón tay lún sâu vào vỏ tuyết.
Cách hai người ba trượng, xuất hiện thêm một hàng dấu tay tròn to bằng miệng bát, đệm thịt rõ ràng không có vết móng vuốt.
Viền chưởng ấn vừa sụp xuống, đáy dính lông màu vàng nâu, con hổ liền ở ngay phía trước.
Một tiếng hổ gầm lao lên từ dưới vách đá dựng đứng, chấn động khiến tuyết đọng trên đỉnh dốc theo cành thông rơi xuống.
Lục Hà tắt đèn pin, dán sát vách đá vòng sang trái, mượn bụi cây che chắn để tiếp cận vị trí phát ra âm thanh.
Bên ngoài vách đá dựng đứng một tảng đá hẹp, Triệu Đại Sơn ôm Bách Hương co ro ở cuối cùng, dưới chân chỉ còn lại hai thước chỗ đặt chân.
Hán Dương của hắn bị khoét trong khe đá phía dưới, đèn pin treo trên một cành cây khô, chùm sáng chiếu thẳng vào miệng nham thạch.
Một con hổ trán trắng mắt treo lơ lửng bên vách đá, xương sườn lộ ra qua lớp da lông, móng trước đã thò vào tảng đá hẹp.
Nếu Triệu Đại Sơn buông tay cầm đao, Bách Hương sẽ trượt xuống vách đá dựng đứng, hắn chỉ có thể dùng vai chống người phụ nữ.
Lục Hà không nổ súng từ miệng đá, tia lửa đó đối diện với Triệu Đại Sơn, đạn xuyên qua thân hổ cũng có thể làm bị thương người.
Hắn di chuyển dọc theo sườn núi hơn hai mươi trượng, leo lên một tảng đá nhô lên, quét tuyết sau lưng ra nửa thước.
Báng súng chạm vào hõm vai, khuỷu tay trái lót tuyết đọng, ống ngắm vượt qua hai cây thông, bao phủ lấy thân hình bên trái của con hổ.
Nơi này cách vách đá hẹp một trăm ba mươi bước, gió núi thổi từ phải sang trái, họng súng chỉ cần hướng về phía bên phải sửa nửa ngón tay.
Lão Hổ siết chặt chân sau, lưng hạ thấp, đuôi cọ sát mặt đá quét qua, đã chuẩn bị lao về phía Triệu Đại Sơn.
Lục Hà đặt chuẩn tinh xuống phía sau chân trước, không vội vàng dẫn đầu, ngón trỏ từng chút một thu lại lịch trình cò súng.
Chiếc ống tiêu thanh phát ra một tiếng vang ngắn, viên đạn chui vào sườn trái của con hổ, mang theo một chùm màu đỏ sẫm rơi trên tuyết.
Hổ bị đau lùi nửa bước, đầu hổ quay sang trái, khoảng cách giữa nham thạch hẹp và Triệu Đại Sơn ba thước.
Lục Hà đẩy đạn lên nòng, họng súng di chuyển theo đầu hổ, nhắm sao đè chặt phía sau tai trái.
Tiếng vang ngắn thứ hai truyền ra, đầu đạn từ tai trái chui vào trong hộp sọ, thân hình hổ lộn nhào bên ngoài miệng đá.
Móng trước của nó cào ra hai rãnh sâu trên tuyết, sau đó lăn dọc theo sườn dốc xuống nửa trượng, đâm sầm vào gốc cây thông.
Lục Hà đứng dậy thu thương, trước tiên hét lên với Trách Nham một câu, bảo Triệu Đại Sơn ôm chặt Bách Hương đừng cử động lung tung.
Hắn vòng ra phía trên sợi dây thừng cố định, trượt xuống dọc theo vách đá, khóa chặt bao dây vào eo Bách Hương trước.
Khi Triệu Đại Sơn bước trở lại đường núi, chân đã không còn sức lực, chỉ có thể vịn vào cây thông nhìn về phía con hổ chết kia.