Lục Hà ấn nửa cánh cửa trước đang cháy trong tay vào đống bùn đất bên mép giường, đứng dậy chộp lấy chiếc mũ lông thú treo trên đinh tường úp lên đầu.
Đôi giày bông thối dính đầy bùn tuyết của Dương Mộc Liễu dậm mạnh xuống đất, hơi lạnh mang theo làm luồng nhiệt nóng vừa mới sấy trong phòng tan biến sạch sẽ.
Triệu Đại Sơn chân trần bước vào giày vải, ngay cả gót giày cũng không kịp nhấc lên, xoay người liền đi sờ ống gỗ cũ treo trên đầu giường.
Lục Hà đưa tay ấn chặt cổ tay Triệu Đại Sơn đang nắm báng súng, đầu ngón tay thuận thế ấn dây súng xuống, treo khẩu súng trường cũ kỹ kia trở lại vào đinh gỗ.
“Thúc, cái lão hàn cước này vừa mới ngâm ra lỗ chân lông, thấy gió núi thì ngày mai phải nằm liệt trên giường sưởi, bên thôn Tam Dương ta đi là được.”
Lục Hà thốt ra nửa câu này, bước chân đã rời khỏi ngưỡng cửa chính, tiện tay dắt lấy cột đen đang gặm xương trong sân.
Trong cổ họng Hắc Trụ trào ra hai tiếng gầm trầm thấp, những sợi lông đen trên lưng dựng đứng, rõ ràng đã ngửi thấy mùi máu tanh dính trên ống quần Dương Mộc Liễu.
Lục Hà không trực tiếp chạy theo Dương Mộc Liễu về phía tây thôn, trái lại quay người đi nhanh về sân nhà mình ở lưng chừng núi.
Trong rừng sâu núi thẳm bị mãnh thú mèo cắn xuyên da thịt, điều sợ nhất chưa bao giờ là chảy máu, mà là độc thi thối rữa mang ra từ kẽ răng hổ.
Hắn đẩy cánh cửa gỗ bán sơn viện, chui thẳng vào miệng hầm ở nhà phía đông, xách từ trong thùng gỗ tầng đáy ra một chiếc hòm thuốc bằng gỗ được quét sơn xanh lục.
Trong thùng này chất đầy những món rượu Tây Lâm, loại cồn nồng độ tinh khiết cao mà hắn đã bỏ ra số tiền lớn để mua ở chợ đen huyện thành, cùng với hai đơn vị axit muối Prucan do Thái Thanh Tuyền đào bới từ bệnh viện tỉnh thành.
Thẩm Sương nghe thấy động tĩnh, khoác áo bông từ phòng trong đi ra, trong tay còn cầm đế giày đã nạp được một nửa.
Lục Hà đeo chéo dây hộp thuốc lên vai, rồi rút từ dưới tấm ván giường ra hai khẩu súng trường ba tám chất đầy đạn.
"Ở thôn Tam Dương có người để sâu bọ cắn, ta qua giúp một tay, ngươi cắm chặt cửa viện đi, Hắc Trụ ở lại trông nhà."
Hắn không đợi Thẩm Sương hỏi kỹ, xách hai cây trường thương sải bước xuống núi, chặn đứng Triệu Đại Sơn đang cầm đuốc nhìn ngó dưới gốc cây hòe già ở đầu thôn.
Bên cạnh Triệu Đại Sơn đứng hai thanh niên cường tráng trong thôn, một người là đá của đội dân binh, hai người con trai thợ giết lợn là Đại Ngưu.
Lục Hà tháo hai khẩu súng trường ba tám trên vai xuống, một tay đập thẳng vào lòng tảng đá và con bò lớn, nòng súng lạnh lẽo khiến cả hai co rụt cổ lại.
"Tối nay con súc sinh này thấy máu, biết đâu sẽ men theo lỗ gió lẻn vào thôn Liễu Diệp chúng ta. Hai ngươi mang súng đến ngã rẽ ở đầu làng và sườn núi để giám sát."
Lục Hà vừa nói, tay thò vào túi áo bông bên người, lấy ra sáu tờ giấy xu xanh mới tinh và số vé lớn sáu đồng, chia làm hai xấp nhét vào lòng bàn tay thô ráp của hai người.
"Mỗi người ba đồng, thay ta canh giữ một đêm này, nghe thấy chút động tĩnh không ổn liền bắn súng lên trời, tuyệt đối đừng tiến lại gần."
Thạch Đầu nắm chặt ba đồng tiền, ngón tay run rẩy. Thời buổi này lao động cày đất đóng băng một ngày trong đội sản xuất cũng chỉ kiếm được tám phần công việc, tính ra còn chưa tới một xu.
Trương Quý Mai đứng sau lưng Triệu Đại Sơn càng hít một hơi khí lạnh, kéo tay áo bông của Triệu đại sơn mà líu lưỡi.
"Hai phần đấy, đội trưởng hộ vệ của ngươi mỗi tháng công xã chỉ phát mười đồng tiền trợ cấp, một đêm đã rải ra sáu đồng, cuộc sống này còn không qua nổi nữa sao?"
Lục Hà siết chặt dải vũ trang da bò bên hông, bẻ đầu máy súng vỏ cứng ra nhìn vào đáy đạn vàng óng.
“Thím ơi, tiền hết rồi có thể vào núi kiếm được nữa, nếu để súc sinh đó lẻn vào thôn cắn chết một miếng người, mười đồng mà ngay cả một cỗ quan tài da mỏng cũng không mua nổi.”
Hắn không nói thêm lời nào, gọi mấy gã đàn ông thôn Tam Dương đã sớm sợ mất mật như Dương Mộc Liễu, giẫm lên lớp tuyết đọng kêu răng rắc mà chạy như điên về phía sườn núi phía tây.
Mười mấy dặm đường núi dưới chân Lục Hà chẳng qua chỉ là một bao thuốc, vừa vào cổng thôn Tam Dương, đã có thể nghe thấy tiếng khóc gào từ phía tây làng truyền đến.
Trong căn nhà đất của Dương Lục Sơn chật kín người, mùi máu tanh nồng nặc hòa lẫn với mùi khói hạn kém chất lượng, hun đến mức đau cả đầu.
Bác sĩ chân trần Vu Lực Hùng ở thôn Liễu Diệp đã được mời đến sớm, lúc này đang ngồi xổm bên mép giường, tay cầm một chiếc kéo đỏ rực mồ hôi.
Dương Lục Sơn trên giường sưởi sắc mặt trắng bệch như được quét một lớp tro trắng, đùi phải xuống dưới máu thịt lẫn lộn, những mảnh xương trắng hếu lộ ra bên ngoài, mấy miếng thịt nát đều dựa vào một tầng da nối liền.
Hai gã tráng hán gắt gao ấn chặt vai Dương Lục Sơn, nhưng hắn vẫn đau đến toàn thân co giật, trong cổ họng chỉ phát ra tiếng khò khè như chiếc ống bễ rách.
"Lão Vu, đừng dùng lửa nung, vết thương lớn như vậy mà người ta lại đau đến ngất xỉu ngay."
Lục Hà đẩy đám đông chen đến trước giường sưởi, cạch một tiếng bẻ mở chiếc khóa sắt của hòm thuốc sơn xanh, lộ ra bên trong lọ thuốc thủy tinh và băng gạc được xếp ngay ngắn.
Vu Lực Hùng cúi đầu nhìn vào hòm thuốc, đôi mắt lập tức trợn tròn xoe, đưa tay bóp lấy hai lọ An Kì chứa chất lỏng trong suốt kia.
"Muối chua Prucan! Hai phần mười, đây là một cục thuốc tê mà bệnh viện huyện chỉ dám dùng trong phẫu thuật lớn, ngươi lấy thứ quý giá này từ đâu ra?"
Lục Hà rút hai cuộn băng gạc vô khuẩn ném vào khay sứ trên bàn giường, tiện tay cầm chai rượu vặn nắp.
"Nhờ người quen trong thành giữ lại phòng thân, mau rút thuốc tiêm đi. Tuy mạch máu lớn trên chân hắn chưa đứt, nhưng chảy tiếp nữa thần tiên cũng không cứu sống nổi."
Vu Lực Hùng cũng là người nhanh nhẹn, lập tức không nói nhảm nữa, dùng bánh xe cát rạch nút kính, thuần thục hút thuốc vào cơ bắp đùi Dương Lục Sơn.
Chưa đầy nửa túi thuốc, thân thể vốn căng cứng như tấm sắt của Dương Lục Sơn dần mềm nhũn xuống, tiếng thở dốc nặng nề cũng theo đó mà dịu đi không ít.
Vu Lực Hùng xuyên kim dẫn chỉ, mượn đèn pin cường độ mà Lục Hà giơ trên đỉnh đầu, từng mũi một lần nữa kéo giãn da thịt đang lật ra và khâu lại.
Cơn nghiện thuốc tê dâng lên, Dương Lục Sơn môi run rẩy, nhìn Lục Hà bên cạnh bưng bông rượu đưa dụng cụ, hai dòng nước mắt đục ngầu lăn dài nơi khóe mắt.
"Lục đội trưởng... hôm nay ta coi như đã lấy lại được mạng, lúc chạng vạng tối ta đã đặt một cái bao ở thung lũng sau núi, vừa mới giữ được một con nai hoang nặng chừng ba mươi cân."
Dương Lục Sơn nuốt nước bọt, lồng ngực phập phồng dữ dội, giọng nói mang theo nỗi kinh hoàng không thể tan biến.
"Ta vừa vác con nai lên vai, trong rừng liền lao ra một cái bóng vàng đen xen lẫn, gió tanh thổi vào mặt như dao cắt."
“Con súc sinh đó chỉ cần một móng vuốt là đã đập ta vào trong ổ tuyết, cắn chặt chân ta kéo vào rừng. Lúc ấy đầu óc ta nóng lên, ném con nai chết trong lòng mình vào sống mũi nó.”
"Con sâu lớn đó buông miệng ra ngậm nai, ta mới lăn lê bò trườn theo đường băng trượt xuống khe núi. Nếu không phải con nít kia thế mạng, giờ ta đã biến thành một đống phân rồi."
Mấy chục thôn dân vây quanh trong phòng nghe mà mặt mày tái mét, mấy bà vú nhát gan càng gắt gao bịt miệng con cái mình lại.
Vu Lực Hùng đánh xong chiếc kết ngoại khoa cuối cùng, cắt đứt đường ruột dê, thở dài một hơi trọc khí, dùng tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán.