Lục Hà in dấu móng của đàn lợn vào trong đầu, thu súng trường lại, men theo bờ ruộng đi về phía sân giữa núi.
Đám lợn rừng này đổi thú đạo, bãi khoai lang tạm thời an toàn, những con mồi khác trong núi cũng nên bắt đầu hoạt động rồi.
Sau khi đêm xuống, hắn ép hai viên đạn vào khoang đạn, rồi mang theo dây thừng, dây buộc và một con dao củi, một mình ra khỏi cổng viện.
Thẩm Sương đã dẫn bọn trẻ đi ngủ, lửa trong bếp vẫn chưa tắt, trong phòng còn để lại nửa nồi nước ấm.
Lục Hà đóng chặt cổng viện, men theo sườn núi đi về phía bắc, khi đến một sườn đá khuất gió, trên mặt tuyết xuất hiện thêm vài chuỗi dấu móng dài mảnh.
Bên cạnh dấu móng văng ra vài cục phân đen, lớp ngoài vẫn chưa đông cứng, thời gian cừu hoang rời đi sẽ không quá một canh giờ.
Hắn ngồi xổm xuống sờ lên đám cỏ khô bên khe đá, rồi lại ngẩng đầu nhìn về phía cửa núi phía trên.
Gió từ phía đông thổi về phía tây, dê núi nếu ăn cỏ trên đỉnh dốc, mùi sẽ theo rãnh đá bay xuống.
Lục Hà vòng ra phía tây, bám vào một tảng đá xanh xám để leo lên, khi lòng bàn chân chạm đất đã tránh được chỗ tuyết dày hơn.
Bò lên đến nửa sườn dốc, hắn nghe thấy tiếng đá va chạm khẽ vang lên, sau đó nhìn thấy ba bóng đen từ cửa núi thò ra.
Người dẫn đầu là một con cừu rừng mẹ, lưng mập mạp, bụng rủ hai chú cừu non, bốn chân còn chưa kịp giẫm vững mặt tuyết.
Lục Hà đặt báng súng lên hõm vai, họng súng rơi xuống bóng đen sau chân con cừu cái.
Gió ở cửa núi thổi bay lông cừu, con dê cái ngẩng đầu nhìn về phía sườn đá, để lộ một đoạn cổ.
Tiếng súng vang vọng trong khe núi, con cừu cái bước lên nửa bước rồi ngã vật xuống nền tuyết.
Hai chú cừu non chui vào khe đá, kêu lên vài tiếng nhỏ nhẹ, tiếng kêu rơi vào trong gió liền tan biến.
Lục Hà đợi một lát, xác nhận con cừu cái không có động tĩnh gì mới từ sau tảng đá đi ra.
Hắn trước tiên rút súng khỏi vỏ, lên đạn, rồi đi đến bên cạnh xác cừu, dùng dao củi cắt đứt gân trên chân sau, luồn dây thừng qua cổ.
Con cừu rừng này béo đến lạ thường, sau khi lột da có thể để lại sáu mươi cân thịt dê, da cừu và sừng dê cũng được bảo quản nguyên vẹn.
Hai chú cừu non trốn ở trong khe đá, Lục Hà cởi áo bông trải xuống đất, đưa tay chặn lối ra.
Một trong số đó cắn một cái vào mu bàn tay hắn, răng còn chưa mọc đủ, chỉ để lại hai vết hằn nông.
Lục Hà dùng dải vải quấn chặt lòng bàn tay, lôi từng con cừu non ra ngoài, bỏ vào bao tải.
Miệng bao tải để lại một khe hở, bên trong truyền đến tiếng kêu yếu ớt, Lục Hà buộc nút dây vào tay nắm xe, kéo cừu cái xuống núi.
Trời vừa hửng sáng màu xám trắng, hắn buộc xác cừu lên xe cút kít, lại lót thêm vài cọng cỏ khô cho hai chú cừu non.
Khoảng bốn giờ rưỡi, Lục Hà đẩy xe rời khỏi thôn Liễu Diệp, dọc theo con đường đóng băng đi về phía huyện thành.
Đến thành, Thái Thanh Tuyền đã đợi ở cửa sau tiệm thịt, nhìn thấy con cừu rừng trên xe, vội vàng dời cánh cửa đi.
"Tên này từ đâu mà có?"
"Đánh trong núi, da lông nguyên vẹn, sừng dê cũng không đụng hỏng."
Thái Thanh Tuyền dùng móc sắt khều da dê lên, sờ dọc theo cổ một lượt, lại bảo tiểu nhị tách thịt cừu và tạp nham ra cân.
Thịt cừu sau khi lột da khoảng sáu mươi cân, sau đó dùng da dê chỉnh tề qua cân thì trọng lượng sổ sách lại tăng thêm một đoạn.
Thái Thanh Tuyền tính theo giá thịt mỗi cân hai đồng hai mao sáu hào, da dê, sừng dê và tạp nham chiết xuất tiền khác, cuối cùng đếm ra bốn trăm mười sáu nguyên.
Lục Hà nhận lấy tiền, cầm tờ tiền đếm hai lần, xác nhận số lượng không sai sót mới cất vào túi trong.
"Hai con cừu non cũng bán cho ta, nuôi lớn rồi còn có thể ra thịt."
"Ở lại nuôi."
"Mùa mùa đông cho cỏ khô ăn, có thể tốn lương thực không."
"Ta có chỗ, cũng có lương thực."
Thái Thanh Tuyền liếc nhìn hắn một cái, không khuyên nữa, chỉ bảo tiểu nhị đẩy xe dê vào hậu viện.
Lục Hà xoay người đi đến Ngân hàng Nhân dân huyện, gửi ba trăm năm mươi đồng vào trong tích trữ, trên người lưu lại sáu mươi sáu đồng tiền mặt.
Nhân viên bán hàng nhìn số tiền trên bản lưu, hỏi hai câu nguồn thu nhập, Lục Hà chỉ nói số bạc đổi được từ săn bắn đã làm thủ tục theo quy củ.
Sau khi rời khỏi ngân hàng, anh ta đi đến hội cung cấp mua một túi gạo và một bao mì trắng, rồi cân mười cân bánh ngô.
Lương thực chất lên xe cút kít, hắn lại đến án thịt mua một bộ xương heo và một đại đao ngũ hoa thịt.
Trong trạm bông có sẵn chăn bông dày, Lục Hà chọn bốn giường, chuẩn bị cho Thẩm Sương và ba đứa trẻ mỗi đứa một giường.
Số tiền còn lại vừa đủ để thanh toán, đồ đạc trên xe cũng chất đống lên mép xe.
Hắn đặt hai con cừu non vào giỏ cỏ khô, đẩy xe đi về phía thôn Liễu Diệp, khi đi ngang qua chân núi thì đến phòng phía đông nơi cha mẹ ở trước.
Quách Dung Dung đang đun nước trong bếp, nhìn thấy con trai đẩy đầy xe đồ vào cửa, vội vàng lau tay.
"Sao mua nhiều lương thực thế này, giữ tiền lại xây nhà."
"Ăn xong lương thực còn có thể kiếm thêm, nhà vào đầu xuân tính sau."
Lục Hà lấy thịt năm hoa ra, dùng dao củi chia một phần năm, đưa vào tay mẹ.
Quách Dung Dung không tiếp, bàn tay đẩy thịt về.
"Các ngươi đông người, mang về cho Thẩm lão sư và bọn trẻ ăn, trong nhà có cải trắng, có thể đối phó một bữa."
"Nương, miếng này chỉ có hai cân, con tự giữ lại tám cân."
"Ngươi để lại tám cân?"
"Trên xe còn có lương thực và bốn cái chăn, nửa núi bên kia đều đủ dùng."
Quách Dung Dung nhìn chằm chằm vào miếng thịt trong tay hắn một hồi, xác nhận nhi tử không có đem đồ tốt đưa ra hết, mới tiếp lấy miếng.
Lục Vân từ phòng trong đi ra, trong tay còn chống gậy gỗ, nhìn thấy gạo và mặt trắng trên xe, ho hai tiếng.
"Trong núi lại đánh trúng thứ gì rồi?"
"Gặp phải một con dê, đổi được chút tiền."
Lục Hà chỉ vào hai chú cừu non trong giỏ cỏ, kể lại quá trình bắt được.
Lục Vân đi qua nhìn một chút, đưa tay sờ sờ lưng một trong những cái.
"Hai con này còn nhỏ, cứ xếp quanh lều củi trước đã. Bánh cải thảo đừng vứt đi, búp ngô được điều chế thành hồ cũng có thể nuôi sống."
"Ta biết, đợi đến mùa xuân hãy để chúng ăn cỏ trên sườn dốc."
Quách Dung Dung bỏ thịt vào giỏ, trong miệng còn đang lẩm bẩm đừng tiêu tiền lung tung, nếp nhăn trên mặt lại giãn ra.
Lục Hà không ở lại lâu, chuyển một túi bột mì trắng và hai chiếc chăn bông vào phòng cha mẹ, sau đó đẩy xe lên nửa núi.
Cửa viện vừa mở ra, trong bếp liền truyền ra mùi thịt và hương mì, Thẩm Sương đang ngồi xổm bên bếp thêm củi vào nồi.
Nàng mặc áo bông cũ, tóc được quấn bằng khăn vải ra sau đầu, bên cánh mũi dính một cục tro nhỏ.
Lục Hà đỗ xe bên tường, đi tới dùng ngón cái lau cho nàng.
Thẩm Sương ngẩng đầu nhìn hắn, củi trong tay dừng ở cửa bếp.
"Mặt ta lại dơ bẩn rồi sao?"
"Tro nồi, vừa rồi dính phải."
"Ngươi cả đêm không ngủ, đi vào phòng nghỉ ngơi trước đi, bánh bao sắp chín rồi."
Lục Hà chuyển lương thực và chăn bông vào phòng phía tây, lại dùng thanh gỗ vây một chỗ bên lều củi, đặt hai con cừu non vào trong.
Tiểu Hương và Tiểu Đồng vây quanh bên cạnh nhìn, Thẩm Xuyên cầm một nắm cỏ khô, thử từ trong khe lan can gỗ đưa vào.
Con cừu non ngửi thấy mùi cỏ, thò đầu ra gặm hai miếng, ba đứa trẻ lập tức cười thành tiếng.
Thẩm Sương bưng lồng hấp vào nhà, sau khi vén nắp lên, bánh bao thịt trắng xếp ngay ngắn.
Nhân thịt trộn rau cải trắng và hành lá, dầu mỡ không nhiều, nhưng mùi thơm lại theo hơi nóng bay vào trong nhà.
"Lục ca, huynh ngồi xuống ăn đi, hôm nay đừng chạy ra ngoài nữa."
"Ta ăn xong ngủ một giấc, buổi chiều còn phải xem chuyện nhà."
Cả nhà vây quanh bàn giường sưởi ngồi xuống, Thẩm Xuyên cắn một miếng trước, nước thịt thấm ra từ vỏ bánh bao.
"Ngon hơn bánh bao ở sạp mì huyện thành."
Tiểu Hương ôm bánh bao gật đầu liên tục, miệng nhét đầy ắp, chỉ có thể giơ tay làm ngón cái.
Tiểu Đồng bẻ đôi bánh bao, để lại một nửa bỏ vào bát chị gái.
Thẩm Sương nhìn thấy, lại gắp cho hắn nửa cái.
"Hôm nay mỗi người hai đứa, trong nồi vẫn còn, đừng để lại cho ngày mai."
Lục Hà ăn xong ba cái bánh bao, uống nửa bát cháo ngô, liền trở về phòng phía đông đổ trên giường sưởi.
Thẩm Sương dẫn bọn trẻ dọn dẹp bát đũa, hạ thấp giọng nói chuyện, lại kéo rèm cửa kín mít để tránh gió chui vào.
Bọn trẻ xem sách giáo khoa một lúc, đợi Lục Hà ngủ say mới cầm quả cầu gỗ ra sân chơi.
Mặt trời buổi chiều dời qua mái hiên, Lục Hà ngủ một giấc đến một giờ rưỡi chiều.
Vị ngọt của khoai lang nướng từ khe cửa sổ chui vào, khi hắn mở mắt ra, bên cạnh giường đã đặt một bát mì chua.
Thẩm Sương ngồi bên cạnh, tay ôm một củ khoai lang vừa mới ra lò, bóc lớp vỏ cháy đen rồi đưa cho hắn.
"Ăn cái này trước đã, mì còn nóng nữa."
Lục Hà nhận lấy khoai lang cắn một miếng, hơi nóng từ đầu lưỡi rơi thẳng xuống dạ dày.
Hắn ăn trong miệng, ngọt ngào trong lòng, ngay cả sự mệt mỏi sau khi thức khuya cũng tan đi rất nhiều.
Thẩm Sương đưa đũa cho hắn, lại đẩy bát mì về phía trước.
"Ăn chậm thôi, trong nồi còn một bát nữa."
Lục Hà bưng mì vừa ăn được một nửa, ngoài cửa viện truyền đến giọng nói của Lục Vân.
Hắn đặt bát xuống đi ra ngoài, nhìn thấy cha dẫn theo Chu Mộc Tượng và hai người thợ đất đứng ở cửa viện.
Chu Mộc Tượng đeo đấu mực, tay cầm thước cuốn, hai người còn lại vác xẻng và giá gỗ, đế giày còn dính tuyết trên đường núi.
Lục Hà mời bọn hắn vào nhà, chỉ vào nền tường của căn nhà cũ nói về sự sắp xếp của mình.
"Lầu hai thêm ba gian phòng lên trên, phía đông làm phòng ngủ, hướng tây cho bọn trẻ ở, để lại một gian đựng lương thực và chăn đệm."
"Cầu thang dựa vào tường phía nam, mái hiên rẽ ra ngoài hai thước, mùa đông chắn gió, hè cũng có thể che mưa."
"Sau khi xuân, góc tây bắc tầng một đào cống ngầm, sân sau làm hai nhà vệ sinh nước, rãnh thoát nước dùng gạch xây, ao phân đặt dưới dốc."
Thợ mộc Chu cầm cuộn đo chiều rộng tường, lại ngồi xổm bên ngưỡng cửa gõ gõ móng.
"Lương gỗ cần sáu cây, gạch ngói phải đặt trước, dưới cầu thang còn phải để lại chỗ chứa củi."
"Mộc và gạch ngói ta làm, trước tiên tính rõ tiền công và tiền nguyên liệu đã."
Lục Hà chỉ vào bức tường sau bổ sung: "Dưới bếp không được đi qua rãnh nước, đường thủy vòng ra ngoài, tránh cho sau này có sóng ngược."
Thợ mộc Chu đi đến chân tường phía đông, dùng đục lọc một mảnh đất đóng băng, dưới chân bức tường truyền ra tiếng động không gian.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn khe xám mới nứt ra kia.
"Tầng hai có thể xây, nhà vệ sinh cũng làm được. Nhưng dưới nền tường này có rãnh cũ, trước khi xuân phải đào hố thám hiểm."
Lục Hà ngồi xổm bên tường, đưa ngón tay vào trong khe nứt, sờ thấy một lớp đá vụn lỏng lẻo.
Chu Mộc Tượng đặt đục xuống đất, chỉ vào chân tường.
"Nếu đào sâu hố, cả bức tường phải thêm cột trước đã, nếu không xuân thủy vừa đến, nhà sẽ đi xuống dốc."