Lục Hà cất gói đồ vào phòng phía đông, men theo rãnh lưng sau nhà đi xuống, vội vã trở về Lục gia trước khi nhóm Thẩm Sương vào sân.
Quách Dung Dung đang dắt Tiểu Hương vào trong phòng, thấy con trai từ cửa viện đi vào, vội vàng dọn ra vị trí mép giường.
"Sao ngươi lại từ phía sau trở về, gói ghém cất kỹ rồi?"
"Để cho kỹ, nương cứ tiếp đãi khách trước đi."
Lục Hà phủi tuyết trên vai, đi đến trước mặt Thẩm Sương, nhận lấy túi thuốc trong tay nàng, rồi giúp Tiểu Xuyên xách túi vải đựng sách giáo khoa.
Thẩm Sương mặc chiếc áo bông đã bạc màu, sắc mặt vẫn còn tái nhợt sau cơn bệnh, trước khi vào nhà gọi một tiếng thím.
Quách Dung Dung giữ chặt tay nàng, đem nàng hướng bên giường sưởi mang, trong miệng không ngừng nói lời ấm áp.
"Đến nhà thì đừng đứng ở cửa, ngồi xuống nghỉ ngơi một lát, lũ trẻ cũng nướng giày đi."
Lục Vân dịch chuyển về phía đầu giường, nhường chỗ cho Thẩm Sương và ba đứa trẻ, ho một tiếng rồi mới gật đầu với nàng.
"Tiểu Thẩm, vào cửa này đừng khách sáo, nhà nhỏ, ăn cơm kiểu gì cũng có thêm đôi đũa."
Thẩm Sương đáp lời, ngón tay vê hai cái vào vạt áo, còn Tiểu Xuyên thì đứng ngay ngắn sau lưng nàng.
Quách Dung Dung nhìn mấy đứa trẻ, lại nhìn về phía Lục Hà, giơ tay đẩy hắn một cái.
"Còn đứng đó làm gì, pha trà cho Thẩm lão sư, chút trà trong tủ đừng tiếc."
Lục Hà đi đến phòng bếp lấy ra cái chum trà dùng để đối phó, cầm một nắm trà thô bỏ vào, đổ nước vừa mới đun sôi lên.
Lá trà tan trong nước, nước trà mang theo vị đắng. Thẩm Sương hai tay đón lấy chum trà, nhấp từng ngụm nhỏ.
"Trong nhà không có trà ngon gì, ngươi cứ sưởi ấm tay trước đi, đợi sau này vào thành, ta sẽ mua trà mịn cho ngươi."
"Thế này đã rất tốt rồi, thím bận tâm."
"Phí tâm cái gì, dạy trẻ con trong thôn, sau này chính là người một nhà."
Tiểu Hương ngồi sát bên Lục Phương, hai người đầu dựa vào đầu nói chuyện, Lục phương đổ viên thủy tinh trong túi mình lên chiếu.
Tiểu Hương chọn ra một viên màu xanh lam, đặt trong lòng bàn tay nhìn một lát, rồi lại đẩy về bên tay Lục Phương.
"Ta không thể lấy đồ của ngươi."
"Đây là món ta chơi hồi nhỏ, ngươi thích thì cứ cầm lấy, lát nữa ta sẽ tìm cho ngươi vài viên."
Lục Phương nhét hạt châu vào tay nàng, khoảng cách giữa hai người cũng gần hơn một chút.
Bữa trưa là mì Quách Dung Dung bỏ xuống, trong nồi thả cải thảo, hành lá và thịt heo thái mỏng, trên mặt nước nổi lên một lớp dầu mỡ.
Nàng đập từng quả trứng vào nồi, lúc vớt lên không hề rách, lòng trắng nõn bao bọc trái tim vàng óng.
Mỗi người trong bát đều đặt một quả trứng ốp la, ngay cả phần của Lục Vân cũng không bỏ sót.
Tiểu Đồng bưng bát ngồi bên cạnh giường, ánh mắt vẫn đuổi theo động tác của Quách Dung Dung, ngay cả mì cũng quên mang vào miệng.
Quách Dung Dung nhìn thấy, gắp quả trứng ốp la trong bát mình vào bát Tiểu Đồng.
“Thím không thích ăn trứng, Tiểu Đồng ăn nhiều một cái, lớn lên mới có sức lực.”
Tiểu Đồng bưng bát, ngẩng đầu nhìn nàng hồi lâu, giọng nói nhỏ như từ trong miệng bát truyền ra.
"Thím, dì cũng ăn một cái đi."
"Ta ăn mì là đủ rồi, hai quả trứng đều cho ngươi."
Tiểu Đồng đè quả trứng ốp la thứ hai xuống dưới mì, gắp một miếng nhỏ lòng trắng, ăn xong mới từ từ cắn mở lòng đỏ trứng.
Trứng vàng chảy vào canh, hắn vội cúi đầu uống một ngụm, chóp mũi dính nước dầu.
Quách Dung Dung lấy tay áo lau sạch cho hắn, thuận tay lại đẩy bát về phía trước mặt hắn.
Tiểu Đồng không tránh, sau khi ăn xong nửa quả trứng kia, liền áp sát bên cạnh Quách Dung Dung.
Thẩm Sương nhìn cảnh này, tay bưng bát dừng lại một lát, sau đó gắp miếng thịt trong bát cho Tiểu Đồng.
"Nương, người ăn của mình đi, đứa bé vừa mới đến, đừng nuông chiều nó quá."
"Đứa trẻ ăn no mới có tâm tư đọc sách, quen bữa này thì tính là gì."
Sau bữa cơm, Lục Hà mang bát đũa đến phòng bếp, khi trở về Lục Vân đã khoác áo bông đứng bên tường viện.
Sân viện ở bán sơn chỉ có hai gian phòng, nhà phía đông người ở, phòng phía tây còn phải để củi, thêm vào chị em Thẩm Sương và Lục Phương, trên giường rất nhanh sẽ chật kín.
Lục Hà nhìn cha, mở miệng nói: “Cha, xuân năm sau hãy tăng nhà lên một tầng, gỗ và gạch ngói ta sẽ nghĩ cách.”
Lục Vân sờ sờ góc tường, đầu ngón tay dính một chút tro trắng, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía mái hiên.
"Chi tường nhà cũ vẫn còn, trước tiên tìm người xem có chịu nổi không, tầng hai không thể chỉ lo thêm phòng."
"Ngươi giúp ta nghe ngóng thợ mộc Chu ở Thanh Thạch Thôn, hắn có kinh nghiệm làm khung cẩm nang, hỏi thêm về gạch ngói và tiền công."
"Đóng một tầng lầu tốn không ít tiền, trong tay ngươi còn lại bao nhiêu?"
"Trước tiên tính xong nhân công và gỗ, chuyện tiền bạc để ta làm."
Lục Vân nhìn chằm chằm nhi tử một lúc, thanh âm hạ thấp xuống.
"Hiện tại ngươi canh giữ ngọn núi của công xã, súng săn cũng không thể dùng để làm việc riêng."
"Ban đêm canh núi vốn dĩ phải tuần tra thú đạo, thỏ và gà rừng có thể dùng dây xích, gặp lợn rừng thì xem tình hình."
Lục Hà nhét tay vào túi áo bông, mò đến mấy tờ tiền còn lại bên trong.
"Con mồi đánh được, ta sẽ chọn có thể ra tay đưa đến huyện thành, tiền cứ tích góp trước đã, chuyện trên sổ sách sẽ không bỏ bê."
Lục Vân không khuyên nữa, chỉ dặn dò hắn trước tiên hỏi rõ nhân thủ và tài liệu.
"Ngày mai ta đi tìm thợ mộc Chu, nhà có thể xây thì xây sớm, bọn trẻ cũng có lẽ chen chúc được vài năm."
Lục Phương nghe thấy lời này, từ bên cửa thò đầu ra, tay còn dắt Tiểu Hương.
"Ca, sau này ta cũng đi Bán Sơn ở nhé, Tiểu Hương vừa mới tới, buổi tối có người đi cùng, trong lòng nàng có thể yên tâm."
Quách Dung Dung bưng bát không đi ra, tiếp lời.
"Đi thì đi, trong nhà có thêm một cái miệng thì còn có thể nhiều tay, đừng suốt ngày chạy ra ngoài là được."
Lục Hà gật đầu, ánh mắt rơi vào Tiểu Hương.
"Tây phòng trước cho các ngươi ở, đợi tầng hai xây xong, thơm có nhà riêng, Tiểu Hương cũng có."
Tiểu Hương ngẩng đầu nhìn Lục Phương một cái, Lục phương lập tức kéo tay nàng lại.
"Đã nói rồi, chúng ta ngủ chung một chỗ."
Chiều tối, Thẩm Sương dẫn đệ muội về Bán Sơn thu dọn cửa hàng, Lục Hà gánh những bọc còn lại lên vai đi phía trước.
Quách Dung Dung tiễn đến cửa viện, lại nhớ ra một chuyện, kéo Thẩm Sương dặn dò.
"Mùa xuân ngươi đến trường dạy học, Tiểu Đồng ban ngày cứ để chỗ ta, ta trông nó ăn cơm cũng có thể dạy nó biết vài chữ."
Thẩm Sương ôm gói thuốc, hốc mắt đỏ hoe một vòng, vội vàng cảm ơn nàng.
"Thím, trưa nào con về đón cậu ấy, sẽ không gây thêm phiền phức cho thím đâu."
"Trong thôn cách trường mới vài bước, con cứ yên tâm dạy học đi, đứa trẻ giao cho ta."
Tiểu Đồng nghe thấy tên mình, nắm vạt áo Thẩm Sương nhìn về phía Quách Dung Dung, một lúc sau mới nhỏ giọng gọi bà nội.
Quách Dung Dung cầm thìa gỗ dừng giữa không trung, sau đó cười đáp ứng, bảo hắn tối nay ngủ ngon, sáng mai lại nấu trứng gà cho hắn.
Trong sân nửa núi thắp đèn dầu, mấy đứa trẻ thu dọn xong nắp tiệm, Lục Phương dẫn Tiểu Hương gấp quần áo cũ vào trong tủ.
Lục Hà đóng lại ván giường ở phòng phía đông một lần nữa, rồi trải hai lớp cỏ khô trên sàn nhà phía tây để tránh bọn trẻ bị nhiễm lạnh vào ban đêm.
Thẩm Sương đứng ở cửa nhìn hắn bận rộn, muốn đưa tay giúp đỡ, vừa đi được hai bước đã bị Lục Hà giơ tay ngăn lại.
"Bệnh của ngươi còn chưa khỏi hẳn, cứ ngồi xem trước đi, phần còn lại để ta."
"Ta đã có thể làm việc rồi."
"Làm được việc cũng phải lúc, sau khi xây xong tầng hai, có thừa công việc cho ngươi làm."
Thẩm Sương không tranh giành, quay người đi trải chăn đệm cho lũ trẻ, trong phòng nhanh chóng truyền ra tiếng cười nói của Tiểu Hương và Lục Phương.
Đợi tất cả mọi người ngủ say, Lục Hà mới mặc áo bông xong, cõng Hán Dương Tạo lên vai, từ phòng bếp lấy ra hai viên đạn.
Hắn cài khóa cửa sân từ bên ngoài, rồi quay đầu kiểm tra chốt cửa sổ một lượt, xác nhận phụ nữ và trẻ con đều ở trong nhà.
Con chó đen Triệu Đại Sơn đưa tới đang ngồi xổm bên ngưỡng cửa, nghe thấy động tĩnh liền ngẩng đầu lên, cái đuôi quét nhìn mặt đất.
Lục Hà lấy từ trong túi vải ra một quả trứng đã luộc, bóc ra rồi đưa đến bên miệng nó.
Con chó đen ngửi trước, sau đó ngậm quả trứng gà, nuốt vài ngụm, đầu lại áp sát chân trước.
"Canh cửa cho tốt, người trong sân bớt một sợi tóc, quay đầu lại không thiếu thịt của ngươi đâu."
Lục Hà nói xong, cầm súng rời khỏi sân, men theo chân núi đi về phía hầm khoai lang.
Hắn theo đúng giờ thường lệ chạy lên đỉnh hầm, vừa ngồi xổm xuống chỗ khuất gió, liền thấy trên nền tuyết xuất hiện thêm một chuỗi dấu móng mới.
Dấu móng từ khe núi đi ra, đi qua bãi khoai lang, lớp đất bên cạnh cửa hầm bị đẩy mở, kho dâu lộ ra chỉ còn lại một nửa.
Mặt tuyết vẫn chưa bị gió thổi phẳng, thời gian lợn rừng rời đi sẽ không quá nửa canh giờ.
Lục Hà nhìn theo dấu móng ngựa về phía sườn núi, đàn lợn đã men theo một con rãnh khác đi xuống.
Khi hắn chạy đến bên bờ ruộng, chỉ thấy vài lá rau bị giẫm nát, từ rừng núi xa xa vọng lại tiếng lợn rừng cuốn tuyết trầm đục.
Nhìn từ sâu trong dấu chân, đàn lợn có tới bảy tám con, dấu móng do đầu lĩnh để lại rộng hơn lòng bàn tay người lớn.
Lục Hà không nổ súng, con mồi đã rời khỏi ruộng trồng trọt, tùy tiện đuổi theo chỉ khiến bầy lợn hoảng sợ.
Hắn ngồi xổm bên ruộng nhìn một lát, che lại lớp đất bị đổ sập, ghi nhớ vị trí thú đạo mới.
Đàn lợn rừng này xuống núi sớm hơn mấy ngày trước một canh giờ, đêm sau liệu còn đi theo con đường cũ hay không, đã nói chắc rồi.