Lục Ngạn sờ vào xấp tiền dày cộp trong túi, đầu ngón tay thô ráp cọ qua mép tờ giấy, lồng ngực còn đập thình thịch.
Lão nhị Lục Hà vừa xoay người đi lên núi chưa được mấy bước, lại quay trở lại, nhét thêm năm mươi đồng vào túi hắn, gom đủ trọn vẹn một trăm đồng.
"Ca, một trăm tệ này huynh cất kỹ bên người đi, vào thành đừng keo kiệt nữa, nên ăn thịt thì ăn, thân thể suy sụp thì chẳng có gì cả."
"Nhớ kỹ lời ta, chuyện một vạn tệ ta tích góp trong tay, dù là với cha mẹ ta cũng phải chôn vùi trong bụng, đối ngoại thì cứ nói vào thành dò đường."
Lục Hà dặn dò xong hai câu này, giẫm lên lớp vỏ tuyết đông cứng rồi bước nhanh biến mất ở góc đường núi.
Lục Ngạn đứng tại chỗ, đem búa sắt dựa vào đống gỗ, cầm áo bông tùy tiện khoác lên người, ngay cả cúc áo cũng không buộc chặt mà chạy về phía nhà cũ dưới núi.
Đẩy cửa gỗ mục nát ở phòng phía đông, mẫu thân Quách Dung Dung đang ngồi trên ghế đẩu nhỏ, theo ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào để nạp đế giày cho Lục Vân.
Nghe được tiếng bước chân, Quách Dung Dung ngẩng đầu lên, cây dùi trong tay cọ cọ vào tóc.
"Đại Ngạn, không ở phía tây theo dõi sát sao thợ mộc Chu và những người khác mà xây tường, sao giờ lại chạy về rồi? Có phải nước chưa đủ uống không?"
Lục Ngạn đi đến bên mép giường đứng lại, hai bàn tay to lớn cọ qua ống quần bông hai lần, yết hầu lăn lên xuống.
"Nương, hôn sự của con với Trương Thái Cầm, xuân về sợ là không xong rồi, phải đẩy lùi lại một chút."
Dây thừng trong tay Quách Dung Dung lập tức trượt ra, đế giày rơi trên mặt bàn chân, nàng không kịp nhặt, chống đầu gối đứng lên.
"Ngươi nói nhảm gì thế? Hai tiền xây nhà bảy trăm tệ đều đã rút hết cho ngươi rồi, bên mai mối sắp chết rồi mà ngươi lại đổi ý ngay lúc này?"
"Mẹ, con không hối hận, mẹ định hai ngày nữa sẽ đến xưởng xe đạp trong huyện tìm việc làm, trước tiên đi dò đường."
"Vùng đất bùn trong thôn này đào cả đời cũng chỉ kiếm được cái bụng tròn, ta muốn vào thành học một nghề thủ công, sau này cũng có thể chống đỡ cho gia đình một bầu trời."
"Phiền mẹ đi đưa lời cho nhà họ Trương, nếu Thái Cầm chịu đợi ta, cuối năm ta về chắc chắn sẽ đường hoàng cưới nàng vào cửa."
"Nếu nàng chê ngày tháng không chờ được, vậy chúng ta cũng không làm lỡ dở cô nương tốt của người ta, hôn sự này coi như đoạn tuyệt ngay tại chỗ!"
Quách Dung Dung há miệng, con ngươi xoay quanh mặt nhi tử mấy vòng, duỗi tay sờ trán Lục Ngạn, bị Lục Diễn nghiêng đầu tránh ra.
"Đứa trẻ này thật là ma quỷ rồi, cửa nhà máy quốc doanh lớn trong thành mở hướng về phía nào ngươi có biết không? Nói đi là đi được?"
"Lời cay nghiệt này ta không truyền cho ngươi đâu, Trương Lương Sinh là người thẳng tính, ta đây là bà lão mà nói trì hoãn hôn sự, người ta còn tưởng nhà họ Lục chúng ta có tiền là quán lớn hiếp khách!"
Lục Ngạn nghe thấy lời này, chân theo sau giậm mạnh xuống bùn đất, xoay người xách chiếc mâm tre đựng hai mươi quả trứng ở góc tường lên.
Đó là thứ vốn để dành ngày mai đến Trương gia thương lượng chi tiết lễ vật, trên đó còn đắp một tấm vải vuông đỏ.
"Mẹ nói có lý, chuyện con tự gây ra, ta tự mình đến Trương gia để nói rõ ràng."
Lục Ngạn không để ý Quách Dung Dung ở phía sau kêu gào, sải bước ra khỏi cổng viện, đội gió tây bắc thổi lên chiều tối thẳng đến đầu thôn.
Cổng viện nhà họ Trương khép hờ, Lục Ngạn đứng ngoài cửa gõ ba cái ván gỗ, bên trong truyền đến một tràng tiếng bước chân nhẹ nhàng.
Cánh cửa mở ra một khe hở, Trương Thải Cầm mặc chiếc áo bông hoa vụn đã bạc màu thò đầu ra, nhìn thấy là Lục Ngạn, khuôn mặt lập tức đỏ đến tận mang tai.
"Đại Ngạn ca, sao giờ này huynh lại tới đây? Cha ta đi đại đội bộ nộp nền móng công thực vẫn chưa về, mau vào nhà sưởi ấm cho đã."
Lục Ngạn không đi vào trong nhà, chỉ đứng trên nền tuyết giữa sân, đưa Liễu Điều Xuy La đang xách trong tay đến trước mặt Trương Thái Cầm.
"Chatan, ngươi cầm quả trứng này đi, ta có vài câu móc tim, hôm nay nhất định phải nói rõ với ngươi."
"Hai ngày nữa tôi sẽ đến nhà máy xe đạp của huyện thành làm việc, ít nhất nửa năm, nhiều thì một năm mới về làng."
“Nhà mới ở phía Tây, thợ mộc Chu sẽ xây xong như thường lệ, nhưng hôn sự đầu xuân chúng ta không làm được nữa, ta sẽ không cưới ngươi vào cửa mà bắt ngươi phải giữ gìn sức khỏe.”
“Nếu ngươi tin tưởng Lục Ngạn ta, thì đợi đến cuối năm, ta trở về nhất định sẽ lấy kiệu tám người khiêng cưới ngươi. Nếu ngươi không muốn chờ đợi, quả trứng này coi như ta tạ tội với ngươi, hôn ước của hai chúng ta cứ thế bỏ qua.”
Trương Thái Cầm nhận lấy cây chạch run lên, quả trứng va vào nhau tạo ra tiếng va chạm nhẹ, nàng ngẩng đầu nhìn khuôn mặt đen cứng đờ của Lục Ngạn.
Gió tuyết thổi rối những sợi tóc trước trán nàng, nàng đặt cây chổi lên cối đá bên cạnh, bước tới một bước, hai tay trực tiếp túm lấy vạt áo bông của Lục Ngạn.
“Lục Ngạn, ngươi coi Trương Thải Cầm của ta là ai, chỉ vì nửa năm sau vào cửa mà ngươi lại muốn hủy hôn với ta?”
“Ta không quan tâm ngươi đi huyện thành làm gì, dù cho ngươi có ba năm năm, chỉ cần trong lòng ngươi còn có ta, ta sẽ một lòng một dạ ở nhà trông coi phòng mới cho nàng!”
Trương Thái Cầm nói chuyện, vành mắt ửng hồng, lao thẳng vào lồng ngực dày dặn của Lục Ngạn, má áp sát bộ quần áo vải thô lạnh lẽo của hắn.
Cơ bắp toàn thân Lục Ngạn căng cứng, hai bàn tay lớn treo lơ lửng giữa không trung dừng lại hai nhịp thở, cuối cùng rơi xuống ôm lấy tấm lưng mỏng manh của cô nương.
"Khụ khụ! Giữa ban ngày thế này, cổng viện cũng không đóng chặt, ra thể thống gì nữa!"
Cửa viện truyền đến tiếng ho khan nặng nề, Trương Lương Sinh đeo một bao tải trống đứng ngoài ngưỡng cửa, khuôn mặt già nua kéo dài ra, nhưng ánh mắt lại liếc về phía trứng gà trên cối đá.
Trương Thái Cầm như bị điện giật rút ra khỏi lòng Lục Ngạn, cúi đầu xoắn vạt áo, ba bước ngoái đầu lại chạy vào nhà chính.
Lục Ngạn mặt nóng lên, vội vàng tiến lên giúp Trương Lương Sinh đập vỡ bọt tuyết trên bao tải, thuật lại nguyên văn lời vừa nói với Trương Thái Cầm.
Trương Lương Sinh nghe xong, không những không nổi giận mà còn ngồi xổm trên ngưỡng cửa lấy ra bao thuốc lá, rít hai hơi.
"Đại Ngạn à, ngươi có tâm tư muốn xông vào thành phố, điều này chứng tỏ tiểu tử ngươi không phải là kẻ đầu gỗ cố thủ trên bờ ruộng."
"Lục gia các ngươi hiện tại có lão nhị làm hộ vệ đội trưởng chống lưng, ngày tháng đang lên cao, Thái Cầm đi theo ngươi tuyệt đối sẽ không chịu nghèo chịu khổ."
“Mối hôn sự này lão hán ta đã xác định, ngươi cứ yên tâm đi huyện thành xông pha, trong nhà có ta trông coi, bà mối nào dám đến cửa buôn chuyện, ta lấy tẩu thuốc đập nát răng nàng!”
Tảng đá lớn trong lòng Lục Ngạn ầm ầm rơi xuống, nhe răng lộ ra hai hàng răng trắng, cúi đầu thật sâu với Trương Lương Sinh.
Rèm cửa chính mở ra một góc, Trương Thải Cầm bưng một bát canh gừng nóng đi ra, nhét vào tay Lục Ngạn, tiện miệng nhắc đến một chuyện.
"Đại Ngạn ca, cái xưởng đạp mà anh nói có phải tên là nhà máy xe đạp biển Hồng Cửu không?"
"Nhị ca Trương Quân Vượng của ta và nhị tẩu Điền Lan Hương đang làm nhân viên chính thức ở xưởng đó. Nhị tẩu phân phát trong hậu cần, ngươi đi tìm nàng luôn, ít nhiều cũng có thể hỗ trợ."
Lục Ngạn cầm canh gừng tay siết chặt, lăn hai cái tên Trương Quân Vượng và Điền Lan Hương trên đầu lưỡi ba lần, khắc sâu vào trong đầu.
Sáng sớm hai ngày sau, Lục Ngạn đeo một cái túi vải hoàng buồm đã cũ, xuất hiện ở ngõ Thập Câu phía tây thành phố huyện.
Dọc theo số hiệu cửa, mười Câu Hạng 17 là một đại viện bị tường cao gạch đỏ bao quanh, hai bên cổng sắt treo biển gỗ của xưởng đạp xe thương hiệu Hồng Cửu.
Trong nhà xưởng truyền đến tiếng va chạm ầm ầm, ống khói bốc lên làn khói than đen kịt, trong không khí thoang thoảng mùi dầu máy và gỉ sắt.
Lục Ngạn đứng ngoài cửa sổ phòng truyền đạt, giơ tay chỉnh lại cổ áo.
Trên người hắn mặc chiếc quần bông vải dày mới tinh mà Lục Hà mua từ hội cung cấp về năm ngoái, tấm vải màu xanh đậm ngay ngắn, toàn thân không tìm ra được nửa miếng vá.
Trong phòng truyền đạt ngồi một người giữ cửa đeo kính lão, đang bưng cái chum sứ uống trà đặc, ngẩng đầu từ trong cửa sổ kính đánh giá Lục Ngạn hai lần.
Thấy chàng trai ăn mặc sạch sẽ, mặt mày hồng hào, không giống như kẻ mù quáng ở nông thôn xin cơm. Chú giữ cửa đẩy cửa sổ nhỏ ra, trên mặt nở nụ cười khách khí.
"Đồng chí, tìm phòng nào vậy? Có đơn vị mở thư giới thiệu không?"
"Chú ơi, cháu không làm việc. Cháu từ công xã bên dưới lên đây, tìm Điền Lan Hương thuộc khoa hậu cần nhà máy các chú, ta là em rể quê của bà ấy."
Lục Ngạn vừa nói, từ trong túi lấy ra một hộp thuốc lá tiền lớn, rút ra đưa qua cửa sổ.
Chú giữ cửa khịt mũi, nhận lấy điếu thuốc có lưỡi lọc kẹp vào tai, thái độ càng thêm nhiệt tình.
"Hóa ra là người thân của nha đầu Lan Hương kia, ngươi đợi ở đây một lát, ta sẽ gọi điện đến kho hậu cần gọi người cho ngươi."
Chú quay người lắc chiếc điện thoại di động đen trên bàn, hét lớn hai tiếng. Chưa đầy mười phút, một phụ nữ trẻ mặc quần công nhân màu xanh bước ra từ khu nhà máy.
Người phụ nữ quấn khăn vuông màu xám trên đầu, bước chân nhanh như bay, đi đến bên cửa sắt nhìn ra ngoài.
Điền Lan Hương vốn tưởng là người thân nghèo nào đó ở nông thôn đến đánh gió thu, ngay cả lý do cũng nghĩ ra rồi, nhưng khi nhìn rõ Lục Ngạn đứng ngoài cửa, bước chân của nàng cứng rắn dừng lại tại chỗ.
Trong ấn tượng của nàng, em rể Lục Ngạn là một kẻ quanh năm còng lưng, mặc một bộ bông gòn thối rữa, thấy người đến cái rắm cũng không thả ra được.
Nhưng người đàn ông trước mắt này lại thẳng lưng, chiếc áo bông màu xanh mới tinh càng làm nổi bật vóc dáng cao lớn của người khác, chân còn đi đôi giày bông bằng bấc đèn mới mẻ.
Cái phong thái này, còn tinh thần hơn cả những nhân viên cấp mười ngồi văn phòng trong nhà máy.
“Nhị tẩu, ta là Lục Ngạn, hôm kia vừa đi xem Thải Cầm và Trương bá, bọn hắn nhờ ta mang theo cho ngươi và nhị ca một cái tốt.”
Lục Ngạn chủ động mở miệng chào hỏi, vỗ vỗ cái túi vải bạt căng phồng, bên trong chứa hai cân thịt lợn rừng phơi khô mà hắn cố ý mang tới.
Điền Lan Hương lấy lại tinh thần, con ngươi đảo qua đảo lại trên bộ y phục mới của Lục Ngạn hai vòng, vẻ xa cách trên mặt lập tức hóa thành một mặt gió xuân.
Nàng ba bước thành hai bước đi ra khỏi cửa sắt nhỏ, túm lấy cánh tay Lục Ngạn kéo ra ngoài ngõ.
"Ôi chao, ta đã bảo hôm nay chim khách đang kêu trên cành mà, hóa ra là Đại Ngạn đến rồi, đừng có ở cửa xưởng hóng gió lạnh nữa."
"Dạo trước nghe người ta nhắn tin nói đại phòng các ngươi phân gia rồi, nhị đệ của ngươi phát tài lớn trong núi, ta còn không tin, hôm nay vừa thấy bộ dạng này của huynh, Nhị tẩu coi như phục rồi!"
"Đi đi, đi đi thôi, sắp đến giờ tan làm buổi trưa rồi. Nhị tẩu trực tiếp dẫn ngươi đến quán ăn quốc doanh ở đầu ngõ để hạ quán, bảo nhị ca mời ăn thịt kho tàu!"